— Если проживешь достаточно долго.
— .То же самое я мог бы сказать и про тебя, — парировал он.
Она улыбнулась.
— Мне нравится жить, Айсберг. Я могла бы жить вечно.
— У меня нет возражений, — ответил Айсберг. — Только пока ты находишься по ту сторону силового поля.
Она пристально посмотрела на него, и тень сомнения легла на ее лицо.
— Я вот думаю…
— О чем?
— Я родилась в Республике, ты — на Внутренней Границе. Мне двадцать два года, тебе за шестьдесят. Я
^ничего не знаю о твоем прошлом, ты — о моем будущем. Нас ничто не связывает, кроме вражды. Шанс встречи двух таких людей, как мы, в пределах огромной Галактики совершенно ничтожен. — Она помолчала. — Вот я и думаю, почему же все-таки наши судьбы пересеклись?
— Я не знаю, — признал Айсберг.
— Довольно любопытно, не так ли? — усмехнулась она.
— Я был бы счастлив вообще не знать о твоем существовании.
— Счастье — это не для нас с тобой, Айсберг, — произнесла она. — Что же касается моего существования, то очень скоро огромное количество людей узнает о нем.
— Нет, если это каким-то образом зависит от меня.
— От тебя теперь ничего не зависит, — со спокойной улыбкой произнесла женщина. — Тебе остается только беспомощно стоять здесь и ждать, как будут разворачиваться события.
Айсберг ничего не ответил, и несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.
— Отойди в сторону, Айсберг, — наконец сказала она. — Ты закрываешь дверной проем.
Он обернулся и увидел безоружного Преда Тропо. А затем кто-то с силой втолкнул голубого дьявола в комнату, и следом вошел Чендлер, тыча тому в спину маленьким пистолетом.
— Мендоса! — удивленно воскликнул Чендлер. — Какого черта ты тут делаешь?
— Через минуту я все объясню, — ответил Айсберг. — Голубые дьяволы гонятся за тобой?
Чендлер покачал головой.
— Там сплошные трупы. Это твоих рук дело?
— Его, — сказал Айсберг, кивнув в сторону Индейца, который все еще был без сознания.
— Кто это?
— Джимми Два Пера. Чендлер нахмурился.
— Индеец? А он-то какого черта делает на Аде?
— Его наняли, чтобы убить Пифию, — пояснил Айсберг.
— Ну, похоже, он уже больше мне не конкурент. — Он подтолкнул дулом пистолета Преда Тропо в спину, заставив его сделать несколько шагов вперед, а затем приказал двери закрыться.
— А он тут зачем? — поинтересовался Айсберг, кивнув в сторону Преда Тропо.
— Он осматривал тела, когда я вошел на этот этаж, — ответил Чендлер. — Я подумал, что смогу использовать его в качестве щита, так что предложил ему прогуляться со мной. — Чендлер посмотрел на Пифию. — Так это она и есть? Та самая, о которой ты говорил?
— Да, это Пенелопа Бейли, — ответил Айсберг.
— А что это за полоса на полу… силовое поле?
— Да. Как ты догадался?
— Я же знаю, что они держат ее в заключении, — ответил Чендлер. — Я представления не имел до настоящего момента, как именно они это делают. Как мне говорили, мы пока не разработали технологию силового поля, но, похоже, никому в голову не придет пересечь линию. — Он помолчал. — Именно это и случилось с Индейцем? — Айсберг кивнул.
— Он нажевался семян альфанеллы, в результате пошел прямо на поле.
— Он расчистил мне путь до самой двери, — сказал Чендлер.
— Ты справился бы и сам.
— Вряд ли, — сказал Чендлер, — не знаю уж, каким путем он добирался сюда, но я был бы легкой добычей, будь кому на меня охотиться. — Он помолчал. — Ты все еще не объяснил мне, как ты оказался здесь?
— Новые указания, — сказал Айсберг. — Да?
— Ты можешь ее убить?
— Почему же нет? — ответил Чендлер. — Если тебя беспокоит силовое поле, то двумя уровнями ниже находится мощный Генератор. Если поле питается от него, я могу его отключить.
Айсберг взглянул на Пифию, которая снова устремила взгляд сквозь время и пространство.
— Но ты ведь даже не знаешь, как он работает, — напомнил Айсберг.
— Я не знаю, как работает поле, — поправил его Чендлер, — но как работает генератор, об этом я представление имею. Точно такой же когда-то стоял на коболианском корабле, который когда-то у меня был.
Пред Тропо осторожно попятился, стараясь отойти от Чендлера. Айсберг заметил это и повернулся к голубому дьяволу.
— Не двигайся, — приказал он. — Мне бы не хотелось тебя убивать, но, если понадобится, я это сделаю.
Голубой дьявол остановился, а затем вернулся на свое прежнее место, снова встав рядом с Чендлером.
— Ладно, надо браться за работу, — произнес Чендлер. — Вряд ли эти трупы до бесконечности будут тут валяться, рано или поздно их кто-нибудь обнаружит.
— Скорее рано, чем поздно, — произнесла Пенелопа ровным голосом.
— Ну так что? — проговорил Чендлер.
— Я все еще никак не могу собрать воедино куски этой проклятой головоломки, — пробормотал Айсберг.
Я-то думал, что уже почти догадался, но Пред Тропо? Зачем он ей понадобился?
— Мендоса, в нашем распоряжении далеко не вся ночь, — нетерпеливо бросил Чендлер.
