ак, что меня сразят, все равно у вас, моих детей, останется шанс на победу. Может быть всего один из тысячи, но он останется. У тех же, кого Мессмерта сейчас накачивает своей силой, нарушая все правила, его в помине не будет.
- Все правильно – внезапно подал голос Вайлериус – Только так и должно быть.
- Рада, что ты это понимаешь, принц – милостиво кивнула ему Тиамат – Ты из числа тех людей, которых я всегда желала видеть среди своих сторонников. Уверена, что многие из твоего окружения, были не слишком высокого мнения о твоих способностях. Они видели в тебе слабого и избалованного мальчишку, который по простой прихоти сменил залы дворца на темные тропы, по которым бредут сотни искателей приключений. Но это не так. В тебе есть внутренний стержень, который невозможно согнуть, и тем более сломать. А все те беды, что обрушились на тебя за последнее время сделали тебя только сильнее.
Навела, стало быть, богиня справки о моем приятеле. Не иначе, как Пауни постаралась, побродила по миру, пособирала информацию по крохам..
- Не сомневаюсь и в том, что у тебя хватит сил и мужества для выбора своей будущности – продолжала вещать богиня – Правда на этот раз ты встанешь не только против своей матери и королевства, которое, заметим, твое по праву. Праву рождения! Нет, на этот раз ты выходишь на бой с теми, кто стоит за ней. Ты станешь сражаться с богами. И я не могу не спросить – готов ли ты к таком противостоянию? Хватит ли у тебя сил пройти этот путь до конца? Пойми, их гнев будет силен, но он не сравнится с той карой, что падет на тебя в том случае, если ты задумаешь отказаться от взятой на себя ноши. Для моих родичей ты будешь враг. Для меня, случись то, что я описала, ты станешь отступником.
- Я уже все для себя решил – звонко сообщил ей Вайлериус – И, уж не обессудьте, милостивая Тиамат, за мои слова, но дело не только в ваших амбициях и желаниях. Как верно было замечено – это мое королевство. Я не хочу, чтобы кто-то использовал его и людей, что там проживают, как разменную монету в своих играх. И мою маму тоже. Она хорошая, просто ей власть в голову ударила. Если бы я знал, что вот так выйдет, то вообще бы не дал ей той ночью, когда Фредерика удавили, из дома выйти. Пусть бы она дальше в саду розы растила. Сразу предупреждаю – я не стану ее убивать. И другим не позволю.
- Пусть будет так – разрешила Тиамат – Сыновний долг – это святое.
Следом за этими словами она глянула на меня, и я сразу понял – не жить Анне. Определила уже ее судьбу наша покровительница, причем приговор этот окончательный и обжалованию не подлежит.
И возложит она эту обязанность на меня и моих людей. Все в лучших традициях – я сказала, а ты думай, Хейген, как убить монарха так, чтобы все остались довольны, и никто ни с кем не поссорился.
- Ну, а теперь, принц Вайлериус, осталась небольшая формальность – богиня закинула ногу на ногу – Принеси мне клятву верности и получи в ответ мое благословение. Ну, а после можешь отправляться в поход за своим королевством.
- А что говорить-то? – немного обескураженно уточнил у меня он.
- Да что хочешь – ответил я – Канона нет.
Погорячился я, не учел того, что в моем старом приятеле, несмотря на все те неприятности, в которые он влипал, по-прежнему силен творческий потенциал. В результате он зарядил красивую и витиеватую речь минут на семь, причем периодически проза в ней сменялась стихами.
Апофффс и тот в углу под конец протяжно зевнул. Кстати – не знал, что змеи, пусть даже такие здоровые, на подобное способны.
- В былые времена я бы налево и направо хвасталась таким славным миньоном, как ты – сообщила принцу богиня – Воинов у нас всех среди паствы хватало, а вот философов и поэтов – нет. Впрочем, может еще и удастся это сделать. Итак, подытожим. Вайлериус, ты готов вернуть себе Западную Марку и привести ее под мою руку?
- Да, светлая богиня Тиамат – приложив руку к сердцу, мой приятель склонился в поклоне.
Вами выполнено задание «Новая надежда»
Награды:
12000 опыта;
Почетная привилегия (будет активирована в случае успешного завершения всей цепочки заданий);
Один предмет из малого зала королевской сокровищницы (будет получен в случае успешного завершения всей цепочки заданий);
Вот тебе и раз! Неожиданно, но зато как приятно!
Вам предложено принять задание «Воины для принца»
Данное задание является вторым в скрытой цепочке квестов: «Новый король Запада»
Условие – самостоятельно отыскать для мятежного принца Вайлериуса не менее 1000 сторонников, готовых встать под его знамена.
Награды:
25000 опыта;
Один предмет из сапфировой шкатулки с украшениями, хранящейся в большом зале королевской сокровищницы (будет получен в случае успешного завершения всей цепочки заданий);
Пассивная способность «Вербовщик»;
Получение третьего квеста цепочки.
Вот тебе и два! И снова неожиданно, и снова приятно. Всего-то тысяча сторонников? Да это даже несмешно. У меня в северных фьордах на кораблях в полтора раза больше предоплаченных Морских Королей сейчас спивается от безделья!
