А еще вот что интересно – как определить количество подробностей, необходимых для удачного прохождения квеста? Нет детальной информации о критериях. Как-то это неправильно, игрок-буквоед запросто придраться может к подобной формулировке.
- Про пророчество ничего не знаю – выдержав паузу, произнес Сэмади – Речь идет о Ринейских горах, вернее о шахтах, что под ними находятся. Вы же в курсе, что таковые существуют?
- Ты давай не дури, гость издалека – посоветовал ему Харальд – А то я не погляжу на то, что у нас с тобой дружеские отношения завязываются, да как с левой садану в челюсть. Я могу.
- Он может – пробубнил Вайлериус, не открывая глаз и лязгнул зубами – Ой, как может!
Похоже, эта парочка еще и подралась накануне. Ну, как подралась? Бедолага принц, похоже, получил пару ударов, которые в содружестве с алкоголем погрузили его в волчью дрему, из которой он, кстати, потихоньку выходит, что мне абсолютно не на руку. Просто категорически.
- Не буду – покладисто согласился Барон – Итак…
- Ну, объективно я ведь вам уже не нужен? – глядя на разлепляющего глаза принца, быстро проговорил я – Думаю, вы дальше сами договоритесь, верно? Что до меня – я друг и союзник вам обоим, и продолжу с вами стремиться к нашей общей цели.
- Это какой же? – осведомился у меня кениг.
- Да, мне тоже очень любопытно узнать, о чем ты речь ведешь – поддержал его мой костлявый друг.
- Мир во всем мире – ответил я – Какой же еще?
- Отродясь ничего глупее не слышал – ощерился Харальд – Ты чего себе придумал? Как такое вообще возможно?
- Очень просто – подхватывая что-то немедленно забубнившего Вайлериуса под мышки, сказал я – Мы, хорошие люди, соберемся все вместе, и всех плохих убьем. Да, народу после этого в Раттермарке останется не сильно много, но зато все свои будут.
- Ну, если так, то может быть – одобрил мою мысль кениг – А то я уж подумал, что ты совсем свихнулся. Надо же такое брякнуть – мир во всем мире. Ха!
- Надолго не пропадай – попросил меня Сэмади – Заглядывай ко мне в гости время от времени. Если не застанешь дома, то кто-то из моих слуг тебе всегда новости расскажет.
- Непременно! – пропыхтел я, волоча претендента на корону Запада к дверям залы.
- А молодоооого полковоооодца несууут…! – вдруг заорал тот и задергал ногами, изображая лихой танец, а после разлепил-таки глаза и более-менее осознанно обвел ими помещение. Само собой, дружелюбно скалящаяся черно-белая рожа Барона не могла не попасть в поле его зрения – Ой!
Тело принца дернулось, волосы слегка взъерошились, глаза чуть не выкатились из орбит.
Я тем временем сбил засов с дверей, вытащил его в коридор и усадил у стены.
- Т-там – сообщил мне побледневший и, похоже, мигом протрезвевший Вайлериус и потыкал пальцем в снова затворенные мной двери – Там такое!
- Чего? – насторожились стражи кенига, отиравшиеся рядом с нами – Ты о чем?
- Такое там! – закашлялся принц – Он черный и, по-моему, мертвый! Череп, потому что, а не лицо. Но живой!
- Пить меньше надо – посоветовал я принцу – Вот и не будет всякое мерещиться.
- Это да – стражи с пониманием переглянулись, а после тот, который был постарше, продолжил – В этом деле привычка нужна, а ты, твое высочество, покуда слабоват еще. Вон, вчера всю лестницу облевал, а после Хильду-прачку за мягкое место хватал, что ее мужу, будь он не в море, очень бы не понравилось. Ты сначала потренируйся, в кабаках посиди, опыту наберись, а уж потом пробуй с нашим кенигом наравне пить.
- Слушай, что умные люди говорят – велел я приятелю – А еще лучше – вообще с пьянкой завязывай, не твое это. Нам еще войско собирать и маму твою воевать идти.
- Войско – уцепился за знакомое слово Вайлериус, явно старавшийся забыть только что увиденный кошмар – Да, войско. Нам пора на Юг! Только надо гвардейцев взять, а то они обидятся, что я без них ушел. Они говорили, чтобы я так не делал.
Это он, должно быть, сводную группу ассасинов на пару с гэльтами так называет. Интересно, а они про это знают?
- Раз говорил – захватим их с собой – согласился я – Почему нет?
Я бы и от Назира, страхующего мне спину, не отказался, да только некогда мне уже в замок за ним возвращаться, тем более вот с этим недоразумением и кучей его сопровождающих. Слишком там много лишних людей отирается, которые данный факт приметят, запомнят, а после доведут до сведения тех, кто их к нам в гости послал. Может, как-то попробовать ограничить вход на территорию королевской резиденции только для своих? Хотя вряд ли, там же квестов наверняка хватает, а они для всех.
Свита Вайлериуса обнаружилась в ближайшем кабаке, что было вполне ожидаемо. Горцы бодро накачивались там добрым зимним пивом, заедая его моченым горохом, а ассасины степенно употребляли жареную рыбу, игнорируя веселящие напитки.
- Мне плохо! – промычал принц, как только его нос учуял запах спиртного, которым, понятное дело, здесь было пропитано все, что можно – Ох! Давай отсюда выйдем, а? Пожалуйста!
