Возвращаюсь на точку старта.
Оборот двадцать шестой.
Однако хрономагия на исходе, хотя удалось пробудить интерес Живоглота, но существенных результатов пока нет. Еще пара неудачных попыток и придется решать, что делать. Самый простой вариант — это оставить монстра в стазисе, отрезать пространственный карман от нашей реальности и пусть зверь миллионы лет плывет в пространстве. Правда есть небольшие риски, если дракон умеет путешествовать по мирам, то рано или поздно мстительная тварь может вернуться на землю. Учитывая, что собираюсь жить очень-очень долго, мне в будущем может быть не все равно.
Еще есть возможность восстановить курганы и укрепить темницу. Однако технология неизвестная, объект находится на границе и поэтому сильно уязвим. Те же британцы могут намеренно спровоцировать катастрофу, в надежде на то, что ослабнут только страны Восточной Европы и ненавистная Российская Империя. Развалить порт-ключ не проблема, а раз кто-то навел Чарторыжского, то кукловод, подозреваю из Ми-6, знает немало секретов Кракова. В общем желательно рискнуть и завершить эксперимент, но Живоглот мега опасен, в прошлый раз реально по краю прошел.
Намерено беседовал с драконом довольно наивно и где-то прямолинейно. Он нащупывал мои слабые места, а я искал его болевые точки. В попытке приручить магического зверя контакт становится особенно сильным, поэтому явную ложь почувствовал бы, но дракон не врал. Тварь и в самом деле способна путешествовать между мирами, да и темницу вскроет, возможно, даже раньше, чем озвучила. Тогда как на давить на Живоглота? Комбинация маны, аурной энергии и праны явно впечатлила монстра, но не сделал моим питомцем.
Правда есть один момент, за прошедшие циклы уловил отклик Щербеца, похоже это не просто проводник, но и возможно и усилитель. Пора совершать очередной подвиг…
— ПАМ, — прыгнули сразу к Шербецу.
Перестраиваю потоки, в это раз не переплетаю ману, аурную силу и прану, как это делаю обычно, а каждый жгут направляю по отдельному каналу, доверяюсь мечу-артефакту, надеюсь, древняя штука сделает работу лучше меня…
— Господин!?! — этот вопрос стал долгожданной наградой.
Выхожу из петли.
Теперь понятно почему Живоглота держали в заточении. Оружие страшное, причем каждый день его пребывания на земле стоил тысяч жизней, вне зависимости от того есть враги или их нет. Понимаю Крака, который не пошел по всей планете, завоевывая страны и континенты, а нашел способ, как избавиться от ходячего апокалипсиса. Питомец представлял угрозу, а если дети князя не обладали способностями отца, то после смерти правителя дракон вполне мог натворить бед. К тому же в те времена возможно он был не единственным монстром, о ящерах много легенд в Поднебесной, Африке, да и в матушке России…
К тому же в отличии от других питомцев, чувствую, что контроль над Живоглотом неполный. Скорее всего монстр, обессиленный за сотни лет заточения, согласился принять навязанную мной и Щербецом волю, но кто знает, на что он станет способен, получив энергию десятков или сотен тысяч разумных. Возможно, мои оковы спадут, как бумажные цепи, которыми местные украшают хвойные деревья в один из зимних праздников. В общем Дракон — это все еще оружие последнего шанса, когда придет время Армагеддона, можно его обнажить, но до поры лучше не трогать!
В общем оставил прирученного монстра в темнице, наметил план укрепления порт-ключа. Теперь курганы Ванды и Крака станут не популярными у туристов достопримечательностями, а особо охраняемыми военными объектами. Также будем выкупать земли, сносить здания и восстанавливать другие концентраторы энергии. Если лайми попробуют напакостить, то для наглядности, наверное, организую, один-два налета Живоглота на Лондон. Кстати, поговорил с драконом, вместо праны он может потреблять энергию деревьев-гигантов, но там не все понятно, надо экспериментировать.
— Ммм… любимый, как дела? — голос Златы отвлек от тяжелых раздумий.
— Мы проснулись, а постель холодная, — тут же упрекнула ненасытная испанка.
— Слуги накрыли стол, давайте вместе позавтракаем, — предложила Ульрик Элеонора.
Не думал, что воительница окажется самой домашней из моих жен, на сердце сразу стало тепло и уютно. Черт! В конце концов у меня же заслуженный отпуск, еще день не прошел, а пришлось отвлекаться на спасение мира. Блин для окружающих минули какие-то мгновения, а по внутренним ощущениям бился с Живоглотом целую вечность, дел наворотили немеряно.
— Ваше высочество, что делать с князем Чарторыжским?
— Ваше высочество, как поступить с детьми? Нашлись родители, передать в семьи или пока оставить до выяснения?
— Ваше высочество, вокруг курганов Ванды и Крака объявлен режим чрезвычайного положения… — артефакт связи взорвался от докладов.
Так бывает, когда находишься в петле, события прессуются в одном участке времени, а потом вырываются наружу, словно вода, прорвавшая плотину. Теперь надо не упустить шанс и правильно распорядиться полученными результатами.
