Она шла по мягкой ковровой дорожке, мечтая о той чудесной минуте, когда снимет платье, влезет в старенькие джинсы и удобный теплый свитер, уютно устроится на мягком велюровом сиденье «восьмерки» и закроет уставшие глаза.
Они славно потрудились, заработали на двоих больше четырехсот баксов всего за одну ночь. Возможно, им предложат выступить еще – публике они явно понравились…
Сзади негромко скрипнула дверь, чьи-то тяжелые шаги протопали по коридору, смягченные толстой ковровой дорожкой. Карина обернулась, успела заметить прямо перед глазами круглую багровую физиономию, и в тот же миг ее грубо схватили за плечи.
– Не вздумай тявкать, – гаркнул над ухом незнакомый сиплый голос.
Ошеломленная, Карина попыталась вырваться, но у нее ничего не вышло.
Другой голос, молодой и менее грубый, произнес неуверенно:
– Куда ее?
– Туда. По коридору вперед и до поворота. Там есть тупичок.
Карину с силой тряхнули, и затем из-за ее спины появился парень в расстегнутом клетчатом пиджаке и съехавшем набок галстуке. Волосы его были всклокочены, взгляд словно не желал фокусироваться, блуждая по сторонам.
Он вцепился Карине в локоть и поволок ее за собой.
– Пусти, – крикнула она, и в то же мгновение рука, что придерживала сзади за плечи, запечатала ей рот.
– Сказал же, гнида, только вякни! Убью, – прохрипел первый, совершенно разбойничий голос.
«Господи, да кто это? – вихрем пронеслось у Карины в голове. – Что им от меня нужно? Неужели ограбить хотят?»
С трудом ей удалось освободить лицо от потной ладони.
– Послушайте, – задыхаясь, проговорила она. – У меня нет денег. Они все у моего партнера по ансамблю. Так что вы напрасно…
– Заткнись, – грубо перебил красномордый – именно ему, как уже стало ясно, принадлежал сиплый, испитой голос, – не нужны нам твои деньги.
– А что же? – растерялась Карина.
– Ты нашего кореша обидела, – вполне дружелюбно произнес расхристанный парень. – Он – уважаемый человек, солидные дела с нами обстряпал, а ты его… профинтила. – Парень хихикнул и снова потащил ее вперед.
– Какого еще кореша… – начала Карина и остановилась.
Она все поняла. Эти двое были соседями по столику питерского бизнесмена, те самые, с которыми он упился до положения риз. Оба едва стояли на ногах, но настроены были весьма решительно.
«Вот мразь, – обозлилась Карина, – а я-то думала, что он все позабыл за своей водкой». Она не чувствовала особого страха, понимая, что ее противники близки к отключке, но ее буквально трясло от омерзения, от того, что грязные чужие руки касаются ее тела, а эти двое жалких алкашей угрожают ей.
«Надо крикнуть, – решила она, – позвать на помощь. Кругом полно дверей, наверняка за какой-нибудь из них есть люди».
Она с силой рванулась из цепко держащих ее рук и громко закричала:
– Помогите!
– Тише, тише, – забеспокоился парень.
– Что «тише»! – злобно зашипел на него красномордый. – Варежку ей надо заткнуть как следует. – Он снова прижал ладонь к Карининым губам, на этот раз так плотно, что ей стало трудно дышать.
Из последних сил она вцепилась зубами в задубевшую, соленую от пота кожу.
– Уй, – взревел мужик, отдергивая руку. – Гадюка! Она кусается! Я ж тебе… – Он размахнулся и кулаком саданул Карине в лицо.
Увернуться она не успела.
Перед глазами мгновенно почернело, мелькнула ослепительно-золотая молния. Карина почувствовала, как из носа струей хлынуло что-то горячее.
«Кровь», – вяло шевельнулось в мозгу. Подкатила сладкая тошнота, ноги ослабли.
Карина ощутила, что ее подхватили на руки и куда-то волокут, но плохо понимала куда. Сил сопротивляться или издать хотя бы звук не было.
Вокруг все плавало в туманном мареве. Сбоку мелькнула дверь с надписью «Артистическая», и коридор завернул вправо.
Впереди виднелся противоположный выход на лестницу.
Парень, несший Карину, положил ее на ковер, так что она коснулась головой стоящей в углу узкой металлической урны.
– Пойду, гляну, нет ли кого. – Он скрылся за стеклянной дверью.
Красномордый опустился перед Кариной на корточки и запустил руку в вырез ее платья. Она попробовала крикнуть, но изо рта донесся лишь слабый стон.
– Ну, гадюка кусачая, – пробормотал красномордый, пытаясь расправиться с плотной бархатной тканью, – сейчас узнаешь у меня, где раки зиму…
Он не договорил, неожиданно коротко, смешно хрюкнул и ткнулся носом в урну.
Карина с трудом шевельнула веками: позади мордастого стоял Олег. Правая рука его была сжата в кулак, лицо посерело от злости.
Он нагнулся и два раза резко и сильно ударил красномордого по шее. Тот дернулся и притих.
Сзади тем временем появился парень в пиджаке. Увидев, что стряслось с его приятелем, он не раздумывая кинулся на Олега.
Парень был куда меньше ростом и жидковат в плечах, но, видимо, находился под воздействием не только алкоголя, но и травки. Та начисто лишила его инстинкта самосохранения и наделила нечеловеческой яростью.
