- Полностью согласен – кивнул я – Беда в том, что Тиамат и Мессмерта не слишком ладят.
- Хейген, если ты решил рассказать мне историю этого мира с момента его сотворения, то будь последователен – попросил меня маг – Сначала стоило упомянуть о явлении в Файролл Демиургов, о том, как они шагали по голой земле, и походя творили моря, луга и горы.
- Понял тебя – рассмеялся я – И все же еще один вопрос. Вернее несколько, но связанных между собой. Знаешь ли ты, друг мой, что у королевы Анны есть сын? И то, что их дороги недавно разошлись. Настолько, что королева упрятала свое чадо в тюремный подвал, а после приказала умертвить.
- Что-то такое я слышал – кивнул маг – Хотя нет, мне говорили, что молодой повелитель вроде воевал с матерью, но после они поладили.
- Было такое. Но поладили ненадолго, как выяснилось. Королева сделала нужные выводы из случившегося и через какое-то время Вайлериус, так зовут принца, оказался на нарах. А после должен был умереть от скоротечной и смертельной болезни. Ну, так это преподали бы толпе.
- Согласно традиций – подтвердил Брахрамиус, привставая с подушек, чтобы принять чашу с щербетом – Ну-ну, что дальше? Полагаю, благородный юноша уцелел? И, скорее всего, не без твоей помощи?
- Есть такое – я тоже получил свою порцию напитка – Спасибо Селибоба. Так вот – вытащил я его из тюрьмы. Сейчас принц собирает войско, чтобы окончательно выяснить, кто же будет править Западом.
- Разумно – одобрил действия Вайлериуса маг – Теперь главное, чтобы в случае его победы жалость не одержала верх над разумом. Ты же понимаешь, о чем я?
- Конечно.
- Лучше всего возьми это на себя – посоветовал мне он – Сыновья всегда прощают матерей, какими бы они не были, так уж устроена душа, потому помоги мальчику, Хейген. Найди людей, дай им золота, пусть они все сделают как надо. И самое главное – будь в этот момент рядом с принцем, чтобы после не дать прямого повода для интриги своим завистникам. Они, конечно, все равно обвинят тебя, но слова без фактов ничего не стоят. Ах, да. Обязательно найди тех, кто убьет исполнителей, это очень, очень важно.
— Это всё само собой – снова покивал я – Речь о другом.
- Хм – удивленно вскинул брови вверх Бахрамиус – О чем же? Или ты хочешь предложить мне вступить в войско этого бесспорно достойного юноши?
- Если бы ты, мудрейший, встал рядом с ним на поле битвы, то и войска бы не понадобилось – рассмеялся я – Противник просто не имел бы шансов на победу.
- Я стар, Хейген – печально произнес волшебник – Ушло время битв. Может, на еще одну-две меня и хватит, но это будут другие сражения, и встану я под другие знамена. Мой ответ – нет.
- Выслушай меня – мягко произнес я – У меня не было в мыслях звать тебя в поход. Нет-нет. Но, может, ты знаешь десяток-другой магов, которые будут не прочь встать под знамя мятежного принца Вайлериуса и стяги Тиамат, которая приняла его клятву верности и одарила своим благословением?
- Вот как? – мигом заинтересовался старый хрыч – Сама? Лично?
- Так и есть – веско подтвердил я – Сам видел. Своими собственными глазами.
- Значит, битва идет не столько между людьми, сколько между богами?
- Западная Марка – приз, за который стоит побороться. Я и мои люди на стороне принца. Кениг Севера тоже поддержал мятеж, его лучшие воины станут драться за Вайлериуса. Ну, и не стоит забывать о том, что на Западе не всем мила Мессмерта. Там таких хватает. И если в войско моего друга вольются маги Востока, без сомнения, лучшие из чародеев Раттермарка, это будет просто замечательно. Само собой не бесплатно. Они получат за свои умения и верность столько золота, сколько скажут.
- И благосклонность Тиамат? – уточнил Бахрамиус.
- Бесспорно – кивнул я – Она будет очень внимательно следить за тем, как станут развиваться события. Вмешиваться не станет, но всех своих сторонников точно запомнит, и живых, и мертвых.
- Думаю, я найду тех, кто захочет поддержать без сомнений, справедливые претензии на трон славного принца… Как ты говорил его зовут?
- Вайлериуса.
- Да-да. Именно. Так вот – когда-то у меня были ученики. Всякий маг задумывается в какой-то момент о том, что знания и умения надо передать новому поколению, чтобы они не ушли с тобой в небытие. Ученики мне попадались разные, некоторые были слишком уверены в себе, некоторые ленивы, некоторые спесивы, парочка из них и вовсе меня убить хотела, потому в какой-то момент я решил с наставничеством покончить и дальше жить только для себя. Но два десятка волшебников я все же воспитал. Не все дожили до сегодняшнего дня, поскольку жизнь сурова, но кое-кто из них все же чего-то достиг. Я поговорю с ними, Хейген. Завтра же поговорю. Может, кто-то из них и захочет принять участие в том, что вы затеваете. Деньги и слава им не нужны, но вот внимание Тиамат – это весомый повод для того, чтобы отправиться на войну. Да и признательность владыки Запада стоит немало. Ради такого можно рискнуть жизнью. Я лет двести назад точно бы рискнул, да.
- Моей благодарности не будет предела – заверил я мага.
