Варя так сказала.
Визит в посольство затянулся, и Марьяна нервничала. Вся ее надежда была на Варю. Что лучшая подруга ее парня задержит в общежитии допоздна.
«Ничего, – утешала себя Марьяна. – У нас все ночь впереди. Зато я скоро поеду за границу и куплю там свадебное платье. И белье. И туфли. Я все куплю там. Я буду самой красивой невестой!»
…Марьяна переступила порог комнаты, где должна была решиться ее судьба, и замерла.
На смятой постели сидела зареванная Варя. Она была одна. На растерзанном столе красовалась пустая пузатая бутылка из-под вина, словно сводня, которая довольно потирает руки, с выгодой продав свою лучшую девочку.
– Господи, что случилось? – охнула Марьяна.
Варя разрыдалась. И сквозь эти беспрерывные рыдания поведала подруге, что ее ждали-ждали, но она все не шла и не шла. Они поели, выпили вина…
– А что я должна была делать? – всхлипывала Варя. – Как еще его было удержать?
– Успокойся, – погладила ее по плечам Марьяна, присев рядом. – Ты все сделала правильно.
Оказалось, что, выпив почти бутылку вина, Веня-Конь стал «сам на себя не похож». И набросился на Варю с поцелуями.
– Откуда я знала, что он такой? – рыдала Варя.
– Откуда мы знали?
– В общем, вот, – и Варя смущенно откинула одеяло.
Увидев на простыне роковое алое пятно, Марьяна все поняла.
– Я сопротивлялась, но… – оправдывалась Варя.
Объяснять тут было нечего. Это все равно что лани бороться со львом. Понятно, что лань обречена.
– Я даже кричала, – всхлипнула Варя. – Но многие разъехались. Общага почти пуста.
Марьяна и сама на это рассчитывала. На то, что общага почти пуста.
– Выходит, он тебя изнасиловал? – сурово спросила она. – Надо идти в милицию!
– Ты же знаешь, кто его родители! – отчаянно сказала Варя. – И кто мои. Его по-любому отмажут. Скажут, что я сама его соблазнила и не возражала, когда он меня… – она запнулась и кивнула на бутылку вина: антураж ничем не напоминает привычную картину изнасилования. И Марьяна поняла, что подруга-то права.
– Тогда надо заставить его жениться! – сказала она.
Марьяна сама это сказала. Сама.
Тогда надо заставить его жениться.
Таким образом, она хотела Коняева наказать: пусть теперь живет с нелюбимой женщиной и сокрушается о том, что потерял! Если нельзя его в тюрьму засадить, так пусть томится в темнице неудачного со всех точек зрения брака! Это и будет его наказание! В том, что Варя говорит правду, Марьяна ничуть не сомневалась. Предпочесть ей, признанной красавице, умнице, москвичке, какую-то провинциальную простушку? Такого не может быть! Веня был пьян, и все тут! Пусть теперь расхлебывает!
…Свадьбу с помпой отпраздновали в начале осени. Быть свидетельницей Марьяна категорически отказалась. И не увидела того, что должно было ее насторожить: отчаянно счастливых лиц молодоженов.
– Это я виновата в том, что случилось, – подвела итог Марьяна медовому месяцу, после которого вновь встретилась с лучшей подругой. Та изо всех сил старалась казаться грустной. – Мне не надо было ехать в посольство.
– Зато ты за границей побывала, – льстиво сказала Варя.
Она удивлялась легкости, с которой все разрулилось. Она вышла замуж за любимого человека, за лучшего парня из всех существующих в мире парней, и не потеряла лучшую подругу, которая сама хотела замуж за того же парня. Высший пилотаж!
Марьяна же с Вениамином еще долго после этого не общались. Их кое-как примирило время. Которое, как известно, все и всех лечит.
Что до Вари, то вскоре после свадьбы с ней что-то случилось. В тот момент, когда она получила новенький паспорт, в котором стояла другая фамилия. Разумеется, Варя ее поменяла, а как иначе? Она хотела отныне носить фамилию своего единственного, любимого, обожаемого…
Люди меняют фамилию, отчество и даже имя, частенько не задумываясь о том, что вместе с этим может измениться и вся их дальнейшая жизнь.
Варя Мохова была хорошей славной девочкой. Даже ее финт с замужеством был сделан по наитию. Она просто полюбила Веню.
Но теперь Варя держала в руках новый паспорт, и там черным по белому было написано:
Варвара Дмитриевна Коняева.
Кто, прочитав это, вообразит наивную женщину-ребенка?
Варвара Дмитриевна Коняева!
Это уже был совсем другой человек. От прежней Вари осталась только внешность. Но там, внутри, все переплавилось. Там теперь была Варвара Дмитриевна Коняева.
Леонидов
Варино письмо он открыл утром, за завтраком. Видимо, у нее была бессонница, потому что Варя написала это письмо глубокой ночью. Спал как убитый ее могучий муж, в соседнем бунгало, за стенкой, отдыхала лучшая подруга, а вот Варе почему-то не спалось. Алексей живо представил, как она сидит на веранде и при тусклом свете лампочки над входом в бунгало, под гул океана предается воспоминаниям о своей юности, пытается описать, что именно тогда случилось…
– Что это ты читаешь с таким увлечением? – ревниво спросила Саша.
