А вот представители Анны – это серьезно. Очень хочется на них глянуть. Крайне.
Но как я не спешил, мимо почтового ящика все же не прошел. И да – почти все письма оказались спамом. Кроме одного.
«Мое почтение, Хейген.
Для начала я хочу высказать тебе свое восхищение. Тот шаг, который ты совершил, стратегически разумен, плюс то, что подобное тебе удалось реализовать, говорит о немалой игровой хватке, без которой добиться такого уровня влияния в Северной Марке невозможно.
Но вместе с этим ты совершил серьезную ошибку. До того, как ты восстановил почти все население Севера против клана «Меч и Посох», мои люди относились к тебе равнодушно. Ну да, ты наш враг, но не более того. Теперь все изменилось. За сутки почти полсотни моих людей понесли немалые потери. Кто-то завалил квест, кто-то потерял репутацию, а некоторые очень и очень неплохие вещи.
Так что знай – то, начиналась как война за небесный престол, теперь изрядно разбавлено личной враждой. Охота началась. Хейген.
Ты спросишь, зачем я тебе про это все написал? Хочу, чтобы ты знал, что теперь у тебя настоящих врагов стало куда больше, чем раньше
Сайрус».
- Детский сад, штаны на лямках – сплюнул я – Совсем сбрендил, бедолага.
И я поспешил в зал королевских приемов, где в данный момент, возможно, решалась судьба Пограничья.
Глава 15
в которой все ищут способы добиться цели, причем каждый своей
А немаленькая делегация к нам с Запада пожаловала-то. Я, признаться, думал, что человека три-четыре заявилось, как водится в таких случаях в годах, седобородых, благообразных и с верительными грамотами в руках. Ан нет – почти десяток представителей от Анны в Пограничье приперлось, и, что примечательно, ни одного немолодого бородача среди них не имелось. В возрасте – да, но, чтобы совсем старых хрычей – нет. Мало того – к моему великому удивлению, в это великое посольство еще и пара игроков затесалась. Не думал, что Элина на подобное пойдет. Просто ситуативность в подобных случаях возрастает. Одно дело, когда НПС с НПС договариваются, другое если на решения с обеих сторон влияем мы, игроки. Впрочем, глупости говорю. Она же отлично сознавала, что я все равно вмешаюсь в процесс переговоров, так что все в любом случае пошло бы кувырком.
Незнакомые рожи у представителей клана «Великая М», ни разу их не видел – ни одетого в черное с золотом мужичка с на редкость бледным лицом, ни плечистого вояку, закованного в сталь от шеи до пяток. Хорошо, он хоть шлем снял. И на том спасибо.
Еще в зале присутствовал десяток горцев, причем все как один вожди кланов, в большинстве своем мне хорошо знакомые по дракам и пьянкам. Они, на первый взгляд, не особо интересовались происходящим, уделяя все свое внимание распитию эля, пожиранию мяса и постукиванию костьми по столу, с целью добывания из них вкусного мозга. Но это на первый взгляд. Уверен, эти ребята все внимательно слушают, и в любой момент готовы нарезать стоящих перед троном посланцев Анны на ленточки для бескозырок. И чихать им на то, что парламентеры вроде как неприкосновенны, они для этих расшаркиваний цивилизованного мира слишком прямолинейны и просты. И потом – они же не совсем дикари? Они вернут в Западную Марку тех, кого убьют, чтобы их семьи могли попрощаться с погибшей родней. Не целиком, частично, в виде голов, насаженных на копья, но вернут же?
Клан «Линдс-Лохан», разумеется, тоже тут присутствовал в лице Кролины, Слава и невесть как затесавшейся сюда Сайрин. Впрочем, догадываюсь, что Кро прихватила эту чудачку с целью немного ошарашить представителей Анны, и ей, следует признать, это отчасти удалось. Сайрин приперла с собой охапку цветов, уселась на какой-то стульчик, стоящий в паре шагов от трона и теперь, напевая что-то вроде «к цветку цветок» плела безразмерный венок. Ну, или что-то на него похожее. Мало того – время от времени она показывала его Лоссарнаху, как бы спрашивая «как, ничего?». Тот, в свою очередь, глянув на это безумное произведение флористики, всякий раз согласно и одобрительно кивал. Он вообще очень благожелательно относился к Сайрин. Гэльты ребята суровые и безжалостные, верно, но всех тех, о ком говорят «они не от мира сего» ни один из них сам не тронет и в обиду не даст. Кодекс гор запрещает подобное совершать, поскольку через таких чудиков с людьми могут духи предков говорить. Ну, а духи предков – это очень серьезно, их надо чтить.
А вот Трень-Брень, к слову, в зале отсутствующая, в этот список не входила. Во-первых, потому все ее пакости были пусть и импульсивны, но все же осознанны, даже наивный Гунтер уже не особо верил в тренькино очаровательное хлопанье глазками и фразы вроде «ой, а как это?», во-вторых, потому что она проходит по всем ведомостям как моя дочь, что накладывает на нее определенные обязательства. Дочь вождя либо ведет себя как нормальный человек, либо в мешке отправляется в воду, чтобы породу не портить – третьего не дано. Раз столько прожила – значит вменяемая, и говорить тут больше не о чем. А что дурит… Бывает. Замуж выйдет – поумнеет. Ну, или опять-таки, отправится изучать богатый на обитателей подводный мир местных озер. Это Пограничье, детка, тут все просто.
