Аня…
Машинально он повернул голову направо — в той стороне располагался стадион. Ему показалось, что она стоит за деревом и смотрит на него.
— Чушь какая-то… — вырвалось у него. — Какая еще Аня?
Не было у него девушки постоянной — по крайней мере, так, чтобы серьезно.
Шаров быстро дошел до угла дома. Задраенные окна всех трех этажей выглядели безжизненно. Света не было видно вообще нигде, и он никак не мог к этому привыкнуть. В той Москве, где он находился еще вчера, лампочки горели всюду, электроэнергию никто особо не экономил.
Дверь в подъезд открылась с противным скрипом. Пахнуло сыростью и затхлостью, однако было ощутимо теплее, нежели на улице.
Он поежился.
«Квартира № 5» — цифра высветилась в мозгу желтоватым латунным номером.
Но ведь у него нет ключа.
Шаров посмотрел на двери первого этажа. Ни звука. В его Москве некоторые соседи вполне могли включить магнитофон в три утра или устроить семейные разборки.
На цыпочках он поднялся на второй этаж, автоматически перенеся ногу через предпоследнюю ступеньку.
Удивившись, он повернулся и посветил фонариком. Деревянная ступень отсутствовала — вместо нее зияла дыра. Когда-то он из-за этой дыры получил травму и пропустил… Что? Что-то важное…
Он автоматически посмотрел на правую дверь. Она вдруг приоткрылась и оттуда выглянул низенький лысый человечек.
— Андрей? Это вы?
Шаров вздрогнул.
— Нет, — вырвалось у него. — То есть… да.
— Это вы… — с облегчением произнес мужчина. Его бледное лицо было похоже на шляпку поганки. — Мне сказали… что если вы придете…
— Кто сказал?
Мужчина испуганно огляделся и замотал головой.
— Я не…
— Это тот мужик со стадиона? Букмекер?
— Да… — выдавил лысый. — Он… недавно снова приходил и спрашивал про вас.
— Когда — недавно?
— Дня три назад. Или пять.
Шаров задумался. Лицо бледнопоганочного ему вдруг припомнилось.
— Ты за мной следишь, что ли?
— Нет, но я… по ночам не сплю, вы же…
— А почему ты не в армии?
Мужчина странно скривился, его словно перекосило.
— У меня белый билет, уважаемый, — шепотом заговорил он. — Категория «Д», вы совсем забыли, миленький…
— Что это значит? — Шаров начал припоминать. Перекошенное лицо, выпученные глаза, пена у рта — вот он, человек из его снов, реальный, настоящий, а не полуночный кошмар. Кажется, лысый сам просил вызывать скорую, если приступ зайдет слишком далеко, а потом от врачей Шаров узнал, что мужчина страдает тяжелой формой шизофрении. Квартиру рядом сотрясали периодические погромы, нечеловеческие крики, бой посуды и звон стекла.
Часто лысый бредил наяву — его рассказы о том, как он побывал в будущем, могли длиться часами. Сидя на лавке во дворе, лысый лузгал семечки и буквально изливал на прохожих свои бредни — про космические корабли, гонку вооружений, звездные войны, какого-то Рейгана и Брежнева, ядерную войну, сверхзвуковые самолеты и многое-многое другое. И до того у него выходило правдоподобно, что, если начать слушать, было не оторваться. Местный сумасшедший, в каждом дворе есть такие, но их никто не слушает.
Теперь Шаров ясно вспомнил его.
— Что, припомнил? — заметил его реакцию лысый. — То-то же. Сам-то где был? Там? — он мечтательно посмотрел вверх.
Шаров покачал головой.
— В командировке.
— Я тоже так это называл… если хочешь знать, то… назад пути нет.
— Что ты имеешь ввиду? — Шарова словно током ударило.
— Ты не сможешь вернуться, — пожал плечами бледнопоганочный. — Никак. Я пытался. Ничего не помогает, — теперь он говорил каким-то грустным отрешенным голосом. — Я пил таблетки самые сильные, которые только можно найти, требовал электрошок, мне даже делали трепанацию, вот, смотри! — он внезапно нагнул голову. — Посвети сюда!
Шаров машинально направил луч фонарика на его лысый блестящий череп и отшатнулся. Жуткий шрам опоясывал голову сзади и по бокам, начинаясь сразу за ушами.
— Снимали черепушку, — обыденным тоном, будто это было в порядке вещей, произнес мужчина. — Все бесполезно. А ты… — он вдруг выпрямился и в упор глянул на Шарова. — Ты хотел бы вернуться?
— С чего ты… — Илья сделал шаг назад.
— У тебя кроссовки оттуда, думаешь я совсем дурак?
Шаров посмотрел на свои грязные, потерявшие цвет, но не форму «Адидасы».
— Так значит ты…
— Ну наконец-то… — выдохнул лысый. — Все спортсмены — тугодумы, но ты всегда был особенным…
Шаров проскрежетал челюстями, кисти сжались в кулаки.
— Ты не злись, — миролюбиво продолжил лысый. — Каково, по-твоему, слыть дурачком? Думаешь, я не помню, как ты высокомерно посматривал на меня, будто я последний дебил?
— Я думал…
— Думал, думал… индюк тоже думал…
— Извини.
— Угу… как тренер твой? На днях его видел, сильно постарел он…
Шаров помрачнел.
— Убили его. Прямо на стадионе.
Лысый отшатнулся.
— Как⁈ Когда?
