– Ой!
Он обернулся, желая отчитать своего обидчика, но им оказалось такое милейшее создание, что Петруша тут же позабыл все строгие слова. Это был маленький очаровательный козлёнок с шелковистой шёрсткой фиолетового цвета и короткими рожками. Он с любопытством смотрел на Петрушу. Глаза его были чёрные, и было во взгляде что-то лукавое.
– Козлёночек, – с умилением произнёс Петруша. – Сдаётся мне, я твой Хозяин.
Он протянул руку к козлёнку. Петруша хотел погладить его, но тот отступил на шаг, потом опустил голову и боднул его руку!
– Ай! – вскрикнул Петруша от боли и обиды. – Ты чего это?
А козлёнок ускакал от него на безопасное расстояние и остановился. И язык показал!
– Ух, хитрюга! – погрозил Петруша кулаком маленькому хулигану.
Он побежал за козлёнком, а тот приспустил от него прочь.
– Ну, погоди! – вопил Петруша. – Я тебе покажу, кто тут Хозяин!
Козлёнка он так и не догнал. Они добежали до луга за деревней, и Петруша остолбенел. Вот почему деревня была такой пустой! Все её жители – и Хозяева цветов, и их подопечные животные собрались здесь. Посреди луга стоял длинный стол. Он был заставлен мисками и тарелками с едой, стаканами и чашками с питьём.
– Да у вас тут праздник? – громко спросил Петруша.
Из притихшей толпы вышел Иван-Чай и провозгласил:
– Сегодня мы устроили праздничный завтрак в твою честь, Петруша-Колокольчик! Мы очень рады, что ты решил остаться с нами! Ура! Какой вслед за этими словами поднялся гвалт! Хозяева цветов подхватили за Иван-Чаем «Ура!», а дальше – хрюканье, мычание, писк и визг. А ещё «Бе-е-е», «Ко-коко», «Иго-го-го» и так далее – и всё это так радостно, что Петруша зарделся от смущения.
Потом все умолкли, и Иван-Чай продолжил:
– Позволь представить тебе твоих подопечных – фиолетовых коз. Их двадцать. Будь им добрым и заботливым Хозяином.
К Петруше вышло целое стадо маленьких коз, и каждая фиолетовая мордочка показалась ему хитрой и вредной. Петруша представил, что будет, если они все вместе захотят его боднуть, как это сделал первый козлёнок, и ему сразу стало нехорошо.
Он утёр со лба капельки пота. Но козы пока не собирались нападать. Напротив, они стройным хором сказали:
– Добро пожаловать! Ме-е-е! – и прозвучало это почтительно и доброжелательно.
И Петруша немного успокоился.
– Просим к столу, – пригласил его Иван-Чай.
Петрушу усадили на почётное место. Он тут же голодным взглядом осмотрел стол. В тарелках в огромных количествах лежали оладьи – картофельные, морковные, из репы, – и все с зеленью. В вазочках было варенье из брусники, морошки, черники и малины, а также сметана и масло. Из эмалированных чайников пускал пар чай из мяты, смородинового листа и плодов шиповника. В высоких кувшинах плескалось парное молоко. Всё такое вкусное и ароматное! Петруша никогда не был на столь великолепном чаепитии.
Все пили, ели и весело болтали. Рядом с Петрушей сидели Иван-Чай с Ромашкой и все остальные его новые знакомые, а ещё те, с которыми ему только предстояло познакомиться и подружиться. Герань сидела на другом конце стола и тихонько пила чай. Она часто поглядывала на Петрушу.
Все наперебой расспрашивали мальчика о его увлекательной жизни. О путешествиях, о других странах, о чудесах, которые он видел. И дружно смеялись, когда он сказал, что ничего более чудесного, чем эта деревня, не встречал.
Когда он вскользь упомянул о родителях, все понимающе промолчали.
Тут было много детей – Хозяев цветов, которые тоже были одни. И Герань, и братья Клеверы, и Звездчатка с Незабудкой. Но они не выглядели одинокими и несчастными, ведь стали частью большой и дружной семьи.
Когда чай был выпит и угощение съедено, все дружно взялись за уборку столов. Впереди был новый день, и у многих – полно дел. Иван-Чай повёл Петрушу показать ему дом, в котором Хозяину фиолетовых коз-колокольчиков предстояло жить.
По дороге мальчик, стесняясь, спросил Иван-Чая:
– А ведь коз надо доить, да? А я не умею. Может, меня кто-нибудь научит?
– Пока что твои козы маленькие и не дают молока. А как придёт время, мы тебя обязательно научим, – заверил его Иван-Чай.
Петруша с облегчением выдохнул.
Изба оказалась добротной, как и все остальные в деревне, и была окружена двором с многочисленными постройками. В избе имелись две большие комнаты и кухня с огромной русской печью. Была также кладовая со съестными припасами. Всё чистенько прибрано в ожидании жильца, а у печки лежала охапка дров. На столе – белая отглаженная скатерть с вышитыми на ней клубничками, на кровати – точно такое же покрывало. А на стенах висели прекрасные натюрморты и пейзажи.
– Как уютно! – с благодарностью сказал Петруша.
– Это Ромашка и Герань постарались. Они и одежду для тебя приготовили, – сказал Иван-Чай и показал на рубашку красивого фиолетового цвета и зелёные штаны, висевшие на спинке деревянного стула. Тут же лежала фиолетовая шляпа.
– Ох, здорово… то есть спасибо им большое! – промямлил Петруша.
– Ну, обживай свой новый дом, а я поспешу, у меня дела, – сказал Иван-Чай, похлопал Петрушу по плечу и ушёл.
