— Парень, которого избили… — Белов перешел без паузы к главному, — он же пропал, вы в курсе? Так же как и его отец, который…
— Да… я знаю об этом… Но ничего интересного сообщить не смогу. Наш учитель труда… зарекомендовал себя только с лучшей стороны. С документами при приеме на работу никаких проблем не было. Все в порядке. Да, его сын учился в нашей школе, у мальчика небольшое психическое отклонение, заикание, но на результатах учебы это не сказывалось. Хотя, конечно… общение со сверстниками, к сожалению, затруднено.
— Может, его травили? Заставляли что-то сделать, чему он противился?
— У нас в школе это исключено, — еще более холодным тоном сказала директриса.
Ну да, конечно, — подумал Белов, отпивая ароматный кофе.
— И где они могут сейчас находиться, вы даже примерно представить не можете? Я имею ввиду…
— Нет.
Белов понял, что больше ничего интересного из нее выудить не получится.
— А у… этого парня… которого избили… у него были какие-нибудь увлечения? Шахматы, может быть… не знаю… фотография…
Она посмотрела на опера холодным взглядом.
— Учитель физики, Эльвира Григорьевна, как-то сказала мне, что Владислав очень смышленый мальчик. Несмотря на его… кхм… легкое отставание в развитии… он живо интересовался теорией Эйнштейна, гравитацией, временем… и как-то, — это тоже мне Эльвира Григорьевна рассказывала, принес на факультатив портативный радиоприемник, который сам спаял из купленных в «Радиотехнике» деталей. Он спрашивал у учительницы мнение, как можно повысить чувствительность какого-то контура… чтобы, насколько я поняла, приемник лучше ловил станции…
Белов внимательно слушал и делал краткие пометки в блокноте. Когда она заговорила про радиоприемник, он на миг задумался. Что-то проскочила в глубине памяти, но тут же исчезло. Что-то очень важное. По опыту он знал, что оно обязательно всплывает позднее, только вот времен может пройти довольно много.
— … а еще он увлекался насекомыми.
— Насекомыми? — удивился Белов.
— Да. Жуками. Шершнями. Влад постоянно носил с собой одного в спичечном коробке. Знаете… небольшой заскок что ли… детям такого рода, — она сделала акцент на последних словах, — нужен якорь, чтобы ощущать себя… в реальности.
— Ощущать себя в реальности… — медленно проговорил Белов, чувствуя, как по спине скатилась капелька пота.
— Именно. Поддерживать связь с настоящим. А то знаете, они всегда витают там, где-то… непонятно где. Вот этот жук и поддерживал его на плаву. Своего рода друг. Так как друзей у него по понятным причинам не было.
«А Витя?» — чуть не вырвалось у Белова, но он сдержался. Значит, Витя с Прокопьевым в школе скрывали свои дружеские отношения. Почему? Стыдились, или была другая причина? И тут в голову совершенно неожиданно пришла деталь, которую он смутно припомнил в ходе усыпляющего монолога директрисы и которая тут же от него ускользнула.
Рация.
Кто рассказал о найденной в подвале рации? Милиционер Попов, опознавший в ребенке, которого он достал из подвала Витю Крылова? Нет, про рацию он точно ничего не говорил. Раньше… когда он общался с дежурным комитета по радиотелефону и тот искал информацию на ЭВМ, то упомянул, что в подвале на Арбате, дом 32 после откачки экскрементов была найдена самодельная рация, которую, скорее всего использовали злоумышленники для кражи драгоценностей.
Прокопьев увлекается радиолюбительством и даже изготавливает миниатюрные радиоприемники, не стесняясь спрашивать советов учителя по физике. И правда… у кого без всяких подозрений можно уточнить такую важную информацию?
Белов улыбнулся. Пожалуй, впервые за этот день.
Наина Иосифовна встрепенулась. Она продолжала говорить, преимущественно о том, как хорошо поставлена воспитательная работа в школе, но только теперь заметила, что Белов ее почти не слушал, размышляя о чем-то о своем.
— Простите… Иван Алексеевич… может быть… коньяку? Немножко, для… здоровья…
Он поднял на нее непонимающий взгляд. Перед глазами стояла небольшая рация, хотя он никогда ее не видел. Он был уверен на девяносто девять процентов, что ее сделал Прокопьев и он там был вместе с Витей. Прикрывал тылы или был организатором… это еще предстояло узнать.
— А? Да… спасибо… почему бы и нет… — сказал Белов, глядя сквозь директрису.
Комитетчик, конечно же, унюхает и доложит куда следует. Но — плевать. Он кое-что нащупал. Что-то важное…
Наина Иосифовна подошла к сейфу, достала оттуда бутылку армянского коньяка, две рюмки и наполнила их.
— Для экстренных случаев… — она протянул ему рюмку.
Белов кивнул.
Сегодня был как раз такой.
Глава 17
1984 год
Маша покосилась на своего спутника. Сидя слева, на водительском сидении «Волги» он казался ей словно вырубленным из цельного куска гранита. Черствый, неприступный, молчаливый, если не сказать — вообще немой.
Гром едва заметно постукивал пальцами по рулю. На его лице не отражалось ни единой эмоции. Как он может сохранять спокойствие, когда его дочь в смертельной опасности? — подумала Маша, теребя пальцами карман пальто, в котором позвякивали ключи от квартиры.
