— А, да, точно, — заверил я, вскакивая на ноги. — Окна видишь где, под самой крышей. Плюс, на них жалюзи.
— Предусмотрительно, — Хиэй фыркнула непонятно, то ли одобряя, то ли осуждая.
Я лишь улыбнулся:
— Мы старались.
Скинув туфли, переобулся в мягкие домашние тапки (контрабанда с материка, между прочим), наткнулся на осуждающий взгляд Хиэй, тоскливо вздохнул, переставил туфли, как положено. Ибо по японской традиции уличная обувь должна быть развёрнута носками в сторону входа.
— Пф-ф, традиции…
— Это приучает к порядку и дисциплине даже в мелочах, — заметила Хиэй, сурово сдвигая брови.
— Всё, всё, не спорю! — вскинул я руки, защищаясь. — Дисциплина — это важно, бардак начинается с малого, береги честь смолоду…
— Петра!
— Ладно, ладно, не сердись, идём, покажу, что мы тут наизобретали.
Схватив Хиэй за руку, потащил за собой, хвастаться.
— Здесь у нас что-то вроде кухни, мебели только маловато пока, — кивнул на закуток под балконом «второго этажа», отделённый от остального помещения невысокой стенкой с живыми цветами. — Что это за зелень не знаю, Ленка притащила.
— Японская камелия, — оценила Хиэй, мельком глянув на украшенный розовыми цветами куст.
— Да? Ну, наверное. — Махнул на низенький столик, окружённый тремя диванами. — Тут, типа, гостиная.
На самом деле диваны были обычными матами, просто сложенными стопкой и обтянутыми обивочной тканью. А подушки на спинках — поролоновые вставки из контейнера с метеозондами. Но смотрелось круто, по-дизайнерски.
— На втором этаже хочу себе что-то вроде кабинета оборудовать. Потом. Пока там лишь сейф, стол и… черт его знает. То ли софа, то ли диван, может, вообще кровать двуспальная… по-моему, кладовщик сам не знал, что он нам сбагрил. Зато на ней можно прямо днём валяться, даже если мастер-сержант нагрянет с проверкой, всегда успеешь спрыгнуть и в порядок себя привести. От входа-то не видно.
Хиэй рассеяно кивнула, подходя к огромному столу с нарисованной прямо на столешнице картой акватории. Точнее с наброском карты, довести её до ума мы пока не успели.
— Здесь тактический класс? — поинтересовалась она, оглядывая стены с картами (каждый полигон отдельно, плюс, прямо к картам приколоты фотографии отдельных участков).
— Ага. А ещё, смотри, что у нас есть, — махнул я, указывая на незаметный в полумраке лист оргстекла, поставленный вертикально и расчерченный координатной сеткой.
— Планшет обстановки? — удивилась Хиэй.
— Раритет, — я гордо надулся. — Докомпьютерная эра. Ему лет… даже не скажу сколько.
Подойдя к планшету, Хиэй осторожно провела кончиками пальцев по оргстеклу, чуть грустно улыбнулась…
— Надо же… у меня в боевой рубке такой был.
Мне на мгновение стало как-то неловко, словно стою, подглядываю за чужими чувствами. Поэтому брякнул первое, что на ум пришло:
— Ну, тогда ведь не было плазменных панелей.
— Тогда… много чего не было, — тихо согласилась Хиэй. — Зато была Великая Японская империя, а Объединённый флот ходил под флагом Восходящего Солнца.
— Извини, — вздохнул я. Меньше всего сейчас хотелось ворошить прошлое. Тем более такое разное для нас.
Хиэй резко встряхнулась, отворачиваясь от планшета.
— Это мне надо просить прощение за…
— Хана, — остановил я её. — Давай оставим прошлое. Кстати, у нас тут плитка есть, можно чего-нибудь горячего сообразить. Будешь?
— Нагревательные приборы в помещениях… — явно на автомате затянула Хиэй.
— Хана!
Пронзив меня долгим взглядом, девушка тяжело вздохнула:
— Буду.
— Тогда, присаживайся, — кивнул я на диван. — Сейчас сделаю.
Двухконфорочная индукционная плита была у нас не то чтобы припрятана, просто на виду не стояла. Так что, по-быстрому проинспектировав холодильник и шкаф, я поставил на конфорку сотейник, вылил в него пакет виноградного сока, и ткнул кнопку «бустер», чтобы нагревалось быстрее. Теперь, ждём… ждём… о, закипает! Добавим воды, пару палочек корицы, чуть-чуть аниса… Хватит, пожалуй, слишком много пряностей не есть хорошо. Пригоршню изюма для насыщенности и лимончик для вкуса. М-мм… чего-то не хватает. А, яблоко где-то было… порезать, и туда его. Ну а пока кипит, сбегать до сейфа за последним ингредиентом. Полезная штука этот сейф, оказывается, поскольку даже мастер-наставник не имеет права требовать его открыть и предъявить «к осмотру». Ибо секретность, а враг не спит!
Вот, почти готово. Разлить по бокалам… правда, тут придётся обычные брать, специальных-то увы.
Закончив священнодействовать, я вернулся в «гостиную». Застав Хиэй сидящей на диване и рассматривающей лист ватмана с почти законченным карандашным рисунком — вечер, опускающееся в океан солнце, и устало прильнувший к пирсу крейсер… словно боец, привалившийся к стене окопа в краткую минуту передышки.
— Красиво, — произнесла она, не оборачиваясь.
— Это Мина рисовала, — сказал я, ставя перед ней бокал.
— У девочки талант.
— Ага. У нас в эскадре все талантливые. Ну, кроме меня.
