- Идите – прошипел я, не сводя глаз с противника и чуть попятился назад – Да быстрее же!
- Не дело так – насупился Флоси, тиская рукоять топора – Мы туда, а ты, ярл, значит здесь один станешь с этой образиной биться?
Зубы тролля, которыми, по ходу, можно было камни пережевывать, лязгнули и он двинулся вперед, камни моста под моими ногами тихонько дрогнули от его поступи.
Брат Мих и Гунтер цапнули Флоси под локти и поволокли назад, туда, куда и было велено.
- Ну чего, волосатый, поиграемся? – спросил я у неторопливо переставляющего лапы тролля, находящегося уже шагах в десяти от меня – Или как?
Тот что-то проворчал, на секунду застыл на месте, а после неожиданно резко рванулся вперед. Скажу честно - не ожидал от этой туши такой сноровки и резвости. Чудом успел увернуться от загребущей лапы с кривыми острыми когтями, чудом!
- Дайте ходу пароходу – ноги понесли меня вслед за друзьями, а в памяти мелькнула фраза, уходящая корнями в воспоминания из далекого детства. Наверное, прошла ассоциация с тем безмятежными летними вечерами, когда я в компании таких же шпаргонцев лазал в сад соседа дяди Реваза за яблоками. Просто между ним и этим троллем сильно много общего, тот тоже был телом зело велик, внешне зверовиден, а по части мохнатости обитателю подмостья еще и фору мог дать – Пароход не может плыть!
Соратники опередили меня секунд на пятнадцать, что было очень кстати. Просто ту часть моста, которая являлась аналогом американских горок, уже изрядно колбасило, это мне стало ясно, как только я на нее ступил.
- Ррры? – удивленно изрек тролль, без раздумий последовавший за мной. Его невеликий мозг не мог вот так сразу воспринять информацию о том, что нечто твердое в один миг может превратиться в упругое.
- Давай за мной – предложил я ему, падая на живот и вгоняя кинжалы в мост – Чего застыл на месте?
На самом деле это были очень опасные игры. Успей эта образина сделать на два-три шага больше – и все, мне бы, скорее всего настал конец. Слава богу, что времени у нее на это не осталось.
Уже хорошо знакомое падение моста вниз повергло тролля в состояние невероятного удивления. Он протяжно заревел, а следом за тем, пошатнувшись и взмахнув лапищами, слетел с него как бабочка.
- Свалился! – радостно заорал Флоси – Нет, ярл ты видел, видел?
- Наш Икар – проворчал я, судорожно цепляясь за рукояти кинжалов и думая лишь о том, что некоторые моменты в игре все же бывают крайне неприятными. Настолько, что забивают вкус победы.
Да и с победой, как выяснилось, тоже не все сложилось. Как только мост остановил свои колыхания, я сразу же услышал возмущенный рев нашего последнего противника. Ничего он не улетел на дно ущелья. Он умудрился каким-то образом уцепиться лапами за мост и теперь собирался вскарабкаться обратно.
- Вот же собака какая! – возмутился туалетный, поняв что к чему – Живуч!
Он без тени сомнений вскочил на ноги, подбежал к краю и, ухнув, рубанул одну из лап своим топором.
На самом деле можно было бы обойтись и без этого, путь-то свободен. Важно не устранить препятствие, важно его миновать. Вон он, проход среди скал, бери да иди. Но нет, суровому северянину непременно надо кого-то прибить, без этого ему жизни не будет.
Назир и брат Мих немедленно присоединилась к нему, плюнув на то, что мост под ногами с каждой секундой содрогался все сильнее. Выбора особого не оставалось, и я присоединился к дружной компании, увлеченно кромсавшей конечности тролля.
- Время! – крикнул Назир и упал плашмя на мост – Хейген, ложись!
- Так себе команда – рухнув как подкошенный, сообщил ему я – С европейским душком.
И снова начались качели, которые всю душу из меня уже вынули. Черт бы побрал этого Флоси и его привычку убивать все, что шевелится.
Мало того – мохнатое чудище, как видно, обладавшее замечательным вестибулярным аппаратом и невероятной выдержкой, еще и выбраться попыталось, используя движение вверх. Ничего у него не вышло, на нашу удачу, но мне стало предельно ясно, что затягивать это развлечение не стоит, в следующий раз тролль непременно снова вылезет на мост.
Впрочем, до такого не дошло. Один из моих ударов оказался особо успешным, волосатое чудище что-то гукнуло, зло зыркнуло, разжало лапы и полетело вниз, туда, где горная река дробила свои воды на белую пену.
- Время! – снова гаркнул Назир, и мы дружно распластались на мосту, звала небесам теперь-то уж точно в последний раз.
Вами получен уровень 96!
Доступных для распределения баллов: 5
Это сколько же мне опыта отсыпали за обитателя подмостья, что вон, уровень грянул? Хотя, возможно, дело не в этом, просто время пришло.
Выполнено задание «Путь на ту сторону»
Награды:
25 000 опыта;
800 золотых;
Памятный знак «Реки и мосты» II степени
Это сообщение мелькнуло сразу же после того, как мы покинули мост и оказались в проходе между двумя скалами, мрачном и наводящем на нехорошие мысли.