— Что же нам делать? — повторила она. — Неужели так и будем сидеть, словно ничего не происходит?
Он повернул к ней хмурое лицо.
— Если им помешать, мы никогда не поймаем… убийцу. Никогда.
— А мы можем помешать?
— Не только прошлое имеет влияние на будущее. Но и наоборот. Настоящее и будущее влияют на прошлое. Все взаимосвязано. Возможно, мы и не можем помешать, но кто-то наверняка может. Тот, кто все это и организовал…
— Это какая-то чушь… как настоящее может влиять на прошлое? Существуют причинно-следственные связи…
— Таково общепринятое представление. Но оно не верное.
Навстречу вдруг выехала машина с проблесковыми маячками и спустя несколько секунд, оглашая окрестности громкой сиреной мимо пронеслась карета Скорой помощи.
— Но… может быть… — вдруг подумала она вслух, — как вы тут вообще оказались? Если это правда… ваше удостоверение… значит… вы сюда как-то попали? Как?
Гром надолго задумался. Пальцы его застыли и впились в руль. Он будто бы смотрел сквозь бездну времени и в его черных зрачках вспыхивали неясные огоньки — точно отражения безумных пожарищ, бомбардировок, сирен, разрывов зенитных снарядов и хаоса, бушующего где-то там, за невидимой стеной.
— Рынок… — вдруг сказал Гром. — Преображенский рынок. Мы… почти взяли его. Почти… я был на расстоянии вытянутой руки, когда… — он покачал головой. — Что-то случилось. Что-то пошло не так. Я очнулся в каком-то глубоком колодце, сверху крышка… потерял сознание, потом снова пришел в себя. Через некоторое время я понял, что, если не попытаюсь выбраться, умру там и никто меня не найдет. Уперся руками и ногами в кольца и стал потихоньку ползти вверх. Первый раз сорвался, потом еще раз — метров с трех… сломал руку. — Лицо его дрогнуло. — С пятой или шестой попытки я все-таки вылез наружу. Незнакомая местность. Тепло, явно не октябрь. И главное… никто не стреляет, не бомбит… Вот и все… — он замолк.
— Вы… имеете в виду колодец…
— Да. Тот самый. Дети называют его колодец Моцарта.
— Поэтому вы и устроились в гаражный кооператив, чтобы… быть рядом?
Он взглянул на нее и кивнул.
— Да. Я все время думал, как вернуться назад.
Маша глубоко вздохнула.
— Даже… несмотря…
— Даже несмотря на то, что там идет война. Это моя работа. Я должен был поймать этого гада. Но… сколько я туда не спускался впоследствии, сидел по ночам, пробовал разное… покупал самиздатовские книжки с деревенской магией и гаданиями, пробовал разные обряды… ничего. Все без толку. Даже приглашал этих знахарей, или ведунов, знаете, адреса и телефоны которых передаются из рук в руки в строжайшей тайне. Типа Ванги… Я даже к ней хотел поехать… но возникли сложности с документами. Правда… — Гром напрягся, — один все-таки сказал, что в это месте — он имел в виду колодец, происходит что-то странное. Он чувствует войну, группу школьников и… какую-то черную тень, которая надо всем этим нависла. Но… — Гром развел руками, — война тут была везде, везде взрывалось, все улицы были перекопаны… и повсюду висела эта черная тень… Так что, ничего особо нового он мне не сообщил. Разве что…
— Что? — испуганно сорвалось у Маши.
— Он сказал, что есть только один способ добиться того, что я хочу.
Маша застыла, глядя на Грома. Она предчувствовала, что ничего хорошего он не скажет и поэтому сжалась, отодвинувшись к дверце машины.
— Какой? — прошептала она.
Гром достал папиросу, воткнул прикуриватель. Дождавшись, когда тот щелкнет, вынул его и раскаленным оранжевым концом прикурил.
Густой дым заполнил салон. У Маши выступили слезы на глазах, однако она не подала виду, только слегка покрутила ручку дверного стекла.
— Мне придется… исчезнуть отсюда. Уйти. И вы мне поможете. Потому что если я застряну, если что-то пойдет не так… тогда все, точно конец.
Он выдохнул колечко дыма, которое медленно проплыло по салону и нехотя исчезло в приоткрытом окошке.
— Исчезнуть? Что вы имеете ввиду? Вы же сказали…
— Да. Колодец не помог. Может быть, он срабатывает через какие-то длительные промежутки времени. Я замерял различные показатели, радиацию, ускорение свободного падения, спускал в колодец вещи… на длительное время в надежде, что они исчезнут. И даже… — он запнулся и посмотрел на Машу тяжелым взглядом, — использовал подопытных животных… Разумеется, я кормил…
— Кого? — у Маши от страха заныло под ложечкой. — Кого вы использовали?
— Бездомного кота. Я поймал его на мусорке… Он провел в колодце почти полтора месяца. С ним все было хорошо, вы не думайте…
Маше захотелось немедленно выскочить из машины и убежать прочь от этого жуткого человека. Она с трудом удержала себя, вспомнив, что речь идет о жизни ее ребенка.
Она вдруг поймала себя на мысли, что после посещения особняка, где Гром показал ей свое удостоверение лейтенанта госбезопасности за номером 855, они сели в машину и куда-то поехали — только теперь она поняла, что они остановились возле школы ее сына.