Начать Кристина решила с торжественного вечера в поместье младшей ветви Сельв. Она не выделялась, но и не унижала себя, как это приходилось делать множество месяцев одинаковых дней назад. Катерина и Эдвард смотрели на неё с лёгким удивлением, но ничего не говорили. Аллан же, как и сотни раз до этого, был поглощён совершенно иными вещами, поэтому не сильно обращал внимание на странности личной служанки.
— Надо будет не забыть тебя опять прикончить. Нужно же поддерживать традицию, — пообещала сама себе беловолосая, продолжая невинно улыбаться.
Званный вечер, сотни гостей и улыбчивые хозяева торжества. Она видела это много раз, поэтому большую часть времени притворялась дремлющей, ожидая нужного момента. И вот этот момент настал. Аристократка, которая и стала причиной всех её проблем, вышла к гостям, держа в руках нечто очень странное. Это был обычный свиток, на котором были изображены некие буквы, незнакомые Кристине.
— Добро пожаловать, дорогие гости. Один из моих ра… слуг, занимаясь чисткой господской спальни обнаружил неизвестный ранее тайный проход в древнюю крипту рода Сельв. Там, в окружении множества драгоценных камней и золота находился этот свиток с мудростью, которую оставил нам предок-основатель.
— И что же там написано? — выкрикнул кто-то из сидящих.
— Ох, это вам точно понравится, — улыбнулась девушка, прокашлявшись. — Именем своим я, скромный слуга моего императора, говорю всем: наступила пора великому Августу стать тем, кем он и должен для всех нас являться — богом. Для этого сотворил наш правитель великий артефакт, коему нет равных. И сейчас, на моих глазах, он смог вознестись выше всех, выше простых смертных. В свитке этом заключена великая мудрость, рецепт частицы знаний, способной даровать бессмертие и вечную молодость любому, кто его изопьёт.
— И что же это за рецепт? — возбуждённо крикнула Катерина, явно заинтересовавшись пунктом про молодость.
— К моему удивлению, он оказался невероятно лёгким для приготовления. Верно говорят, что гениальное… Оно самое близкое и простое, — ответила ей Линие, показывая поднос с десятками небольших бутылей с сероватой жидкостью. — Мои алхимики всё приготовили за ночь, поэтому… Каждый из вас, в ком течёт кровь предка-основателя, достойны насладиться этим эликсиром счастья!
Невероятное по заявленным характеристикам зелье быстро раздали всем присутствующим. Люди недоверчиво смотрели на бутыли, переводя друг на друга глаза.
— Друзья, позвольте довершить свою речь, пока вы ещё не испили этот чудодейственный напиток, — привлекла их внимание вновь девушка. — Многие знают, что наши ветви соперничают друг с другом с момента разделения детей отца основателя. Но послушайте. Если мы все изопьём это зелье, то все различия между нами окончательно исчезнут и не будет никакого смысла в тех вещах, о которых многие из вас помыслили, когда приехали сюда.
Люди за столом начали согласно кивать, восхищённые прагматичностью столь юной наследницы младшей ветви рода Сельв. Через несколько мгновений, под общий знак, все залпом выпили выданные зелья, принимая чудодейственный отвар внутрь своих организмов.
Кристина, которая всё это слушала со скептичным выражением лица, ничуть не удивилась тому, как лица каждого из аристократов серели, а затем сотня тел упали на пол и стол, мгновенно испуская дух. Яд оказался невероятно сильным, мгновенно убивая каждого, кто выпил залпом настолько большую дозу.
— Как умно на самом деле. И как глупы те, кто на это повёлся, — отметила про себя беловолосая, с интересом смотря на то, как ко всем слугам, включая её саму, приближаются стражники.
— У вас есть два варианта, — совершенно другим голосом сказала аристократка. — Либо вы становитесь моими покорными рабами, либо вас всех убьют.
Почти все согласились, за исключением самых верных, которые вскоре были насажены на алебарды. В это время Кристина равнодушно пнула труп Аллана, доставая с его пояса ножны с мечом, медленно вытаскивая лезвие наружу, тем самым привлекая к себе внимание.
— Красавица, ты чего… Осторожно, ведь можешь пореза… — начал стоящий рядом человек, за что быстро поплатился, падая с рассечённым горлом.
— Я сама буду решать, что мне делать, — объяснила трупу беловолосая, лёгким шагом выходя вперёд. — Кто-то хочет рискнуть жизнью и подойти ко мне?
— Кто ты такая? Слуги такими навыками не обладают… — прошипела Линие. — Схватите её!
— Ну попробуйте, — хмыкнула Кристина, на ходу избавляясь от части одежды, чтобы не мешала ей двигаться.
Следующие пару минут прошли в практически элегантных движениях беловолосой, которая ловко уворачивалась от нелепых выпадов стражников, быстро контратакуя их одним точным ударом. Вскоре аристократка оказалась одна в окружении тел своих охранников. Она с ужасом смотрела на окровавленную Кристину, которая с ленивым выражением лица вернула меч в ножны, небрежно к ней приблизившись.
— Послушай меня… Вы же что-то нашли, верно? — вкрадчиво спросила девушка, начиная вытирать лицо частью платья замершей аристократки.
