– Что ты, интересно знать, тут делаешь? – тихий, но жесткий голос, чуть не довел Мару до инфаркта.
– О, Господи… – она отдернула руку и сунула дрожащие пальцы в карман. – Я тут… Это… Зашла проведать…
– Кто разрешил тебе входить? И как ты посмела трогать документы? – ярость мадам Венсан была холодной и пугала до чертиков.
И как можно на таких каблучищах передвигаться бесшумно?!
– У меня… эм… Очень болела голова. Вчера и сегодня… Я… Ну, думала, вы дадите таблетку…
– И поэтому копалась в чужой медицинской карте? – бровь идеальной формы ехидно изогнулась. – Ничего у тебя не болит.
– Но… Правда… Весь день ноет… – для убедительности Мара потерла виски.
– Болело бы, ты бы пришла во время уроков, – отрезала мадам Венсан. – Выйди и закрой дверь с той стороны, иначе я позвоню твоему отцу. И никогда не смей входить сюда без разрешения!
Отчитали, как школьницу! Но и пусть. Хотя бы не убили. Нет, ну надо было так испугать! Только у шпиона могут быть такие навыки. У шпиона – и убийцы. Да, Венсан не была вчера в Стокгольме. Но запросто могла испортить лодку заранее. Зато какое алиби!
Мара прислонилась к холодной стене, стараясь унять бешеную сердечную гонку. Шестнадцать лет, а так зашкаливает… Может, пора взяться за ум и прекратить все эти расследования?..
Вместо ответа в кармане зажужжал телефон, – так и не включила звук после занятий. На экране высветилась фотография Брин.
– Ты чего?! – зашептала Мара, отбегая подальше от медкабинета, пока не прилетело еще сильнее.
– Джо, – убитым голосом выдохнула исландка.
– Что с ним? – Мара застыла, будто уперлась в стеклянную стену: Брин всегда была паникершей, но вот чтобы так?..
– Мара, пожалуйста… Мара, зайди ко мне.
– Да что стряслось?! Скажи нормально! Его похитили? Избили? – Мара сглотнула и перешла на шепот. – Его нашел убийца?
– Нет, – Брин душераздирающе всхлипнула. – Мой Джо… Он… Он должен уехать.
11. Нет праха без огня
Мара неслась по дорожке так, что еще бы чуть быстрее, и ноги перестали касаться земли. В ушах звучал голос Брин: «Он должен уехать…» Что?! Куда?! Джо отчислили? Или индеец решил сбросить исландские оковы и вспомнил о свободе? Да нет же, пусть Брин и паникерша, она бы не стала устраивать трагедию из-за ерунды. Или…
Ворвавшись в домик летних девочек, Мара скинула уличную обувь и напролом бросилась в спальню подруги, даже не поздоровавшись с остальными. Нет, если Брин нагнетает зря, ей не поздоровится!
– Ну? – шумный выдох обжег легкие. – Что?..
В спальне сидели трое: Брин, Нанду и Джо. Вся компания. И эта картина совершенно не внушала бы опасений, если бы не красные, опухшие от слез глаза девочки-альбиноса.
– Джо уезжает, – сообщил Нанду таким тоном, как будто виновата во всем была именно Мара.
– Сейчас?
– В феврале, – ответил виновник торжества. – Всего на неделю.
Кажется, он, как и Мара, не понимал, откуда столько внимания вокруг ничем не примечательной новости.
– Ну и что? – Мара опустилась на кровать напротив подруги. – Съездит – и вернется. Мало ли, какие у него дела дома…
Брин приоткрыла рот, чтобы возразить, но губы задрожали, и она снова разразилась рыданиями. Гейзер слез был мощным и неподвластным убеждениям. Нанду принялся наглаживать трясущиеся плечи, всем своим видом демонстрируя, насколько он заботлив, в отличие от окружающих. Мара с Джо переглянулись и индеец едва заметно закатил глаза. Видно, слишком долго общался с Брин.
– Да что случилось? – тихо переспросила Мара у второго адекватного человека в этой комнате. После нее, разумеется.
– Мне звонил отец, – Джо подался вперед. – Шаман сказал, что я должен ехать на ритуал от нашего племени.
– Ритуал… – задумчиво протянула Мара и осеклась. – Подожди, тот самый, что ли? Который в Африке?
Поскольку рыдания Брин стали еще громче, ответ не понадобился.
– Так это же отлично… – Мара пожала плечами. – Увидеть мир, других людей. И ритуал наверняка красивый. И затмение.
– Я… гуглила… – выдавила исландка и тыльной стороной ладони потерла глаза. – Они приносят жертвы.
– Ну не человеческие же… – возразила Мара уже не так уверенно.
– Они используют опасные медитативные техники… Погружение в тотем… – ледяные глаза, покрытые ажурной сеткой лопнувших капилляров уставились на Мару. – Они даже проводят брачные обряды…
– Джо-то здесь причем?
