шни Ангкор-Вата.
— Хрррр!!! — прохрипел глава колдунов и натужился, словно собрался в туалет.
— Аммм!!! — взмокли его подчиненные.
— Дело сделано, пора бежать, через четыре, максимум пять часов будет удар! — неосмотрительно поделился сведениями маг.
— Убейте колдунов и проводника! — коротко распорядился коварный наемник.
Бойцы, знавшие о тайном приказе, мгновенно атаковали обессиливших одаренных. В ход пошли короткие кинжалы и пистолеты с глушителями, чужаки боялись привлечь внимание «лесной стражи».
— Бах-бах! — ушлый проводник что-то подозревал, а потому встретил убийц выстрелами из короткого, но мощного обреза.
— БАБАХ!!! — следом полетела граната.
— УРРРРРУУУУУ!!! — лес взорвался ревом древних рогов, это кхмеры услышали возню нарушителей.
— Тра-та-та-та… — командир очередью из автомата прикончил проводника, который уже почти скрылся за деревьями.
— Не смогли сработать тихо! — посетовал главарь и распорядился, — Артефакты не трогать, сбрасывайте лишнее и бегом отсюда!!!
— Неттт!!! — вдруг закричал один из юнцов.
— Бах… бах… — в запретном лесу, да еще и перед «выдохом» послышались выстрелы.
— Здесь чужаки? — заволновался постовой, его братья сидели в убежище, а он наблюдал за Ангкор-Ватом.
— Да не может быть, какой дурак сунется сюда в это время, — возразил напарник, мало кто мог поверить в такую глупость, неосмотрительные кхмеры дорого заплатили за ошибку предков и давно обходили замок третьей стороной, а чужаки не могли проникнуть сквозь кордоны.
— БАБАХ! — взрыв гранаты развеял все сомнения, в запретную землю приникли нарушители.
— ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! — взревели системы оповещения.
Подчиняясь уставу, воины «зеленого листа», жрецы и посвященные выскочили из убежищ, чтобы покарать нарушителей. Так получилось, что самые сильные колдуны-кхмеры спрятались как раз с той стороны, которую выбрали наглые пришельцы. В принципе от лесной стражи требовалось лишь оцепить небольшой участок джунглей и покарать чужаков, пара минут и дело сделано. Но спешка сыграла злую шутку, в азарте погони одаренные не сразу почувствовали изменившийся магический фон, в воздухе повисло напряжение, как перед грозой.
— Они спускаются с горы! — прокричал один из стражей.
— Ударьте по склону боевым плетением! — распорядился старший жрец и сам принялся колдовать.
— Ммм… не получается, — один из послушников с трудом удерживал заклинание, вены на лбу вздулись от напряжения, колдун явно был близок к катастрофе.
— Да что с тобой, неумеха? — издевательски спросил более опытный товарищ.
— Посмотрите, на вершине творится что-то странное! — посвященный не суетился как остальные, а потому первый заметил неладное.
— Боевые артефакты?
— Что они наделали?
— Неттттт!!!
— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — с горы прямо в сторону Анкор-Вата полетели объемные плетения. Чужая магия столкнулась с облачком, окутывающим башни замка, а потом начался преждевременный «выдох».
— Все в укрытие! — запоздало прокричал посвященный, однако его скрутило первым, невидимые щупальца хватали ауры одаренных и отбрасывали в стороны уже безжизненные куклы…
Глава 19Древние секреты
— Как все прошло? — потер руки губернатор Сингапура, обсуждали секретное дело, поэтому собрались узким кругом.
— Отлично, команда пробралась в запретную территорию и нанесла сокрушительный удар по Ангкор-Вату, — доложил довольный резидент Ми-6, — Как мы и предполагали, произошел непредвиденный выброс энергии, у кхмеров много жертв, думаю, теперь им не до инициатив Пекина и Москвы.
— Мы уже подготовили официальные предложения для Пномпеня и Вьентьяна, окажем гуманитарную помощь, посодействуем с поставками риса и овощей, — улыбнулся представитель Форин Офиса, лайми слыли мастерами покупать туземцев стеклянными бусами, зараженными корью одеялами и дешевыми обещаниями. Сейчас происходило примерно тоже самое, только в других декорациях.
— Наши следы не найдут? Будет беда, если Британию уличат в диверсии, — заволновался барон Клиффорд.
— Никаких шансов! — уверенно ответил шпион и пояснил, — Мы провернули стандартную схему, колдуны скастовали Малый Ритуал с отсрочкой, при этом потеряли все силы, а сопровождающие наемники вместо эвакуации бесполезного балласта ликвидировали одаренных.
— А вдруг кто-то из магов выжил, они живучие твари? А головорезы сумели вырваться из ловушки? — еще больше встревожился Френсис Уэлд.
— Сделали еще лучше! — покровительственно улыбнулся агент Ми-6, — Артефакт, отвечающий за таймер, был подменен, удар последовал не через четыре часа, а через три минуты, так что всех исполнителей по итогу добило «проклятие кхмеров».
— А вы коварны, — польстил губернатор, выражая искреннее восхищение и удовлетворенно добавил, — Значит можем записать себе вторую победу, в Бангкоке принцы ничего не добились, а теперь инициативы в Лаосе и Камбоджи под большой угрозой!
