— Ная, но это значит, что нам нужно быть прямо перед целью. Мы должны подлететь на расстояние не более двух корпусов корабля. Как мы это сделаем? Нас просто увидят невооруженным глазом, — Палович гнул свое.
— Алекс, покажи пространственную карту с указанием высот, — скомандовала Ная.
Системник мигом все устроил. На столе развернулся макет с базой и ее окрестностями. Ущельями, хребтами, отдельными вершинами. База была на самой высокой горе. Ее опоясывало почти по всей окружности ущелье, дальний край которого упирался в пояс высоких гор. К базе подходили три дороги, проложенные между горами, и два туннеля.
— Вот тут, — указала Ная, — как седло между горами. Тут нет блок-постов, т. к. сложно пройти, но можно пролететь. Пройти над поверхностью и вынырнуть прямо над самой базой.
Сейчас видовой обзор не главный. Поэтому растительность не убирают вдоль стен. Она нас прикроет до самого последнего момента. Возможно, мы выйдет на атакующую позицию даже раньше, чем нас заметят.
— Ну че, Пэпэ, скажешь? — ехидно спросил Крим.
— Скажу, что все это создано специально для нашей атаки, дорогие мои! Нам хватит длины луча из наших шахт. И мы сильно их удивим!
— Только к базе вот тут, сбоку, подлетайте, хорошо? Я энергопоток пущу на передний нивелир, и он нос затянет вверх. Маршевый поднимет корабль, а там, глядишь, и зацепитесь за край скалы. Обойдемся без ПШС, — попросила Светик.
Ная и первый пилот на нее посмотрели и хором произнесли:
— Точно! — Ная добавила: — Я даже не подумала, как мы будем подниматься!
— А я подумал, что точка включения ПШС в ущелье, но так мы еще выиграем время для нас. Светик — ты просто умница! — похвалил Палович. Он редко раздавал похвалы, обычно ворчал на всех, поэтому Светику стало очень неудобно, она сильно застеснялась.
— Вперед за дело! — скомандовала Никитата.
Китата и Крим по очереди надевали рукохваты. Ниако был по совместительству руководителем погрузочных работ и уже имел дело с костюмом, но Никитате новая роль давалась с трудом. Она бы все бросила, и ее бы никто не заставил, но осознание, что завтра Кванга убьют, заставляло ее вновь и вновь надевать костюм и учиться в нем не просто ходить, а быстро передвигаться и перекидывать пустые боксы. Она уже изрядно устала, когда Крим сказал:
— Хорош! Ты достаточно уверенно смотришься со стороны. Я поведу атаку и возьму разрушение стены и огонь на себя. Тебе, главное, добраться до наших и освободить их.
— Мне ничего другого и не остается. Главное, не запнуться в этих железяках. Я на них, как мясо на вертеле — одно попадание, и мне каюк.
— А почему вы не в защите? — спросил системник. — Можно же расширить подушки, и тогда минимальная пехотная форма зайдет.
— А у нас другой и нет, — сарказнула Никитата.
— Это лучше, чем ничего, — буркнула Светик, — да и шлемы у вас первоклассные, с наведением.
— Про наведение. Звезда моя, у нас опять проблема! Я не могу управлять рукой погрузчика и стрелять одновременно, — озадаченно сказал Крим, — а это жизненно необходимо!
— Я могу приклеить орудие тебе на вилу, — предложила механик.
— А нажимать-то на спусковой я как буду? Приклеить я и сам могу! Не тупи!!! — сорвался Крим. Светик не ожидала такого, ее глаза заблестели, рот открылся, но слова из него так и не вылетели. Она просто отвернулась и пошла собирать очередной ряд сидений.
— Зачем ты так? — недовольно сказал системник.
— Пусть не лезет с глупостями. Мы все на взводе и устали, — поддержала Крима Китата.
Ная подошла и стала осматривать джойстик гидроруки.
— Светик, подойди, пожалуйста! Нужен твой совет, — Светик, смотря в пол, подошла к Найарии, которая стояла рядом с Кримом, облаченным в костюм.
— Смотри, тут две кнопки и курок. За что они отвечают?
— Красная кнопка за фиксацию захвата руки, белая за опускание, — я и сам тебе это скажу. Курок — это функция увеличения вил захвата.
— Спасибо, Крим, но мне не это нужно. Ты знаешь как устроена механическая рука, Светик?
— Конечно. Это и Крим знает.
— Ты можешь выдвинуть вилы до упора вперед и так их зафиксировать, а на курок вывести управление оружием? — аккуратно спросила Ная Светика.
— Оружие лучше не разбирать. Но ты знаешь, если перевернуть его лучевой трубкой вниз, а курки совместить, то будет достаточно удобно. Ниако ведь все равно, из какого положения стрелять? — механик вопросительно посмотрела на Крима.
— Да, но тут гидравлика, фиг просунешь. И длины рукояти не хватит, — так же тихо ответил тот.
— Тут два шланга на стяжках, их можно развести. А приделаем мы не ручной брайт, а лучемет. Ты же в костюме, легко сможешь одной рукой с ним управляться, сила выстрела будет только больше. Нужно еще сверху приварить броню, и будет похоже на штурмовой костюм пехоты, — продолжала тихо рассказывать Светик, — такую пластину откидную тебе на грудь. И на ней написать твое имя, круто будет смотреться.
