Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Магический зверь легко выдержал удар, без ложной скромности, сравнимый по силе с техниками сильнейших магов планеты, я ведь еще помимо прочего накачал энергии из артефактов. Однако, суда по ауре чудовища, оно даже не почесалось. Тут или имею дело с невероятно сильным противником, или в своем склепе враг какое-то время абсолютно неуязвим для атак извне. Как быть? В целом желательно вообще предотвратить катастрофу и в спокойно обстановке изучить таинственную тварь, или как вариант дождаться, пока она выберется наружу и найти уязвимые места.
Как человек осторожный, первым делом решил проверить возможность прервать ритуал пробуждения чудовища. Если все получится, то дальше можно спокойно эксперементировать и тратить драгоценные циклы на борьбу с могучей тварью. До момента активации схрона зверя у меня есть всего несколько мгновений. Как за столь ничтожное время отвести от города страшную угрозу? Без сомнения есть прямая связь между колдовством на курганах Крака и Ванды и катастрофой. Потому первое, что приходит в голову, это врезать со всей силы по холмам.
— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХ!!! — силушки хватает, так что накрыл вышеуказанные локации с запасом, там точно не осталось никого живого. Однако запущенный процесс явно не остановился.
— Вуууххх!!! — восход солнца осветил один из холмов, следом в небо ударили два луча магии.
— КРАК!!! — раздался до боли знакомый, громкий треск…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Нда… похоже разогнанный бронепоезд не остановить. В целом исходил из того, что некие колдуны камлают, пока солнце не активирует вторую часть ритуала, однако одаренные могли действовать с безопасного расстояния или и вовсе активировали процесс дистанционно, а сами уже сидят в самолете, стараясь свалить подальше от пробужденного проклятия. Да, блин, следует после того, как справлюсь с угрозой, еще найти и наказать злодеев! Однако как предотвратить катастрофу? Два холма, луч солнца, что, если тупо удалить один из компонентов могучего колдунства?
— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — способ так себе, но применяю Аркан Высшей Магии.
Силы не распыляю, бью строго по одному холму. В результате там в лучшем случае должна остаться оплавленная воронка. Конечно, применять подобное решение для спасения Кракова не лучшая идея, сам половину города сжег, уж лучше это сделает чудовище. Но сейчас важен результат, надо посмотреть, что может остановить ритуал…
— Вуууххх!!!
— КРАК!!! — однако курган оказался на диво прочным, а солнце сделало свою работу.
Оборот четвертый.
Методично попытался разрушить вторую, вроде как земляную насыпь. Однако судя по результату она выточена как минимум из цельного куска титана, в общем те же яйца только в профиль…
— Вуууххх!!!
— КРАК!!!
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Курганы разрушить не смог, остается убрать из условия задачки солнце. Понятное дело на небесное светило не покушаюсь, но ведь можно, в конкретном месте на пару секунд затмить лучи? Подбираю плетение из немалого арсенала, есть пара техник на такой случай, самое простое — это скастовать щит, точнее говоря многослойную линзу, с прослойкой «зеркал», чтобы наверняка отклонить свет.
— ПАМ! — построить конструкцию, да еще и на значительном расстоянии — дело непростое, но у меня богатый опыт, могучие артефакты, так что все получилось…
— Вуууххх!!!
— КРАК!!! — рано радовался, древний ритуал все равно сработал.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот шестой.
Думаю, светофильтр получился слишком простенький, поэтому тупо утраиваю усилия.
— ПАМ! ПАМ! ПАМ! — поставил сразу полдюжины многослойных пирогов.
— Фррррр!!! — раздался звук воздуха, выходящего и проколотой шины.
Есть! Получилось остановить процесс, к тому же практически без жертв. Теперь можно спокойно изучить тварь. Активировал «парящую платформу» и устремился к логову. В принципе, как и предполагал, скала непроницаема для аурного зрения, значит магическую тварь можно изучить, только завершив ритуал. Хоть и не хочется, но придется посвятить несколько циклов этому делу, никто ведь не гарантирует, что чудовище не пробудят через день или год, вопрос следует закрыть раз и навсегда. Значит придется сыграть в поддавки и посмотреть монстру в глаза.
— Ваше высочество, обнаружили наблюдателей на холмах, — доложил глава охраны, — Эти люди принадлежат изгнанному из Польши клану Чарторыжских, они известны, как поборники восстановления старой династии и отделения от Российской Империи, долгое время строят козни под защитой Британской Империи.
— Допросите их, судя по всему, где-то неподалеку должен быть отряд колдунов, — выдвигаю гипотезу.
— Один из предателей уже признался, в Кракове находится князь Адам и его свита, ищем ренегатов, — ответил бодигард.
Однако версию с покушением не стоит сбрасывать со счетов, похоже британцы узнал о цели моего путешествия и нашли весьма оригинальный способ ликвидации. Поляка возможно используют в темную, поманили сладкой морковкой и отправили пробуждать монстра, который возможно уничтожит Краков и половину Польши до того, как Зверя сумеют обезвредить. Однако лайми никак не могут успокоиться, вот же настырные твари. Но пока не буду бросаться голословными обвинениями, надо найти и допросить инсургента.