– Варя Коняева мне отписалась, – признался он. – Рассказала о Марьяне Денисовой. История их знакомства интересная, а дальше сплошные банальности.
– А именно? – спросила жена, приготовив обоим еще по чашке кофе. И, посмотрев на часы, сказала: – Минут десять-пятнадцать у нас еще есть. Расскажи. Мне тоже интересно.
– Они познакомились по переписке, обмениваясь открытками. Была такая игра в нашем детстве, если ты помнишь, – Саша кивнула. – Года три Марьяна с Варей дружили заочно, потом встретились в Москве. Когда Варя приехала туда учиться. – Он задумчиво отхлебнул кофе. – На Осеннем балу в Универе познакомились с Вениамином Коняевым. Одновременно. Он поначалу ухаживал за Марьяной. Банальный любовный треугольник: две женщины один мужчина. Они повсюду ходили втроем.
– Так почему он тогда женился на Варе? – с любопытством спросила Саша.
– Марьяна потеряла к нему интерес. Любила… разлюбила… Как это обычно бывает у красивых девушек? Встретила кого-то другого, интереснее или перспективнее. И Коняев стал искать утешения у ее подруги. Так мне Варя написала. Мол, Веня был так несчастен, что она его по-женски пожалела. А Марьяна даже на их свадьбу не пришла.
– Выходит, когда-то давно Марьяна разбила сердце Вениамина Коняева?
– Догадываешься, что происходит?
– Дай-ка подумать… Прошли годы. Одна стала модной журналисткой, яркой самодостаточной дамой, вторая скромной школьной учительницей на полставки, а на деле домохозяйкой. И Коняев понял, что женился не на той подружке. – И Саша улыбнулась.
– Вот именно, – И Алексей задумчиво уставился в планшет. Придвинувшись, Саша увидела, что ее муж внимательно рассматривает фотографию Марьяны Денисовой. – А что, если женщина, из-за которой Коняев решился на убийство своей жены, и есть Марьяна? – подмигнул Алексей. – Ты права насчет нее. Эффектная, целеустремленная. Такие и уводят чужих мужей.
– Почему просто не развестись? – пожала плечами жена.
– А дележ имущества? Вдруг все записано именно на Варю? Или другие какие-нибудь причины. Личные. Коняевы как-никак четверть века вместе прожили! А то и больше.
– Ты на что намекаешь? – прищурилась Саша.
– Милая, у нас с тобой все замечательно, – он невольно вздохнул. – Мы это преодолели: кризис среднего возраста… Что до Вари и ее мужа… Уж очень все показное: Коняев с Марьяной постоянно друг к другу цепляются. А эти их переглядки? Словно заговорщики. Заметь, оба отличные пловцы, в то время как Варя отчаянно боится течения. А они дружно ее уговаривают посноркать. Сначала на безопасной южной стороне. А потом: вот видишь, ничего не случилось. Идем на северную. Второй раз может и не повезти. Я имею в виду иностранца, который подтолкнул Варю к берегу и помог ей встать на камень. А я ее жду, попытку номер два.
– Типун тебе на язык! – вздрогнула Саша. – Варя вовсе не дурочка. Напиши, чтобы не совалась на северную сторону.
– Напишу… Странно… Варино письмо обрывается на самом интересном месте.
– Может, просто устала? Спать захотела? – предположила жена.
– Может, и так.
Он придвинул к себе планшет и отстучал:
«Варя, доброго времени суток.
В вашем рассказе есть вещи, которые меня насторожили. Но меня больше интересует, как обстоят дела сейчас? С кем Марьяна встречается, если встречается? Что вы знаете о ее личной жизни? О ее доходах? Все ли у нее в порядке с финансами, нет ли долгов?
И как обстоят ваши дела с новыми знакомствами? Не забудьте о том, что я вам писал: найдите себе друзей.
И не купайтесь на северной стороне острова. Там, где опасное течение.
Очень жду вашего письма, я в свою очередь тоже начинаю работать с вашей проблемой.
– Хотя бы приятного дня пожелал, – заглянула через его плечо Саша.
– Там и так каждый день приятный, – проворчал он. – На отдыхе-то! Да еще на Мальдивах! К черту политес! У нас труп намечается. Угадать бы еще чей?
…«Чего ходить вокруг да около? – подумал он, приехав в фитнес-клуб. – Если я нос к носу столкнусь сегодня с блондином, завязавшим недавно отношения с Марьяной Денисовой, скажу ему в лоб, чего именно я хочу».
Таких типов Алексей откровенно недолюбливал. Холеный, работой не обремененный, потому что постоянно тусуется в клубе, как добычу подстерегает, весь такой открытый, словно луза на зеленом поле для гольфа. Давай, забей в меня шар! Хоть это и непросто, зато я гарантирую максимум призовых очков! Но только в элитном клубе, и клюшка должна быть дорогая. И нужен костюм для гольфа. И электрокар. В киношку жевать попкорн я с тобой не пойду, а вот в дорогой ресторан, на «Шабли» с камчатскими устрицами ты можешь меня пригласить. Мы ведь люди одного круга.
Хорошенькие девушки на ресепшн блондина явно не интересовали. Алексей ни разу не видел, чтобы этот холеный красавец с ними заигрывал. Зато дамы за сорок, те, кто приезжал на дорогих машинах, неизменно удостаивались открытой улыбки и: