— Нет, так же, — согласился с ней я. — Для него победа есть вопрос престижа. Славу клана надо воскрешать.
— А для «Линдс-Лохенов» победа на Арене что?
— Неожиданность. Большая часть аутсайдеров уже выбыла, дальше все закрутится по-взрослому. Но будь моя воля, я бы уже на этой стадии слился. Оно мне зачем? Слава? Видел я ее в гробу. Рейтинг? Пофиг. Награда? На кой мне второй кирпич, тут с последствиями использования первого бы разобраться. Да и не дадут его мне в любом случае, ибо двум богам служить нельзя. Так что от Арены этой лично мне одни неудобства достаются. Другое дело, что ребята не поймут, потому придется драться всерьез, даже если мы выйдем против вас или молодцев Айболитки.
— Собственно, это я и хотела услышать, — кивнула глава «Гончих». — Ну, так что у нас дальше в программе? Кого теперь убить надо?
— Никого. Опять гуманитарно-миссионерская доля выпала.
— Странно, — удивилась Ведьма. — По моим прикидкам задания должны идти дублями, как вот это. Убил — богиню одарил.
— А вот и нет. Теперь мне надо сбить с пути истинного пять игроков, которые присягнули конкурентам.
— Плохо, — помрачнела Ведьма. — Слишком много незамысловатых квестов, как бы потом не ахнуло.
— Сам того же опасаюсь, — признался я. — Ладно, что будет, то и будет. Блин, жалко, в Эйген мне никак не сунуться, а ведь там неофитов, жадных до денег и амуниции, полным-полно. Свистни, сразу полк набежит. Сотня золотых — и квест в кармане.
— Конструктивно мыслишь, — одобрила мои слова глава «Гончих». — Я бы тем же путем пошла. Но и для меня Эйген закрыт до той поры, пока Элина в чести у богини Мессмерты, она мне так и написала в свое время. Мол — появишься ты или твои люди в пределах моего города, и на вас обрушится гнев богини. Нахалка какая! Ее города! Каково?
Да, богиня — это серьезно. Но она не может видеть всего, а силы Элины ограничены. Другое дело — королева Анна, у которой в пределах города и даже под ним власть куда больше. Пикси — и те под ударом оказались. Так что стоит только хотя бы одному бдительному гражданину приметить меня, то все, стартует марафон «Бегом от смерти».
Хорошо, хоть мне в Эйгене ничего не надо. Вернее — ничего экстренного, так-то много чего нужно. Например, закончить намертво залипнувший квест «Интриги Запада». Я уже три трона из четырех обследовал, мне, собственно, осталось лишь выяснить последнюю букву секретного слова. А как? Пока Анна хозяйка во дворце, мне в тронную залу не попасть.
— Ладно, не грусти, все решаемо, — потрепала меня по плечу Ведьма. — На вот леденец, полакомись.
— Спасибо, — принял я у нее ядовито-красного петушка на палочке. — Так понимаю, мы тут сидим, отдыхаем и ждем?
— Верно понимаешь, — кивнула Ведьма, глянула на яркое солнце и зажмурила левый глаз. — А знаешь, это весна!
Вот так мы просидели с полчаса, если не больше. И знаете, мне было просто хорошо! Тепло, светло, сидишь, бежать никуда не нужно. А тут еще из храма выбрался помятый Флоси, глянул на неубывающую толпу паломников, назвал их «бедолагами», повернулся к стене, уперся в нее лбом, развязал портки и начал справлять малую нужду, время от времени икая.
— А он, кстати, у тебя меньше вонять стал, — сообщила мне Седая Ведьма. — Раньше аж глаза слезились, а сейчас вроде ничего.
— Принюхалась, — предположил я, — ну или на него богиня благотворно влияет.
Флоси тем временем завершил начатое, зевнул, с хрустом почесался и отправился обратно в храм. Как видно, досыпать.
Самое забавное, что искателей благословения богини вся эта картина совершенно не смутила. Напротив, до нас донеслись фразы вроде «В простоте сила!» и «Вот это настоящая святость, без всяких там».
— Наверное, если бы он большую нужду справил, так его бы прямо сегодня канонизировали, — потерла лоб Седая Ведьма. — Разве не бред?
— Да это ладно, — усмехнулся я. — Оно даже неплохо. Личный святой куда лучше, чем личный первожрец.
Я договорить не успел, как перед нами открылся портал, из которого горохом высыпался десяток игроков, сопровождаемый верзилой Ноксом.
— Здоров, Хейген, — басовито поприветствовал он меня, а после хлопнул закованной в сталь рукой по плечу. — Во, привел к тебе этих горемык. Милли велела.
Его спутники, все, как один, с уровнями не более двадцатого, с восторгом озирались вокруг.
— Куда столько? — спросил я у Ведьмы. — Ну пять, ну семь. Такая толпа на кой?
— Больше не меньше, хуже не будет, — отмахнулась та. — Так, юниоры, все в курсе, зачем вы тут?
— За деньгами и доспехами, — бойко ответила эльфийка со вздернутым веснушчатым носиком. — И двумя кинжалами!
— Это само собой, — присоединился к беседе я. — Но прежде надо будет совершить небольшое предательство, разумеется, без каких-либо для вас негативных последствий. Надеюсь, ни у кого данное деяние не вызывает отторжения?
— Да нет, — начали переглядываться между собой новички. — Чего такого-то? Если без последствий, так запросто.