До конца цикла Чарторыжского скорее всего не отыщут, поэтому дождался последних сведений о поиске противника и начал новую попытку.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот седьмой.
— В городе князь Чарторыжский и его свита, на курганах Ванды и Крака дежурят его люди, найдите и допросите сепаратистов, — с ходу ошарашиваю главу охраны.
— Есть! — тем не менее опытный оперативник немедленно начал действовать, а я активировал «парящую линзу» и понесся в пасть к чудовищу, только так можно понять с кем имею дело, иначе стены логова экранируют аурное зрение.
— Вуууххх!!! — солнце взошло, прекрасное явление, романтичное, первые лучи и все такое, но я теперь эту картинку буду ненавидеть.
— КРАК!!! — в момент, когда глыба раскололась, уже был над ней и заглянул в бездну.
— АГРРХХХХХ!!! — чудовищу это явно не понравилось. Мощный удар буквально вынул из меня душу, монстр невероятное силен…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот восьмой.
Явно не вытягиваю, надо срочно менять подход. Что я знаю о местных легендах? Основатель династии, мифический воин-колдун Крак вроде как освободил эти земли от чудовища по имени Живоглот, построил город на холме Вавель и стал местных князем. Однако, судя по всему, древний герой сделал немного по-другому, опасную тварь не убил, но заточил под скалой, при этом зачем-то оставил лазейку для освобождения. Может быть имел далеко идущие планы по его использованию против врагов? В принципе не суть, главное вытащить из сказок способ, которым смогли победить зверя.
О чем еще говорят мифы? Крак имел могучие артефакты: меч-шербец, скипетр, ожерелье королей… Так, последние две реликвии, судя по всему, появились после воцарения, значит в деле борьбы с Живоглотом роли не сыграли. Что по мечу? Вроде как могучая штука, режет камень, как масло, метает молнии и все такое. Досужие россказни черни отбрасываю в сторону, «помощник» выискивает намеки на техники древних. Похоже клинок совсем непростой, и оперировал он явно не классической магией, возможно действовал на тонком плане.
К чему эти изыскания? Ни меча, ни времени его искать нет, но примерно представляю, чем можно пронять тварь. В целом у меня в распоряжении проверенный, работающий арсенал приемов: во-первых, попробую натравить армию духов, во-вторых, применю способности Повелителя Зверей, в-третьих, скомбинирую все атаки. Есть еще один не совсем очевидный вариант, однако отложу его на крайний случай, слишком рискованный способ. Пока прикидываю силы, жду луча солнышка, готовлюсь к атаке логова. Зверь мощный поэтому мелочиться не стоит…
— Ауфффффф!!! — вся волчья стая на свободе.
— Штах! Штах! — Борзый и Дикий несутся в атаку.
— Фых!!! — огромная туша Левиафана величественно поплыла к скале.
— Вуууххх!!!
— КРАК!!! — отлично подгадал момент, Живоглот только пробудился и с ходу получил духовный удар.
— АГРРРХХХХХХ!!! — очередной рык поставил точку в коротком противостоянии, эфирных питомцев буквально развоплотило.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот девятый.
На очереди не раз опробованная комбинация. Активировал «парящую линзу» и полетел к месту событий. Буду тупо лупить всем арсеналом, главное натиск, скорость и напор, авось вывезем. Духи на воле и готовы к атаке, пара могучих плетений подвешена в ауре, ну и сам готовлю смесь силы, аурной энергии и праны, будем приручать Живоглота.
— Вуууххх!!!
— КРАК!!! — скала развалилась, теперь нельзя терять ни секунды.
— Ауфффффф!!! — волки вгрызаются в ауру чудовища.
— Штах! Штах! — Борзый и Дикий рвут душу монстра на части.
— Фых!!! — Левиафан обхватывает противника незримыми щупальцами.
— ВУУУУХХХХ!!! ВУУУУХХХХ!!! — бью прямо в жерло склепа, пытаюсь расшатать энергетическую структуру зверя.
— Кхрррр!!! — и с ходу запускаю щупальца в мозг будущего питомца.
Есть! Прошел ментальные щиты, они на диво слабые, возможно комбинированная атака отвлекла чудовище. А вот и воля твари, я в шаге от установления контроля над мифическим Живоглотом!
— Ммм… — что-то пошло не так, явно теряю контроль над собственным разумом. Это коварная ловушка, меня заманили и сделали как ребенка, благо успеваю выйти из петли, а то ведь мог навсегда остаться в роли прирученного зверька…
Возвращаюсь на точку старта.
Глава 8Дракон
Оборот десятый.
Риски велики, похоже придется отступить и законсервировать вопрос угрозы Живоглота до лучших времен. Правда не люблю оставлять такие вещи на потом, тем более есть один довольно сумасбродный вариант, но чего только не учудишь в петле. Исхожу из следующей гипотезы: тварь неуязвима потому, что скорее всего прячется в пространственном кармане, который привязан к скале. Отсюда возникла мысль атаковать чудовище непосредственно в его тюрьме, еще до пробуждения. Попасть в параллельное пространство поможет Мерцающий, а там попробую еще раз схватиться с опасной с монстром.