— Подросла девочка, — притворно всхлипнул Азов, встал, подошел к Вике и поцеловал ее в затылок. — Совсем взрослая стала.
— А Шелестову за компанию с этим чертом никак нельзя будет в утиль списать? — осведомилась девушка. — Ну, до кучи?
— Да какой он черт? — фыркнул Азов. — Так, мелочь пузатая. Если бы не Макс с его вечной тягой к масштабным связям везде, где можно, то вообще все было бы куда проще и быстрее. Лишний раз просто спорить с ним не хочу.
— Так и не ответил, — глянула ему вслед Вика. — Про Шелестову.
— Умный человек, — произнес я, — опытный. Не лезет в противостояние женщин, поскольку знает, что с выигрышем из него не выйдешь. Тут возможны только потери, причем как морального, так и физического характера. И сразу — я тоже комментировать твое предложение никак не стану, лучше вон пойду котлету себе возьму с пюрешкой. Чего-то не наелся.
Скажу честно — велик был соблазн на следующий день отправиться не в игру, а на работу. На девиц этих глянуть, попровоцировать их маленько, а то и с Голицыным легкое столкновение устроить. Без особой жесткости пока, так, маленько соприкоснуться рукавами. Но нет, придется это отложить на следующую неделю и идти обратно в родимый виртуальный дурдом, где наверняка за это время что-то да произошло.
Само собой, я оказался прав. Первым, кого я увидел, был Гудвин, молодой, но перспективный соклан, который отлично себя зарекомендовал в памятной схватке на Арене. Сейчас же он рассказывал основным о том, что творится на драккарах Морских Королей, откуда только что вернулся, сдав смену Гуго Железнолапу. Тот, как водится среди гномов, пусть даже и игровых, водные путешествия сильно не любил, но спорить с офицерами не рискнул.
— Бухают они жестко! — размахивая руками, вещал Гудвин. — Флоси по сравнению с ними не синячит, а так, разминается. Но это только пока в пути, их старшие так принцу нашему и сказали. Мол — как доберемся до места, калдырить закончим, убивать начнем.
— А скоро доберутся-то? — поинтересовался я, подходя поближе. — Где они сейчас?
— Мое почтение лидеру, — бойко ответил мечник. — По ходу скоро. Оттар-кормщик сказал, что день-полтора пути осталось, не больше. Принц изначальную точку прибытия изменил маленько, решил пораньше на сушу сойти, во владениях какого-то барона Майрена.
Это что-то новенькое. Вроде шла речь о том, что драккары пройдут по Крисне до Восточных уделов, где войско ждет некий Марк Кройзен. Тоже, кстати, барон. Однако мой косяк, ослабил контроль за своим друганом, а тот, по традиции, сразу начал искать приключения на свою худую задницу.
— К нему, в смысле к принцу, посланцы от этого барона наведались, — тем временем продолжал рассказ Гудвин. — На берегу они нас ждали, руками махать начали, мол, возьмите на борт, мы послание принесли. После того как принц с ними поговорил, он маршрут и изменил.
— Это может быть ловушка, — моментально сказал Шеркон, стоявший рядом со мной. — Крисна не везде полноводна, есть и узкие места. Встретят их там, запрут и сожгут ко всем хренам. Как вариант.
— Не каркай, — попросила его Мысь. — Но в целом — да, такое возможно. Хейген, что думаешь?
— Думаю, что моего приятеля, похоже, одного оставлять надолго нельзя, — вздохнул я. — Чуть зазеваешься, глядь, а он уже в какую-то ерунду влез. И ведь, что характерно, не повторяется никогда!
Печально, но факт. Однозначно придется сегодня же отправляться к Вайлериусу с тем, чтобы выяснить, что там за Майрен такой нарисовался. И неплохо бы с собой Кролину прихватить. Плюс Седую Ведьму. Она, конечно, непременно свою линию начнет гнуть, выгадывая преференции для клана, но в части ловушек и тому подобного ни я, ни моя замша ей в подметки не годимся.
Кстати. Эта парочка вообще в игре?
Быстрая проверка статусов игроков показала, что Ведьма в Файролле присутствует, а вот Кро, увы, нет. Ну да не беда, я же не прямо сейчас собираюсь отправляться к моему приятелю, а чуть попозже.
Да и вообще мне надо для начала почту снять. Уверен, что там я обнаружу письмо от Элины, отправленное в ответ на мое вчерашнее послание. Интересно, чем она теперь меня стращать надумает? Вариантов у нее все меньше и меньше, прямо как перспектив у клана «Великая М». А шансов на это вообще с самого начала не было. Меня и в реальности-то особо ничем не напугаешь, поскольку большинство пакостей, отведенных на людскую долю, со мной за не такую уж долгую жизнь уже случалось. И били меня, и убить пытались, и женат я был, и в машине кувыркался под откос, даже живьем в землю как-то раз закапывали.
«Если ты думаешь, что я сейчас начну истерить или устраивать нечто в этом роде — нет. Не случится этого. Раньше ты был просто мой враг, которого я хотела уничтожить. Искусственный враг, не настоящий, тот, с которым ведут войну по правилам, которые устанавливает администрация игры.