— Д-да… — закивала она с совершенно другим взглядом смотрела на служанку рода Сельв. — Неужели…
— Нет, я не была нанята, чтобы тебя убить, — прочитала её мысли по взгляду Кристина. — Просто так совпало. И если ты мне покажешь свою находку, то я спокойно уйду прочь и ты меня больше никогда не увидишь.
— Х-хорошо, прошу за мной, неведомая госпожа, — отреагировала с радостью на эту новость Линие, быстро поведя беловолосую по коридорам поместья к своей комнате, в которой находился разобранный пол с лестницей в крипту. — Нам сюда!
Спустившись ниже, Кристина оказалась в обширном помещении с колоннами и различными рисунками на стенах.
Как наследница младшей ветви и говорила, большая часть пространства было заполнена горами золота и драгоценных камней. Настолько много, что при желании можно жить ещё много поколений вперёд, ни разу не напрягаясь по поводу денежного довольствия.
— Ну и… Ничего не вижу особенного, — фыркнула беловолосая.
— В-вот! — её спутница нервно вытащила с одного из постаментов странного вида книгу чёрного цвета, на которой было несколько непонятных Кристине символов. — Это мы нашли.
— И что это? — спросила девушка спокойным голосом. — С виду обычная книжонка, которых только у моего… Бывшего господина были сотни.
— Это великий артефакт прошлого, который обнаружил наш предок-основатель, — жарко зашептала на ухо Кристине аристократка. — Он позволяет изменить судьбу человека.
— Что? Изменить судьбу? Это как? — не поняла беловолосая, но сильно заинтересовалась. — Говори всё, что у тебя сейчас в голове, иначе убью!
— П-поняла! — закивала та, начиная быстро чеканить звонким голосом. — Судя по записям нашего предка, использовав необходимые для ритуала ингредиенты, можно полностью переписать свою судьбу. Это значит, что даже прошлое подвластно вашей воле.
— Слишком сказочно, чтобы было правдой, — скептично сказала Кристина. — Есть ограничения, верно?
— Невероятно проницательно! — польстила ей аристократка. — Правда, действительно есть несколько нюансов. Во-первых, судьба не должна кардинально отличаться. Большинство событий в вашей жизни пройдут схоже, но некоторые… основные элементы могут… Якобы измениться. Как написал основатель нашего рода, книгу так и не удалось использовать, но Святой Август, как только к ней прикоснулся — смог объяснить большую часть того, что этот великий артефакт может.
— Интересно. И скажи ещё, что предок записал сам рецепт?
— В-верно… Но названные вещи в нём… Слишком невероятны, — поникла наследница младшей ветви. — В рецепте сказано: необходима кровь бога, кровь неживого создания и проклятая кровь. Всё это смешать и использовать вместо чернил для записи.
— Вот оно что… — протянула Кристина, незаметно доставая меч из ножен. — Это всё, что нужно?
— Да! — бодро ответила девушка, которая через несколько секунд была лишена своей головы одним чётким движением.
— Изменить свою судьбу? Внести правки в основные события? Неужели я могу… Спасти маму? — подумала беловолосая, ощущая как к лицу подступают слёзы. — Наверно… Нет. Эта дурочка сказала про обязательные важные события… Скорее всего, изменения могут касаться моего попадания в это чёртово поместье и службы подонку Аллану. А что… Неплохая идея. Я уверена, что к такому этот надменный урод не был готов. Великая же твоя сила, Святой Август, если продумал настолько много артефактов. Не знаю, сама ли реальность их создаёт или великое равновесие, о котором говорят боги, но это мой шанс. Самый настоящий. И у меня есть на примете те… Кто поделится со мной необходимой кровью.
Кристина лениво уселась на один из сундуков с золотом, ожидая момента своей смерти.
На этот раз девушка собиралась это сделать в последний раз. Последняя смерть от ледяной спирали. Последняя смерть в бесконечном витке повторяющихся дней, от деталей которого её уже тошнило. Вне плетущихся интриг богов и загадочных реальностей.
— Пора наконец завершить этот затянувшийся спектакль!
Глава 11 "Против своей Судьбы"
Её родная комната никак не изменилась за долгие месяцы повторений одних и тех же перерождений. Дальше перекрашенного в комнате Аллана ковра реальность решила не изменяться. И не сказать, что Кристина была сильно этим недовольная. Беловолосая, как и много раз до этого, оказалась по уши в проблемах. Но планировала их все решить. Её голубые глаза сияли настроем на сражение, а сумасшедшая улыбка не покидала изящное личико.
— Помню, когда в тот день думала о маме… О том, как ей сейчас лучше в чертогах Святого Августа, чем в этом ужасном мире. Насколько же я тогда попала в точку… — задумчиво пробормотала она, потягиваясь на кровати. — Когда-то я с улыбкой выходила из этой комнаты, чтобы скрывать боль… Сейчас из-за неё только и улыбаюсь. Схожу с ума, забавно.
Девушка перестала сопротивляться происходящим событиям, плавно принимая любые повороты судьбы за данность. Будь то интриги богини смерти или надменное присутствие бога времени — Кристина больше не планировала бояться или отступать. Терять ей было совершенно нечего.