– Мне бы очень хотелось увидеть его картины… – Александра вышла на крыльцо и накинула капюшон. В рыхлом сыром воздухе часто сеял мелкий дождь. – Это возможно?
– Наверху кое-что есть, – пренебрежительно бросила Илана. – Но он не будет с вами общаться. А вот пусть Ракель напишет ему письмо! Вы ей передайте обязательно!
…Пересекая затопленный талой водой двор, Александра спрашивала себя, не ошиблась ли она, услышав в этом напутствии некую мстительную радость.
– Саша! Саша… – Гурин схватил ее за плечи и обнял. Александра задержала дыхание, так крепко он был надушен цитрусовым парфюмом. Она созвонилась с Денисом сразу, как только вышла от Иланы. Он тоже жил в центре и готов был встретиться в любое время. Коллекционер забрал ее на Гоголевском бульваре.
– Я жутко промочила ноги, у меня дырявый ботинок. Если ты не хочешь, чтобы я слегла… – Александра обняла в ответ старого знакомого. – Тут рядом обувной магазин. Они работают до десяти. Я сто лет туда собираюсь. Там и носки продаются.
– Ты самая оригинальная женщина на свете… – Гурин подхватил ее под локоть, помогая перейти через синие и оранжевые от света витрин лужи. – Ты – футуристка!
– А знаешь, – рассмеялась она, – мне только что повстречался подпольный кубист. Рядом тут, на Знаменке. Настолько подпольный, что попрощался с мировой известностью и с ним нельзя увидеться.
– Подпольный кубист? Звучит печально…
…Через пятнадцать минут Александра купила ботинки и носки, в магазине же и переобулась. Веселая молодая продавщица уложила ее сырую обувь в фирменный пакет. Гурин настоял на том, чтобы заплатить за покупку.
– А потом в узбекский ресторан, тут, рядом, – заявил он. – Я могу выгулять своего аукционера?
– Ботинки, носки и узбекский ресторан, – Александра с наслаждением давила новыми крепкими ботинками подтаявшие сугробы. – А утром был Израиль. Цветы и апельсины. Это настоящий футуризм. «И тогда уже, скомкав фонарей одеяла,// Ночь излюбилась, похабна и пьяна,// А за солнцами улиц где-то ковыляла// Никому не нужная, дряблая луна»[8]. Да, это вечер в стиле Маяковского.
…Вскоре они сидели на рыхлом бархатном диванчике, под низко свисающим медным абажуром. Зеленый чай и пирожки, пар, поднимающийся к резному рыжему потолку… Александра засыпала.
– Каталог отгружают, рассылка идет, – бормотала она. – Как я счастлива, что я опять в Москве…
– У тебя не много найдется союзников, – с усмешкой заметил Денис. – Большинство моих друзей мечтают свалить из Москвы хоть куда. Хоть в Новую Зеландию.
– Какое мне дело до союзников, – пожала плечами Александра. – У меня, как говорил Александр Третий, два друга – армия и флот. Давай перейдем к делу. Или я усну.
Они едва успели обсудить детали аукциона, как у Александры в сумке зазвонил телефон. Художница извинилась и взяла трубку. Звонила Марина Алешина.
– Я не отрываю тебя ни от чего важного? – Ее голос был словно заморожен.
– Нет, дорогая, я всегда рада тебя слышать.
– Я сейчас пыталась позвонить Павлу, в Израиль, – все так же холодно и отстраненно продолжала Марина. – Сказать спасибо за подарок. Телефон взяла его бывшая жена. Там сейчас полиция. Он повесился, примерно сутки назад.
– Что?! – вскрикнула Александра.
– Выслушай до конца. Его жена, Диана, – медсестра. Она и в Израиле работает в больнице. В морге. Так вот, она нашла тело и говорит, что он не повесился.
После паузы Марина добавила:
– Его повесили. Экспертизы не скоро дождешься, но Диана говорит, что сразу все поняла. У него лицо было в точечных кровоизлияниях. Она мне объяснила, что это значит. Если человека удавливают, то веревка перекрывает сосуды, по которым кровь поступает обратно от головы к сердцу. А не артерии, по которым кровь идет к голове от сердца. То есть давление в сосудах в голове повышается, и капилляры начинают лопаться, отсюда точечное кровоизлияние. Если человек повесился и тело висит свободно, на веревку давит настолько большой вес, что она перекрывает все сосуды и кровоизлияний не бывает.
– Это ужас… – еле вымолвила Александра. – Это…
– Саша, ужас – это то, что ты была с ним примерно в момент смерти. Плюс – минус час.
– Но я… Он только хотел передать подарок для тебя!
– Диана говорит, что ты не один раз бывала у него дома. – Голос Марины звучал холодно. – Тебя видела соседка. И к тому же Диана установила в квартире камеры слежения. Павел не знал об этом. На записях есть ты. А вот момента смерти нет. Его удавили в душе. Там не было камеры. А потом свет в квартире был выключен.
– Это невероятно, это… – У Александры обрывался голос. – Послушай, вчера вечером мы сидели в ресторане, потом он повез меня к себе домой, передать браслеты, потом я уехала в отель… Он провожал меня до такси! Таксист нас видел!
– И где тот таксист? – в трубке послышался вздох. – Ты представляешь, сколько в Хайфе такси?
– Но он же звонил в службу вызова такси! В телефоне должен остаться контакт!
