Эрко смотрел на Кванга. Тот продолжал стоять без движения. Гратерно глянул на палача. Его тело еще стояло, но потихоньку начинало мякнуть и опускаться. Головы на нем не было. Первый помощник ничего не успел сказать, как начался обстрел из орудий 53-го. Осколки летели со всех сторон. Гратено выпрямился, пнул Кванга в бок, отчего капитан пригнулся. Это было как раз вовремя, град выстрелов посыпался в ответ, многих задело по рукам. Кванг, прикрывая голову, начал соображать, что происходит. Взглядом проверил, что с командой, что делает 53-й и прижался к груди Гратерно. Он заорал в голусар:
— Подними орудия, они сейчас зайдут сверху. Накроют вашу высадку!
Но это было излишним: из недр 53-го вырвались с диким криком два чудовища. Первое, что страшно орало, рьяно бежало вперед, по пути отстреливая всех, кто пытался зайти с крыши. Второй, двигаясь более осторожно, явно прикрывал фланги. Кванг смотрел на все это и не мог понять, что это бежит им навстречу. Если это тяжелый десант, то откуда он на 53-м, и почему у него вилы вместо булавы и клещей? Если это роботы, то чего они орут? Шок от неминуемой смерти его еще не отпустил.
— Я не знал, что у нас на 53-м есть десантные костюмы, — тихо на ухо сказал Эрко. Он решил, что ему просто не сказали о них и где-то их прятали.
— И я не знал! — удивленно ответил Кванг. Эрко, видя искренне удивление капитана, прикусил язык.
Первый монстр не переставал кричать и стрелять по всем, кто ему не нравился. Он не разбирал, военный перед ним или обслуга. Подлетев к стенке из блоков, он запустил в него острые вилы своих гидравлических рук и с легкостью ребенка, раскидывающего домик из кубиков, отправил блоки в полет в разные стороны. Выглядело это очень эффектно. В следующее мгновение орущее чудовище взлетело на остатки стенки и, широко разведя руки, стало обстреливать солдат с новой позиции. На груди монстра Кванг прочитал «Ниако КРИМ».
— Крим! Крим! Сюда! — заорал кто-то сбоку капитана, потом это подхватили остальные, Кванг же просто смотрел, как дорогой его товарищ бежит на выручку. Десантник подлетел за мгновение к капитану, вилами рассек его наруши, и только в этот момент Кванг поверил в то, что он жив.
— Крим, давай сюда! Дайки, освобождайте остальных сами! Крим, за стенкой цель нашего визита сюда. Выломай ее и забери ящик. Давай-давай, быстрее! — направлял капитан рукохвата.
Как и когда Кванг понял, где нужный ему прибор, осталось тайной капитана.
Китата получила достаточно сильный удар от прилетевшего от Крима блока. Она охнула, но продолжила прикрывать ведущего рукохвата. Перепрыгивать остатки стенки она не стала, а быстро оббежала ее, отстреливаясь по пути. Крим и нижние орудия так палили, что опасности Китата не чувствовала. Она просто добивала тех, кто успевал увернуться от первых двух нападавших. Она подбежала к балке и принялась аккуратно перерубать наруши у всех подряд, пока не дошла до Эрко. Крим ударил по его оковам, но отколотил только одну руку, вторая осталась на балке. Хорошо, что это заметила Китата. Она наконец-то освободила первого помощника:
— У нас мало времени, через 20 моментов Ная заведет ПШС, и у нас будет только 20 темпов на взлет. Быстрее в 53-й, готовь место для капитана в грузовом.
Эрко ее послушался и побежал к взвозу. Он перепрыгнул остатки стенки, перевернулся в прыжке несколько раз, чтобы в него не попали, и уже побежал дальше, когда увидел лежащего Орика. Он был сильно ранен. Первый рванул к нему, поднял и потащил на борт. Их догнал Кунд и помог Эрко с его тяжелой ношей. Китата же побежала ко Квангу. Тот стоял рядом с Кримом, который уже разрушил стенку хранилища.
— Тут два ящика, какой брать? — закричал Крим.
— Оба! — с азартом крикнул сзади Кванг, но Крим смог взять только один. Он развернулся и побежал на корабль.
— Беги за ним, я заберу второй! — крикнула, подбегая Китата. Она схватила свою ношу и понеслась вслед за капитаном, стараясь прикрыть его собой, несмотря на то, что даже в рукохвате была его ниже.
Все уже успели расположиться на приготовленных местах. Крим стоял на взвозе рядом с ящиком и все еще в кого-то стрелял. Кванг быстро понял, где его место, и занял его. Китата с непривычки работать с рукохватом устала. Только она заскочила на взвоз в надежде передохнуть, как Ная по общему голусару объявила:
— Прошу прощения за временные неудобства, взлетаем!