Теперь все по-другому, Хейген. Вернее — Харитон. Раз уж наши отношения перешли в другую плоскость, давай будем называть друг друга настоящими именами, так правильнее и честнее. Согласен? Так вот — теперь ты мой враг в обоих мирах. Ты отнял у меня все. Все, к чему я столько времени шла, все, что строила, все, ради чего жила. Причем даже не ради какой-то цели, а вот так, между прочим, походя. И это, наверное, самое унизительное. И именно этого я тебе простить не смогу ни при каких условиях.
Так что знай — я когда-нибудь приду за тобой. И здесь, и, что важнее, там. Не знаю как, не знаю когда, но это обязательно случится.
Иначе зачем мне жить?
Элина
P. S. Антоний адресует тебе привет и просит сообщить, что он непременно лично придет за своими доспехами в Пограничье. Разрушит храм Тиамат и сразу отправится за ними. Привет тебе и от Люсьена. Он оценил флористические способности девушки из твоего клана и обещает при случае за преподанный урок расплатиться с ней сполна. Плюс он попросил передать тебе фразу: “Даже дороги, которые не ведут никуда, рано или поздно можно пройти”. Не знаю, что именно он имеет в виду, но, как было мне сказано, ты посыл этой фразы точно поймешь.
P. P. S. И еще одно — ирония и сарказм явно не твое. Получается глупо и не смешно. Бросай это дело, оно тебе не по плечу».
Так. Хреновый из меня прорицатель. Напугать она меня не напугала, но удивить — удивила. И даже маленько расстроила.
Что маски мы с ней друг перед другом давно сняли — тут ладно. Но она молчала все это время, что меня вполне устраивало. Вернее — нас обоих. Но если сейчас все изменится, если она все узнает, что некто Хейген, глава клана «Линдс-Лохен», название которого время от времени мелькает в новостях, есть главред «Вестника Файролла», то количество потенциальных неприятностей у меня может быть крайне велико. Например, может пронестись слух о том, что мне в игре прет удача именно по этой причине. Дескать, он внутри системы, вот ему разное всякое и наваливают с горкой, только успевай разгребать. И первокирпич небось просто так выдали, от щедрот. И все, потом хоть разорвись, а фиг обратное докажешь. Никто никогда не поверит, что мне кирпич этот с такими геморроями дался, которые очко чуть на британский крест не разорвали.
Или потенциальные друзья начнут одолевать. Мне одного Мастера Стрекоз с запасом хватает, а если еще пара десятков таких же меценатов подвалит? С доброй улыбкой, за которой невооруженным взглядом виден волчий оскал?
Блин. А кому, кстати, «спасибо» за все это счастье надо сказать? Вике. Именно ей. Она же с сестрицей откровенничает постоянно, и плевать, что та ей неустанно на голову срет. Тьфу! Право слово, не знаю, от кого в моей жизни неустройства больше — от нее или от Вайлериуса. Что один, что другая, наверное, спать не могут лечь без того, чтобы меня, бедолагу, в очередную неприятность с головой не окунуть.
А самое глупое то, что эта дурочка с переулочка Элина даже не понимает одну простую вещь — ведь с огнем играет. Да каким огнем? Она пляшет на краю вулкана, который с секунды на секунду огнем пыхнет. Мне же достаточно просто рассказать тому же Зимину, что по вине одной вздорной дамочки все наши планы вот-вот накроются медным тазом, и уже через пять минут несколько крепких ребят направятся в подземный гараж. А еще через часок-полтора в одном из спальных районов, в самом обычном доме и самой обычной квартире одинокая женщина, работающая учительницей в средней школе, в ванной утонет. Пригреется, закемарит с устатку, да и захлебнется. Или работающий фен в воду уронит, а тот коротнет. Дело в целом обычное, подобное нет-нет да случается. Урбанизация и прогресс — те еще молохи, они свою жертву всегда заберут.
Или она вообще уснет и не проснется. И никто никогда не обнаружит след от укола где-то на мизинце, под ногтем. Да и искать не станет. Инфаркт и инфаркт, бывает. Хронические болезни молодеют, работа у гражданки нервная была, поскольку молодежь нынче та еще, вот сердечко и не сдюжило.
Элина, конечно, стерва, каких поискать, и она меня в самом деле ненавидит до зубовного скрежета, но такого финала я ей не желаю. По крайней мере до тех пор, пока она на самом деле не попробует добраться до меня там, в реале. Ну или не развяжет язык тут, в Файролле. О чем, кстати, надо бы ей написать.
«Привет. Если честно, тебе бы в отпуск сходить, на море съездить и все такое. Не письмо же, а поток сознания. Серьезно. Нет, про ненавижу, уничтожу и все такое — это ясно, но остальное... И еще — ты бы игру с жизнью не смешивала, добром это не кончится. Когда мы здесь с тобой друг друга гоняем по виртуальным просторам, то это нормальное явление. И, что важно, только наше с тобой внутреннее дело, касающееся лишь нас двоих и более никого. Но если ты там, в реале, меня или кого-то другого попробуешь отминусовать… Это уже не игра на двоих, это уже общественное дело, чреватое проблемами с законом. То есть суд, прокурор, адвокат, колония, цех, в котором шьют ватники, и все такое. И это если дело дойдет до суда. Люди склонны ценить свою жизнь, потому вряд ли кто-то будет стоять и ждать, пока ты молотком размахивать начнешь или пистолет достанешь. Любой нормальный человек защищаться станет, и кто знает, к кому удача будет добрее. Причем в его случае это будет всего лишь необходимая оборона. Понимаешь?