– Саша… – протянула Марина. – Хуже нет, когда человек сам себя защищает. Его должны защищать факты, а не слова. Диана настроена очень агрессивно. Она считает, что его убила ты. Или ты была с кем-то.
– Откуда она вообще знает, кто я?! – вырвалось у художницы. Щеки у нее горели. Она поймала изумленный и встревоженный взгляд Дениса и закрыла глаза. – Ты ей сказала?
– Я ни слова этой стерве не говорила и не собираюсь, – отчеканила Марина. – Все выглядело так, что я просто ему позвонила. А уж она мне все выложила. Тебя будут искать. Соседка сказала полиции, что у него на квартире была русская женщина. Проверят его ноутбук, а там мой мейл, с твоими данными и фотографией. Войти в его почту – не проблема. И проверить вотсап – тоже. А там – ты.
– Портье в отеле! – воскликнула Александра. – Отличный парень, Сэм, у меня и его телефон есть! Мы болтали, общались, он вспомнит, когда я приехала, и подтвердит, что я была в отеле до трех часов утра. Потом он вызвал такси, и я уехала в аэропорт!
– Портье – это уже неплохо. – Голос Марины оставался холодным. – Но помогут ли тебе его показания? Время смерти, понимаешь… и время, когда ты была в квартире и тебя зафиксировала камера… практически совпадают. А потом просто погас свет. Диане все это транслировалось с камеры на смартфон. Она решила, что вы начали заниматься сексом. Наутро стала звонить Павлу, он не отвечал. На камерах ничего не было видно. Она приехала и нашла его в душе.
Александра ощущала ужас сродни невесомости. Реальность исчезала.
– Он был в депрессии, – с трудом выговорила она, – тосковал по Москве, все время говорил о смерти, он…
– Саша, его задушили и повесили на оконной ручке, – оборвала ее Марина. – Депрессия тут ни при чем. Я Диане ничего не сказала. Разумеется, я тебя не подозреваю. Но тебя будут искать и быстро найдут. Есть твое лицо, отпечатки пальцев. Сведения, что ты русская. В моем мейле есть твое имя. И даже фото.
Художница с трудом сглотнула колючий комок, застрявший в горле.
– Значит, кто-то пришел к нему сразу после того, как я уехала, – сказала она, зафиксировав взгляд на голубой пиале с остывшим зеленым чаем. – У него были долги. Были и враги, думаю. Он человек из-под темной звезды.
– Саша, ты попала в очень плохую историю, – помедлив, произнесла Марина. – Конечно, можно просто сидеть и ждать, когда найдут убийцу, но лучше сразу найти адвоката.
– Но я…
– У тебя есть дар, – жестко перебила ее Марина. – Оказываться в ненужное время в ненужном месте. Подумай, вспомни – что именно он говорил о своих проблемах? Ничего необычного не происходило вокруг вас?
– Я была в Израиле впервые, мне все казалось необычным. – Александра комкала салфетку дрожащими пальцами. – Как в Зазеркалье.
– Что?! – зазвенел в трубке голос Марины.
– Я тебе перезвоню, – почти прошептала Александра и нажала кнопку отбоя. Подняла взгляд.
Гурин смотрел на нее серьезно и встревоженно. Она молчала, и спустя минуту он произнес:
– Я не хочу лезть в твои дела, Саша, но у меня такое ощущение, что я только что участвовал в детективе. Ни начала, ни конца, ни названия я не знаю, но мне как-то не по себе.
– «Мальтийский сокол», – ответила Александра, глядя на медные оранжевые блики на боках лампы. – Попроси счет, пожалуйста. Отвези меня домой.
Глава 7
– Знаешь, у кого самая лучшая зрительная память в мире? – спросила Александра, глядя в запотевшее оконное стекло, за которым в ночи дрожали переменчивые золотые огни. – Ни за что не угадаешь.
– Тебе светят большие неприятности, а ты мне толкуешь про зрительную память!
На Марине Алешиной лица не было. Она приехала к Александре незадолго до полуночи. Говорить по телефону она больше не хотела. Ее стильная прическа в стиле шестидесятых годов прошлого века сбилась. Фарфоровое лицо казалось измятым, веки покраснели и припухли.
– Самая лучшая зрительная память у муравьев, – продолжала Александра, разглядывая заснеженный безлюдный переулок. – Каждый муравей узнает любого члена своей кучи.
– Какая связь…
– Нет уж, позволь, я перебью! – Александра обернулась. – Я полчаса толкую тебе о важной детали, а ты и слышать не хочешь. У меня зрительная память – как у муравья. Я говорю тебе, что за мной следил какой-то человек. Я видела его два раза. В первую ночь в Израиле, во дворе отеля. Примерно в половине третьего ночи. Он сделал фальшивую бронь, въехал на стоянку, но не заселился. Во второй раз я видела его в Бен-Гурионе, когда улетала в Москву. Я его узнала.
– И что?! – Марина вскочила с продавленного кресла, оскалив мелкие ровные зубы. – Если тебя найдет израильская полиция, ты это им и скажешь?! Что Павла повесил этот человек?!
– А чем я виновата, что его убили?! – Александра невольно повысила голос. – Это ты познакомила меня с Щедринским, он сам решил мне помогать, он передал тебе подарок! Я не разбираюсь в кровоизлияниях, но одно могу тебе сказать точно: Павел мужик здоровый, и я просто не сумела бы сделать то, что с ним сделали.