В это же мгновение включилась ПШС. На взвозе сработала магнитная ловушка и рукохваты вместе со своими ящиками с силой ударились о пол. Они зафиксировались в тех положениях, что упали. Крим еще более или менее удобном — он оказался на одном колене и упирался двумя руками в пол. А вот Китата упала голой вниз, ее шлем под углом зафиксировало у пола, руки были прижаты дальше головы, а все тело лежало на ящике и по ходу движения двигалось, причиняя лечебнице постоянное неудобство. Поза больше напоминала умоляющего о прощении. Китате стало обидно, и она начала ругаться последними словами, проклиная всех на 53-м…
Взлетаем
ПШС запустилась, и 53-й рванул прочь от базы. Внешний радар уловил, как сработали системы распознавания, с этого момента все на Грантуде знали, где находится вражеское судно. Маршевый отдыхал, нивелиры были отключены, самой острой задачей была зарядка аккумуляторов до нижнего уровня пуска маршевого. Все дополнительные потребители были отключены, как только взвоз закрылся, магнитная ловушка на воротах была отключена. Китата вскочила, но уже не кричала. Там, внизу, она увидела две полоски на своем ящике. Быстро прикинув, что почем, она уселась рядом с взвозом недалеко от места капитана. Уперлась механическими ногами в разные стороны, подтащила к себе ящик и для прочей надежности зацепилась за выступающую часть шпангоута.
— Что ты делаешь! Снимай с себя костюм, и быстро на место, — скомандовал Крим.
— Так надежней!
— Что?
— В ящике взрывчатка, я только так его удержу! Я знаю! Это было мое видение!
Крим, чье видение уже сбылось, последовал ее примеру. Только он устроился, как 53-й начал вилять. Их нагнали две военнизированные платформы, которые в простонародье называли корытами. Они быстро нагоняли разгоняющийся 53-й. Нельзя было сказать, что они представляли опасность для корабля такого класса, но их попадания били ощутимо, несмотря на защитное поле.
— Дайте вид, что сзади и спереди, Орик, Махнок, попробуйте добраться до нижних орудий! — командовал капитан.
— Нет, сидите на месте. Теперь, когда нас опознали, мы можем только убегать. Любое нападение будет расценено, как начало войны! — охладила пыл капитана Найария.
Все остались на своих местах.
— Светик, что с зарядом? — запросил данные Палович. Он, конечно, видел уровень у себя на экране, но надеялся, что датчик врет.
— Только два деления! Не растет! — голосок механика дрожал. Это резануло Кванга.
— Снять защитное поле! — скомандовал он.
— Но, как мы полетим, нас собьют! — заныла Китата.
Капитан хотел скомандовать отключить у нее связь, но решил, что это будет слишком жестоко.
— Отключить! — жестко скомандовал Кванг.
— Палович! Подставляй им сопла и верхний край, там самые прочные материалы. Ничего страшного, если заденут! — подсказывал Эрко первому пилоту.
— Верно! Стажерррр, выполнять указзззание! — в ответ на рывки 53-го произнес Палович.
— Стажер? — хором переспросили Анлут и Эрко.
— Да, Палович же не может управлять — Ная за шаром, — радостно сообщила Китата.
Первый помощник и капитан переглянулись. Глаза у обоих были круглые.
— Пепе, ты уверен в стажере? — Кванг очень-очень старался, чтобы не выругаться. Палович понял, что с него спросят по полной, когда все закончится, поэтому решил оправдаться, и самым лучшим аргументом для него показалось следующее:
— Ну да, уверен! У нее налет, половина из которого в должности капитана, больше моего в три раза! — все впали в ступор от услышанного.
Капитан посмотрел на первого помощника, словно переспрашивая, что сейчас он услышал. Эрко увидел в глазах Анлута вопрос и просто кивнул в ответ, а потом добавил:
— Я видел ее летное удостоверение. У нее закончен гроге на ШРи-О-Риоку, допуск есть даже на управление крупным крейсером.
— Эрко, звезда ты звездная, почему я узнаю об этом только сейчас?
— А что бы это изменило? — вопрос Эрко был настолько вне рамок субординации, что капитан не нашелся, что ответить своему подчиненному.
53-й по-прежнему вилял. Вдоль его корпуса пролетали световые пучки, но пока беловолосый пилот умудрялся от них уворачиваться.
— Заряд 5 делений, мы растем! — похвасталась Светик. Это была единственная радостная весть для тех, кто был на мостике.
— Палович, как у нас обстановка? Мне кажется, или к нам присоединилась вафля? — сквозь зубы спросила Ная. Она злилась на всех, кто мешал ей взлететь.
— Да, точно. Видимо это та, что ушла за первым летуном. Быстро разгадали обманку!
— Держитесь! Она слева! — крикнула Ная и развернула 53-й почти вертикально на левый борт.
В тот же момент в корпус что-то сильно ударило, корабль даже откинуло в противоположную сторону, по корпусу прошел треск, автосистемы начали пищать, сообщая о повреждениях. Мох быстро начал устранять все возможное. Ная прибавила ходу, 53-й прошел вперед, вафля с боковой позиции перешла на догоняющую. Тут она была не так опасна. Она еще дважды попала в 53-й, но уже в сопла, прежде чем Ная смогла поймать ритм ее атак и научилась уворачиваться. Корыта разлетелись. Одно вверх. Другое вниз. С этих позиций они тоже не могли сильно повредить военное судно тростарского флота, которое пилотировал илиосский дракон.
— Ная, мы в 3 темпах от клюва! Будь готова! Алекс, ты тоже! — командовал Палович.
— Правый челнок запущен и готов принять нас! — спокойно и уверенно сказал Мох.
Это вселило надежду в пилотов, а вот Кванга, который понял, что будет за маневр — это напрягло. Он и так чувствовал боль в теле при попадании в его корабль вражеских залпов, а тут еще сложный маневр, без отработки, с неизвестным пилотом. Капитан почувствовал резкую боль в животе. Он схватился за живот и с трудом сдерживался, чтобы никто не увидел