Одно плохо – уже второй квест подряд в качестве награды отсроченные платежи идут. Дескать – победи, и будет тебе мзда. А в качестве предоплаты только чутка опыта отсыпают и непонятную «пассивку» дают.
- Если тебе нужно золото – скажи – тем временем предложила Вайлериусу богиня – Я дам тебе его столько, сколько нужно.
- Не стоит мерить мою верность монетами – попросил ее принц – Этот вопрос, если понадобится, я решу сам.
- Достойный ответ – одобрила Тиамат – Что ты скривился, Хейген? Или ты не согласен со своим другом?
- Не согласен – решительно заявил я – Иногда хороший план рушится из-за того, что тебе не хватило пригоршни монет для подкупа стражника. Всего одного стражника, того, который поднимет тревогу, ту самую, что погубит и тебя, и твой отряд, и все дело. Потому предлагаю поступить так – я оставлю за собой право в случае особой необходимости обратиться к тебе, светлая Тиамат, за финансовой поддержкой. Сам попрошу, без твоей помощи, Вал.
- Да будет так – кивнула небожительница – А теперь, воины, вам пора идти. Вас ждут великие дела.
- И немалые хлопоты – согласился с ней я, отвесил поклон и направился к выходу.
Вайлериус повторил мои движения как под копирку.
- Впрочем, постойте – остановил нас голос богини – Принц Вайлериус, посмотри сюда.
Мы обернулись и даже зажмурились от блеска, что ударил нам в глаза.
Корона. В руках Тиамат сверкала сотнями самоцветных огней корона невероятно тонкой работы. Скорее всего – гномьей. Вряд ли среди людей найдется мастер такого уровня.
- Это корона Свендельбарда – сообщила нам богиня – Самого первого короля Запада, твоего очень дальнего предка. Именно он изгнал с этих земель, живших там от начала времен орков и троллей, он заложил первые города, и он создал законы, которые, хоть и порядком изменились, но все же худо-бедно действуют в твоих краях. Как только ты, принц Вайлериус, войдешь в тронный зал своих предков, я приду туда, к тебе и сама возложу на твое чело этот венец. И никто не посмеет после этого назвать тебя узурпатором, ни единый смутьян, потому что эта корона, о которой по сей день ходят легенды, не может возлечь на голову того, в ком нет крови первых властителей Западной Марки. Ступай, будущий король Вайлериус, я желаю тебе удачи и надеюсь на скорую встречу в самом сердце твоих владений!
Глава 2
в которой герои в очередной раз выбирают свои дороги
- Я сделаю все для того, чтобы эта встреча случилась – снова поклонился богине принц – И благодарю вас за то, что вы потратили свое бесценное время на встречу со мной.
- Вот, Хейген, учись – назидательно произнесла богиня – Сразу видно, что человек знает, как общаться со своими покровителями.
- Куда уж нам уж – разгильдяйски ухмыльнулся я, подсознательно поняв, чего именно сейчас от меня ждет Тиамат – Мы из рабоче-крестьян, нам законы не писаны. И поверьте, я еще не самый худший представитель из тех, кто служит вам. Окажись тут моя дочь или, к примеру, ваш любимчик Флоси, то на их фоне…
- Флоси не обижай – погрозила мне пальцем богиня – Он блаженный, а они испокон веку находились под защитой высших сил.
- Алкаш он, а не блаженный – не стал держать свое мнение при себе я – Синяк первостатейный, каким-то чудом ухвативший за хвост птицу синего цвета. Впрочем, кто из нас без греха?
- Я точно нет – вздохнул Вайлериус – И чем дальше, тем их на моей душе больше. А Флоси твой славный малый. Пахнет только очень сильно.
- Дело привычки – пояснил я – Через какое-то время к нему принюхиваешься, и вроде как все ничего. Но в целом все верно, он настоящий друг, и боец хоть куда. Впрочем, у нас все такие, на том стоим. Собственно, потому до сих пор и живы.
- Если вы все умрете, я буду очень недовольна – снова вступила в беседу Тиамат – Помни это. А еще у меня есть для тебя подарочек. Хоть ты, Хейген, и вздорен иногда без меры, а также позволяешь себе иногда в моем присутствии лишнее, я все же не забываю, что именно ты первым присягнул мне на верность. Апофффс, прекрати ютиться в углу и принеси то существо, которое вчера доставила в замок Пауни.
Так подарок – это существо? Господи, это о ком же речь? Надеюсь, не о Сэмади? Мой костлявый друг в жизни не простит подобного унижения. Нет, не богине, а мне. Если точнее – того, что я его в подобной ситуации видел.
Гигантский змей, шурша чешуей про мраморным плитам пола, обогнул нас с принцем (причем последний при виде жуткой рептилии ощутимо побледнел) и скрылся в темноте, которая начиналась за спинкой трона.
- Хейген, а что там с моим маленьким поручением? Ты собираешься его выполнять?
- Вы о каком именно речь ведете, великая? – уточнил я – Все мои дела – ваши, и каждым из них я занимаюсь по мере сил и времени.