Принять?
Ну, естественно. Будто у меня есть выбор?
Вы присоединились к группе, выполняющей коллективный квест «Братская любовь».
Лидер группы — Седая Ведьма.
Распределение золота и опыта, полученного при прохождении квеста — поровну всем участникам.
Распределение предметов, полученных при прохождении квеста — оставлено за лидером.
Жетоны и шкатулки, выпавшие из противников, достаются тому, кто нанес последний удар.
В случае если вы погибнете, добровольно покинете группу или будете исключены из нее лидером, то будете перенесены на ближайшую точку сохранения.
Что-то новенькое. Не на последнюю точку сохранения, а на ближайшую. Интересно, а где таковая находится?
— Так, мы тут ребята опытные собрались, все всё знаем, — громко сказала Ведьма. — Основная задача стандартная — выгрести то, до чего сможем дотянуться. Важно — если убьем вообще всех противников, тогда получим какой-то вкусный бонус, так что после нас должна оставаться выжженная земля. Дранг, Люций, Гвен, на вас безопасность Рахмана. Беречь как зеницу ока, без него не то что новая цепочка заданий не откроется, но и этот квест не закроется. Друзья из «Линдс-Лохенов» — без обид, но сегодня вы группа поддержки. Для вас это подземелье просто способ развлечься, для нас — принципиальная локация. Хейген, рассчитываю на твое понимание.
— Не вопрос, — согласился я. — Если лут попилишь по-честному, а не по степени задействованности в забеге, без всяких там «вообще-то все сделали “Гончие смерти”», то мы не в претензии.
— Само собой, — кивнула Ведьма. — Плюс на вас безопасность досточтимого Бахрамиуса, без него в последней пещере, где квартирует Саул, нам наверняка придется тяжко. Маг там на самом деле из серьезных. Ну, мне так сказали те, кто с ним сталкивался, а я этим источникам доверяю. Еще по структуре данжа — все как всегда. Мы вроде как заходим к Саулу в тыл, потому впереди древние подземелья, в которых развелось видимо-невидимо разной хренотени, то есть несколько залов, набитых местной живностью и неживностью, плюс ловушки, пара мини-боссов и разные сюрпризы вроде ограничений на лечение. Так, все, пошли, а то мне уже первое уведомление о просрочке пришло. Только штрафа еще не хватало. Виват, Рахман! Победа или смерть!
Ястреб Пустыни, все это время стоявший у входа, услышал ее слова, злобно улыбнулся и первым шагнул в темноту провала. За ним поспешили его люди и те три игрока «Гончих», которых к главарю бандитов приставила Ведьма — два бойца и миниатюрная девушка-магесса.
Время, отведенное на прохождение данного инстанса — 85 минут по игровому времени. В случае если вы не уложитесь в него, квест будет считаться проваленным.
Важно!
Если инстанс будет пройден менее чем за один час, то все игроки, дошедшие до финала, получат дополнительную награду.
Значит, Ведьма будет гнать нас вперед со скоростью курьерского поезда. Она до наград жадная, данный факт мне давно известен.
— Хм, это не просто пещера, — сказал мне Хассан, когда и мы вошли под мрачные своды подземелья и прошли по полутемному тоннелю сотни полторы шагов. — Вон кирпичная кладка. Интересно, что тут раньше находилось?
— Когда-то там, где сейчас раскинулись пустыни, стояли горы или шумело море, — заметил Бахрамиус. — Так что вариантов масса. Может, это были подземелья величественного замка или… О, вижу свет в конце тоннеля!
Все было именно так, мы приближались к первому залу из нескольких упомянутых Седой Ведьмой. Передовой отряд, состоящий из разбойников и штурмовой группы «Гончих», в которую вошли Турок, Нокс и еще пара мне незнакомых бойцов, габаритами не слишком отличающихся от моих старых приятелей, судя по звукам, долетевшим до нас, уже даже вступил в бой.
Так и оказалось. Огромный зал, в котором наша немаленькая, в общем-то, орава выглядела уже не такой многочисленной, оказался пристанищем моих старых знакомых — нагов. И было их тут ох как много, никак не меньше двух сотен. Мало того, этой оравой руководил на редкость крупный и мордатый змеелюд, расположившийся в самом дальнем от нас углу, там, где, по идее, находился проход, ведущий дальше, в те пещеры, что сделал своим обиталищем злокозненный Саул.
Короче, классический посыл — победи и иди дальше. И, на мой взгляд, самый лучший. Просто как вспомню свой давний визит в храм Ханнумана с его ловушками, так до сих пор на душе маетно становится.
А тут вот все просто и понятно — змеелюди шипят и размахивают саблями, их лидер надрывает глотку, призывая свое воинство к смелости и безжалостности, а мы, не останавливаясь, крошим в капусту всех, кто хоть как-то отличается от нас по видовой принадлежности.
