Шаров взял было стакан, но потом поставил назад.
— Мне хватит… — сказал он, исподлобья разглядывая кухню. Где же могут быть деньги? То, что сумка, набитая банкнотами, находилась где-то рядом, он не сомневался. И даже как-будто припоминал, что стоит с ней возле окна… потом поворачивается, чтобы найти хороший тайник…
— Ты о…обещал мне билет на пе-ервый ряд! — заплетающимся языком сказал сосед. — А са-ам…
— Давай выпьем за будущее! — Шаров вдруг взял стакан и вылил содержимое в глотку.
Лысый автоматически последовал за ним.
— За-а-а будущее! За это стоит выпить, Андрюша! Оно того стоит, разве не так? — он попытался налить снова, но чуть не сбил бутылку на пол.
Шаров быстро наполнил стаканы.
— За… Леонида Ильича Брежнева… нашего дорогого… как… ик… как он там?
— У него все прекрасно, недавно получил новую звезду, — Шаров покосился на лысого. Брежнев уже два года как умер, но огорчать соседа он не хотел.
— Это… хорошо… я… тут… подумал…
Сосед медленно сполз по стенке возле раковины.
— Я… полежу… хорошо, что… то устал…
— Полежи, конечно, — Шаров оглянулся, увидел на подоконнике полотенце, подхватил его, успев подсунуть под голову соседа, как раз в тот момент, когда тот стал заваливаться на бок.
Через минуту, свернувшись калачиком, мужчина тихо посапывал.
Шаров хотел уложить его в более удобную позу, но почувствовал, что его самого тоже клонит. Тело налилось свинцом, в голове застучал отбойный молот.
Хватаясь рукой за стену, он едва дошел до туалета и склонился над унитазом. Через десять минут в голове прояснилось. Он сполоснул рот водой, затем осторожно вышел из туалета и взглянул на спящего. До утра не очухается, — подумал он и принялся обыскивать квартиру. После получаса ковыряния в бельевых шкафах, антресолях и диванах, он взмок, однако никаких следов денег и сумки так и не обнаружил.
Шаров вернулся на кухню. С тоской взглянул на бутылку вина.
— Где же они могут быть? — спросил он вслух бледнопоганочного, но тот молчал, причмокивая во сне языком.
Ясное дело, место должно быть такое, куда ни при каких обстоятельствах не полез бы сам хозяин квартиры и его случайные гости.
«Прячь на самое видное место, тогда никто не найдет», — мелькнуло в голове. Шаров усмехнулся. Слишком хороший совет. А может, денег в квартире вовсе нет… — подумалось ему. Или их вообще не существует.
— Они есть! — сказал он уверенно и, подхватив свечу, вышел в коридор. Постоял с минуту, приблизился к двери и взглянул в глазок.
На лестничной клетке стояла темень — глаз выколи. Но будто бы ключ к тайнику был там, и ключ такой, что не заметить его просто невозможно!
Шаров отомкнул замок, вышел наружу, осветил дверь своей квартиры, затем шагнул вниз по лестнице и ступня, задев острые края досок, провалилась в дыру. Неловко взмахнув руками, он повалился на перила. Сердце забилось — он едва не вывихнул лодыжку, но устоял, схватившись за поручень. Пламя свечи встрепенулось, но не угасло. По стенам рванулись тени.
Шаров медленно вытащил ногу, беззвучно чертыхнулся и, повернувшись, осветил проклятую дыру, из-за которой он чуть не сломал ногу. Присел рядом, поднес свечу ближе. Рука дрожала. Он подумал, что если свеча выскользнет и упадет, пожар начнется быстрее, чем он добежит до выхода из подъезда. Он запустил руку внутрь, пошарил из стороны в сторону, залез вглубь.
Это было бы слишком легко, — он покачал головой и в этот момент доска под ногами слегка отошла, будто бы отъехала в сторону. Буквально на пару миллиметров.
Шаров вытянул руку из дыры и спустился на пару ступенек ниже. Потрогал грязную дощечку, толкнул ее — она явно люфтила. Он попробовал отодрать ее, но не смог.
Топор на кухне, — мелькнуло в голове. Через минуту он поддел доску топором и взломал ее. Скрипнули гвозди, ступенька слегка приподнялась, сместилась левее и выскользнула. В углублении лежал сверток, завёрнутый в мешковину.
Шаров выдохнул, оглянулся. Сердце стучало, как после хорошей стометровки. Если бледнопоганочный проснется, будет нехорошо. Он быстро вынул сверток, вставил доску на место и вдавил обухом гвозди на место. Посмотрел на результат — словно так и было.
Не теряя ни секунды, шмыгнул в свою квартиру и запер дверь на два замка.
Кто оставил эту дыру в полу, как не он сам, чтобы подсказать себе, где искать деньги? Тогда почему сначала он подумал, что деньги в квартире? Возможно… изначально спрятать деньги он хотел именно в квартире… и это представлялось отличной идеей.
