Словно от души отрывался кусочек. Петруша прижал к груди руки и начал хватать ртом воздух.
– Что такое? – испугалась Ромашка.
– Я не знаю, – с трудом выдохнул Петруша. – Что-то случилось. Я чувствую – что-то происходит. Кузя…
Кузя?
– Где Кузя? – громко спросил Иван-Чай.
– У вашего дома! – воскликнул Петруша и помчался в ту сторону.
В тот момент он не понимал, почему его так тянет ко двору Иван-Чая и откуда он знает, что Кузя именно там. Он просто знал. И ощущал каждой частичкой своего сознания, что малыш нуждается в нём.
Прибежав к дому Иван-Чая, он увидел своих коз.
Они стояли, образовав широкий круг, и смотрели в его середину. А там лежал…
– Кузя! – не своим голосом закричал Петруша. – Что случилось? Что с ним? Кузя?
Козлёнок лежал на траве. Глаза его были прикрыты.
Козы расступились, Петруша подошёл к Кузе и опустился перед ним на колени. Мальчик удивился, как побледнела фиолетовая шёрстка Кузи – так, словно была покрыта слоем серой пыли.
– Что с ним? Он заболел? – спросил Петруша.
– Нет, – с сожалением покачала головой Белка. – Он просто вянет.
Петруша не сразу осознал смысл её слов. Вянет? Вянет… Ах да. Цветок-колокольчик вянет.
– Но почему так скоро? Ведь до конца лета ещё далеко, – пробормотал Петруша.
– Не нам решать, когда цветам пора уходить. – Ромашка незаметно подошла к Петруше и легонько коснулась его плеча. – Пришло его время.
– Но я не хочу его отпускать. Я хочу, чтобы Кузя остался. Он должен знать, что я смогу стать для него хорошим Хозяином.
В этот момент Петруша понял, что он не может покинуть деревню. Что бы ни случилось, он больше никогда и ни за что не сможет оставить своих коз. Он крепко связан с ними. Он Хозяин. Каким бы ни был – плохим или не совсем плохим, – он Хозяин. И Петруше очень хотелось стать хорошим. И чтобы Кузя это увидел. А не уходил так неожиданно.
Петруша почувствовал, что его взгляд затуманился. Он прикрыл глаза, чтобы смахнуть слёзы, а когда открыл их, увидел, что Кузя приподнял голову и смотрел прямо на него.
– Ты уже хороший Хозяин. Ты спас меня – вернул в деревню, прогнал волков. Благодаря тебе я стану звездой. Береги остальных.
Проговорив эти слова, Кузя опустил голову, и его глаза снова закрылись. И такая горечь накрыла Петрушу, словно он потерял друга, которого знал всю свою жизнь. Он уже не успевал смахивать слёзы, они текли потоком. И вдруг сквозь них он увидел яркий фиолетовый свет. Сияние объяло Кузю и умчало за собой вверх. И на вечернем небосводе появилась новая звезда – яркофиолетовая, сияющая и прекрасная.
– Кузя? – неуверенно спросил Петруша.
И звезда мигнула.
Петруша перевёл взгляд на Ромашку, и она с нежностью улыбнулась ему. А затем мальчик взглянул на своих коз. Они с преданностью и уважением смотрели на него. И Петруша понял – всё хорошо. Все его подопечные в безопасности. И Кузя всё ещё с ними. Он не ушёл далеко, он здесь – прямо над головой. Стоит лишь взглянуть в ночное небо, и с него лукаво подмигнёт маленькая фиолетовая звёздочка.
Пройдут осень, зима, весна. Наступит лето, и Кузя снова вернётся на землю вздорным козлёнком-колокольчиком. Петруша будет ждать его. И, возможно, Кузя снова будет вредничать, а Петруша – расстраиваться.
Но в том, что он хороший Хозяин, Петруша не усомнится больше никогда.
Эпилог
Следующим утром Петруша проснулся рано бодрым и выспавшимся. Он выпустил своих коз из хлева, напоил их подогретой водой и отвёл на луг завтракать травкой. Там их уже ожидало стадо лиловых овец. Петруша вновь залюбовался их Хозяйкой. Герань стояла, прикрыв глаза и подставив лицо утреннему солнцу, а ветер развевал её локоны и платье. Она почувствовала взгляд Петруши, открыла глаза и улыбнулась ему.