— Миссия князя Чарторыжского провалена, катастрофа, могущая повлиять на здоровье и рассудок принца Михаила, так и не случилась, — директор Ми-6 переставил фигуру на доске и объявил, — Вам шах!
— Досадно, а ведь комбинация получалась замечательная, сам выбрал опасное место, привез трех жен, кто-то должен был пострадать, муки выбора, бесконечные сожаления, вы имели все шансы сломать хребет этого выскочки, — собеседник передвинул ладью защищая свою фигуру.
— Увы, в этот раз агенты СИБ сработали на опережение, — покачал головой разведчик, — Приверженцы восстановления польской династии арестованы, магические объекты взяты под усиленный контроль, похоже противник предвидел угрозу с этой стороны, но не афишировал свою осведомленность.
— Или имела место быть утечка, Москва всегда была сильна в оперативных играх, кротов хватает как в вашем, так и в моем ведомствах, — ответил лорд-председатель и в свою очередь произнес, — Вам шах!
— Не исключено, уж очень эффективно сработали, взяли сепаратистов в самый голевой момент, — кивнул шпион.
— А что по наследству Крака, противник понимает с чем имеет дело? — уточнил сановник.
— Трудно сказать, объекты взяты под контроль скорее всего по причине попытки совершения жертвоприношения, при этом исполнители сами не знают правды, они считали, что ритуал вызовет магический взрыв в Вавельском замке, — ответил директор Ми-6, — Круг людей, знающих истину, довольно узок, не думаю, что в Москве остались посвященные.
— Русские хранят многие традиции, тайные сообщества были и на их землях, — парировал вельможа, — Ученики древних умеют беречь свои секреты.
— Тогда они бы не допустили разрушение концентраторов силы, а, наоборот, воздвигли бы над опасным местом саркофаг из бетона, стали и магии, — возразил шпион, — Ничего подобного мы там не наблюдали, имею ввиду период в сотни лет.
— Резонно, возможно зафиксировали наш интерес и играли от него, вслепую, не зная всей подоплеки, — лорд-председатель согласился с доводами собеседника и уточнил, — А что, если организовать удар, например, из Чехии или Словакии, это пробудит чудовище?
— Лет двести назад мы пытались совершить что-то подобное, однако наши усилия не увенчались успехом, думаю, не стоит рисковать, не имея уверенности в результате, без того привлекли слишком много внимания, — осторожно высказался директор Ми-6.
— Теперь только большая война спасет наше положение на Балканском полуострове, в принципе Михаил Романов создал для этого все условия, союз Греции, Болгарии и Сербии достаточно силен, чтобы напугать Османскую Империю, — вальяжно подметил сановник.
Оба игрока забыли о шахматной доске и увлеченно обсуждали другую, более масштабную геополитическую игру. Лорд-председатель с некоторых пор тщательно продвигал версию о том, что приемный сын Самодержца глуп, импульсивен и недальновиден, а его действия вносят лишь хаос, которым может и должна воспользоваться Британия. Удобный подход, позволял представить собственные неудачи в выгодном свете, дескать намеренно сыграли в поддавки, чтобы получить тот или иной результат. Опытный царедворец учел ошибки прочих исполнителей и подстраховался.
— Именно так, иначе Султан-падишах размазал бы Балканских царьков по одному, тем более со времен вилайетов в этих странах осталось немало сторонников Великолепной Порты, агентурная сеть даже шире, чем наша, к тому же есть довольно серьезная силовая поддержка, как среди кланов, так и в рамках политических объединений, — поддакнул шпион, для него игра собеседника была также крайне выгодна.
— Какая у нас готовность по Стамбулу, надеюсь, они не сдуются в первые недели конфликта? — уточнил сановник.
— Первая схватка, по нашим прогнозам, пройдет на довольно узком участке, в герцогстве Адрианапольском, поэтому туда стянули элиту турецкой армии, в том числе несколько хорошо вооруженных корпусов янычар, — ответил директор Ми-6 и посетовал, — Однако потеря секретных счетов сильно повлияла на наши возможности по оказанию помощи союзникам.
— Его Величество отдал приказ лорду-казначею и другим членам кабинета министров на оказание османам всемерной помощи, — ответил председатель, — Естественно, фонды опустошены, однако можно и нужно передать устаревшее оружие. Сипаи в Индийских колониях, головорезы Океании и туземцы Черного Континента совсем недавно были перевооружены в рамках советующей программы Министерства обороны, в результате на складах в режиме консервации скопилось довольно много бронетехники и боеприпасов.
— Но это в основном откровенный хлам, — возмутился разведчик.
— И вы продадите его туркам по выгодной цене, пусть ставят по десять-двадцать минометов и пушек на километр, насытят своих рекрутов пулеметами, по три-четыре на отделение, щедро минируют подходы, ставят заграждения из колючей проволоки, — приказал опытный вельможа, — Когда орды балканских славян ринутся на штурм их встретит сплошной вал огня.