Ну как «мы»? В основном этим занимались разбойники Рахмана и игроки «Гончих», нам досталась роль чуть ли не зрителей. Нет, Мысь кого-то там подстрелила, Вахмурка пару раз махнул топором, я сам зарубил одинокого израненного нага, который каким-то образом добрался до меня, причем из него выпал жетон, посвященный Витару. Что до Хассана, то он даже саблю из ножен не вынул, а Бахрамиус так и вовсе не обращал внимания на происходящее, ездя по ушам внимательно его слушающей Лавинии. Старый хрен, поняв, что эта симпатичная девочка магичка, еще в оазисе подхватил ее под локоток, сославшись на старость и немощность, а теперь распускал перед ней хвост, как павлин, рассказывая о том, насколько полезны для начинающих советы и помощь опытных наставников. Лавиния, естественно, все поняла, но тщательно подыгрывала виртуальному любителю молоденькой девчатины, небезосновательно полагая, что здесь можно кое-какую выгоду для себя отыскать.
Впрочем, наша помощь никому была и не нужна, поскольку уже минут через пять мы покинули первый зал, оставляя за собой груды изрубленных в капусту тел нагов. Наш же отряд потерь почти не понес, не считая нескольких особо горячих и ретивых бандитов, которые под клинки змеелюдей в самом начале боя подставились.
Второй зал тоже особо ничем не удивил. Пауки. Много, много пауков, которые находились везде. Они стаями выползали из всех углов, спускались с потолка на липких нитях, выбирались из груд камней, а под конец еще и своего повелителя прислали, который, щелкая жвалами, вылез прямо из-под пола, развалив последний по кирпичику.
Основной неприятностью тут, конечно, являлся яд, которым эта пакость плевалась, брызгалась или просто его источала. Но тут спасибо магам, которые трудились в поте лица, раз за разом убирая негативные эффекты, то и дело виснувшие на игроках. Пауки все были уровнем немаленькие, потому стандартная защита благословений, наложенная на всю группу магами «Гончих» еще на старте, с их ядом не справлялась. Мне тоже прилетело «Отравление», активно пожиравшее мои запасы жизни, спасибо волосатому чудовищу, харкнувшему в меня тогда, когда меч с хрустом вскрыл его грудь. Нет, убить меня этот дебаф не смог бы, благо запас жизненной энергии велик, но все равно на фиг надо.
Потом был зал с какими-то совсем уж экзотическими тварями с шакальими головами и телами, поросшими зеленой шерстью, тут за мечи пришлось браться всем, поскольку жизнь из этих невысоких, но очень опасных в драке крепышей уходила только тогда, когда ты им голову отрубишь.
Что любопытно, отчего-то битва с ними крайне воодушевила Гунтера, его клинок блистал в полумраке зала подобно молнии, а крики «Умри, исчадие тьмы!» и «Отправляйся в небытие, поганая тварь!» перекрывали прочий рык, рев, лязг и хрип.
Зарубил нескольких шакалоголовых и Хассан ибн Кемаль. Вот только я, если честно, даже не заметил, когда он сделать это успел. Вроде он как стоял, на нас смотрел, так с тех пор и не двигался. Тогда откуда у его ног три тела появились?
Понес первые серьезные потери и наш отряд. От воинов Рахмана осталась в лучшем случае половина, плюс двое «Гончих» отправились на точку возрождения.
— По ощущениям мы почти на месте, — сообщила окружающим Седая Ведьма. — Ну да вы и сами это знаете. Один, максимум два зала — и все, мы у Саула в гостях.
— Одно плохо: этот зал наверняка будет с какой-то подлянкой, — вздохнула Милли Ре. — И пойми еще с какой!
Ответ на свой вопрос она получила совсем скоро, буквально через несколько минут, и звучал он как «джинны». На первый взгляд их было немного, всего-то пять. Синеватые, полупрозрачные и пузатые, они парили в воздухе на противоположной от нас стороне и выглядели совсем не пугающе.
Но это была лишь иллюзия, не более того. Стоило Рахману и его людям сделать насколько шагов вперед, как, повинуясь заклинаниям, что выкрикнули эти забавные пузанки, вперед устремились стаи призрачных же скорпионов, пустынных волков и прочей живности.
— Маги, лучники, на вас джинны! — скомандовала Ведьма. — Быстрее!
Вот только толку от их смерти, как оказалось, не так и много, поскольку они ни в какую не хотели умирать. Вернее, умирали, но тут же возрождались снова. Одного Мысь и двое стрелков «Гончих» истыкали стрелами, как подушечку для иголок, тот в результате с хлопком, точно воздушный шарик, лопнул и через мгновение возник снова с тем, чтобы моментально напустить на нас орду мерзко выглядящих и отвратительно хрюкающих дикобразов.
Второго на свой счет записал Бахрамиус, наконец-то отвлекшийся от Лавинии, он прибил его огромным камнем, свалившимся откуда-то сверху. Но что толку? Синеватая жижа, в которую превратился в джинн, собралась в одну большую каплю, а затем обрела облик только что уничтоженного врага.
— Хозяин, — невозмутимо сказал вдруг Хассан ибн Кемаль, орудующий саблями рядом со мной. — Он где-то тут прячется и не дает умереть своим слугам. Мы их убиваем, а он снова воскрешает. Если его не найдем, все тут останемся.
Разумно, резонно, в стиле «Файролла». Игра задала загадку, а после дала тупым игрокам, которые сами не могут додуматься до очевидного, подсказку устами НПС.
— Главный! — перекрывая шум битвы, донесся до меня голос Седой Ведьмы. — Ищем главного! Он где-то прячется! Это наверняка тоже джинн!