– Доброе утро, Петруша-Колокольчик, – поприветствовала она его.
– Доброе утро, – застеснявшись, произнёс он.
Небо было чистое, светлое. Солнце сияло ослепительное. Ветерок свежий и приятный. Девочка, улыбающаяся ему, самая прекрасная на свете. А козочки – довольные и спокойные. Петруша понял, что он очень счастлив. И он дома – там, где ему надлежит быть.
Однако его беспокоил один очень серьёзный вопрос.
– Мне нужно поговорить с Иван-Чаем, – сказал Петруша Герани.
– Я присмотрю за твоими козами, – пообещала она.
Иван-Чай был во дворе. Он о чём-то беседовал с Ромашкой и Тысячелистником. Когда они увидели Петрушу, то одновременно заулыбались. От этой искренней радости, с которой они приветствовали его, Петруше захотелось прыгать от счастья. Ему казалось, что он смотрит на свою семью. Ромашка мама, Иван-Чай папа – такие, какими должны быть настоящие родители. Добрые, заботливые, любящие. И Тысячелистник – дедушка, которого у Петруши никогда не было, но о котором он всегда мечтал.
– Доброе утро, – смущённо поздоровался Петруша и перешёл сразу к делу: – Нам надо узнать, почему волшебство деревни так неустойчиво. Мы не должны допустить, чтобы защита снова пала.
Ромашка продолжила с добротой смотреть на него, Тысячелистник ухмыльнулся, а Иван-Чай подошёл к Петруше и привычным жестом похлопал его по плечу.
– Защита больше не спадёт. Никогда, – сказал он.
– Почему ты так уверен? – удивился Петруша.
– Потому что ты теперь с нами. По-настоящему с нами. Пока ты сомневался, подходишь ли ты этому месту, волшебство волновалось, и защита исчезала. Когда ты действительно хотел быть Хозяином цветов, защита вновь крепла. Тысячелистник только что нам всё объяснил. Он с таким уже сталкивался.
Петруша открыл рот от изумления и уставился на Тысячелистника.
– Да-да, всё верно, – прокряхтел старичок.
– Так всё-таки это я был во всём виноват? – воскликнул Петруша.
– Ты ни в чём не виноват, – ответил Иван-Чай. – Ты имел право на сомнения. Но теперь никогда не усомнишься.
– Никогда, – пообещал Петруша. – Теперь я знаю, что я настоящий Хозяин цветов, такой же, как и вы все.
– Да. И мы никогда не передумаем быть Хозяевами, никогда не покинем эту деревню, – добавил Иван-Чай.
– Я готов к этому! – с жаром воскликнул мальчик.
– Ты молодец, Петруша.
Он нахмурил лоб, подумал, а потом усмехнулся.
– Ну что ж. Отлично! – просто сказал он.
Иван-Чай рассмеялся.
– Тогда, может, чаю? – предложила Ромашка.
– Спасибо, но я не могу. В другой раз обязательно! А сейчас меня ждут мои козы… и Герань, – улыбаясь, сообщил Петруша.
– В таком случае не станем тебя задерживать, – серьёзно проговорил Иван-Чай.
И Ромашка с Тысячелистником кивнули Петруше на прощание.
Петруша вернулся на луг. А там Герань вслух читала книжку. А овцы и козы улеглись рядышком с ней и слушали, затаив дыхание.
– Тебе нравится поэзия? – поинтересовалась Герань у Петруши, когда он присел рядом с ними.
– Наверное. Ещё не знаю, – замялся Петруша.
– Послушай, понравится, – пообещала Белка и почесала рогом свой бок.
– Да, стихи прекрасные, – подтвердила Манька. – И у нашей Хозяйки такой красивый голос.
– Это правда, – согласился Петруша, а Герань застенчиво потупила взгляд.
И фиолетовые козы с лиловыми овечками захихикали.
– Я остаюсь в деревне, – громко объявил Петруша.
– Мы очень рады, Хозяин! – ответила за всех Белка.
Козы смотрели на Петрушу с таким доверием и искренностью, что у него защипало в глазах.
И Герань сказала:
– Мы все очень рады тебе, Петруша-Колокольчик, Хозяин фиолетовых коз.