— У меня одно правило для всех. Ты должен быть суперпрофи и быть предсказуемым. Это значит, работать в системе. А если ты смог как-то получить поддержку Конёва, то ты явно знаешь, как работает система, но сам работаешь вне ее.
— Конёва? Он прошел через Конёва? Как ему это удалось? Что у него за жена-то такая. Конёв, он же сам всех использует, его никто еще не смог нагнуть… Ну, как?
Кванг улыбнулся, он любил общаться с Татой из-за ее искренних эмоции. Они всегда были достаточно скромные, но яркие и открытые. Самое то для космоса. Яркие и не напрягающие, не влияющие на работу. Это общение давало Квангу иллюзию домашнего очага в долгих полетах его 53-го.
— Да, вот такой этот Эрко. Это значит, что голова у него хорошо варит. Возможно, он и профессионал, но если я не увижу от него системных действий, то он здесь не задержится.
— Я плохо понимаю, о какой системе ты говоришь, но мне нравится, как ты это делаешь, — и она начала целовать Кванга в губы.
Он взял ее за шею своей большой ладонью и отстранил. Тата скорчила недовольное лицо.
— Ты не закрыла дверь, значит, планируешь меня покинуть. Разогреть и кинуть… Иди.
— Ты разгадал мой план.
— Твой коварный план по моему киданию. Иди уже, служба не ждет.
Китата птичкой выпорхнула из его рук и удалилась. Капитан 53-го встал, прошелся по кабинету. Он уже не сомневался, что справится с Эрко, что он может быть уверен в своей команде. Единственное, что осталось — это ненависть к этому Эрко Гратерно, которая родилась со словами дядьки. Кванга глодало то, что он не может ее победить. Он чувствовал, как все внутри корежило, и не мог понять почему. Придет новый член команды, с которым он доселе не имел дел, а уже такой негатив… В чем причина? Кванг подошел к переборке, отделяющей его кабинет от основной части каюты, и начал тихонько об нее биться лбом. В какой-то момент до него дошло: дядька предупреждал о претензиях Эрко на комкорство на 53-м! И нынешний капитан 53-го осознал, что потеря 53-го будет для него смертельным ударом. Такого допустить он не может, а значит, будущий первый помощник уже стал его врагом. «Не очень хорошо это, не очень. Удружил ты мне, дядя, удружил… — подумал Кванг. — Нужен план, как победить эту ненависть. Это чувство мне будет мешать в работе. И поэто…» — его мысли перебил чужой голос.
— Старший аноф Эрко Гратерно прибыл для прохождения службы на вашем корабле, капитан Кванг.
Капитан 53-го не сразу понял, что происходит. Вроде представляли новичка, но голос был незнаком. Он отвернулся от стены и через плечо увидел человека в форме. Он был на полголовы ниже Кванга, но широким в плечах, возможно, даже шире в плечах, чем сам капитан. Глаза были близко посажены, но большие и лучистые, подбородок гладко выбрит. Волосы на висках срезаны почти под ноль, лишь на макушке торчали небольшим ирокезом. В целом, человек был достаточно приятным и опрятным, хоть и без лоска и всяческого намека на изящество.
— Ты кто?
— Старший аноф Эрко Гратерно, приписан к вашему кораблю первым помощником.
— Что делаешь тут?
— На взвозе и мостике никого не было — пошел сразу к вам в каюту.
— Где написано, что это моя каюта?
— Не написано, просто в гроге изучал строение корабля.
— Нашел и не заблудился вот так? Вот прям сразу и полностью сам?
— Да, все, как на плане.
— Запомни, Эрко Гратерно! Каюта моя там, за стенкой, а это мой кабинет. Ступай на мостик, сдай там все документы и мультидок второму помощнику. У тебя полтора оборота, чтобы ты освоился на корабле. Познакомься со всем сам, вижу, у тебя с этим проблем быть не должно. Увидимся на мостике на твоей первой вахте.
— А можно спроси… — начал было Эрко.
— Вперед, к светилам! Эрко, вперед! — и Кванг указал ему на дверь.
Нет, у Кванга, как у любого, бывали проколы. Обычно он их переживал с юмором, а тут он расстроился: «Что мог о нем подумать этот Эрко? Заходит такой к капитану, а тот бьется головой о стену… Вот незадача. Неудобно получилось».
Палович
Эрко был в шоке. Так его еще не встречали. Он был на многих кораблях, и даже когда он прибыл в десантную группу, капитан нашел время и сказал приветственное слово. Многие из них не были дружелюбны, но все в первый день пытались быть приятными, а тут к нему отнеслись просто, как будто он уже у них был. Капитан Кванг даже не представился. Как-то не по уставу… но это ведь легендарный корабль! И капитан — живая легенда! Не Эрко менять здешние порядки. Он примет все как должное.
Мостик 53-го представлял собой помещение в форме полумесяца. Из фиксированных мест тут было только два кресла для пилотов. Остальные места были свободными, любой мог сесть, куда хочет. Система считывала с кодировщиков информацию об их владельцах, затем проводила самоидентификацию и подключала нужный рабочий стол. Все было универсально. Лишь одно место, справа от большого иллюминатора, было особенным. Его отделял от остальных проход. На черном матовом мониторе лежала детская игрушка и сборник афоризмов одного очень известного сказителя, который жил на Илиосии много-много времени тому назад.
