- Фу! – поморщился я.
- Фу – не фу, такова правда жизни. Тимми, так ты чего там делал?
- Хотел ключи от подземелья у сторожей на время взять – охотно ответил тот, и подтянул штаны чуть ли не до носа – И запереть их снаружи.
- Зачем? – заинтересовался я – Из вредности?
- Кто? Я? Из вредности? – распахнул голубые глаза до предела Тимми – Нет, я добрый. Просто они тогда начали бы бегать, суетиться, пытаться выбраться.
- И?
- А я бы в это время их припасы по-честному перераспределил – пояснил владелец плюшевых штанов – Мы же соседи, должны помогать друг другу.
Мне очень хотелось сказать, что они на самом деле все ворье, на котором клейма ставить негде, но не стал. Не время и не место.
- Лучше всего через пятый коллектор заходить – деловито посоветовал Тимми Жужелке – В третьем ход обвалился, в четвертом поселился Склизкий Ползун, про остальные говорить нечего, там то и дело стражники шастают. А пятый – самое оно. Грязновато, но зато тихо и спокойно. И принц ваш совсем рядом с тем лазом сидит, грустит. Не понимаю, чего печалится? Камера у него огромная, еды навалом. Даже хрюшка жареная есть! Я бы сам в такой темнице потомился месяц-другой.
- Тот, кто не терял свободы, тот не знает ей цены – вдруг изрек Назир – Что? Это не мои слова, вот он, Хейген как-то раз сказал. А я запомнил.
- Тебе виднее – опасливо покосился на сабли ассасина Тимми – Но, когда есть хочется, а на поверхность даже ночью не сунешься, то и камера за кондитерскую лавку сойдет.
- Отведешь? – спросил я у Жужелки – Или лучше пусть он провожатым поработает? По цене сговоримся.
- На что тебе принц, воин? – спросил вдруг дед Торч – А? Никак опять решил все перебаламутить, как в тот раз?
Старый, старый, сидит тут безвылазно, а все знает. Все же похоже, что одна из моих версий, зачем Тиамат понадобились эти засранцы, небезосновательна.
- Решил, деда – не стал отпираться я – Только на этот раз решительно и бесповоротно, не как прежде. Западу нужен новый король. И сразу замечу – этот монарх не забудет никого из тех, кто помог ему завоевать корону, ни больших, ни малых. За свои слова ручаюсь, мы с принцем давние приятели.
- Жужелка, отведи. И ты, Дрыг, ступай с ними, лучше тебя с замками никто не управляется – велел Торч, и снова полез на лежанку, закапываться в кучу тряпья – После сюда не возвращайся, мы уже уйдем. Ищи нас в Гнилом подвале.
- Ага! – обрадовался пикси в оранжевом – С удовольствием. Тим, а где, говоришь, охранцы харчи хранят?
Как и в прошлый раз дорога пролегала по очень мрачным местам. Понятно, что в канализации других быть и не может, но тут пейзаж совсем уж неприятным оказался. Какие-то трубы, бассейны с кислотно-зеленой жижей, ржавые лестницы, ведущие невесть откуда и куда, плюс местная фауна, не отличавшаяся дружелюбием. Пикси хорошо, они летают, а нам с Назиром то и дело приходилось браться за оружие. Положительно удачно, что я его с собой захватил, один точно до пресловутого пятого коллектора не дошел бы. Сожрали бы меня. Вот хоть бы последняя пакость и сожрала. Она представляла собой здоровенный кокон, прилепившийся к потолку и хватающий длинным языком зазевавшегося путника, вроде меня. Кабы не реакция Назира и его скорость, то все, пропал бы я, поскольку очень быстро все произошло. А так он язык перерубить успел, и я отделался лишь испугом. Ну, еще меня по голове железным ломиком стукнуло, который эта пакость из себя выплюнула, как видно в отместку. Надо полагать, он от какого-то ранее ей съеденного бедолаги остался.
- Почти пришли – сообщила нам Жужелка, когда мы миновали очередной поворот – Вон там вниз спустимся, через мостик перейдем, и вот он, пятый коллектор.
- Хорошо – я поморщился, последние минут пять мы топали по щиколотку в противной коричневой слизи – Слушай, еще в лагере хотел спросить тебя вот о чем. Ты упомянула, что чей-то разговор подслушала, в котором речь обо мне шла. Скажи, кто с кем говорил?
- Ну нет – помотала головой пикся – Во-первых, я же не нарочно подслушала, значит это не мои тайны. Во-вторых…
- Держи – покопавшись в сумке, я нашел перстенек, который выступил единственной приличной добычей, взятой с убитых наркоторговцев. Совершенная безделица на пятидесятый уровень, с двумя статами в активе, но при этом весьма и весьма привлекательно выглядящая, и даже с аметистом в навершие – Подарок.
- Знаешь, ты хороший – Жужелка цапнула украшение, внимательно осмотрела, показала язык Дрыгу и засунула его в маленький кошелечек, висящий у нее на пояске – Тебе можно доверять, не то, что остальным.
- Бесспорно – согласился с ней я – Итак?
- Это Тристан говорил – выпалила Жужелка – Он очень умный и хитрый, у нас все его сильно уважают. Раньше над ним смеялись, потому что он как хвостик за одним человеком мотался, и ему все время помогал, а теперь нет, никто не смеется. Только не спрашивай, что это за человек, хорошо? Все равно не скажу. Даже за еще один перстень не скажу. И за два.
- За два я скажу – предложил Дрыг – А если он с рубином или алмазом, так и за один.
