Го Гон осознавал серьезность ситуации, но так и не понял, что за всем этим кроется идеально продуманный замысел принцессы. Молодой человек искренне считал, что если королевская семья решит устранить их, то не пойдет на такие сложные махинации. Однако Го Гон не принял в расчет обязательства короля перед подданными.
Устранив семью Го без весомых причин, правитель получил бы только порицание и возмущение от знати и кланов. Это еще больше отдалило бы день единения страны.
Принцесса Пхёнган решила показать народу, как сильно король Пхёнвон ценит своего родственника Го Вонпё. Разослав по столице своих людей, она тщательно следила за меняющимся общественным мнением и направляла его в нужную сторону.
На каждом углу рассказывались подобные истории: «Его Величество хочет, чтобы страна была мирной и единой, для этого он отправил Го Вонпё огромные повозки с дарами и предложил пожаловать ему богатые земли. Его Величество делает все, что в его силах, он даже послал к Гочуге личного лекаря с целебными травами. По всей столице были развешаны объявления, обвиняющие Го Вонпё в разных гнусностях, и Его Величество получил множество прошений о его наказании, однако ради мира в стране даже это Гочуге спустили с рук. Но, несмотря на все оказанные милости, Го Вонпё нарушил королевскую волю и отказался изгнать захватчиков из Силлы с наших земель. Вместо этого он собрал армию и привел ее к столице, чтобы угрожать Его Величеству».
Народ кипел от возмущения, кляня Го Вонпё на чем свет стоит, даже кланы – основа его власти – и те отказались от него. Большинство чиновников тоже открыто повернулись к нему спиной. Принцесса Пхёнган без меча и копья разрушила могущество Гочуги всего лишь силой слухов.
Для захвата Го Вонпё принцесса решила использовать отряд Ондаля. Устранив главного политического противника короля, Ондаль мог заслужить еще более глубокую благосклонность и доверие правителя, а также высокий титул.
Выслушав предложение Пхёнган, Ондаль многозначительно улыбнулся. По выражению его лица можно было с уверенностью сказать, что этот юноша точно не дурак.
– Я исполню ваше пожелание. Но у меня есть одно условие, – серьезно ответил он.
– И какое же?
– Обещаю вам, что непременно арестую Го Вонпё. Но затем вы должны доверить его жизнь мне.
– Решение судьбы Гочуги находится только в руках Его Величества.
– Тогда поможете мне встретиться с Его Величеством и рассказать ему мой план?
Принцесса с улыбкой посмотрела на мужа и кивнула:
– Хорошо, я последую вашей воле, муж мой.
Ондаль переодел Северных Мечей в моряков, спрятал их на корабле и с легкостью арестовал Го Вонпё. Стражи Гочуги пытались оказать сопротивление, но им было не выстоять против Северных Мечей.
Го Вонпё исподлобья посмотрел на Ондаля и спросил:
– Это приказ Его Величества?
– Его Величество очень долго ждал, что вы измените свою позицию.
– Значит, теперь его терпение кончилось? Ты же понимаешь, что если захватишь меня, то столкнешься с сопротивлением?
Вместо не отличавшегося красноречием Ондаля вперед выступила принцесса:
– Вы правы, Гочуга. Поэтому я долго сомневалась, перед тем как решиться на это. Но ситуация с внешними врагами становится слишком опасной, чтобы оставлять без внимания наши внутренние конфликты.
Го Вонпё все еще выглядел уверенно.
– Я много слышал о вашем непревзойденном уме, Ваше Высочество. Ну же, расскажите мне, что знает ваша маленькая головка о политике? – насмешливо спросил он.
– Вы верны себе, Гочуга. Хорошо, я отвечу вам. К счастью, шаткий союз между Пэкче и Силлой распался, и Его Величество смог отправить на юг послов с предложением мира. Пока южные границы Когурё в безопасности.
– Это результат действий королевских чиновников.
– Северная Чжоу пала, а тюрки разделились. Однако новая империя Суй в скором времени нападет на Когурё.
Го Вонпё неожиданно для самого себя кивнул и многозначительно кашлянул:
– Да, такое может произойти.
– Империя Суй объединила под своей властью южные и северные провинции, а теперь стремится открыть торговые пути на северо-запад и северо-восток. Угроза с ее стороны становится для нас реальностью. И в такой непростой ситуации вы, Гочуга, выступаете против Его Величества и используете военные силы не по назначению.
– Когурё не принадлежит одному королю! Я всю жизнь потратил на то, чтобы сдержать своеволие Его Величества и вместе с другими чиновниками служить могуществу этой страны!
– Лодка не достигнет назначения, если моряки будут грести в разные стороны.
– Это зависит от места назначения.
– Оно там, куда ведет нас воля народа, – сказала принцесса и, повернувшись спиной к Го Вонпё, приказала воинам: – Уведите Гочугу.
Бойцы пересадили Го Вонпё в заранее приготовленную маленькую парусную лодку.
До самого заката Го Гон прождал отца на том же месте.
С наступлением темноты на противоположном берегу реки появился отряд всадников. Го Гон вышел вперед, чтобы встретить их, в надежде, что ему навстречу едет отец. Однако в руках воинов, чьи кони яростно поднимали копытами брызги воды, развевалось знамя королевской гвардии. Отряд возглавляли Им Чжонсу и Ким Ёнчоль. Некоторые воины уже пересекли реку, другие только готовились – отряд насчитывал более пятисот человек.