— Есть кто живой?
— А что от живых надо? — раздалось с другого конца мостика из-под приборной полки.
— Первый пришел, давайте знакомиться.
Никто не ответил. Прошло несколько мгновений, прежде чем между креслом и монитором появилась сначала голова, а потом и все тело Паловича.
— Так-так. Документики ваши где?
— Вот! — протянул Эрко свой мультидок и улыбнулся.
Второй помощник зачекился в системе, вызвал свое рабочее место и положил на сканер карту со всеми данными на Эрко.
— Подойди ближе и встань на красный квадрат на полу. Положи сюда правую руку, это нужно облизать, а сюда посмотреть.
— Отлить тоже нужно?
— Это уже в лечебке сделаешь, умник!
— Личность подтверждена, — сказал приятный голос из недр корабля.
— Первый помощник, добро пожаловать! Я вызвал Гвея, нашего старшего стюарда. Он вам покажет корабль и вашу каюту. Не весть что, но жить можно. Я же пойду заканчивать свои дела. И да, ваш первый полет будет через три крута, на вторую вахту.
— Я смогу летать?
— Да, конечно. Согласно нашему расписанию, вы первый помощник и второй пилот.
Такая новость очень обрадовала Эрко. Он любил пилотировать, когда он и машина один на один и работают, как одно целое.
— Проблемы?
— Нет, это чудесная новость! — Эрко с улыбкой опустил глаза вниз. Он уже хотел что-то спросить про особенности полета 53-го, как его взгляд зацепился за ноги Паловича. Тот стоял на цыпочках. Эрко поднялся взглядом по всей фигуре второго помощника. Он стоял, вытянувшись по струнке. Видимо, он хотел казаться выше. «Приятно, когда тебя уважают,» — подумал Эрко.
— А кто первый пилот?
— Я, пилот первой категории Палович.
— Прекрасно, вы мне не подскажете особенности пилотирования 53-го? У меня нет опыта посадок такого большого корабля.
— Вам пока это не светит, потом научитесь.
— Договорились, научусь. Я буду наблюдать за вашими действиями при взлете и посадке, а потом все сделаю сам, — Эрко немного оторопел, услышав от второго помощника, что ему не светит, поэтому тон у него был решительный, говорящий, что он взлетит, полетит и сядет. Вне зависимости от того, что хочет Палович.
— Каюта первого помощника находится рядом с жилым отсеком разведбригады. Это нижний уровень.
— Далековато.
— Не мой выбор, так спроектировали инженеры в целях безопасности и сохранения контроля над кораблем.
— Я должен еще что-то знать?
— Согласно штатному расписанию у нас только один механик, одна лечебка на разведбригаду и корабль.
— Что за несуразица? Зачем лишние солдаты, когда корабль не летит?
— Не я придумал это, вопросы не по адресу.
— Что с техникой?
— Все исправно. Больших сложностей работы нет.
— Когда отцепляемся?
— По плану загрузка закончится через темп. Документы должен закрыть я, займет это примерно еще тактов двадцать, и все, сразу отцепляемся.
— То есть еще 20 темпов на проверку системы и согласование с базой?
— Нет, я закрываю документы, а капитан уже готовит корабль. Я ставлю последнюю подпись — и мы отцепились.
— Понял. Когда моя первая вахта?
Палович посмотрел на наручный командный модуль.
— Через цикл и 15 тактов (чуть более 2-х часов). До этого советую ознакомиться с кораблем и не покидать его. Вы можете понадобиться капитану.
— Апп, Палович! И кстати, как капитан? Я когда к нему зашел, он бился головой о переборку.
Лицо Паловича вытянулось и исказилось. Врать он не умел.
— Все хорошо. Есть особенности, но они есть у всех. Главное, что тебе нужно знать, что он профи, лучший в своем деле, а еще очень удачлив. Последнее не поддается объяснению и точными науками не измеряется, но точно есть. Мы просто еще не научились это мерить.
— Я под командованием легенды, я даже мечтать о таком не мог!
— А вот про это молчи, капитан не любит пафоса. Говорить о таких вещах может только он.
— Понял, Палович.
— Что ты заладил, Палович да Палович?
— Это у тебя на лбу написано.
— Слушай ты, думаешь, из десантуры до пилота дошел и все можно?
Эрко достал из кармана небольшой предмет с глянцевой поверхностью и протянул второму помощнику. Тот глянул на него и увидел свое изображение с красной надписью на лбу: «Палович». Это кто-то пошутил, закрепив буквы на околыше кепки, которую Палович носит постоянно и крепко затягивает на себе, чтобы та не слетала. Как итог, буквы отпечатались на его лбу.
— Тут, кстати, «В» не в ту сторону. Может, поможет шутника найти, — улыбаясь, сказал Эрко.
Палович кивнул головой и указал на выход. Гратерно очень хотелось посмеяться в голос, но разум взял верх.
Корабельная традиция
Кванг проверял составленные им накануне протоколы полета, параллельно следя за погрузкой и членами команды, когда к нему зашли Тата и механик 53-го, а следом Мох.