— Теперь думаем над следующим пунктом в маршруте Ин Хухая и принца Михаила. Вьетнам — серьезный игрок в регионе, да и Поднебесная традиционно сильно влияет на политику Ханоя, однако есть пара интересных наработок, — улыбнулся резидент Ми-6.
— Из-за преждевременного стихийного удара, произошли бедствия на озере Тонлесап и ниже по течению реки Меконг, в итоге наводнение причинило серьезный вред посевам риса, — добавил дипломат, — Можем этим воспользоваться и вбить клин в без того непростые отношения между Пномпенем и Ханоем, так что вьетнамцам станет не до Ин Хухая и Романова.
— Вот и замечательно, тогда вопрос Индокитая будет полностью закрыт, а Индонезия с Филиппинами дело десятое, там и австралийцы должны подсуетиться, не все нам отдуваться, — барон Клиффорд мысленно уже примерял титул графа, ведь до этого никому не удавалось расстроить планы принца Михаил, такой подвиг обязательно отметят. И ведь вышло все гладко, репутация русского оказалась изрядно преувеличенной…
В этот раз волна оказалась относительно слабой, тем не менее удар почувствовали не только в Камбоджи, но и за ее пределами. Дело в том, что обычно стихия распространялась этапами, постепенно, за несколько дней усиливая натиск. Колдуны «лесной стражи», маги пограничного барьера и садоводы Лаоса успевали приноровиться, подготовиться, выставить щиты на наиболее опасных направления, укрыться в убежищах… В этот раз все пошло по-другому, выброс ударил неожиданно резко, поэтому застал защитников врасплох, из-за этого случилась настоящая катастрофа.
«Выдох» еще продолжался, но высшие иерархи уже собрались в приемной короля Анг Дуонга, чтобы доложить монарху о последствиях неожиданного бедствия. Верховный жрец и другие служители, посвященные высшего ранга, командиры воинов «зеленого листа», главы кланов и прочие вельможи нервно переговаривались в ожидании монарха. Обычные шутки и подначки сменило угрюмое бурчание. Государства вокруг не до конца понимали случившейся трагедии, однако сановники хорошо представляли себе, что произойдет с Камбоджи и ее соседями через несколько лет…
— Кто начнет доклад? — Его Величество был собран, хмур, старался изучать уверенность в завтрашнем дне, но получалось откровенно плохо.
— Ваше величество, чужаки пришли со стороны Сукотая, отряд наемников и высокоранговые колдуны с боевыми артефактами, остаточные эманации их заклинаний стерты «выдохом», однако предполагаем, что враг скастовал Малый Ритуал и нанес удар по Ангкор-Вату, что спровоцировало преждевременный выброс энергии, — доложил глава лесной стражи, — Все преступники мертвы, однако они успели сделать свое черное дело.
— Как получилось, что злоумышленники сумели проникнуть на хорошо охраняемую запретную территорию? — вскинулся сюзерен.
— Они были отлично осведомлены о всех постах, имели при себе внутренние документы «лесной стражи», знали, что мы прячем воинов в убежищах в преддверии «выдоха», чем и воспользовались, — ответил офицер, — Противник идеально подобрал время и место для атаки. Более того, судя по первичной экспертизе, после акции наемники умертвили одаренных, после чего сами пали из-за ударной волны. Следы заметены мастерски.
— Кому это могло понадобиться? — спросил король.
— Нет никаких улик, указывающих на заказчика, снаряжение, артефакты и прочее абсолютно обезличены, прогоняем лица и отпечатки пальцев преступников по базам, но полагаю, что и там будет глухо, работали профессионалы, — повинился стражник, — При этом вряд ли мы кому-либо интересны на мировой арене, а все соседи, наоборот, заинтересованы в сохранении «лесной стражи».
— А если это как-то связано с визитом Ин Хухая и принца Михаила? — предположил один из министров.
— Тогда профессионалы подобрали бы более удачное время, а так принцы в столице, им ничего не угрожает, — пожал плечами начальник службы безопасности, — Они могут просто ускорить свой отъезд, но и без того он запланирован на сегодня.
— Ясно, что ничего непонятно, — разочаровано бросил Анг Дуонг и хлестко спросил, — Какие у на потери?
— Ваше величество, боевые жрецы были неподалеку от места трагедии, готовились к проникновению в Ангкор-Ват, — взял слово лидер культа, — Когда прозвенел сигнал тревоги, колдуны выскочили из убежища и бросились в погоню за чужаками, в итоге погибла половина элиты и до трети послушников.
— Твою мать! — сюзерен в сердцах стукнул кулаком по столу.
— Ваше величество, посвященные попали под удар по тем же причинам, погибла вся поисковая группа, новый полноценный отряд сможем собрать в лучшем случае через десять лет, — добавил глава ордена, который пытался вернуть контроль над замком древних. То были самые осведомленные люди, которые имели доступ к немногим секретным записям, оставшимся от предков, в свое время владевших всем Индокитаем.
— У меня тоже значительные потери, воины первого круга погибли почти все, но самое страшное то, что волна пришла неожиданно, поэтому маги пограничного барьера не смогли отреагировать должным образом, мы лишились трети накопителей и четверти одаренных, теперь вряд ли сможем удержать два-три следующих выброса, — начальник «лесной стражи» дополнил и без того удручающую картину.