Но жаль, что ее тут нет. Это была бы изумительная вишенка на торте для полного и окончательного офигевания посольства, прибывшего от королевы Анны.
- А если василек? – обратилась к королю Сайрин – Вот сюда?
- Очень мило – ответил ей тот, а после переспросил у одного из посланников – Так как вы там говорите? Королева Анна согласна сделать что?
- Я не говорил «согласна» - поправил Лоссарнаха мордатый царедворец с толстой золотой цепью на шее – Прозвучала «будет рада видеть в вас друга и соратника».
- Врет – пережевывая мясо, рыкнул один из вождей – Точно, было «согласна». Она, мол, согласна принять твою клятву верности, а взамен даст тебе право владеть землями, которые и без того твои.
- Точно-точно – пыхнул трубкой Мак-Дугал – А еще даст бочку подкисшего пива и корзину заплесневелых сухариков. И так тебе скажу, государь – если ты с этими слизняками договоришься, мы с парнями тебя в ней и утопим.
Судя по всему, я появился почти вовремя. Жаль, что речь прослушал, хотелось бы, конечно, понять, какое именно слово прозвучало. Очень может быть что и «рада». Гельты всегда слышат то, что нужно именно им, есть у этого народа такая черта. Без повода они убивать не любят, но, если что, его ведь всегда можно создать, сославшись на плохой слух.
- Брат мой – король махнул рукой, заприметив меня – Рад, что ты к нам присоединился. Вот, прибыли послы от королевы Анны, предлагают вечный мир под рукой короны Запада. Прямо и не знаю – соглашаться, нет?
- Выбор сложный – усмехнулся я, прошел через зал, поднялся по ступенькам, попутно одобрительно кивнув Сайрин, что показала мне свое творение и устроился за спинкой трона – Только вот есть одна странность – договор тебе предлагают люди, которые к королевской власти отношения никакого не имеют. Все вот эти господа, скорее всего служат именно Анне, но какое та имеет право предлагать от имени Запада дружбу венценосным особам, если сама таковой не является?
- Это как так? – заинтересовался Лоссарнах – Поясни.
Что до представителей дипмиссии – они моментально зашумели, помрачнели, кое-кто из них даже положил ладони на рукояти мечей. И только бледный господин в черном и золотом остался безмятежен. Он даже улыбнулся, глядя на меня.
- При всех дворах всех монархов с некоторого времени всем известно, что Анну королевой Запада называть не стоит – охотно выполнил просьбу короля я – Она что-то вроде восковой куклы – на троне сидит, но от ее слова ничего более не зависит. Да и кто ей позволит что-то говорить? Дело куклы – развлекать владелицу, которая, собственно, и является настоящей королевой. И там таковая имеется, уж поверь.
- Это оскорбление! – завизжал какой-то толстяк в пышных одеждах – Мы не обязаны выслушивать подобные дерзости в адрес нашей госпожи!
- Правда никогда не является дерзостью – возразил ему я спокойно – Она может быть неприятна, неприглядна, даже противна, но не оскорбительна. Все же так и обстоит. Анна теперь никто, и вашим государством правят богиня Мессмерта и ее официальная представительница Элина Мудрая. Ну, скажите, что я неправ.
- Вы неправы! – выпалил самый молодой посол, тиская черен кинжала – Прекрасная Анна великая королева! Она сама…
- Мой вам совет – всегда доводите фразу до конца – посоветовал я юноше – В данном случае не хватает слова «была». Да и так ли это на самом деле? Вот в чем ее величие? В том, что она два десятка лет пряталась на задворках Раттермарка после того, как ее папашу лишили престола? Что на трон ее возвели, по сути, явочным порядком? Поверьте, я знаю, как там все обстояло на самом деле, поскольку лично участвовал в перевороте. Сын ее недавно чуть с трона не спихнул, причем даже без особых трудов. Просто он мальчик хорошо воспитанный, в последний момент маму пожалел. И вот сейчас – она отдала свою страну в руки развеселой парочки - алчной и злобой богине, которая скоро превратит ее в пустыню, залитую горем, и ее первой приспешнице, которая без того, чтобы не кого-то убить, спать не ляжет. Без боя отдала. Просто так, в подарок. Великая королева, ничего не скажешь. Лучше бы уж Федерик дальше правил, он хоть не изображал из себя мать отечества, а являлся тем, кем был – пьяницей и бабником.
«Игрок Хейген, ваши слова донеслись до слуха богини Мессмерты и очень ей не понравились. Навредить сейчас она вам не может, но случись такое, что вы окажетесь в ее власти, и пощады не ждите».
Ой, можно подумать, что без них дриадская мамка меня пожалела бы!
- Ваше величество, вы позорите свою державу, позволяя этому человеку оскорблять как послов, так и венценосную особу, их к вам направившую – негромко, как-то шелестяще, произнес игрок в черном и золотом – Есть нормы права, которые едины для всех. Давайте их соблюдать.