— Давай попробуем, я достану лучеметы, — и Крим в рукохвате с грохотом пошел по железному полу к ящикам с оружием.
— Лучемет был моим оружием, — заметила Китата.
— Да ты была ударником? — спросил системник.
— Ага.
— Тогда возьми два себе! — предложила Светик, ее глаза снова засветились счастьем.
— Не, это Криму два можно, я еще прибью вторым своих…
— Давай для наглядности привесим, а ты решишь, будешь из него стрелять или нет, — предложила Ная.
Китата молча кивнула. Наконец работа закипела. Все трудились дружно, цель была понятна и желаема. Вдруг странный писк пронзил пространство корабля. За ним заговорил голусар, но слова были какие-то бессвязные. Системник быстро подошел к мобильному пульту и стал что-то анализировать.
— Что это? — спросил по голусару Палович.
— Это патруль нашел летунов, которые наши ребята отправили в самостоятельное передвижение. Видимо, далеко разговаривают, плохо слышно, поэтому такая ахинея бессмысленная.
Найария подошла к пульту и посмотрела на его экраны.
— Я правильно понимаю, что вот тут справа ты перечислил все летающие корабли на поверхности? — заговорила Ная. — Вот эти две — это же ударные десантные корабли, верно?
— Да — это вафли. Есть еще одна, но она достаточно далеко отсюда, — подтвердил с серьезным видом Мох.
— У нас на борту я видела два летуна. Мы можем их так же оборудовать автозапуском и отправить в разные стороны? Пусть они будут приманками и увлекут эти вафли за собой?
— Это легко сделать, но нет смысла отправлять их в разные стороны, ибо точка начала движения будет совпадать. Вафли сначала прилетят сюда и найдут нас, — с сожалением произнес системник.
— Я перенесу летуны на достаточное расстояние от 53-го и расположу их в разных местах. Так, чтобы вафлям пришлось полетать.
— Но как ты это сделаешь? — удивленно спросила Светик. — Они же тяжеленные, если не заведены.
— Просто поверь, я смогу.
— Я не привык верить на слово, а ты даже объяснить не хочешь. Нет, так не пойдет! — решительно подошел Крим. Он уже сильно устал, рана давала о себе знать. Он переставал контролировать свои эмоции и задирался.
— Крим, ну, я же перенесла половину камненога ко краю нашей пещеры одна, а он весит как четыре летуна. Такое доказательство тебя устроит?
Крим сделал шаг назад, оглядел Наю, потом посмотрел на Светика. С грохотом развернулся и поймал взгляд Китаты — та пожала плечами. Он снова повернулся и посмотрел на системника.
— Мох, ты это, ты проверь! Где половина твари, что на меня напала? — тон у него был холодный.
Светику даже показалось, что если части звездатого монстра, о котором говорила Ная, не окажется на месте, то Крим ее тут же и убьет. Она даже зажмурилась от страха и стала слушать.
— Да, Алекс, дай изображение снаружи корабля на общий монитор. Я тоже хочу глянуть! — насторожено, но тоже холодно произнес Палович.
Системник не заставил себя долго ждать. Он вывел на экран изображение с видоискателя у воронки. Уже смеркалось, но место, где были каменные корни-ноги, было пусто. Никитата даже подошла ближе, чтобы все получше рассмотреть. Потом рядом появилось еще одно изображение — это был выход из пещеры со стороны корабля. Пространство сильно изменилось. Большую часть его закрывали свисающие вниз лианы, а снизу были раскинуты пять ног, похожих на камни. Они все соединялись в основание, напоминающее каменный клубок.
— Вот это да! — вырвалось у Крима.
— Как? — спросила Никитата.
— Завтра, с утра, когда будут готовы к запуску летуны — узнаете, — спокойно произнесла Ная, дав понять своим тоном, что больше ничего не скажет. Беловолосая собрала с собой свой голусар с кодером и вышла. Она уже устала от постоянного недоверия и придирок. Ее разум принимал поведение других, но себя тоже нужно любить. Устав от их общества, она удалилась сначала к себе, а потом пошла на мостик к Паловичу.
Дракон
Палович сидел, согнувшись в три погибели. Так ему лучше думалось. Когда зашла Ная, он немного расправился и спросил:
— Почему ты еще здесь?
— Не поняла.
— Я видел, как ты поднимала чудище. Ты илиосский дракон. Ты можешь сама в любой момент улететь отсюда с грузом, причем тебя не заметят, скорее всего. Зачем ты нам помогаешь?
— Ты знаешь, что Пэпэ на языке унурских племен означает «видящий в темноте»?
— Нет, для меня Пэпэ — это дурное прозвище. Так называли бочку, куда смывали разные помои в доме, где мой отец был прислугой.
— Его называют пэпай, а ты Пэпэ.
— Ная, ты не ответила!
— Палович, мой папа всегда говорит, что своих оставлять в беде нельзя. Он же у меня до шестнадцати летий учился в Борсианской Бравии вмести с братом. Дядька мой, кстати, ее закончил.
— Это крутая Бравия, туда сложно попасть!
— Мой Прадед был ее попечителем, а его брат-близнец был главкомом пятого и шестого крыла — маршал Йигло. Поэтому понятие «свои и чужие» у меня достаточно четкое.