- Здесь оборону хорошо держать – вызвав эхо, заметил Гунтер – Десяток опытных бойцов может армию остановить на пару-тройку часов.
- Чушь – возразил ему брат Мих – И байки. При наличии лучников не будет у них такого шанса.
- Стрела как пиво – всегда дырочку найдет – поддержал его Флоси – А вот если на скалах сверху засесть – то да, задержать можно кого хочешь. Хочешь камнями кидайся, хочешь горящую смолу лей. И ничего никто тебе не сделает.
- Оптимисты вы, ребята – недовольно буркнул я, глянув вверх. Где кончались скалы понять было невозможно, серость камня сразу сменялась синевой неба – Сердце радуется.
Мы шли и шли по прямой, как стрела горной дороге, конца и края, похоже, не имевшей. И когда мне начало казаться, что остаток своих дней в игре я проведу именно тут, среди монотонно-одинаковых скал, в глаза нам ударило яркое солнце, заливающее своим светом бескрайние желто-зеленые просторы новых для меня земель. Особенно ощущалась эта степная безграничность на контрасте с небольшой каменной площадкой, которой, собственно, и заканчивался узкий проход в скалах.
«Вот вы и оказались в Великой степи, игрок. Это место не похоже на те края, в которых вы бывали раньше, здесь нет места слабым и робким, тут трудно найти друзей, но зато с запасом хватает врагов и опасностей. Но если вы готовы к тому, что каждую минуту вам придется доказывать свое право на свое место под солнцем кулаком и сталью – добро пожаловать. Если нет – лучше вернитесь обратно, туда, откуда пришли, в знакомый и привычный для вас мир.
И запомните крепко-накрепко – здесь не любят чужаков, зато их охотно убивают. Но если вы сможете своими поступками и свершениями завоевать уважение местных обитателей, то награды не заставят себя долго ждать».
Вот как тут не испытать приступ оптимизма, а? Прочтешь такое, и сразу появляется желание свалить отсюда куда подальше. Хотя, с другой стороны, – а где в Файролле спокойные места? Нет, если выполнять задания мирных и славных селян, бродить по лугам и перелескам, убивая волков и собирая хворост, то да, игра покажется ламповой и милой забавой. А если как я лазать по болотам, подземельям и заброшенным городам, где иногда творится такая фигня, что волосы на голове дыбом встают, то никакая Великая степь напугать тебя не сможет. Главное – я уже тут, и даже если умру, то смогу вернуться обратно в любой момент.
- Красиво – мечтательно произнес Гунтер – И не скажешь, что в этих краях умереть так же просто, как воды напиться. Орден так тут миссию открыть и не смог, увы. Пять попыток – и все впустую. Один раз ее сжег неизвестно кто, три раза воины степей разрушали до основания, а в последний даже и постройку возвести не смогли. Приперлись какие-то верзилы в лохмотьях и велели братьям убираться вон, дескать это их степь. Когда те возразили, началась драка, в которой почти все наши погибли, причем очень быстро. Выжили только двое бойцов, одним из которых, кстати, был Лео фон Ахенвальд, тогда еще довольно молодой рыцарь. Те оборванцы владели оружием так, что можно лишь позавидовать. После этого Капитул исключил земли Великой степи из зоны наших интересов, а фон Ахенвальд, заняв высший пост в Ордене, это решение подтвердил.
- Видно, крепко его тут напугали – заметил Флоси, разглядывая бескрайние просторы из-под ладони, приложенной ко лбу.
- Великий магистр не знает слова «страх» - косо глянул на жреца Тиамат фон Рихтер – Но он отлично разбирается в том, что перспективно для Ордена, а что нет. Великая степь забирает много жизней, ничего не давая взамен – так какой смысл нести сюда свет мыслей Плачущей Богини?
- Но какие-то населенные пункты тут все же есть? – влез я в их беседу – Деревни, стойбища, города? Не может же быть так, что тут вот это травяное раздолье тянется от края и до края?
- Есть – кивнул Гунтер – Вернее – были. Братья успели немного разведать эти края, наткнулись на несколько поселений, в которых обитают варварские племена. Некоторые из них были дружелюбны, некоторые нет. В одном месте их вовсе хотели ограбить, убить и съесть. Варвары прикинулись друзьями, имея при этом самые мерзкие намерения. Хорошо еще десятник попался опытный, понял, что к чему. Так что, Хейген, если что – не верь улыбками местных обитателей. Никто не знает, что у них на самом деле в голове творится.
- Съесть? – поморщился брат Мих – Ладно бы ты про дуэгаров рассказывал, с этими все ясно, нелюдь и есть нелюдь. Но когда человеки себе подобных в пищу употребляют, это совсем скверно.
- В наше веселое время подобное норма вещей – отмахнулся я – Либо ты ешь, либо тебя пережевывают. Не всегда, конечно, в прямом смысле, чаще в переносном, но одно от другого не сильно отличается. Ладно, чего тут стоять, пошли вниз. Неплохо бы до темноты все же добраться до какого-то поселения. Или хоть вон до той рощицы, что на горизонте виднеется. Не в степи же ночевать, верно? А там дрова, возможно, вода и какое-никакое укрытие.