— Дай мне минуту подумать! — огрызнулся Айсберг. Он повернулся к Пифии, которая по-прежнему не двигалась с места и молча слушала их разговор. — Ну хорошо, он — единственный, кто может тебя освободить, Индеец нужен был для того, чтобы проложить ему дорогу к тебе, но зачем тебе я и Пред Тропо?
Она загадочно улыбнулась и не ответила.
— Она не способна спланировать все это, — сказал Чендлер. — Конечно, она могла предполагать, что Индеец нажуется семян, но ведь невозможно предвидеть, что сделает человек, когда его мозг подчинен наркотику.
— Она ничего не планирует, — возразил ему Айсберг. — Она просто выбирает события. Она выбрала то будущее, где мы все четверо собрались в этой комнате… Вот только я до сих пор никак не могу понять, зачем..?
Он не успел договорить. Неожиданно Пред Тропо сделал резкий выпад. Чендлер, внимание которого было сосредоточено на Пифии, только выругался и схватился за правую руку, из которой хлынула кровь. Почти перерезанная рука беспомощно повисла.
— Прикончи этого сукиного сына! — рявкнул он, когда Пред Тропо повернулся к Айсбергу, выставив вперед нож, который ему каким-то образом удалось спрятать под одеждой.
— Ни с места! — приказал Айсберг, вытаскивая собственное оружие и наводя его на голубого дьявола.
Какую-то долю секунды Пред Тропо колебался, затем решил подчиниться и застыл на месте.
— Брось! — продолжал Айсберг, в то время как Чендлер опустился на колени, стараясь остановить кровотечение. Айсберг бросил короткий взгляд на Пифию, но она по-прежнему не выказывала никаких эмоций,»ее лицо было неестественно спокойным.
Ты ничуть не удивлена. Ты знала, что так произойдет.
Айсберг нахмурился, снова повернувшись к Преду Тропо.
Но ведь это же не имеет никакого смысла! Ты заставила двух лучших убийц Галактики появиться здесь, и вот один из них наполовину мертв, а второй остался калекой. Зачем?
Чендлер оторвал полосу материи от своей куртки и принялся туго перетягивать глубокий — по самую кость — порез, сквозь зубы ругаясь и проклиная все на свете.
Ну хорошо. Ты хотела просто вывести его из строя, но оставить в живых. Зачем? Чего я не улавливаю?
— Погоди минутку, и я сам его прикончу! — прорычал Чендлер, перевязывая рану.
— Прикончишь? — пробормотал хриплый голос за спиной у Айсберга. — Прикончишь?
Айсберг сделал шаг назад и увидел, как Индеец, пошатываясь, поднимается на колени.
— Прикончить, — снова повторил он, будто слово потеряло для него всякий смысл. Его широко открытые глаза ничего не выражали.
— Не двигайся, Джимми, — предупредил его Айсберг.
— Прикончить, — пробормотал Индеец, медленно и неуклюже поднимаясь на ноги.
— Мы твои друзья, — произнес Айсберг, стараясь говорить спокойно и доброжелательно.
— У меня нет друзей, — прошептал Индеец. — Я тебя не знаю! — Неожиданно его взгляд упал на Чендлера. — А вот его я знаю! Он хотел украсть у меня мои деньги. — Он выхватил парализатор. — Нет, Чендлер, тебе этого сделать не удастся! — взвизгнул он в бешенстве. — Я первый сюда пришел! Она моя!
Айсберг прицелился в Индейца.
— Не вздумай дергаться, — жестко предупредил он, — иначе буду стрелять.
— Черт побери, она моя! — выкрикнул Индеец. — Моя! — Слезы бессильной злости покатились по его лицу. — Это я ее нашел, я, а не ты! Это я убил всех этих дьяволов, там, в холле, а не ты! И я не дам тебе отнять у меня то, что принадлежит мне!
Его качнуло, он вскинул парализатор и наставил его на Чендлера, не обращая внимания на то, что палец Айсберга уже лег на спусковой крючок.
А потом вдруг все неожиданно в этой головоломке встало на свои места.
Айсберг ничего не мог поделать, он уже нажал на спуск, но в последнюю микросекунду сумел поднять руку, и луч ушел в сторону, не причинив Индейцу вреда. И в тот же миг раздался еще один выстрел. Индеец застрелил Чендлера.
— Нет! — вскрикнула Пифия, когда Чендлер как подкошенный повалился ничком на пол.
Айсберг прицелился прямо между глаз Индейца и выстрелил. Затем он повернулся к Преду Тропо.
— Не двигайся и не глупи, — предупредил он. — И тогда, возможно, останешься в живых. — Он помолчал. — Я ведь был прав, верно, Пенелопа?
. Она лишь молча кивнула.
— У тебя в запасе было множество вариантов будущего, и ты хотела соединить их, разве не так? — продолжал Айсберг. — Тебе нужен был Свистун, потому что только он знал, как отключить генератор. Но Индеец должен был явиться первым, поскольку не существовало такого будущего, где бы Свистуну удалось незаметно пробраться к тебе в комнату.
— Да, — произнесла она.
— Если бы я не догадался об этом в самую последнюю секунду, что бы произошло дальше? Я бы прикончил Индейца и тем самым спас бы Чендлера — в этом-то и заключалась моя роль, — а затем Пред Тропо убил бы»меня, так?
Она молча кивнула, и ее глаза снова стали отрешенными, она уже вновь видела только будущее.