Исторический романист ЛЕВ ГРИГОРЬЕВИЧ ЖДАНОВ (настоящая фамилия Гельман) родился в 1864 году в Киеве, в артистической семье. С первых шагов творчества его привлекала русская история — наиболее яркие и политически острые её события. В начале века выходят — книга за книгой — романы Жданова: "Царь Иван Грозный", "Опричники", "Последний фаворит", "Былые дни Сибири", "В стенах Варшавы" и прочие. Работает он много и плодотворно. Произведения Жданова доходчивы, сюжеты их увлекательны, и у него появляется весьма широкий круг читателей. Как правило, это молодёжь, интересующаяся историей своей страны и особенно не претендующая на глубину исторических обобщений. Однако автор старался быть верным исторической правде — и не только как он её сам понимал, но и следуя за крупнейшими историками, такими, как С. М. Соловьёв или Н. И. Костомаров. Роман "Пётр и Софья", например, написанный в 1915 году, свидетельствует о добросовестном прочтении очерка Костомарова "Царевна Софья" (1874).
Перед читателем романа предстаёт Москва, охваченная яростью стрелецкого бунта, захлёбывающаяся в крови сотен убитых. Борьба Милославских и Нарышкиных за власть привела народ к трагедии. Наступает время междуцарствия, хотя на троне сидят даже два царя, два мальчика — Пётр и Иван. Именно их "младенчество" и вселяет надежду на власть у Софьи. Это история несбывшейся мечты властной и умной женщины — стать правительницей России, возвеличить род Милославских, и одновременно — история её поражения.
Автор пытается понять причины, формировавшие личность Петра I, показать мужание отрока, превращение его в самодержда-государственника. У Жданова Пётр и Софья — очень близкие человеческие характеры: оба умны, твёрды до жестокосердия, целеустремлённы. Однако цели у них разные: у неё — жажда личной власти и могущества рода Милославских, у него, великого реформатора России, — жажда видеть её могучей. Он побеждает, благодаря мощному уму и характеру, но, главное, благодаря избранной им самим и Богом данной цели.
В 30-е годы Жданов обращается к поэзии, романы он уже не пишет и не печатается. Видимо, властителей не устраивали его подход к осмыслению исторических фактов и отсутствие идеологизированности. Последующие годы он живёт то в Москве, то в Гаграх, то в Сочи. В Сочи он и умирает в 1951 году.
Текст романа печатается по изданию: Жданов Л. Г. Собр. соч. Т. 15: Пётр и Софья. СПб., 1915.
Хронологическая таблица
1672 год
30 мая — родился царевич Пётр, четырнадцатый ребёнок многосемейного царя Алексея Михайловича и первый ребёнок от второго брака его с Натальей Нарышкиной.
1682 год
12 января-отменено "богоненавистное и враждотворное местничество"
27 апреля — умер царь Федор Алексеевич
Май — стрелецкий мятеж
Провозглашён царём Иван V Алексеевич вместе с младшим братом Петром I.
1683 год
В селе Преображенском Пётр начинает свои "потешные игры". Переводчик Посольского приказа Фирсов перевёл Псалтырь.
1684 год
Иноземный мастер Зоммер научил Петра гранатной стрельбе.
20 марта — указ о передаче больших поместий после смерти владельца их сыновьям и внукам. Он не устанавливал наследственности поместий ни по закону, ни по завещанию, а только закреплял их за семьёй. Указ изменил порядок поместного землевладения.
1685 год
Февраль — постройка судов и городка на Яузе, позже названного Пресбург
1686 год
Продолжение постройки судов. Пётр выписывал из Оружейной палаты "корабли малые", очевидно, отцовские модели кораблей, построенные заморскими корабельными мастерами во главе с Вуглером.
Договор с Польшей, в результате которого Москва вошла в юго-восточный союз против Турции.
1687 год
Неудачный военный поход против Крымского ханства, выделившегося в своё время из Золотой Орды и существовавшего с XV по XVIII в.
1688 год
Пётр под руководством голландца Тиммермана приступил к обучению арифметике, геометрии, артиллерии, фортификации, астрономии.
1689 год
Второй поход против Крымского ханства (под началом В. В. Голицына), также окончившийся неудачей.
27 января Пётр сочетался браком с Евдокией Федоровной Лопухиной.
Низложена Петром и заключена в Новодевичий монастырь царевна Софья, бывшая фактически правительницей России.
1690 год
"Потешные" батальоны преобразованы в два регулярных полка.
18 февраля — родился первенец Петра Алексей.
1691 год
3 октября — родился второй сын Петра I и Евдокии Лопухиной Александр.
1692 год
14 мая — умер сын Александр.
1693 год
Поездка Петра I в Архангельск.
1694 год
Трехнедельные "потешные" манёвры под Кожуховом на берегу реки Москвы под командованием генерала Патрика Гордона, в которых участвовало несколько тысяч человек.
