- Десять – погрустнела Жужелка.
- Пес с тобой, семь – отмахнулся я – Но это последнее слово. Слушай, но сюда-то ты как вернулась? К свиткам-то не подобраться?
- Так пока он золото в яму пересыпал, я у него перемещалку из кармана стащила – заулыбалась Жужелка – Вот и все. Ага, пришли. Вон он, пятый коллектор. Дрыг, глянь, никого там нет?
Скажу так – много, где мне удалось побывать, в разных местах и ситуациях оказывался, но более дискомфортной, пожалуй, что, не вспомню. Мы пробирались по каким-то стокам, причем временами настолько узким, что приходилось ползти по самые ноздри в грязи и слизи. Точнее, я надеюсь, что это была слизь и грязь, а не нечто другое. И как хорошо, что с нами не отправился Гунтер, потому что он бы непременно застрял, если не в одном месте, так в другом точно. В его-то доспехах! А брат Мих непременно заподозрил бы пикси в том, что они нарочно нас в эти хляби затащили, для насмешки.
Зато, когда мы наконец оказались в темном, хоть глаз коли, но зато сухом подвале, я ощутил, насколько прекрасна жизнь. Мало, мало мы ценим простые радости бытия, и понимаем, насколько все хорошо было раньше только тогда, когда нас по самые ноздри в дерьмо запихивают.
Жужелка чем-то пошуршала, после раздался чиркающий звук, и секундой позже мрак был разогнан синевато-призрачным светом, который испускала короткая свеча, которую пикся держала в руках.
- Ага, мы на месте – потер лапки Дрыг – Теперь – тихо!
Он подлетел к потолку, на котором обнаружился небольшой квадратный люк, с минуту, прильнув ухом к его поверхности, повисел недвижимо, а после неожиданно легко его приподнял.
- Жужелка, отдай им горелку и дуй ко мне – обратился он к соплеменнице – Пойду осмотрюсь в коридорах. После по знаку откроешь.
Пикся придержала крышку, и Дрыг невесомо-легко проскользнул в щель, такую узкую, что, казалось в нее и мышь не пролезет.
Вернулся он быстро, минуты через три, обозначив свое прибытие заковыристым стуком.
- Все нормально – подмигнула мне пикся – Но там наверху слушайтесь Дрыга во всем, ясно?
- Обязательно – подтвердил Назир – Мы же ничего в этом не понимаем.
Ну да, кому-кому, а ему подобное слушать, наверное, забавно. С его-то квалификацией.
Королевские темницы, признаться, меня не удивили. Коридоры, переходы, железные двери, за которыми многоголосо стонут, воют, сквернословят и безумно хохочут местные узники.
Что до Вайлериуса – он занимал, если можно так сказать, ВИП-камеру, расположенную в отдельном закоулке и размером больше других. Ну, это нормально, он же все-таки принц крови, ему по штату такое положено. Да и кандалы, у него, поди, золотые.
Дрыг поковырялся стальным крючком в замке, дверь скрипнула, открываясь, и я вошел в камеру, с улыбкой и словами:
- Часик в радость, узник горемычный! Поди, не ждал?
Глава 16о благих намерениях и их последствиях
- Хейген? – опешил Валериус, сидящий на топчане – Ты? Но как?
Надо отметить, что камера моему приятелю досталась все же с улучшенной планировкой, видимо, сказался условно-наследно-монарший статус. Помимо упомянутого топчана, к которому прилагалось одеяло, две подушки и постельное белье, тут имелся стол, с стоящей на нем странноватой чернильницей, внешне больше похожей на хлебный мякиш, табуреты, и даже незамысловатая этажерка, на которой лежали растрепанные книги. Опять же метраж помещения был явно больше, чем у иных страдальцев в этом подземелье.
- Вот так – я подошел к столу и усмехнулся, глядя на табуреты – Надо же, два.
- А сколько их должно быть? – удивился принц.
- Два, два – покивал я головой – На одном пики точеные, на другом… Кхм… Ну, тоже что-то может находиться. Ладно, не суть. Ты вот что мне скажи, друг сердешный…
- Когда обход был? – перебил меня Дрыг.
- Да с полчаса как – совсем уж растерялся мой приятель.
- Плохо – шмыгнул носом пикси и подлетел к принцу, попутно копаясь в напоясной сумочке – Слышь, воин, времени у нас в обрез. А ты, ваше высочество, хваталки свои сюда протягивай. Будем освобождать, тебе на пользу, нам на счастье. Просто мы, пикси, все за тебя!
- Пожалуйста – Вайлериус вытянул перед собой руки, на которых красовались позолоченные кандалы, через которые проходила цепь, крепящаяся к могучему крюку, вкрученному в каменный пол – И – спасибо.
Звякнули отмычки, Дрыг, что-то напевая, принялся за работу. Привычно так, деловито, с хорошим знанием дела.
- Вот как все вышло – невесело сказал мне принц – Знаешь, я тут много думал, место располагает, да и времени у меня теперь навалом. Так вот – прав был Ясмуга. Прав.
- В чем?
- Он как-то сказал, что не может быть правды там, где жажда власти берет верх над честью и разумом, где владыки говорят одно, а делают другое. Мама всегда для меня была примером, я ровнялся на нее, а в результате что? Вместо сына стал для нее политическим противником. И ведь мне на самом деле эта корона не нужна вовсе. Я никогда к ней и не рвался, даже в те дни, когда возглавил восстание.
