- Я была права. – тихо произнесла Леата и выдохнула: - Давайте за мной!
Мы побежали вслед за девушкой к громадным скалам, вздымавшимся на пути к волшебному Кругу. Любые препятствия на нашем пути оживали и словно шарахались в стороны, а скалы по мере приближения раздвигались всё шире и шире. Несколько минут – и мы прошли между ними, без каких-либо затруднений попав на ту территорию, которую они укрывали.
- Потрясающе… - пробормотала Леата.
Поверхность земли перед нами была такой же ровной и плоской, как обеденный стол. Широкое плато с бездонным провалом в центре, посреди которого висел небольшой летающий островок. На островке просматривался каменный Круг, из которого в небо устремлялся едва заметный пульсирующий энергетический луч. Облака в небе образовывали вокруг этого луча концентрические круги и неторопливо вращались, образуя по-настоящему завораживающее зрелище.
«А вот и Круг», – подумал я, ощущая в конечностях и теле необыкновенную лёгкость. Мысли внезапно сделались очень чёткими и ясными, а сила глубоко в груди появилась такая, что я, казалось, смог бы прикончить за один удар и самого Эмиссара.
- Лук! - требовательно сказал я и тот появился в моей руке тотчас же. Воздух вокруг него завибрировал и наполнился гулом.
- Ай!
Леата подпрыгнула от неожиданности и оглянулась, ошарашено уставившись на светящуюся Реликвию. Девушка открыла и закрыла рот несколько раз, но ничего не сказала.
- Это оружие Титана, которое я принёс из очень неприятного мира. – пояснил я и, убрав Лук, протянул свободную руку девушке. – Пошли, сестрёнка. Пора узнать, какую тайну скрывает этот проклятый Круг.
Помедлив несколько секунд, Леата кивнула.
- Идём.
Мы взялись за руки и я сконцентрировался, сформировав вокруг нас требуемые плетения. В следующее мгновение мы переместились на островок в центре провала. Феникс телепортировался следом за нами и тут же принялся носиться из стороны в сторону, принюхиваясь и водя по сторонам большими ушами.
Луч в центре Круга сделался ярче и расширился настолько, что стал напоминать светящуюся колонну. В воздухе вокруг него появлялась лёгкая рябь и разливалась та самая мелодия, которую я уже слышал.
- Мелодия Древнемира. – сказала Леата, и мы посмотрели друг на друга.
- Вместе? – улыбнулся я и моя сестра согласно кивнула: - Вместе.
После чего я подхватил Феникса и мы, пройдя в центр Круга, шагнули в призывно гудящий световой столб.
Глава 27. Свет Древнемира
— Как думаешь, куда нас занесло? — спросил я.
Купол хроно-контура мерцал вокруг нас золотистыми искрами, а я удерживал наготове около десятка атакующих вязей. На всякий случай.
— Не знаю. — качнула головой Леата. Отбросив с лица волосы, она повернулась и посмотрела по сторонам. — Но на нормальный мир это не похоже.
— Феникс?
— Понятия не имею, Мастер. Хотя... должен сказать, что тут симпатично. И не так темно, как в Изменениях.
Мы стояли на каменистом плато, покрытом островками мелкой зелёной травы, а по сторонам от плато поднимались огромные белые облака. Невероятно пышные и высокие, они напоминали великолепные горные склоны и ярко освещались сияющим над нашими головами солнцем. Прямо перед нами, впрочем, облачные массивы постепенно расступались и образовывали что-то вроде долины, посреди которой возвышался окружённый крепостной стеной золотисто-белый дворец. Размеры зданий и стен дворцового комплекса впечатляли, а над самым высоким строением, торчащим в центре, сияла ослепительная линия энергетического луча.
— Увидь я это место в детстве, — сказала Леата, — непременно решила бы, что именно так должен выглядеть рай.
— Рай или не рай, это — то самое место, где должны обитать наши с тобой родичи. — заметил я. — Но у меня такое ощущение, что ты права и всё, что мы сейчас видим, было сотворено при помощи магии.
— Анриель!
Леата схватила меня за плечо и показала куда-то в сторону. Повернувшись, я увидел, что облака за нашими спинами немного сместились и между ними образовался разрыв, позади которого стала видна земля какого-то мира. Зелёные островки лесных массивов и ленточки рек, пёстрое одеяло полей и белые барашки кучевых облаков, разбросанные по всему просматриваемому пространству.
«Мы же на какой-то чудовищной высоте», — подумал я и повернулся обратно.
— Всё верно. Это не мир и не город. — сказал я, констатируя очевидное. — Это — обитель тех аррфов, которые изготовили Круг. Своего рода убежище. Но почему тут никого нет? Разве маги их уровня могут до сих пор не знать о нашем прибытии?
— Может быть, поможем им и подойдём поближе к вон той крепости?
— Дава...
— МАСТЕР! — вскочивший мне на плечо Феникс зашипел настолько напуганно и безнадёжно, что я опешил.
— Феникс?
— Мастер! — едва различимо повторил тотем. Сжавшись на моём плече, он прижал к голове уши и уставился на что-то с таким ужасом, что мне стало не по себе.
— Малыш, да что, чёрт побери, случилось?! — не выдержал я. — Ну?
— Мне... мне кажется, что к нам приближается Бог.