– Генерал Го, что вы здесь делаете? – сурово спросил Ким Ёнчоль.
– Сегодня проходит встреча глав кланов, зачем здесь военные силы? – задал Го Гон встречный вопрос.
Им Чжонсу ответил:
– Мы получили сведения из тайного источника, что сегодня готовится нападение на Его Величество. Но самые большие подозрения на данный момент вызываете вы, генерал. Чего вы ожидаете здесь в окружении такого количества воинов?
– Мы всего лишь решили отдохнуть на природе с членами нашей семьи.
– Это место находится очень близко к переправе, принадлежащей королевской семье. К тому же мы только что обнаружили оружие, спрятанное в лесу неподалеку.
Го Гон потерял дар речи. Его поймали в ловушку без возможности оправдаться или сбежать.
– Ваши войска оккупировали гору Тэсон, Гочуга скрылся в неизвестном направлении, а вы сами, генерал, поставили своих воинов в засаду и спрятали в лесу горы оружия. Как прикажете это понимать? Мы обнаружили мечи, копья, щиты и даже луки. Думаете, кто-то поверит, что это всего лишь оружие для самозащиты? – продолжал Им Чжонсу угрожающим голосом.
– Я… я ничего не знаю об этом! – Го Гон страшно побледнел, его голос дрожал. – Где принцесса Пхёнган?
– Вы действительно надеетесь получить ответ на этот вопрос?
Го Гон почти сорвался на крик:
– Как ты смеешь, наглец?! Я хочу знать, где мой отец! Позвольте мне хотя бы встретиться с генералом Ондалем.
– Этого я тоже не могу сделать. Разве вы еще не поняли? Нам сказали, что мы найдем вас, если отправимся к песчаному берегу. Ее Высочество также подсказала поискать оружие в лесу. Генерал, Ее Высочество предугадала, как вы поступите и куда отправитесь.
Вооруженные воины стояли в шеренге, готовые к атаке. Солдаты Го Гона, сидевшие в засаде, оказались безоружны. Даже если сражаться не на жизнь, а на смерть, исход битвы очевиден. Го Гон не хотел участвовать в заранее проигранной схватке.
– Чего вы хотите от меня? – понуро спросил он.
– Вы утверждаете, что люди на берегу – простые рабочие из клана Геру, но среди них нет женщин и все они молоды и сильны. Их движения и взгляды выдают в них обученных воинов. Если мы поймаем их и подвергнем допросу, они непременно признаются, так что будет лучше, если вы сами сдадитесь, генерал. Распустите бойцов добровольно, и мы пощадим их жизни.
– Думаете, я так просто отступлю?
Не успел Го Гон договорить, как воины в кольчугах сделали несколько шагов вперед, обнажив копья.
– Сопротивление бессмысленно. Это только затруднит дело, не так ли, генерал? Ваше войско уже расформировано и передано под управление Гочуги клана Чонно.
Все доказательства были налицо, поэтому воины Го Гона легко могли подвергнуться массовой казни. Даже зная, где находится отец, молодой человек сделал бы тот же самый выбор. Посмотрев на своего помощника, он тихо приказал:
– Отпусти всех по домам.
– Но, генерал!
– Пускай они собирают вещи и отправляются на родину. Иди ко мне домой и позаботься о том, чтобы обеспечить воинов всем необходимым в дорогу.
– Генерал, неужели вы сдадитесь так просто?
– Сейчас важнее всего найти Гочугу. Понимаешь меня?
– Да, генерал. Слушаюсь!
Им Чжонсу и Ким Ёнчоль арестовали Го Гона и проследили за уходом его солдат. Большинство их верили, что они действительно были на пикнике.
Главный королевский инспектор Хэ Буру пребывал в сомнениях после того, как к нему привели Го Гона. Еще со времен обучения воинскому искусству они были близки, как братья. Половину дня Хэ Буру мерил шагами кабинет, но затем решился и вызвал Го Гона:
– Гон, что за беда приключилась с тобой?!
– Простите меня. Я не хотел доставлять вам неприятности.
– Гон, я же обещал быть твоим братом навеки. Неважно, в чести ты или в изгнании, этого не изменить.
– Спасибо за добрые слова, но это борьба за власть в королевской семье.
Хэ Буру на мгновение потерял дар речи, но потом снова пришел в себя:
– Хорошо, скажи, чем я могу тебе помочь?
Больше всего Го Гона интересовало, где находится его отец и жив ли он.
– Скажите: а мой отец тоже здесь?
– Нет, Гочуги здесь не было.
– Если вы попытаетесь защитить меня, только причините вред себе. Не делайте этого.
– Я пригласил для разговора предателя и заговорщика. Теперь, когда я предал свою должность и свое дело, просто не смею показаться снова перед Его Величеством. Мне придется оставить пост. Но меня тревожит то, что я уйду, а ты останешься здесь, в тюрьме.
– Брат, помогите мне найти отца!
Хэ Буру немного посомневался, но затем вынул свой меч и отдал его Го Гону: