И, естественно, в пылу сражения он оставил без защиты Циркона, обескураженного этим фактом настолько, что на него было больно смотреть. Не ждал, видно, он подобного, вот и скуксился.
Но оно и ясно. Отряд почти весь перебили, кроме гиганта, который еле стоял на ногах, в живых осталась совсем небольшая группа воинов, отбивавшаяся от «Гончих» приблизительно так же, как пять минут назад мы сами от повстанцев.
- Ну что, родной? – я подошел к посланнику Сайруса, смотревшему на меня как суслик на змею – Расстановка сил поменялась. Как ты там говорил? Умирать подано? Сопротивляться станешь или просто голову под клинок подставишь, что бычок на бойне? Я не Кабош, с одного удара прибить не обещаю, тем более что уровень у тебя немаленький, но дорогу осилит идущий.
- Ни Сайрус, ни Лилит тебе этого не простят – сузил глаза Циркон – Ты же это понимаешь?
- Мужик, ты реально думаешь, что мне до того и другой какое-то дело есть? – расхохотался я – Ну, богиня еще ладно, с ней Тиамат рано или поздно схлестнется, так что ее в расчет брать следует. Но на недовольство твоего лидера, этого лица нетрадиционной душевной ориентации, мне точно вот такой болт положить. Пусть он хоть ногти себе на ногах от злости все обгрызет, я даже не чихну. Более того – я даже рад, что эту войну начали вы. Теперь я по любому весь в белом останусь.
Позади меня что-то упало на землю, да так, что она аж дрогнула. Это гэльты таки завалили спутника Циркона и теперь вовсю тыкали в него своими мечами. Подобная картина чем-то напоминала охоту наших далеких предков, те, наверное, вот так же добивали мамонтов, попавших в яму-ловушку.
Досмотрел бы я это представление до конца, да время не позволяло. Куча народу в одном исподнем уже наверняка возродилась в цитатели «Меча и посоха» и доложила лидеру или же лицу его замещающему о том, что все пошло не по плану. То есть с минуты на минуту тут появятся отряд с четкой установкой порубить на куски всех, кого они найдут. Странно, кстати, то, что это вообще еще не случилось. По всему – пора бы уж.
- Еще раз советую… - злобно зыркнул на меня Циркон, но до конца фразу не довел, потому что я со всего маха рубанул его мечом.
- Защищайся или умри – произнес я, и нанес ему еще один удар.
Ну да, и выглядит происходящее не ахти, да и мне самому как-то немного не по себе. За все то время, что я провел в игре, ни разу ничего подобного не делал. И надеюсь, до такого дело больше не дойдет.
Но - надо. Отпустить сейчас Циркона целым и невредимым будет ошибкой, причем серьезнейшей. Этого ни свои, ни чужие не поймут.
Ему хватило четырех ударов для того, чтобы превратиться в белоснежный кокон. Что примечательно – ровно в тот же миг поляну покинул и великан-воин, с той, правда, разницей, что Циркон умер молча, а он перед смертью выкрикнул фразу насчет того, что он каждого из нас запомнил.
- Надо уходить в джунгли – сказала мне Милли Ре, которая, как выяснилось, возглавляла пришедшую нам на помощь армию спасения – Скоро тут станет людно.
Ее соратники уже обшарили останки воинов «Меча и посоха» и, судя по лицам, остались довольны добычей.
- Сейчас – ответил я и выпотрошил кокон, оставшийся от Циркона.
Ничего серьезного мне от него не досталось. Неплохие, но при этом не ах какие шмотки, достойная, но не убийственная бижутерия, плюс относительно приличные наборы заклинаний и зелий. Короче – то ли он аскет, то ли предполагал, что удача может повернуться к ним задом.
Другое дело верзила-мечник. Вот этот выпендрился, так выпендрился. Я краем глаза глянул на статы одной из вещичек, чуть глаза на лоб не полезли. Не сет, конечно, но все равно очень, очень крутые шмотки, причем что примечательно, выкованные кузнецом-НПС, наверняка из числа тех, к которым просто так, с улицы, не попадешь. Цены на их работу я уж вообще не упоминаю.
Не думаю, что он просто так смирится с пропажей своего добра, так что еще одним личным врагом у меня стало больше.
- Мне не очень понравилось то, как ты убил этого человека – сказал Вайлериус, подходя поближе – Это было страшно.
- Это было справедливо – я показал ему на трупы гэльтов и ассасинов, лежащие там, где их застигла смерть – Вот лежат люди, которые умерли ради того, чтобы мы жили. И устроил это все именно тот, кого ты сейчас пожалел.
- Я его не жалел – возразил мне принц.
- Расскажи про это вон той красотке. Видишь блондинку, которая командует остальными? Вот ей. Она, как все безжалостные убийцы, достаточно сентиментальна, потому охотно выслушает твои откровения. А во мне сочувствия не ищи.
- Зачем ты так?
- Потому что мы только что потеряли несколько верных людей, которые в наши лихие времена ценятся на вес золота – повысил голос я – На ровном месте потеряли. Заметь - мы никого не трогали, эти уроды сами встали на нашем пути. И тут уже все, тут либо мы их, либо они нас. Без вариантов. Не вырежи мы тут всех, не убей я долбанного Циркона, и это моментально стало бы причиной разговоров. Не только тут, в диких местах Юга, а везде. Ты в курсе о том, что все тайное раньше или позже становится очевидным? И тогда многие подумали бы о том, что мы – ты, я, наши люди - слишком мягкотелы и слабы. Что мы сладкие, что любой может снять с нас штаны, а после прислонить к стенке в позицию «упор руками». Тебе это нужно? Нет? И мне тоже нет. Потому я убью любого, кто встанет на нашем с тобой пути. Понадобится, поставлю сто человек в ряд на колени и каждому голову отрублю. Собственноручно.