— Чего? — признаться честно, подобное заявление было последним, что я ожидал услышать в такой ситуации. — БОГ?!
— Постарайся с ним не поссориться. — быстро и тихо проговорил Феникс. — Просто постарайся, Мастер. Он невероятен! Я чувствую его даже отсюда. Его сила — это... это абсолют. Я никогда не видел такой мощи!
Повернувшись к дворцу, я никого не увидел и посмотрел на свою сестру.
— Леа?
— Да?
— Ты кого-нибудь видишь?
— Нет.
«Какого чёрта? — подумал я и мысленно скомандовал: — Лук!»
Реликвия наполнила воздух гулом, а чувства — уверенностью в победе.
— Покажись! — потребовал я. — Немедленно!
Пространство в десяти шагах от нас выгнулось линзой и медленно раздалось в стороны, образуя узкую арку, с другой стороны которой хлынули солнечные лучи. В ареоле этого сияния из образовавшегося проёма выступил человек — мужчина средних лет, с бледной кожей и густыми волосами необыкновенной чёрно-белой окраски. Каждый из локонов его бороды или волос был белым, но при этом имеющим чёрную окантовку. Или же они были наоборот — чёрными, с белой окантовкой... Я в первые мгновения так и не понял. На секунду зажмурившись, я обратил внимание на глаза незнакомца — радужка имела насыщенный зелёный цвет, а расширенные зрачки производили впечатление миниатюрных колодцев. Аура из силы и властности у этого человека оказалась такая, что я едва подавил желание отступить. Феникс был прав — мощь этого человекоподобного создания подавляла. Попробовав оценить его энергетическую структуру при помощи Взгляда, я внезапно осознал, что просто НЕ МОГУ этого сделать. И вовсе не потому, что разучился или же у меня что-то не получается. Я не могу этого сделать потому, что ОН МНЕ НЕ РАЗРЕШАЕТ.
— С Богами мне ещё общаться не доводилось. — сдавленным голосом произнёс я.
Мужчина прищурился и явно собирался что-то сказать, но я продолжил:
— Если, конечно, не считать Великого Хроноса.
После всего, что со мной происходило, я уже не испытывал особого трепета ни перед кем. Даже перед тем, кого можно было бы посчитать Богом.
— Антлаттинх правда разговаривал с тобой? — незнакомец неожиданно тепло улыбнулся, а я поразился мягкости и необыкновенно приятному тембру его голоса.
— Правда.
— Мне бы хотелось послушать эту историю.
Я неожиданно для себя самого рассмеялся.
— Бог, который хочет послушать мою историю? Занятно...
Мужчина рассмеялся вместе со мной.
— Что заставляет тебя считать меня Богом?
— А ты — не Бог?
— Всё зависит от точки зрения, мой мальчик. Смотря с какой стороны посмотреть. Конкретно здесь и конкретно сейчас меня действительно можно было бы называть Богом. Но...
— Портал, через который мы прошли, чтобы попасть сюда. Который выглядит, как большой каменный Круг. — сказала молчавшая до этого момента Леата. — Это ты его создал?
Незнакомец перевёл взгляд на неё и его красивое и величественное лицо омрачилось.
— Я. — тихо ответил он. — Так было нужно.
— Кто ты такой? — спросил я, но незнакомец меня не слушал.
— Вы — дети Ниллеанде. — совсем тихо проговорил он. — Я чувствую.
— Дети кого?
— Ниллеанде. — повторил мужчина и я увидел на его глазах слёзы. — Великой волшебницы и... моей дочери.
«Чего?!» — обалдело подумал я и сказал:
— Так. Давайте-ка обо всём по порядку. У вежливых людей при первой встрече принято представляться, верно? Так вот. Меня зовут Анриель, а эту девушку...
— Леата. — сдержанно кивнул незнакомец. — Да. Я знаю. Она сообщала мне её имя.
— Кто — «она»?
— Ваша мать, разумеется. Я вообще-то заменял ей отца.
— То есть ты... — мне было очень странно произносить это. — Наш дед?
— И — да, и — нет, мой мальчик. Всё зависит от точки зрения. Вы можете называть меня Мастер Альцион.
— Наша мать была вашей приёмной дочерью? — спросила Леата. — Я правильно поняла?
Альцион коротко кивнул.
— Правильно.
— Тогда ответьте, как же так вышло, что она оказалась одна в Иллеандо? И в мире Анриеля — тоже? Почему туда никто не пришёл даже после того, как её убили?!
— Некому было приходить.
— То есть все аррфы из нашей Линии погибли? — уточнил я и Альцион посмотрел на меня.
— Никто не погибал. — сказал он. — Я здесь один. И всегда был один.
Мы с Леатой переглянулись.
— То есть... — протянул я, — ты — создатель Круга... Я правильно понял? И ты один. Но... Не понимаю. Если у тебя достаточно силы и знаний для того, чтобы создать Круг — отчего ты не создал и тех, кто будет его охранять?
На лице Альциона появилась грустная улыбка.
— Потому что здесь это не имело бы никакого смысла. — ответил он. — А за пределами этого мира моя сила ничего не значит.
— А в пределах этого мира вы — Бог?
— Да, девочка моя. В этом мире я — Бог.
— Если ты — Бог этого мира, — сказал я, — то как у тебя получилось разместить Круг за его пределами?