- Не забудь к рассказу о том, что уже сделано, добавить еще и эту весть – сказал Бахрамиус – Тогда я буду доволен. И загляни ко мне завтра, ближе к обеду. Думаю, к тому времени я буду знать, есть ли желающие встать под знамена твоего друга.
- Непременно зайду.
- А теперь ступай – Бахрамиус сладко зевнул – Что-то меня в сон потянуло. Ну, или если хочешь оставайся, Селибоба покажет тебе комнату для сна.
- Пойду – поднялся я с подушек – Нет времени спать, дел полно. Только… Можно еще один вопрос?
- Можно – разрешил маг.
- А что ты знаешь о Великой Степи?
- Она там – махнул рукой в сторону окна Бахрамиус.
- Это понятно. Что еще?
- Там живут дикие люди. Они похожи на нас, у них две руки, две ноги и одна голова, но в остальном они дикари. Многие не то, что букв – огня не знают. Так написано в моих книгах, а правда это или нет – не знаю.
- Негусто – вздохнул я.
- Несколько моих приятелей по юности как-то раз отправились в те края – помолчав недолго, произнес маг – Свербело у них в одном месте, хотелось им приключений и славы. Будто близ престола и того, и другого мало. Н-да… Так вот – их было пятеро. Один утонул в реке где-то на Западе, второго на плато Грускат затоптали тролли. Еще двое сложили головы уже там, в Великой Степи. Как – не знаю, поскольку пятый мой друг, который спустя много лет вернулся сюда, в Селгар, ничего толкового об этом рассказать не мог. Все, что с ними случилось там, вызывало у него моментальное помутнение разума, он начинал трястись, а из рта летела слюна. Видно, ничего хорошего с ним там не случилось.
- Однако – пробормотал я.
Я форум смотрел, не было там написано ни про какие страсти-мордасти. Локация как локация, здоровенная, со своими особенностями, конечно, но, чтобы прямо уж вот так?
- Есть Восток, Запад, Юг, Север – продолжал тем временем все более и более сонно бормотать маг – Есть мы. А Степи в этом списке нет. Подумай, почему? Потому что она вне нас, вне мира. Она живет по своим законам, нам неведомым. И – ненужным. Хррррр….
Заснул Бахрамиус, практически на полуслове, толком ничего мне не объяснив. Тумана нагнал, да и только. А я ведь, чего греха таить, в душе надеялся, что он мне какую-то наводочку даст, например на какого-то своего знакомца там, в Степи.
Ладно, нет так нет. Переживем. В любом случае сходил сюда не зря, может пяток магов мне перепадет. И квест выполню, и войско претендента на корону усилю. А самое главное то, что можно в верности этих магов не сомневаться. Так-то восточные люди – они себе на уме, но вряд ли кто-то из этих волонтеров рискнет Бахрамиуса подвести под монастырь изменой.
Одно плохо – хотел я завтра прямо с утра в Великую Степь рвануть, вернее в те края, откуда путь к ней начинается, но теперь, выходит придется чуть подзадержаться. Но – не страшно. На работу съезжу, может меня новое начальство еще чем-то повеселит.
А сегодня надо пару дел в родных пенатах доделать, и тут, и там, вне капсулы. Но сначала – тут. Потом просто на них времени может не оказаться.
Как и всегда, во дворе замка Лоссорнаха было людно и шумно. Сокланы по уже установившейся хорошей традиции вечером возвращались в родные пенаты, повидаться и поболтать о том и о сем. Кто похвастаться тем, что хорошую шмотку выбил, кто наметить план на завтра и подобрать себе пару-тройку надежных спутников на прохождение того или иного квеста, а кто и просто потолкаться среди своих. Это же очень важно в игровой жизни – побыть среди своих.
- Привет лидеру – хлопнул меня по плечу Слав – Слышал новость? На Арене никому неизвестный клан из третьей сотни вынес «Ятаганов». На минуточку – девяносто пятое место в общем рейтинге. Сенсация, однако, почище той, что случилась раньше. Я про нашего союзника речь веду, если ты не понял.
- Понял, чего тут не понять – я почесал затылок – Это как же они так умудрились?
- А я не удивлена совершенно – раздался голос Кролины, которая, как оказалось, сидела в паре шагов от нас на ступеньках. Я ее даже и не заметил сразу – Просто ты неправильно вопрос задал. Похоже, теперь надо спрашивать не «как они смогли», а «кому этот клан на верность присягнул». Ну-ка, догадаешься сам, кому эти ребятки поклоняются?
- Думаю, догадаюсь. Только больно уже толсто выходит. Не может администрация позволить существовать такому балансовому перекосу.
- Не может – опасливо глянула вверх Кролина – Но вот только как тогда какие-то «Огненные жуки» раскатали словно блин матерых «Ятаганов»? Ты не знаешь? И я не знаю. Никто не знает.
Однако, это уже перебор. Шутки шутками, но пахнет эта новость скверно. Да просто воняет, чего уж там. Потому к вопросам, которые я сегодня собирался обсудить с Азовым добавился еще один. Игровой процесс, конечно, не по его ведомству проходит, но тут, похоже, и не в нем одном дело. Я готов съесть свои ботинки в том случае, если кто-то внутри «Радеона» не поддерживает дело Мессмерты. Причем нахальнейшим образом, чуть ли не в открытую. И из этого следует тот вывод, что либо этот человек круглый дурак, либо он сидит настолько высоко, что ничего не боится. Дураков в «Радеоне» не так и много, а список влиятельных особ не слишком велик, так что искать долго Илье Павловичу не придется.