- Это тебе урок на всю жизнь – обличительно произнес я – Не можешь – не берись. Ты у нас мыслитель и романтик, карьера профессионального алкоголика не для тебя.
- Да понял я это уже – страдальчески проныл мой приятель – Пошли на улицу, на свежий воздух. Там хорошо, там прохлада!
- Мы сейчас – хлопнул старший из горцев ладонью стоящий на столе бочонок с пивом – Допьем – и за вами.
- Что тут пить-то? – поддержали его остальные – Давай, разливай.
Принц издал горловой звук, его лицо скривилось.
- Э-э-э, только не здесь! – переполошился хозяин заведения – Тут слабить желудок нельзя! Тут люди отдыхают! Во двор иди!
Когда наши телохранители, сытые и частично поддатые, вышли из кабака, Вайлериус себя чувствовал уже гораздо лучше. Да, он был бледен как бумага и время от времени икал, но зато хмель покинул его тщедушное после тюремного заточения тело целиком и полностью.
- Куда теперь? – ковыряя острием кинжала в зубах, поинтересовался все тот же старший из Мак-Эверсов – Может, к нам, в Пограничье? Передохнем пару дней, отоспимся, рыбу половим в озере.
- Нет – мотнул головой принц – Некогда рыбу ловить, время работает против нас. Хейген, ты не одолжишь мне свиток портала, а? У меня было несколько, но они куда-то подевались. Может, выронил, может, подарил кому-то. Причем вместе с сумкой.
- Вот они – протянул ему вышеназванный предмет один из ассасинов – Вы эти свитки прошлой ночью хотели сжечь, вот я их и сберег, вместе со всем остальным.
- Сжечь? – изумился мой приятель – Зачем?
- Вам понравились слова местного повелителя про то, что все беды от магии и магиков, и что неплохо бы их всех сжечь на одном большом костре.
- Не самая плохая идея – произнес я – Всех – это, конечно, перебор, но вот некую Элину Мудрую, которая и тебе, дружище, знакома, я бы спалил с дорогой душой. Можно даже заживо.
- Хейген, это же варварство – всплеснул руками принц – Женщину – и на костер? Заживо? Вот от тебя не ожидал.
- Там такая женщина, что еще не ясно, кто сильнее – она или пламя.
- И все-таки это неправильно. Когда она попадет в наши руки, мы поступим более цивилизованно. Мы ее обезглавим, быстро и безболезненно, а вот после того да - сожжем тело, чтобы она не воскресла. Я читал, случалось такое в прошлом. Были маги, которые умудрялись часть своей сущности помещать в некие предметы, а после через них и физическое обличье восстанавливали. Но из пепла, друг мой, даже куличик не слепишь, про воскрешение и вовсе речь не идет.
- Гуманист – усмехнулся я – Ладно, обезглавим так обезглавим, этот вариант меня тоже устраивает. Ну давай, открывай дорогу на Юг. Пора погреться.
Против моих ожиданий, из портала мы вышли в джунгли, а не посреди лагеря повстанцев.
- Накой такие сложности? – спросил я у принца, который стянул с плеч плащ и сейчас запихивал его в сумку
- В смысле? Ты о чем, друг мой?
– Зачем время на дорогу тратить? – пояснил я – Не проще сразу к цели переместиться было?
- Не проще. Вдруг они нас за посланцев султана примут и атакуют? Воины джунглей не верят никому, кроме тех, кто проверен в боях.
- Правильный подход – заметил один из горцев – И люди, к которым мы идем, видно, правильные.
- Так и есть – Вайлериус глянул на солнце, повертел головой и скомандовал – Нам туда. Да не хмурься Хейген, нам недолго идти придется. Я знаю, что делаю.
Претендент на престол Запада не соврал, минут через двадцать пути, который, правда, лежал через непролазные пути, неприятно напомнившие мне дни службы в Вольных Ротах, мы вышли к небольшой речушке, которая весело журчала, бликуя на солнышке.
Принц остановился в паре шагов от воды и издал громкий свист, который, пожалуй, можно было бы назвать художественным. Секундой позже с того берега раздался такой же, только немного в другой тональности.
- Свобода и счастье! – проорал мой друг – Я Вайлериус, последний, кто остался в живых из отряда Данута. Расмин хорошо знает меня, мы вместе с ним брали золотой караван, шедший из Утапура.
- Победа или смерть! – сообщил нам кто-то из-за реки – Я тоже знаю тебя, Вайлериус. Привет тебе!
Зашуршали кусты на том берегу и из них выбрался рослый мужчина, одетый одновременно пестро, безвкусно и разносортно. Никогда ничего подобного не видел, такое ощущение, что он ограбил одновременно пять разных магазинов одежды и из каждого взял по одной самой стремной вещи.
- Я помню тебя – сказал принц – Ты Андол, первый помощник Расмина. Ты был тогда с нами, верно?
- Мы славно пощипали казну султана в той переделке – широко улыбнулся повстанец – Сейчас этот бой стал почти легендой, про него новичкам рассказывают вечером у костра. Как, впрочем, и о других подвигах славного Данута и его соратников. Таких как он, его сестра или отважный Ясмуга уже не встретишь. Они бились за народное счастье, не думая о золоте, а нынешние больше пекутся о доле в добыче, чем о свободе для всех униженных и оскорбленных.