- Ну, почем ты знаешь – задумчиво протянул Азов.
- Нет, конечно, мы можем и следующий бой взять, спору нет, но…
- Да я не о том – перебил меня безопасник – Почем ты знаешь, что в следующем бою мы именно на тебя поставим?
Не знаю почему, но это прозвучало чуть обидно.
- Ладно, ладно – Азов встал со стула, обогнул стол и похлопал меня по плечу – Не сомневаюсь, что ты всех победишь, если не силой, так хитростью.
- Когда глаза в глаза, а клинки в клинки хитрость ничего не решает – вздохнул я – А жаль!
- Прости, но повторюсь – почем ты знаешь? – и безопасник мне подмигнул – Ладно, иди уже. Вика-то небось рвала и метала по поводу того, что ты прямо из капсулы сразу за порог дома свистанул?
- Не стану врать, особой радости на ее лице я не увидел.
- Вот и я про то – Азов поежился – Глаз у нее особый, скажу я тебе. Не иначе как в роду ведьмы водились. Не ровен час проклянет, мучайся потом. Ну, и ты поосторожней будь, без нужды ее не зли. Что лыбишься? Я тебе сейчас очень даже дельный совет даю, приятель.
- Ядвиге не забудьте бумажку отдать – на прощание попросил я своего собеседника – И лучше всего под расписку, а то потом начнется: «мне никто ничего не приносил», «я ничего не видела», «ты врешь, пся крев!».
- Не переживай, тебя она не побеспокоит – пообещал Азов – А еще начинай нового сотрудника приискивать, вакансия-то освободилась. Но, прежде чем он попадет в штат, сначала гони его ко мне на собеседование, понятно?
- Даже не сомневайтесь – криво улыбнулся я – Но, если совсем честно, подумываю обойтись без новых людей в редакции. Так как-то спокойнее жить. Всем спокойнее.
- Ты начальник, тебе виднее – Азов открыл дверь и легким толчком выпихнул меня из кабинета – Я свое пожелание высказал.
Снова коридоры, по которым меня повел бессловесный проводник в безукоризненном сером костюме, снова безликие двери слева и справа, и я, если начистоту, очень обрадовался тому факту, что лифта ждать почти не пришлось, его створки беззвучно расползлись в стороны почти сразу после того, как была нажата кнопка.
- Придержите дверь – донесся до меня звучный женский голос – Пожалуйста.
Я нажал на круглую клавишу, которая выполняла функцию, о которой попросила меня незнакомка, оказавшаяся местной уборщицей, катившей перед собой некую конструкцию, в которой нашлось место всему – и ведрам, и тряпкам, и моющим средствам, и массивной пластиковой коробке, куда она сваливала собранный мусор.
- Мне на минус двенадцатый – бодро заявила нам нежданная попутчица, улыбчивая крутобедрая щекастая деваха.
- Сначала едем наверх – сообщил ей мой провожатый, наконец-то подавший голос.
- Хорошо – покладисто согласилась уборщица – Как скажете. Рабочий день длинный, можно и покататься.
Похоже эта девица за словом в карман не лезет. Интересно, каково ей в этом склепе работать с таким живым характером? Тошно небось.
А после все эти мысли у меня из головы вылетели. Почему? Да потому что я увидел, что именно лежит в той самой пластиковой коробке, стоящей на самом краю тележки.
Это был дамский пиджак. Ну, точнее это раньше был пиджак, теперь он более всего напоминал замызганную цветную тряпку, но все равно я точно не ошибся. Да и как бы это могло случиться, если до того я видел его не раз и не два. Ксюша очень любила его надевать на работу, он же на ней был в тот вечер, когда она нас всех продала красавице-наемнице.
Сдается мне, не уехала моя бывшая подчиненная в Череповец или Абакан. Она вообще никуда не уехала, если, конечно, не считать поездкой оправку в лучший мир. Нет, дай бог, чтобы я ошибся, но вот только темное-коричневое пятно, которое очень смахивает на засохшую кровь, говорит мне о другом. Это тыльная часть пиджака, значит стреляли ей в спину, я вроде даже и дырочку разглядел. И вряд ли это случилось еще там, в здании, чего ради тело везти сюда через половину Москвы?
Дура девка, куда она полезла…
Сопровождающий поймал мой взгляд, нехорошо глянул на уборщицу, после чего встал так, что я перестал видеть коробку. А там лифт добрался до первого этажа, и меня буквально выставили из кабины.
Бряканье, шипение дверей, и уборщица с молчуном-безопасником отправились обратно вниз, на минус двенадцатый этаж. Не на тот ли, где меня в свое время неплохо так отделали? Помнится, в тот веселый день прозвучали слова насчет того, что, если надо, меня определят в такое место, где никто никогда никого не отыщет, например в чан с соляркой. Очень может быть, что Ксюха именно в него и загремит. Если уже не загремела.
И Верейская тоже, коли за ум не возьмется.
Не могу сказать, что мне очень-то жаль мою бывшую подчиненную. Нет, в общечеловеческом масштабе – крайне. Смерть всегда ужасна, особенно если на ее пути встретилась молодая, красивая, умная девушка.
