- Ясно – Рыжий опрокинул в рот кубок с элем, вытер губы, отодрал от жареного гуся ногу и направился к выходу – К вечеру постараюсь вернуться.
- И еще вот что скажи им, да и всем остальным вождям, из тех, кого увидишь – остановил его у дверей голос владыки Пограничья – С этого момента и Бран, и все его присные у нас в стране вне закона. Любой гэльт, встретивший кого-либо из них, вправе пускать свое оружие в ход, не боясь ни моего наказания, ни мести клана. Они – враги. Они даже хуже, чем враги, они переступили через свой род и свою кровь. Их судьба – смерть!
- Думаю, что Брану, что его людям от этого ни жарко, ни холодно не будет – заметила Кролина.
- Может так – согласился с ней Лоссарнах – А, может, и нет. Плохо человеку, дом которого разрушен. Но тому, который его лишился навсегда, хуже во сто крат. Разрушенное можно отстроить, а вот навек потерянное как не ищи, не сыщешь. Поверь, уж я-то это знаю лучше любого из вас.
Он прав. Думаю, узнав о произошедшем все же Бран будет расстроен, и сильно. Он ведь меня тогда, в тронном зале, пытался защитить. Безуспешно, но тем не менее. И, полагаю как раз, потому что знал, каково мое положение в Пограничье. Не хотел он рвать тонкую нить, связывающую его с родиной.
Но теперь все. Король свой приказ не отменит, значит судьба фаворита Анны решена.
Ладно, это все замечательно, но у меня еще есть дела, которые неплохо бы уладить до того, как я отправлюсь с сокланами на Арену. Не скажу, что они прямо уж неотложные, но с учетом того, что меня завтра в игре не будет, лучше их в дальний ящик не откладывать. Эх, жалко, что принц уснул, мне бы его с собой прихватить! Тем более, что я это обещал сделать.
Ладно, пусть спит. Ему неслабо досталось за последнее время, и будущее тоже ничего хорошего не сулит. А Харальд, я так думаю, деньгам больше, чем гостю обрадуется.
- Здравствуй, сынок – остановил меня ласковый голос Хассана ибн Кемаля в тот момент, когда я покинул каминный зал. То ли он впрямь мимо проходил, то ли меня здесь поджидал – уж не знаю – Удели назойливому старцу минуту твоего бесценного времени.
- Оно все к вашим услугам, уважаемый Хассан – склонил я голову.
- Врешь, да! – погрозил мне пальцем он – Врешь. Я тебе тогда говорил – останься в моем замке, возьми у меня столько знаний, сколько захочешь или сможешь, ты что ответил? «Мне не надо» ты ответил. «Меня зовет дорога» ты ответил.
- Так зовет же – широко улыбнулся я – Ничего с этим поделать не могу.
- Можешь – осек меня глава ассасинов и стукнул пальцем по лбу – Тут – можешь. Но не хочешь! Здесь не хочешь.
Этот тычок он направил мне в грудь, туда, где стучало сердце.
- Умный человек все может, если хочет. А если нет, то, что ему не говори, чем не соблазняй, он все равно сделает так, как задумал, да.
- А дурак?
- А дураки лишь инструменты для умного человека, и не более. Что о них говорить? Они того не стоят. Ладно, я о другом. Мой сын сказал мне, что ты сумел спасти сына королевы Анны и привел его в этот дом. Все так?
- Нет – покачал я головой – Его спас Назир. И привел его сюда тоже он. Не знаю, как ему это удалось, но, если вам нужна правда, так вот она.
- Ты спас – снова ткнул меня грудь в палец ибн Кемаля – Ты привел. Все будут думать именно так, и принц в первую очередь. Это хорошо, что он здесь, ты сделал правильный ход, сынок. И то, что мать его пыталась убить, тоже очень хорошо. Сын может простить матери все. Он простит ей ложь, боль, неприятие того, как он живет. Все, кроме одного – предательства. Когда тебя предает друг или любимая, то это можно при желании понять, оправдать, затем принять, и в итоге простить. Но они только люди, что ты встретил на своем пути, верно? Не первые и не последние. Но как простить ту, что когда-то подарила тебе жизнь, а теперь решила ее забрать? Никак.
- Мрачно как все это прозвучало – поежился я.
- Так и жизнь не веселая карусель на рынке. Еще мне поведали о том, что ты надумал приставить к этому мальчику десяток местных воинов. Это так?
- Так.
- Тоже хорошо. Они очень неплохи в бою, и, что важно, честь ставят выше золота. И даже выше смерти. Значит, они не откроют двери врагу и не побегут, когда придет время встречать смерть. Но чтобы всем спать спокойно, я попрошу пару моих сыновей приглядывать за этим юношей. Ты же не против?
- Не то слово, как не против – обрадовался я.
- Но пусть про это никто не знает – попросил меня ибн Кемаль – Так будет лучше для всех. И в первую очередь для этого несчастного мальчика.
Я-то думал, что у меня одного планы на Вайлериуса, но, похоже, ошибся. Старый убийца явно затеял свою игру. И, скорее всего, не в одиночку. Уверен, что за его спиной стоит брат Юр. Ну не верю я, что эта парочка в столь непростой для Раттермарка момент станет лунокрутить отдельно друг от друга.
Одно хорошо – убивать его дедушка Кемаль точно не станет. Хоть за что-то можно не переживать.
- Сказано – сделано – пообещал я – А Назира вы у меня забираете? Или он сейчас отправится со мной?