Глава 5Козы хотят пить
Петруша посмотрел в окно. И тут же спрятался за занавеской. На него смотрело множество любопытных козьих глаз. Все его маленькие подопечные собрались перед домом и ждали.
– Ой-ой, – пробормотал Петруша и выглянул из-за занавески одним глазком. Козы всё ещё внимательно смотрели в окна избы и имели очень потешный вид. Одни нетерпеливо скакали на месте, другие лишь слегка переминались копытцами. И только одна из них не выдержала и позвала Петрушу коротко и требовательно:
– Ме!
И тут-то Петруша решился выйти на улицу.
Но только он вышел, как его боднул изо всех сил тот самый вредный козлёнок.
– Мы пить хотим, а ты всё прохлаждаешься! – завопил он.
Петруша согнулся, ойкая и растирая ушиб на ноге.
– Ну ты даёшь! – воскликнул он. – Зачем бодатьсято? Пить хотите – скажите. Мне что, воды жалко?
– А как тебе скажешь, если ты сидишь в доме и от нас прячешься? – с вызовом выступал настырный козлёнок.
– Не прячусь я. Я только-только заступил на службу.
– А чего ж ты раньше не заступил-то? Прохлаждался, да? – не унимался козлёнок. – Что ж ты за Хозяин такой? Фу!
Остальные козы молча наблюдали за разговором.
Петруша оглядел их и во взгляде каждой прочёл осуждение.
– Я ж не знал, что мне надо стать вашим Хозяином.
То есть сначала не знал… А потом не был уверен в том, что гожусь для такой работы, – объяснил Петруша.
– А сейчас уверен? – хмуро спросил козлёнок.
Петруша не спешил с ответом. Он боялся обидеть своих новых подопечных.
– Ну, чего молчишь? Говори! – вскричал наглый козлёнок.
– Нет, не уверен, – признался Петруша.
– Ах, он не уверен! Вы слышали – он не уверен!
Я так и знал. Уходи! Для нас найдётся другой Хозяин.
Остальные козочки заволновались.
Петруша тяжело вздохнул.
– И как звать-то тебя?
– Кузя! – буркнул козлёнок.
– Гуся? – ослышался Петруша. – Так ты вроде козлёнок, а не гусёнок.
– Куз-з-з-з-зя! – зашипел козлёнок и опустил голову, готовясь снова боднуть Петрушу.
– И чего это ты, Кузя, злой такой, а? – спросил мальчик.
– Разозлишься тут, когда пить не дают! – Козлёнок показал Хозяину язык.
Петруша огляделся.
– А где у вас тут колодец?
– Нет у нас колодца, – быстро сообщил козлёнок. – Тебе придётся сбегать на другой конец деревни, там колодец есть. Или к речке можешь сходить, но до неё надо вниз спускаться. А потом подниматься.
Петруша хмуро взял вёдра и отправился на поиски воды. Прошёл по главной деревенской дороге до самого конца, но ничего похожего на колодец не нашёл.
Зато встретил Василька. Паренёк медленным шагом прогуливался по дороге, и за ним вереницей плелись его коровы. – Василёк! Где у вас тут колодец? – спросил Петруша. У Василька подскочили брови.
– У меня во дворе есть. И вон в соседнем. Да вообще в каждом дворе есть. У тебя разве нет? – захлопал глазами он.
– Нет, – сказал Петруша и тут же засомневался. – Или есть?
– Проверь, – посоветовал Василёк и вдруг громко запел весёлую песенку про пастуха и его коров-красавиц.
Состояла песня из одной строчки: «Коровки красавицы! Такие чудесные! Повезло пастуху. Ура-ура!» Строчка повторялась много-много раз.
Петруша терпеливо дослушал песенку.
– Нравится? – поинтересовался у него Василёк, закончив петь.
– Да! – вежливо кивнул Петруша.
– Я сам придумал, – похвастался Василёк.
– Молодец! – оценил Петруша и попросил: – А можно я всё-таки у тебя воды наберу? На всякий случай – вдруг у меня всё же нет колодца.
– Валяй!
Петруша набрал воды и потащил домой. Он был сильным мальчиком, но нести полные вёдра через всю деревню было тяжеловато. Тонкие ручки врезались в ладони, а холодная вода выплёскивалась в ботинки. Петруша пожалел, что не поискал в доме коромысла.
Вернувшись в свой двор, Петруша со вздохом облегчения поставил вёдра на тротуар из обтёсанных досок и начал искать колодец. И нашёл! Тот стоял прямо за забором – не во дворе, но рядом. Треугольная крыша накрывала небольшой сруб и деревянный чурбачок с намотанной на него цепью. К цепи было приковано ведёрко, которым набиралась вода из колодца.
– Вот ведь, ёлки! – выпалил Петруша.
А Кузя тут как тут – встал рядом и ехидно на него поглядывал.
– Ты зачем меня обманул? Есть же колодец! – воскликнул Петруша.
– Есть, – согласился козлёнок. – А я и забыл про него.
И изобразил невинную мордочку.
Петруше очень хотелось ругаться. Но он сдержался.
– Вон вода, в вёдрах, я принёс. Пейте!
Козлёнок скривился.
– Не-а, такое мы пить не станем! – заявил Кузя. – Вода же ледяная, у нас горлышки заболят.
Петруша вдохнул побольше воздуха, чтобы успокоиться, взял вёдра и вошёл в дом. Вёдра он поставил на печь, растопил её и стал ждать, когда вода нагреется. Когда же дождался и вышел с тёплой водой, коз во дворе не оказалось.