Скинув тапки, я так же забрался на диван, подобрав под себя ноги.
— У тебя тоже талант, — фыркнула Хиэй иронично.
— Какой? — удивился я.
— Влипать в неприятности.
— Пф-фф! — я гордо промолчал, не желая комментировать подобные инсинуации.
— Хм, и что это? — взяв свой бокал, Хиэй с подозрением принюхалась.
— Пунш.
— Пунш?
— Ну, да. Ром, виноградный сок, лимон…
— Ром?! Ты с ума сошла?! — немедленно зашипела Хиэй. — Спиртное категорически запрещено!
Я страдальчески возвёл очи горе. Ну вот что ты будешь с ней делать? Нет, вообще-то, спиртное на нас действует, вот только очень-очень слабо. Грубо говоря, — если человек с литра спирта пластом ляжет, то канмусу разве что поморщится. Так что запрет этот по факту бессмысленный. Тем более рецепт на случай «душа просит» давно найден. «Адмиральский чай» — адская смесь, состоящая из сахарного сиропа, метанола (можно этиловый, но вкус не тот будет) и чёрного чая. Всё это взбалтывается, нагревается до шестидесяти градусов и газируется углекислотой. Эстеты ещё и лимон добавляют.
Подавив рвущийся наружу вздох, я посмотрел на пышущую возмущением девушку…
— Хана, тут градусов, как в пиве, что нам с него будет? Зато горячий и сладкий. Ты же говорила, что мёрзнешь, ну и вот… для тебя, специально.
Специально она, что ли?! Пронзив взглядом невинно хлопающую ресницами девчонку, Хана безнадёжно вздохнула. Ну вот что ты с ней делать будешь? Говоришь, объясняешь… а ей, как осколком о броню!
Покрутив бокал в руках, поднесла его к губам, осторожно попробовала. Странно, на алкоголь совсем не похоже. А уж она-то в этом разбирается — ещё до Школы целую бутылку сётю (1) с подружками как-то распили. Да и здесь… «адмиральский чай» раза три, или даже четыре пить доводилось. Стоп, а может, наглая килька её разыгрывает?
— Ну, как? — невинно поинтересовалась наблюдающая за ней девчонка.
— Вкусно, — нехотя призналась Хана, делая глоток побольше. Напиток и вправду был приятен — горячий, сладкий, пряный.
— Во-от, — девчонка расплылась в улыбке. — А ты «запрещено».
— Где ты вообще ром взяла?
— М-мм, а можно другой вопрос?
— Что значит «другой»?!
— Ну-у, — девчонка надула губки, — должны же у меня быть маленькие девичьи секреты?
— Секреты у неё, — проворчала Хиэй, делая ещё один глоток. — А ты меня не разыгрываешь с этим ромом?
— Пф! — Соскочив с дивана, девчонка метнулась на импровизированную кухню и, вернувшись через минуту, поставила на стол бутылку с чёрной этикеткой, где плескалась жидкость цвета крепкого чая.
— Вот, «Бакарди». Ром, чёрный. Далеко не элитный, но и не бормотуха с ацетоном.
Взяв бутылку и убедившись, что на этикетке действительно написано «Bacardi Carta Negra», Хиэй открутила крышку, поднесла горлышко к носу, осторожно вдохнула… и тут же отшатнулась, скривившись от отвращения.
— Фу, гадость какая!
Девчонка необидно рассмеялась:
— Хана, так его пьют, а не нюхают!
— Да как это можно пить?! — Хиэй отставила бутылку подальше и помахала ладонью перед носом.
— Легко! — Снова сбегав на кухню, девчонка принесла крохотный стаканчик и блюдце с нарезанным лимоном.
— Вот, смотри… так вот наливаем… тут главное, чтобы на один глоток было… теперь вот так вот берём… — взяв в правую руку стопку с ромом, она сделала резкий выдох и, раньше, чем ошарашенная Хиэй успела вмешаться, опрокинула напиток в рот. Помотала головой, торопливо схватила дольку лимона…
— У-ух, зар-раза!
— Ты в порядке?! — вскинулась Хиэй встревоженно. Да что же такое-то?! У этой безмозглой кильки совсем ума нет, что ли?!
— Всё нормально, — просипела девчонка, улыбаясь. — Отвыкла просто… — тут она запнулась, прикусила губу… — Или не привыкла. Как посмотреть.
— Ты… ты вообще понимаешь, что творишь?! — обрушилась на неё Хиэй. — Да как тебе только…
— Хана… — девчонка внезапно перестала улыбаться, взглянув на неё спокойным, трезвым взглядом. — Плох не тот, кто пьёт, плох тот, кто разум теряет.
Теперь уже Хиэй запнулась на полуслове от столь резкого перехода. Помолчав, уже чисто из упрямства буркнула:
— Теряют, когда есть что.
— Тоже верно, — девчонка улыбнулась. — Но в нашем случае пить обычный алкоголь — только продукт переводить. С такой вот бутылки не покачнёмся даже.
— Зачем вообще тогда его пить? Он же противный!
— Хм… я бы не сказала. Не нектар, конечно, но вполне неплохо. Налить на пробу?
— Что?!
— Попробовать не хочешь?
— Нет!
— Точно?
Хиэй покосилась на девчонку, перевела взгляд на бутылку… Любопытство в ней вступило в бой со здравым смыслом. Ром, настоящий, который пираты пьют во всех книгах… Но ведь и правила не на пустом месте придуманы… Только интересно же! Да и Петра, вон, только что выпила целую стопку и на пьяную совсем не похожа. Сидит, насмешливо глазами сверкает.
— Ксо!