— Отлично, — потер руки я. — Еще — все присягнули на верность какому-либо божеству?
— Да, — закивал молодняк.
— Тиамат никто в верности не клялся? Нет? Точно нет?
— Точно, — снова вылезла вперед эльфийка. — Да, если что — я Элерин. Дальше-то что?
— Дальше речь. — Я откашлялся, задрал вверх нос и, чуть подвывая, проорал: — Друзья мои! Каждый из вас сделал свой выбор в части небесного покровителя. Кто-то обратился в веру Витара, бога воинов, кто-то отдал свое сердце нежной и застенчивой Лилит. Но поверьте, лучшая из богинь Тиамат! Она сочетает в себе достоинство всех остальных небожителей. Она высоко ставит воинскую выучку, она благоволит к тем, чье сердце открыто для чувств, а разум для знаний, она не любит лентяев, но очень щедро вознаграждает тех, кто готов идти вперед, к славе и победам!
Паломники перестали переговариваться и начали слушать меня, то же самое сделали и рыцари. Да что там — из храма высунулась всклокоченная башка Флоси.
— Ярл, ты чего орешь? — спросил у меня он. — Я заснуть не могу.
— Очень кстати, — встрепенулся я. — Иди сюда!
— Прямо надо? — вздохнул бывший туалетный.
— Прямо рысью! — рявкнул я и пояснил ошарашенному молодняку: — Это первожрец Тиамат. Да, выглядит диковато, но зато не генномодифицированный, как у других, без благости в лице и белых одежд. Вон какой, другого такого ни у кого нет.
Флоси подошел к нам, щербато улыбнулся Седой Ведьме, к которой испытывал некоторое уважение, с почтением глянул на Нокса, стоящего рядом с предателями веры стальной глыбой, и осведомился у меня:
— Чего звал?
— Вот, — показал я рукой на вконец растерявшихся ребят. — Неофиты!
— Кто?
— Они хотят отказаться от служения другим богам и перейти на сторону Тиамат, — пояснила Седая Ведьма.
— Молодцы. На кой хрен нам другие боги, когда она есть? Во! — Флоси залез в карман драных порток и достал оттуда связку амулетов. — Вещь! Приносит удачу в бою, золота кучу, хрен стоит, как елка в Йоль, а девки на него так и прыгают. С вот такими сиськами, вот такими жопами! Покупайте. Недорого! Богиня лично их того… благословила!
— Денег нет, — вздохнул субтильного вида паренек в дешевенькой хламиде, как видно, будущий маг.
— Это плохо. — Амулеты вернулись обратно в карман.
— Но сейчас появятся, — добавила Элерин. — Как только переметнемся на нужную сторону.
— Это хорошо, — вновь приободрился Флоси.
— Итак, все готовы сменить прежнюю веру на правильную? — уточнил я.
— Все, — хором ответили новички.
— Валяйте, — махнул рукой я. — Заходим в настройки и там находим нужный пункт.
Процесс перехода от одного бога к другому занял где-то минут пять, поскольку потом новичкам прошлось деньги перебрасывать на то, чтобы они могли штраф за подобное деяние оплатить. Но в конце концов наконец перед моими глазами возник текст сообщения.
Вами выполнено задание «Перемена участи».
Награды:
50 000 опыта;
10 000 золотых;
250 единиц к характеристике «Здоровье» (навсегда);
250 единиц к характеристике «Мана» (навсегда).
Халява, сэр. По-другому и не скажешь. Всего-то надо было чуток на солнышке погреться да небольшую речь толкнуть.
Вам предложено принять задание «Новые святыни».
Данное задание является шестым в цепочке квестов «Вера в небеса».
Условие — построить храм Тиамат в столице Западной Марки или в столице Северных пределов.
Награды:
200 000 опыта;
50 000 золотых;
стяг с изображением Тиамат (уникальный предмет, обладающий особыми свойствами).
Примечание
Денежные средства на строительство храма вы должны изыскать из собственных резервов или обрести путем добровольных пожертвований сторонников богини Тиамат.
Интересно, а почему Юг и Восток исключены из списка? Или просто их время еще не пришло? Хотя — какая разница? Все равно я бы выбрал Север.
Но в целом — приехали. Построить храм — дело непростое, особенно в то время, когда на Севере невесть что творится. Непонятно еще, как кёниг на это отреагирует. Так-то он вроде с нами, но его упрямство мне прекрасно известно. Скажет «нет» — и все, не сгонишь его с этой позиции.
Про затраты я уж и не говорю. И так золото из рук, как вода сквозь пальцы, утекает. Еще чуток — и впрямь придется на паперть за добровольными пожертвованиями идти.
— Чего застыл? — потеребила меня за плечо Седая Ведьма. — Права я была? Подвалило добра много и сразу?
— Да еще какое там! — Я негромко пересказал ей условия нового квеста. — Так что хочешь — пляши, хочешь — песни пой.
— Надо в Хольмстаг отправляться, с Харальдом говорить, — констатировала глава «Гончих». — Ты же с ним вроде в большой дружбе, чуть ли не вась-вась? И этот вот тоже?
Она показала на Флоси, которого окружили галдящие новички, обзаведшиеся деньгами. У них вообще сегодня удачный день — и денег дали, и амуниции подкинули, да еще и Тиамат им от щедрот неплохие бонусы подкинула.