Но кто кроме нее виноват в этом? Да никто. Ксения сама сделала свой выбор, ни о каком принуждении речь точно не шла. А еще она наверняка знала, какая нас с Викой участь ждет после ее предательства. Ясно же, что Ровена ей деньги заплатила не за то, чтобы нас накормить, напоить, а после домой отпустить. И отчего-то мне кажется, что она про нас забыла бы еще до того, как отъехала от стройки. А если бы и вспомнила, то только с доброй улыбкой, какая возникает на лице человека, думающего об отлично выполненной работе.
Но я не она, потому все-таки некое царапающее чувство в душе присутствовало. И еще – Вике о произошедшем знать ни к чему. Пусть лучше она на свою бывшую подругу злится, так и ей, и мне лучше будет.
Хотя… Есть еще один вариант. Никто Ксюшу не убивал, и это все одна из комбинаций Азова, на которые он мастак. Лифт, уборщица, коробка, пиджак с пятном крови на спине – и вот я уже добрых пять минут стою, таращусь на створки давно уехавшей кабины и пытаюсь свести концы с концами.
Зачем такое устраивать? Да кто же его, Азова, знает? Может для того, чтобы я понял, насколько мы все бренны. А, может, чтобы показать мне, чем заканчивают те, кто встает на пути «Радеона». Или еще зачем-то.
Хотя, если это на самом деле так, то имеет место быть перебор. Я и без того все давным-давно понял.
Вот Верейской на это глянуть стоило, пока она совсем не заигралась. Одно плохо – ей про случившееся не расскажешь, не доверяю я ей настолько, чтобы подобными историями делиться.
Я ей вообще не доверяю, как, впрочем, и любому другому обитателю этого здания. Даже милой консьержке Колокольниковой, хоть та меня не раз выручала. Это она сейчас добрая, хорошая и на моей стороне. А потом ей отдадут приказ все переиначить, и она первая меня в спину ножом ударит. Кто отдаст? Да кто угодно. Мало ли у меня тут доброжелателей?
Но при всем этом спал я ночью крепко и сладко. Кошмары мне не снились, с бока на бок не ворочался, воду пить не вставал. Однако, иммунитет у меня на подобные происшествия, за время работы в газете я похуже вещи видал, и ничего, сон с аппетитом сроду не страдали.
А вот то, что я чуть не проспал важнейшее мероприятие, которое, по сути, сам и санкционировал – это беда. То ли будильник в телефоне не сработал, то ли я его отключил и не услышал, но если бы Вика, с какого-то перепуга вставшая в свой законный выходной ни свет, ни заря, меня случайно не разбудила, то казус вышел бы первостатейный.
- Почти девять! – заорал я, глянув на экран телефона – Елки-палки!
- Ну? – утвердительно спросила моя сожительница – И чего? Если ты о завтраке – я его еще не готовила. Да ты никогда и не…
- При чем тут завтрак? – вскакивая с кровати, рявкнул я – Мне через десять минут клятву давать!
- Какую клятву? – опешила Вика – Кому? Киф, я чего-то не знаю? Киф!
- Верности – на ходу ответил ей я.
В результате после визита в туалет мне пришлось еще три минуты объяснять ей, что речь идет исключительно про игровые забавы, и в ЗАГС сегодня я ни с кем не собираюсь. И еще то, что Шелестова тут ни при чем.
Не знаю, поверила она мне или нет, только времени на дальнейшие разговоры у меня совсем уже не осталось, потому я залез в капсулу, через мгновение оказался на Севере, следом за тем тут же открыл портал, и отправился домой, в Пограничье.
- Фига себе! – вот какова была моя первая реакция на происходящее, как только я выпрыгнул из портала на зеленую луговую травку – Ох ты ж!
Ну да, мне говорили, что Орден Плачущей Богини замутил стройку века, но слова оказались ничем на фоне дела.
Я даже названия-то возведенному сооружению подобрать не смог. Не замок, не цитадель, не редут, не… Что там еще есть в военной инженерии? Я просто не специалист.
Но одно ясно точно – эти высоченные стены, которые кольцом окружили храм Тиамат, так просто не возьмешь, и эти небольшие прямоугольные металлические ворота на раз-два не выбьешь, даже если таран окажется в руках троллей, которые, насколько я могу судить по личному опыту, большие мастера в подобных забавах.
- Видал, ярл, чего понастоили? – недовольно буркнул Флоси, невесть откуда оказавшийся рядом со мной – Живу теперь как в тюрьме. Давеча вышел вечером из дома, хотел нужду справить и песню спеть. Ну, вот нравится мне слабиться, глядя на звезды. Само собой и песня тогда из груди сама рвется, как птаха в ночное небо. И что?
- Что? – на автомате переспросил я.
- Выговор получил от рыцаря-десятника. Нельзя, мол, так себя вести. Ты жрец, так соответствуй. До ветру ходи в специально отведенное для того место, песни вовсе после заката петь нельзя, дабы не нарушать общественный покой. А какой там покой, если гоблины всю ночь орут и камнями о камни бахают? Про нужник их я и не говорю, не знаю уж, кто такой строил, но не соображал он в этом деле ничегошеньки. Вот поверь, вонища из него скоро пойдет такая…
- Ты где шляешься? – подбежала ко мне Кролина – Все уже здесь, одного тебя нет? Почему мне в личку не отвечаешь? Хейген, мое терпение велико, но скоро лопнет. Я лучше снова начну игрового дурака валять, чем твои закидоны терпеть.
- Ярлу виднее, где и когда быть! - немедленно встал на мою защиту жрец Тиамат – Мы с ним, между прочим, важнейшие вещи обсуждаем!