Лежа в углу, рядом с красномордым, Карина наблюдала за схваткой. Она по-прежнему не могла ни двигаться, ни говорить.
Через пару минут оба – и парень, и Олег – лежали, сцепившись, на ковре. Верх одерживал то один, то другой. Наконец, силы у парня иссякли, и Олег стал побеждать.
Слегка пришедшая в себя Карина с ужасом смотрела, как он наносит короткие, точные удары по лицу ее обидчика.
В этот момент мордастый, валявшийся в углу без движений, зашевелился, неловко поднялся на четвереньки, замотал головой. Потом, придерживаясь за стену, встал на ноги.
Дальнейшее происходило, как во сне. Еще только он стоял, уткнувшись носом в стену, пошатываясь, вытирая ладонью перемазанное кровью лицо, – и вот уже делает шаг к поднимающемуся с ковра Олегу, а в руках у него металлическая урна, точно булава.
Миг – и мордастый занес ее над головой Олега, стоящего к нему спиной.
– А-а-а! – крикнула Карина и не узнала своего голоса – точно со стороны услыхала, как кто-то жалобно пищит.
Олег резко обернулся, дернулся в сторону, и в то же мгновение красномордый опустил урну на его правую руку.
Раздался странный звук, от которого по спине у Карины побежали мурашки, и она закричала – уже в полный голос, громко, пронзительно, переходя на визг.
Олега качнуло к стенке, рука безжизненно повисла.
Мордастый суетливо заметался из стороны в сторону, что-то испуганно мыча, потом подхватил парня под мышки и бросился бежать. А Карина все кричала, ей казалось, она теперь никогда не сможет остановиться и замолчать.
Хлопнула дверь, за поворотом коридора послышался шум, крики, ругательства, и только тогда она затихла, прижимая ладони к губам.
В тупичок заглянул тот самый блондин, который провожал Карину и Олега в зал.
– Что случилось? – Он с ужасом оглядел лежащую с окровавленным лицом Карину, валяющуюся на ковре урну, привалившегося к стене совершенно бескровного Олега.
– На меня… напали… – сказала Карина, чувствуя, что снова обрела способность говорить, двигаться, соображать. – Двое. Один с красным лицом, другой – молодой, в костюме, растрепанный весь, явно обкуренный.
– Мы их задержали, – кивнул блондин. – Сейчас ими займется охрана. Вам нужна медицинская помощь?
– Конечно.
– Одну минуту. – Он скрылся за углом.
Карина медленно поднялась на ноги. Голова кружилась, лицо словно липкой лентой стянуло, малейшее движение губ причиняло острую боль.
Олег уже не стоял у стены, он сполз по ней и сидел на корточках, левой рукой стараясь ослабить галстук-бабочку.
– С тобой все в порядке? – спросил он непривычно тихим и тусклым голосом.
– Вроде.
– А лицо почему в крови? Ты ранена?
– Нет. Это из носа.
– Понятно, – Олег попробовал усмехнуться, но лишь слегка покривил губы, – в общем, неплохо заработали. Михалыч останется доволен.
– Что с рукой? – Карина опустилась рядом с ним, осторожно дотронулась до рукава фрака и вздрогнула – ткань была мокрой от крови.
– Руке, похоже, каюк.
– Больно? – шепотом спросила она.
– А ты как думаешь?
Из глаз у нее потекли слезы.
– Ну ладно тебе. – Олег здоровой рукой легонько погладил Карину щеке. – Никто ж не умер, слава богу. Бывает в ночных клубах и не такое.
– А играть? Как ты теперь будешь играть?
– Нормально. Перелом заживет, и все будет как надо. Успокойся.
Снова послышался шум, и появились две женщины в белых халатах.
– Вы пострадавшие? Мы вызвали «Скорую», она будет с минуты на минуту. Идти можете?
– Можем, – сказал Олег. – Девушке только помогите, ее по голове ударили. – Он кивнул на Карину.
Медпункт оказался совсем рядом – в другом крыле за стеклянной дверью, как раз там, куда ходил на разведку парень в пиджаке.
Одна из женщин, та, что помоложе, усадила Карину, обтерла ей лицо куском мокрой марли, осмотрела место ушиба.
– Вот, приложите. – Она достала из холодильника пузырь со льдом. – Не тошнит? Вас надо в травмпункт, сделать снимок – нет ли сотрясения мозга.
– Я никуда не поеду без него, – твердо сказала Карина, указывая на Олега. Тот в ожидание «Скорой» лежал на кушетке. Другая врачиха, пожилая полная тетка с румяным лицом, чем-то похожая на Любашу, руку его трогать не стала, только глянула и покачала головой:
– Открытый перелом. И как это вы еще в сознании? Люди при таких травмах в обморок падают. Наверное, низкий болевой порог.
– Наверное, – согласился Олег, комкая в ладони ненужную ватку с нашатырем.
В машине «Скорой помощи» у Карины снова пошла носом кровь. Она уже успела переодеться, и красные струйки текли на свитер. Ничего не помогало – ни новый пузырь со льдом, заботливо предложенный фельдшером, ни поза с запрокинутой головой. Так, вся в крови, приехала она в больницу.
В приемном отделении их с Олегом разделили: его отвезли в операционную, а Карину внимательно осмотрел травматолог, симпатичный парень с шикарной копной русых вьющихся волос и хитрецой в глазах.