Он вдруг отчетливо вспомнил, как санитары выносят бесчувственное тело соседа. Одна нога свисает с носилок, а голова — тогда еще украшенная довольно пышной шевелюрой, болтается с каждым шагом так, что будто вот-вот отвалится. Они уходят, а Шаров… то есть, Андрей Емельянов, стоит в открытых дверях соседа. И тут ему приходит в голову идея спрятать деньги у него. Ведь у местного сумасшедшего искать точно никому в голову не придет! Он быстро осматривает квартиру, но ничего толком придумать не может. Засунуть пакет под крышку унитаза? Но он часто ломается. На шкаф? Не вариант. Под подоконник не влезает, да и видно. Осмотрев квартиру три раза, он понимает, что спрятать деньги так, чтобы их не обнаружил сам хозяин — невозможно. И тут с лестничной клетки доносится топот ног — пацаны с третьего этажа носятся как угорелые. В голове вспыхивает ругательство — «Да что б вы провалились, засранцы!» и в этот миг стены сотрясает душераздирающий вопль — старший пацан, жирный, как боров, пробил ногой гнилую доску и застрял. Поцарапался, кровь хлещет фонтаном, но ничего опасного. Андрей выскочил, помог мелкому паразиту выбраться из дыры, забинтовал конечность и дал пацану подзатыльника. Сколько раз мать орала сверху, чтобы не прыгали. Сколько раз он пытался их угомонить! Без толку!
Вот оно, решение!
Ночью он отковырял доску пониже, спрятал деньги и поставил ступеньку на место. Дыру никто чинить не будет, он был в этом уверен. В подъезде у тренера пятый год на первом этаже такая же дыра посреди лестницы и никому дела нет. Дома старые, еще дореволюционные, доживали свой век.
Когда он развернул мешковину и увидел тщательно перемотанный сверток фольги размером с шахматную доску, его руки задрожали так, словно он был запойный алкоголик, а в руках держал заветную бутылку.
— Я нашел их! Нашел! — прошептал Шаров.
Он метнулся на кухню, снял с крючка ножницы и разрезал бечеву. Почему не в пакете? — подумал он и тут же вспомнил, что полиэтиленовые мешки появятся гораздо позже.
Развернув фольгу, Шаров обнаружил под ней слегка влажную газету, из-под которой на стол посыпались пачки денег. Тугие пачки с купюрами по пять и десять червонцев. Поначалу он не мог поверить своим глазам. В висках так стучало, что он подумал о новом налете. И тут же в голове всплыла сумма долга — там, в другом времени.
— Разберемся! — шепнул он сам себе, сделал глубокий вдох и пересчитал пачки.
Десять пачек пятерок и пятнадцать десяток. Шаров с трудом сосчитал сумму — в голове мутилось. Выходило ровно двадцать тысяч рублей. Огромные деньги. Девять тысяч новенький «Газ М1», часть на свадьбу, что-то на мебель, путевки в Кисловодск, еще и останется… — он вспомнил свои расчеты и словно в подтверждение мыслей из-под пачек показался клочок бумаги, где карандашом были написаны точно эти же суммы. Еще здесь было свадебное платье для Ани 350 ₽, костюм мужской 220 ₽, ресторан «Метрополь» 1000 ₽, и в самом низу — новые импортные беговые тапочки Адольфа Дасслера — 160 ₽
Шаров покачал головой. Невероятно. Как так получилось, что он ничего из этого практически не помнил? Жил другой жизнью, в другом времени, считал себя его частью, хотя временами испытывал странную беспричинную тоску и ощущение «чего-то не своего»…
Теперь, конечно, все эти заботы были далеко позади. Машина, свадьба, Кисловодск… Он подумал про Аню. Где ее искать? И стоит ли вообще? Вдруг она ему не понравится, вдруг она уже нашла другого? Он сидел кухне, пялясь в стену и потягивая чай и все эти мысли одна за другой лезли в голову.
И все же… с деньгами будет гораздо проще, чем без них, в этом он был уверен. Осталось понять, как попасть домой. И в этом… наверняка мог помочь странный сосед. За долгие годы поисков он испробовал множество вариантов, но у него мог оставаться один, на который, к примеру, не хватало денег. Дорогой, или очень опасный. Впрочем, если он отважился на лоботомию по собственной воле, опасный вариант отпадал. Значит, дорогой. На который не хватало денег. Но способ должен быть, ведь как-то тогда Шаров… точнее, Емельянов, попал в будущее? Ему не хотелось думать о словах бледнопоганочного, что это невозможно. По его бегающим глазкам было видно, что вариант имелся.
Шаров вдруг почувствовал неимоверную усталость, словно на плечи, живот и ноги поместили по пудовой гире. На столе лежала холщовая сумка, он смахнул купюры в нее, плотно завязал и, прижав к груди, побрел в большую комнату. Замерев перед диваном, секунду спустя, он автоматически поднял его, положил деньги внутрь, закрыл и, накинув на себя плед, улегся сверху. Утро вечера мудренее. В таком состоянии он был бесполезен. А значит, как минимум пять-шесть часов сна ему были категорически необходимы.
Тяжелые свинцовые волны сна колыхались где-то совсем рядом. Он не видел их, но ощущал мрачную безразличную силу. Сквозь сон он как будто слышал лай собак и стрекот лопастей вертолетов, видел мотоцикл «Урал», похожий на тот, что был у командира части, фамилия которого вылетела из головы. Цепи солдат, прочесывающих шумящий лес, скользящие лучи фонариков, обрывки команд и стаи ворон над переломленной пополам сосной. А дальше — пустой безжизненный плац с повисшим флагом, за ним казармы, в которых спят дети. На одной из кроватей сидит женщина, которую он видел мельком, кажется, она руководительница одного из классов. Она не спит. Сидит напротив окна и смотрит немигающим взглядом в чернеющую пустоту.
Он поднимает взгляд, чтобы посмотреть, что она там увидела. Но внезапно женщина сильно вздрагивает, лицо ее перекашивается от страха, и она закрывает рот рукой, чтобы не закричать.