- Иногда я тобой восхищаюсь, иногда – боюсь – признался принц.
- Не ты один такой – отозвалась Милли Ре, подошедшая к нам – И куда делся тот добрый и наивный мальчик-нуб, которого я водила к Свиссу?
- Не знаю, давно его не встречал – в тон ей произнес я – Все, уходим.
- Похоронить бы – сказал Гордон, показав на трупы наших спутников.
- Нет времени – вздохнул я – Но, полагаю, те, кто придет за нашими головами, не бросят тела просто так. А за то, что они над ними не надругаются, поручусь. Они сволочи, конечно, но кодекс воинской чести соблюдают.
Но вообще-то я, если честно, начал сомневаться в том, что прямо сейчас сюда, на эту поляну, кто-то нагрянет. Слишком уж много времени прошло с того момента, как первые погибшие оказались на точках сохранения. За этот период можно было армию собрать, не говоря уж о хорошей и мощной группе возмездия. Получается, по какой-то причине лидер «Меча и посоха» решил этого не делать, и мне очень хотелось бы знать, по какой именно. Добро, если истина кроется в, например, неотработанной процедуре всеобщего сбора. А если нет? Если все получилось как раз так, как он и хотел, и ловушка была двойной?
Или это просто у меня уже мозги клинит?
Последнее, что я увидел на поляне, где остались только трупы НПС и, потрескивая, горели шалаши, в которых раньше обитали повстанцы, был Расмин, лежащий ничком и вцепившийся рукой в широколезвийный кинжал, которым, похоже, он сам себе вспорол живот.
Воистину, сегодня день открытий. Чего только не видел в Файролле, но НПС, покончившего с собой от стыда, не доводилось. Но вот, оказывается и такое случается.
Крепкую, кстати, зону, накрыло заклинание Лилит, аж до реки, где нам снова пришлось браться за оружие. Тамошние стражники подумали было, что из зарослей на них вышли недобитки из нашего отряда, и хотели исправить ошибку собратьев-повстанцев, упустивших несколько классовых врагов. Само собой, все получилось строго наоборот, это мы быстро и ловко перебили их.
- Ну наконец-то – выдохнул Милли Ре, когда на берегу появился синий зев портала – Хейген, пошли. И ты, ваше высочество, тоже давай за ним ступай. Мало ли, кто еще по этим джунглям таскается?
Как было сказано, я, конечно, крайне благодарен Седой Ведьме, которая нас сегодня спасла, но в цитадель Гончих мне отправляться как-то не с руки.
Дзинь! Письмо пришло. И я догадываюсь от кого.
- Хейген, не тяни – глянула на обманчиво красивые и безопасные зеленые заросли девушка – Надо уходить.
- Надо – значит надо – вздохнул я – Давай, Вал, не тяни.
Я толкнул принца в спину, тот скрылся в синем зеве портала, дождался, пока туда один за другим проследуют наши охранники, а после и сам отправился за ними. Независимость – это прекрасно, но не стоит путать ее с пофигизмом или неблагодарностью. Седая Ведьма сегодня на самом деле вытащила нас из очень большой беды. Более того – она, скорее всего сама того не осознавая до конца, сберегла в лице принца будущее моего клана, а то и всего альянса, потому хочешь, не хочешь, а поблагодарить ее за это нужно.
Глава «Гончих смерти» на этот раз даже спустилась на широкий двор своей цитадели и встречала около портала.
- Ну что, успели мои ребятки вовремя? – весело осведомилась она у меня.
- Не то слово – признал я очевидное – Хотя чуть бы раньше им появиться. Таких воинов из родственного мне клана я там потерял – душа плачет.
- Понимаю – женщина глянула на гэльтов, которые с любопытством таращились на все, что их окружало. Они Пограничья никогда не покидали и искренне считали, что выше и краше королевского замка строений на белом свете нет, а тот на фоне цитадели Гончих, скажем прямо, смотрелся как щитовой домик, каким-то образом притулившийся рядом с роскошным четырехэтажным коттеджем – Но уж как смогли, извини.
- Ну да, занесло меня что-то. Спасибо тебе – я приложил руку к груди и обозначил поклон – И твоим ребятам тоже. Если бы не вы, то сейчас сидеть мне в подштанниках на точке возвращения и волосы на себе рвать.
- Примите и мою благодарность, добросердечная леди – Вайлериус поклонился куда ниже меня – Насколько я понял, ведь именно вам мы обязаны тем, что живы?
- Ничем вы мне не обязаны, ваше высочество – протянула ему руку Седая Ведьма – Я просто выполнила свой союзнический долг. Даже не так, правильнее – свой дружеский долг. Мы с Хейгеном давние приятели, не раз выручали друг друга в разных лихих переделках, так что ничего такого особенного не произошло. Ну, а поскольку его друзья – мои друзья, вы и в будущем вы можете рассчитывать на мою помощь. Любую, какую бы то ни было. В этом скромном жилище вас всегда будут ожидать кров, стол и, если понадобится, защита от любых бед, на которые так богато то время, в которое нам пришлось жить. Не усомнюсь, что такой отважный и разумный юноша, как вы и сам сможет побороть любую напасть, но иногда и сильнейшим мира сего требуется подмога.