- Конечно с тобой – удивленно всплеснул руками ибн Кемаль – Что ты, мой дорогой! Даже запри я его в башню, он все равно выкопает подземный ход и убежит, вот как к тебе привязался!
Север встретил меня скверной погодой. То ли Витар разозлился на кенига, и наслал ему в наказание тучи с дождем, переходящим в снег, то ли просто климат тут такой, уж не знаю. Одно могу сказать точно – я промок до нитки, пока бегал в гостиницу за деньгами, и даже в игре подобные ощущения трудно назвать приятными.
- Хейген! – взревел Харальд, только завидев меня, даже от кружки с элем оторвался – Удивил ты меня! Ой, как удивил!
- Если не секрет чем?
- Так тем, что слово свое сдержал, да еще так быстро – пояснил Харальд – Только одно непонятно – ты каким образом дохлятины столько в Хольфстриг нагнал, а? Никак, запрещенным чародейством промышляешь? Если да, то казнить я тебя не стану, как-никак ты мне помог. Но и одобрить такого не могу!
«Игрок Хейген, вам рекомендуется немедленно рассеять подозрения Харальда Красивого, возникшие у него относительно вашей персоны. Если вы этого не сделаете, то рискуете серьезно подорвать свою репутацию в его глазах».
- Не промышляю – я уселся напротив кенига – Живым и мертвым рядом делать нечего, у нас разные устремления. А вот цели иногда совпадают. В этот раз так и получилось.
- Но ты же как-то эту орду натравил на прислужников Витара, а? – неожиданно трезво уточнил Харальд – Значит, имеется у тебя какой-то дар, при помощи которого ты им приказывать можешь.
- Дара нет – я побарабанил пальцами по столешнице – Друг есть. Хороший друг. И вот он как раз этой нежити может приказы отдавать, а та их слушает и выполняет. Но самое главное то, что он сейчас на нашей стороне. На твоей стороне, кениг. Смекаешь? Ты, конечно, можешь отказаться от такой поддержки, но в чем смысл? Какая разница, кто именно сжимает меч, вспарывающий живот нашего общего врага – живой или мертвый?
- Ты мне не тычь! А то ведь не посмотрю на твои заслуги, возьму, да и врежу тебе «кровавого орла» – дернул себя за бороду кениг – Ну, а разница… Она и есть разница, один, понимаешь, селянку дерет, а другой дразнится. Скажи мне, Хейген - а чем я после расплачиваться с этим союзничком стану? Детской кровью? Мясом людским? Или своей душой? Нет, парень, такой расчет мне не подходит.
- Куском земли – невозмутимо пояснил я – Небольшим куском земли в захолустье. Причем таким, на котором никто не пашет и не сеет. Туда вообще мало кто ходит, ибо кладбище не место для прогулок. Ну, и может еще тем, что в один прекрасный день тот, о ком я говорю, захочет вам лично представиться, тем самым проявив глубокое уважение к тому, на чьей земле он живет.
- «Тому» – кому? – округлил глаза Харальд.
- Тебе, кениг – начал злиться я – То есть вам. Кому же еще?
- Мудрено говоришь – буркнул мой собеседник – Но в целом плата невысока. Если не приврал, конечно.
- Оно мне зачем? – удивился я – Вы оба мои союзники, мне с вами дружить надо в свете происходящего.
- Дружить, говоришь? – кениг нехорошо прищурился – Случаются такие друзья, при которых враги не нужны. Но правды ради, ты вроде не таков. Дела всегда ведешь честно, по крайней мере со мной, дочь мою спас, опять же. Ладно, будь по-твоему. Но помни – я измену никогда и никому не прощаю.
- А то мне это неизвестно – я уселся за стол – Не удивили. И – нет, я предавать вас не собираюсь. У нас, повторюсь, одни и те же враги. Значит, и дорога одна, общая.
- Но лихо эти мертвяки шороху в Хольфстриге навели! – захохотал Харальд - Теперь весь Север думает, что Витар связался с трупоедкой Хель, и пытается ее вытащить из бездн!
Хель я помню. Неприятная особа, которая тоже когда-то была ученицей одного из богов, чуть ли даже не Чемоша. Забавно получается. Если я не ошибаюсь, то тогда она Сэмади кем-то вроде сводной сестры приходится.
Кениг тем временем встал из-за стола, подошел к трону, гулко рыгнул, вызвав эхо под потолком, после покопался за ним, чем-то брякая и вернулся обратно, держа в руках меч.
- Держи – сунул он мне его в руки – Хороший клинок, прадеду моему принадлежал. Владей, заслужил.
Опять небось какой-то хлам. Сколько мне наград этот пьянчуга не выдавал, всегда какая-то хренотень попадалась.
- В ответ – вот – я вынул из сумки мешок с золотом и бухнул им об стол – Сто тысяч золотом, за обещанные полторы тысячи Морских Королей.
- И еще пятая часть добычи – уточнил Харальд – Она тоже наша.
- Как договаривались – подтвердил я.
- Скажи, где им надо быть и когда – золото тем временем со стола как корова слизнула. И когда он успел его прибрать? – Парни честно отработают свои деньги, не сомневайся. Не предадут и не отступят.
- Не сомневаюсь в этом – кивнул я – Но пока пусть они посидят на своих кораблях, лады? Вот тут еще десять тысяч, им на выпивку и прокором.
- Ты хороший наниматель, Хейген – кениг прибрал со стола и эти деньги – Думаю, Морские Короли охотно станут вставать под твои знамена.