- Вот ты гад! – вызверилась на него Жужелка – Это моя тайна!
- Про Тристана? – подбоченился Дрыг – Три «ха-ха», тоже мне тайна! Про него все знают. И про тебя тоже, про то, что ты с ним…
- Угомонитесь оба – велел я – Я тоже знаю!
- Про меня и Тристана? – опешила Жужелка – Откуда? Ой, ты из этих, да? Ну, которые подглядывают?
- Тьфу! – сплюнул я, причем слизь под ногами сразу же от этого зашипела – Не про вас, конечно. Про Темного Властелина.
- А! – успокоилась пикся – Тогда ладно.
- Ты продолжай – потребовал я – С кем он говорил? Кому про меня рассказывал?
- Да фее одной – фыркнула Жужелка – Дура дурой, скажу я тебе. Хотя феи все такие, у них одна извилина на весь род, и они по очереди ее друг другу передают. А одета-то как…
- Новое дело – сказать, что я удивился, ничего не сказать – А когда это случилось? Где?
Однако, сомнений в том, кто эта фея, у меня не имелось. Трень-Брень, без сомнений. Теперь ясно, откуда у нее конфеты в серебристых фантиках взялись. Нет, я сразу вспомнил, что такими же сорил Тристан, но даже подумать не мог, что мои подозрения небеспочвенны, потому что это бред какой-то. Где Тренька, и где этот хитрец?
Однако вот, пожалуйста. Мы так весело живем, что любой бред стать былью.
- Недели две назад он к нам заглядывал – пояснила пикся – так всегда – то долго нет, то зачастит. Ну, мы, как положено, сначала сходили к Грязному Броду, постояли там…
- Потом полежали – продолжил за нее Дрыг, и ойкнул, когда Жужелка со всего маха впечатала его в стену – Лаааадно!
- А потом он сказал, что у него еще одна встреча назначена и наверх отправился. Я подумала, подумала, и за ним полетела – пикся смущенно покраснела, что было заметно даже в полумраке – Ну, подумала, может он другую нашел.
- Тристан может – подтвердил Дрыг.
- Может – вздохнула Жужелка – Он в портал – я за ним. Оказалось, его аж в Пограничье занесло. Огляделась – а он уже с феей болтает! Сидят на ветке, ногами болтают, на замок королевский смотрят, конфеты едят. Конфеты!
- Свинство – признал Дрыг – Как к Грязному Броду – так с тобой, как конфеты жрать, так с какой-то там феей. Я бы точно обиделся!
Случайно, значит, она беседу услышала. Ну да, ну да…
- Так я и хотела скандал устроить – подтвердила Жужелка – Ее сразу убить, ему все высказать. Потом прислушалась, а они не про любовь говорят, а на разные другие темы. О том, что скоро война начнется, что ты, Хейген, так-то умный, но все же не понимаешь, какая мощь против тебя встанет, про то, что тот, с кем Тристан раньше по Раттермарку шатался, готов тебе помочь, если ты его об этом попросишь, но ты почему-то этого не делаешь.
Интересно, это Тристан сам придумал, или все же речь идет об очередном плане Странника? Если да – то странно это все. Очень странно. Ведь совсем недавно общался и с тем, и с другим, они дали мне понять, что идут своим путем, и не имеют ничего против того, что я не составлю им компанию.
Мало того, с Тристаном я и после встречался, когда Барона из Пустошей в Раттермарк возвращал. Он с меня еще одну очень нехорошую клятву взял.
Вопрос – к чему эта трогательная забота, да еще за моей спиной?
- Когда мы вернемся, надо рассказать про услышанное Миху – подал голос Назир – Он умный, и у него есть опыт в таких вопросах. Он знает, что делать дальше.
- Она моя дочь – буркнул я.
- Чужие в спину никогда не бьют. Это привилегия родных.
- Эта дрянь твоя дочь? – оживилась Жужелка – Так ты ей скажи, чтобы она свои ручонки от моего Тристана…
- Я ей их уже сегодня оборву, так что успокойся. О чем они еще говорили?
- Да больше ни о чем таком – Жужелка почесала затылок и чуть не врезалась из-за этого в стену – Посидели да разошлись. А я осталась! Если бы не тот маленький человек и его тайник, то и не выбралась бы из тех краев вовсе!
- Какой маленький человек? – положительно, эта пикся полна сюрпризов.
- Неприятный – пояснила она и ткнула себя в нос – С бородавкой вот тут. И хитрый. Он под деревом, на котором я сидела, тайник держит, в нем золото, серебро, камушки дорогие! Свитки тоже.
- И ты молчала? – возмутился Дрыг – Совести у тебя нет!
- Не у меня, а у него! – взвизнула пикся – Этот гад на него магический запиральник повесил. Никому из нас такой не снять, поверь, можно даже не пытаться. Работа Овидиуса из Академии Мудрости, очень серьезная штука. Я сама видела, как Бряка года три назад на куски разорвало, когда он попробовал ее снять с одного сундука. Голова в одну сторону, пуговицы от штанов в другую. Жуть!
Обалдеть. Значит Ромул захоронку в двух шагах от замка спрятал? Как и положено по классике, на самом видном месте. Кто там искать станет? Да никто.
- Покажешь, где это дерево стоит – получишь от этого добра пять процентов.
- Половину – моментально заявила пикся.
- Не хочу тратить время на пустой спор – поморщился я – У меня народу в клане много, я их заставлю каждое дерево вблизи от замка проверить, самое позднее через два дня его найдут, а ты не получишь ничего.