— Вечером… патруль, вроде бы. Приняли за мародера или диверсанта… не знаю…
— Ты там был что ли, на стадионе?
Шаров кивнул.
— О господи… — лысый быстро взглянул на Илью: — Впрочем, это не мое дело. Лучше бы тебе встретиться с этим… букмекером. Он сказал, ты знаешь, где его искать, в случае чего.
— Где? — вырвалось у Шарова.
Бледнопоганочный покачал головой и принялся закрывать дверь.
— Извини, мужик… я в такие игры не играю. Мне пора пить таблетки…
Шаров попытался сунуть ногу в щель, но промахнулся, и дверь захлопнулась прямо перед его носом.
— Тогда как ты сюда попал⁈ — выпалил Шаров в темноту. Ответом было гробовое молчание.
Он оглянулся.
Какая из оставшихся дверей — его? Номер пять маячил в голове, но вдруг он не имел отношения к делу? Тем не менее посветив фонариком, Шаров обнаружил справа от двери бледнопоганочного выцарапанную на побелке шестерку. Так как квартир на этаже было всего три, значит его дверь находилась слева — по соседству с лысым.
Шаров нажал ручку. Дверь была закрыта.
Он посветил под ноги. Там лежал старый протоптанный до дыр вязаный коврик. Он поднял его и слегка встряхнул. Тут же поднялась завеса пыли. Ключа здесь не было.
— Где же он? — вполголоса прошептал Шаров, чувствуя взгляд соседа.
Щиток с электрическим счетчиком? Он открыл металлическую дверцу рядом с дверью, только один счетчик едва крутился, два других стояли мертво. Запустив руку в выемку под приборами, он попытался нащупать ключ, или что-то его напоминающее, но, кроме мелких камешков, ничего не нашел.
Шаров прикрыл дверцу, посветил вокруг себя и хотел уже снова постучать лысому, когда луч скользнул по подоконнику лестничной клетки. Там стоял куцый кактус в горшке — до того невыразительный, что его можно было принять за стену — ссохшийся, скрюченный, как столетний старик и тем не менее…
Шаров взлетел по лестнице, оглянулся на площадку третьего этажа. Она была пуста, но в памяти тут же возникла дородная соседка с мощным крупом и зычным голосом, зазвенели в ушах крики трех ее детей, которые вечно бегали туда-сюда по лестнице, а также припомнился ее муж — тихий пьяница, постоянно клянчащий на дешевое вино.
— Положи под кактус, чтобы моя не видела только! — шептал он трясущимися губами.
Шаров встрепенулся.
Он ссуживал Грише на выпивку неоднократно. Деньги водились, да и вид страдающего мужика вызывал в нем болезненное чувство — он засовывал деньги под кактус, подоконник был высоким, дети не могли до него дотянуться, да и сам кактус их нисколько не интересовал.
Шаров протянул руку, приподнял горшок. На блюдце ничего не было — сухое и шершавое, оно вызывало неприятные ощущения. Он провел пальцами по дну горшка, и сердце его застучало сильнее. Ключ приклеился к донышку и держался весьма крепко. Он отколупнул его ногтем, снова оглянулся — дверь бледнопоганочного была закрыта, и вряд ли он смог бы увидеть, что происходило в темноте лестничной клетки, хотя Шаров мог представить себе его любопытство.
Нужно быть с ним осторожнее, — подумал он, направляясь к своей квартире и пытаясь припомнить какие-нибудь подробности из многочасовых разглагольствований сумасшедшего.
Ключ вошел в замок легко, будто он открывал эту дверь еще вчера.
Два оборота, легкий щелчок, он поддал коленом, и дверь открылась — выпустив в коридор порцию затхлого воздуха. Внутри очень давно никого не было. Странно, что квартиру не обчистили, — подумал он, замерев на пороге.
Однако, ему не хотелось вновь увидеть бледопоганочного — наверняка тот застыл у глазка. Не сегодня. Хотя вопросы к нему имелись, и немало.
Шаров шагнул вперед и закрыл за собой дверь.
Он быстро осмотрел квартиру — ему ничего не угрожало.
Он был дома. В своем настоящем доме. Не в спортивной, пусть и довольно комфортабельной, общаге восемьдесят четвертого, откуда его, судя по всему, скоро выгонят, а в своей квартире. Он почувствовал это по запаху, по тому, как стоит мебель и как скрипнула половица под ногами, как пронесся за окном автомобиль, и зашумели сухие листья на могучих дубах.
Он подошел к дивану, сел, затем прилег. Сил не осталось.
«Он сказал, ты знаешь, где его искать», — прозвучали в ушах слова лысого соседа, прежде чем он уснул.
Шаров проснулся резко, неожиданно. Что-то разбудило его среди ночи. Опасность? Кто-то забрался в дом? Шаров подскочил с дивана, хватая ртом воздух и озираясь выпученными глазами по сторонам.
— Где я⁈ — он попятился, расставив руки, пока спиной не врезался в шкаф. Тогда он пошел вперед, нащупав плотную ткань занавесок. Слегка отодвинул портьеру и уставился на улицу. Там было светло. По грязной дороге то и дело проезжали автомобили — преимущественно грузовики каких-то старых допотопных моделей, как в фильмах про войну. По обочине шли люди с мешками и котомками. Глядя на эту картину, он долго не мог сообразить, что же он на самом деле видит — реальность или продолжение сна, а когда до него дошло и события прошедшего дня и ночи отчетливо проявились в памяти, он попятился, пока снова не рухнул на диван.