1695 год (конец) — май 1696 года
Первый Азовский поход, окончившийся неудачей.
Создание на реках около Воронежа флота, называемого Азовским, для военных действий на Азовском море. В него входили парусные корабли, галеры. Впоследствии сыграл решающую роль во взятии Азова.
1696 год
Ознаменован Азовскими походами (1695–1696) русской армии и флота во главе с Петром I во время русско-турецкой войны (1686–1700), в результате которых была взята турецкая крепость Азов (1696).
1697 год
Пётр I уезжает в Западную Европу под именем Петра Михайлова. Живёт в Германии, Голландии. В Кенигсберге учится у прусского полковника артиллерийскому делу.
1698 год
Пострижена в монахини Евдокия Лопухина.
Стрелецкий бунт; казни стрельцов, расформирование стрелецких полков.
Пётр I отправился в Англию для изучения корабельного дела на верфи в городке Дептфорд. В Лондоне, Оксфорде и Вуличе изучает производство артиллерийских снарядов.
1699 год
30 января — два указа, на основании которых торгово-промышленное население столицы и других городов, а также крестьяне государевых сельских волостей переходят под управление выборных бурмистров (судопроизводство, налогообложение).
1700 год
16 октября — умер последний русский патриарх Адриан. Пётр I упраздняет патриаршество в России.
19 ноября — войска Карла XII разгромили под Нарвой русские войска. Начало Северной войны со шведами.
1701 год
По новому договору с королём Речи Посполитой Августом II Пётр I отказывается от притязаний на Лифляндию и Эстляндию (в пользу Августа).
1702 год
Создание Балтийского флота, набор экипажей. По свидетельству князя Куракина, "кликали в матросы молодых ребят, и набрано было с три тысячи человек".
1703 год
1 мая — взятие крепости Ниеншанц.
Верфь в Лодейном Поле спустила на воду шесть фрегатов; это была первая русская эскадра, появившаяся на Балтийском море. На берегу Онежского озера был построен чугунолитейный и железоделательный завод, ставший основанием Петрозаводска.
16 мая — заложен Санкт-Петербург.
1704 год
13 июля — взят Дерпт.
9 августа — взята русскими войсками Нарва. Россия закрепилась на побережье Финского залива. Кончина царевны Софьи.
1705 год
Август — поход Шереметева в Курляндию.
Бунт против нововведений Петра I в Астрахани. Для усмирения и устроения края местные доходы были переданы из ведения центральных учреждений в распоряжение местных властей на нужды края.
1706 год
Карл XII под Гродно окружил главные силы Петра I (свыше 35 000 человек). Пётр I и армия отступили.
1707 год
Крестьянская война на Дону, Левобережной и Слободской Украине, в Среднем Поволжье под руководством Кондрата Булавина (1660–1708).
1708 год
Карл XII повёл 44-тысячную армию на Москву.
В тылу продолжаются бунты: башкирский, охвативший Заволжье казанское и уфимское; булавинский — докатившийся до Тамбова и Азова.
Июль — Карл XII занял Могилёв.
28 сентября — Пётр I разбил шведского генерала Левенгаупта под Лесной на Соже.
У Петра I и Марты Скавронской родилась старшая дочь Анна.
18 декабря — указ о разделении государства на восемь губерний.
1709 год
Упразднение Запорожской Сечи.
27 июля — русская армия под командованием Петра I разгромила шведскую под Полтавой. Карл XII бежал в Турцию. Полтавская битва привела к перелому в Северной войне в пользу России.
У Петра I и Марты Скавронской родилась младшая дочь Елизавета.
1710 год
Осада Риги русскими войсками под командованием Шереметева; завоёван весь балтийский берег от устья Западной Двины до Выборга.
1711 год
22 февраля — учреждение Сената.
Май — июнь — русская армия под командованием Петра окружена юго-восточнее города Яссы в Молдавии.
12 июля — Прутский мир между Россией и Турцией. Открытие Курильских островов Анцыферовым и Козыревским.
1712 год
Открытие Артиллерийской инженерной школы в Москве.
19 февраля — заключение Петром I брака с Мартой Скавронской (будущей Екатериной I).
1713 год
Взятие Штеттина.
Занятие Финляндии (1713–1714).
Основание Тульского оружейного завода.
1714 год
Принят указ о единонаследии.
27 июля — победа у мыса Гангут.
Указ об обязательном обучении дворян "цифири" и геометрии с запрещением венчать невыучившихся.
Учреждение Кунсткамеры.
1715 год
Учреждение Морской академии в Санкт-Петербурге.
1716 год
Издан Воинский устав Петра I.
1717 год
Поездка Петра I в Голландию и Францию.
1718 год
Учреждение коллегий.
"Дело" царевича Алексея. Его заключают в Петропавловску" крепость.
26 июня — смерть царевича Алексея.
Указ об "ассамблеях".
1719 год
Реорганизация областного управления: создание провинций и надворных судов.