- Но она в это не верит – присел на табурет я, предварительно ощупав ладонью сидение. Ну, на всякий случай – Может, ей кто что в уши напел, может, та самая корона на мозг надавила, уж не знаю. Только ты и на самом деле ей теперь не сын, а помеха на пути. Фатальная и масштабная. А что с помехами делают знаешь?
- Догадываюсь – грустно улыбнулся Вайлериус – Но очень не хочу в это верить. До ужаса не хочу. Она же моя мама!
- Она королева, а не мама. Где есть золото и право творить чего хочешь, там нет и быть не может родни – пискнул Дрыг – Оп-па! Первый наручник есть! Однако, серьезные какие кандалы, а? Тройной замок!
- Мой крылатый друг прав – я закинул ногу на ногу – Была мама, да вся вышла, прими это как данность. Причем прямо сейчас и как можно быстрее. Времени до обхода осталось всего ничего, потому нам надо убраться из этих казематов как можно дальше в канализацию, где нас быстро не найдут.
- Гончих из Карна наверняка по следу пустят – пропыхтел Дрыг, колдуя над вторым наручником – Те еще твари, староарконской выучки. У них нюх абсолютный, и клыки как у драконов. Одна надежда на слизь в трубах, она запахи не сохраняет.
- И что потом? – совсем уж поник мой друг – Скрываться в лесах и на горах? Это не по мне.
- Начать все сначала – твердо заявил я – Если понадобится – в сотый раз! Есть те, кто встанет под твои знамена. Есть мы, твои друзья. Ты не поверишь, но и кое-кто из государей сопредельных держав будет рад видеть на троне не Анну, которую уже в открытую называют Безумной, а короля Вайлериуса. Да что государей! Есть куда более важные особы, желающие этого, уж поверь мне.
- Король Вайлериус – скривил рот принц – Звучит погребально. Хейген, я не хочу стать таким же, как она, и в один прекрасный день издать эдикт, в котором назначу цену за твою голову. За голову моего лучшего и единственного друга.
- Так и не назначай – предложил я – Тем более что кто-кто, а я точно тебе помехой не стану. Да, в моих жилах течет кровь десятка поколений лэрдов из Тронье, то есть не простая, а сколько-то благородная, но этого мало для того, чтобы претендовать на корону Запада.
- Особенно если тебе достаточно протянуть руку и взять в нее корону Пограничья – добавил пикси, услышал мое удивленное хмыканье, и пояснил – Что? Мы все про это знаем, тоже мне секрет. Тристан рассказывал. Он недавно наведывался, ну и поделился новостями. И вообще мне кажется, он к тебе неровно дышит.
- В смысле? – чуть не открыл рот я.
- Нужен ты ему зачем-то – просопел Дрыг – А не то, что ты подумал. Вот! Все, сделано, можно линять отсюда.
Интересно, зачем я ему еще нужен? Вроде как Тристан и так от меня кое-какие обещания получил, причем весьма и весьма неоднозначные. Может, чертов пакостник в клетчатых штанах таким образом следит за своими инвестициями? С него станется.
- Вал, нам пора – встал я с табурета – Доспорим после.
- Снова восстание? – принц уселся на топчан – Снова сражения, кровь, смерти. Брат на брата, отец на сына. И все ради одной моей жизни? Стоит ли оно того?
- Твоя жизнь? – уточнил я – Нет, не стоит. И моя не стоит. А вот правда, та, которую от всех прячут под замок – стоит. Поминовение патриотов Запада, которые лишились голов на плахе из-за того, что творит сейчас твоя мать – тоже стоит. Память наших друзей – Данута, Ясмуги, Ксантрии – трижды стоит. Они желали добыть счастья для всех, много и сразу, и умерли ради этой цели. Ты готов предать их дело? Я – нет.
Господи, какой развесистый бред я несу, а? Никогда эти революционеры с юга моими друзьями не были, а счастья они если и желали, то только для себя. Ясмуга с Данутом так точно, помню я лица этой парочки, когда они Федерика душили. А умерли оттого, что влезли в игры профессионалов, в которых мелким любителям, промышляющим разбоем по лесам, делать нечего. Всяк сверчок знай свой шесток.
Но время милосердно, и в памяти того же Вайлериуса его покойные друзья остались не местечковыми бандитами, а кристально-чистыми борцами за счастье трудового народа. И очень хорошо, что все обстоит именно так, так расшевелить легче. Совестлив мой друг, и сентиментален.
Как захватим трон Запада, надо к нему будет сразу кого-то из клана приставить. Кого-то, кому можно доверять - Шеркона, Слава, Снуффа, Мысь. Или, может, даже всех сразу. Пусть приглядывают за этим идеалистом до поры, до времени, чтобы он дров не наломал.
- Ты прав – потвердевшим голосом сказал Вайлериус – Прав во всем. Как всегда.
- Так пошли – предложил пикси, ошивающийся возле двери – Время на исходе. Иначе прихватят нас тут! Ой, прихватят.
- Крылатый дело говорит – поддакнул я – Старина, нас ждут великие дела и, что более важно, серьезные люди.
- Я остаюсь – твердо заявил принц – Мне надо еще раз поговорить с мамой.
- Чего? – в один голос спросили мы с пикси.
- Хочу убедиться в том, что на этот раз все точно кончено – пояснил Вайлериус -Знаешь, она много раз приходила сюда, ко мне, но я не хотел с ней разговаривать. Просто отворачивался лицом к стене и все. А сегодня поговорю. Вдруг в ней осталось хоть что-то от нее прежней? Вдруг я смогу достучаться до ее сердца? Если да, то и война не нужна. Если нет… Тогда моя совесть будет спокойна.