– Договорные браки, Мара! Для укрепления связей между племенами! По решению шаманов! И он не сможет отказать…
Брин рухнула лицом в подушку и ее спина затряслась пуще прежнего.
– Слушайте, ну двадцать первый век! – Мара хлопнула себя по коленям. – Мало ли, что там за ритуалы! Джо всегда может отказаться, верно же?
Каменное лицо индейца говорило об обратном, и пришлось импровизировать.
– Ладно, допустим, нельзя… Хотя я бы плюнула, навесь они мне такую чепу… Неважно, – отмахнулась Мара, заметив, что брови Джо встретились на переносице. – Даже если он не откажется, это всего лишь племенные обряды, верно? Танцы, маски, вся фигня. Он еще не совершеннолетний! Брак будет недействительным без документов и штампов. Брин, да успокойся ты, наконец!
Тишина, нарушаемая судорожным шмыганьем.
– Да ладно… – Мара не верила своим глазам и ушам: исландское будущее мировой науки расплылась, как мороженое в жаркий день. А ведь Брин всегда считала обряды, ритуалы и мифы самой настоящей ерундой! Всегда верила только в законы и научные факты. Так почему вдруг ее развезло из-за недельной поездки Джо?
– В этом году кольцевое затмение, – спокойно пояснил индеец. – Священное время для браков.
– Это что, не шутка? – Мара понизила голос, чтобы не доводить Брин окончательно.
– Нет, – ни один мускул не дрогнул на широком бесстрастном лице. – Но я вступать в брак с кем-либо кроме Бриндис не намерен.
На сей раз стихли даже шмыганья Брин. Она оторвалась от подушки: лицо пошло мраморным пурпурным рисункам, радужные оболочки от слез стали почти неоновыми, на белых ресницах застыли крупные капли. Она напоминала кадр из фильма про детей-индиго или какую-то новую космическую расу, и Нанду, вздрогнув, невольно отшатнулся. Но Брин не обращала внимания ни на кого, кроме Джо.
– Что? – недоверчиво переспросила она. – Что ты сейчас сказал?
– Я не намерен вступать в брак ни с кем, кроме тебя. По крайней мере, в ближайшее время, – смущение Джо выдавали только горящие уши, но он не отводил взгляд.
– Но… Но ты… Ты все равно туда поедешь?
– Да. Потому что это честь, которую оказал мне мой народ.
Воздух между Брин и Джо будто бы наполнился маленькими молниями. Проведи рукой – и получишь удар в тысячу вольт. Исландка снова начала закипать, Джо ушел в то состояние, когда его можно тыкать раскаленной кочергой и не получить в ответ ни малейшей реакции. Нанду уже косился в сторону двери, но Мара не собиралась оставаться одна в этом пожароопасном месте.
– Слушайте, – как можно беззаботнее выпалила она. – А мы ведь так и не посмотрели то видео! Со взрывом! – и она вытащила телефон, словно приманивая мультиками маленьких детей. – И потом я расскажу, что мне удалось выяснить…
Брин достала носовой платок с вышитым единорогом, шумно освободилась от остатков душевной боли и, немного подвинувшись, похлопала по пустому месту между собой и Нанду. Мара послушно втиснулась, нашла нужный файл и разместила телефон так, чтобы всем было видно.
Все начиналось, как самый обычный отчет о путешествии. Два старика спортсмена, вооружившись селфи-палкой, пытались снять себя на фоне Стокгольмской пристани. Изображение шаталось и сползало, пока пожилые яхтсмены шумно спорили по-норвежски. Видно, выясняли, удалось ли включить камеру и как зафиксировать гаджет.
Потом, наконец, выбрали нужные ракурс, чтобы не слепило солнце, встали у белых перил своей лодки, и широко улыбаясь, завели мемуароподобную шарманку для потомков и дальних родственников. Махали рукой, слали приветы… Шведский хоть и был очень близок к норвежскому, Мара понимала далеко не все. К тому же, ветер попадал в микрофон, заглушая половину слов свистом и шипением.
И когда начало казаться, что этот стариковский видеоблог не закончится никогда, раздался громкий хлопок. Брин вздрогнула и вцепилась в руку Мары, будто что-то взорвалось не на экране, а в комнате. Послышались какие-то крики, изображение уехало, уступив место красной ткани спортивных штанов. Горе-оператор опустил палку. Оставалось только слушать. Один из стариков возбужденно закричал что-то, скорее всего, велел продолжать съемку. Потом телефон открепили от палки, переключили камеру с фронтальной на основную, и на экране возникло море. От одной из лодок валил густой черный дым. Изображение приблизили, и Мара смогла разглядеть логотип Линдхольма. Солнце, которое всегда украшало «Сольвейг». Да, это определенно была она.
– Человек! – универсальное слово и в шведском, и в норвежском. – Человек!
Действительно, в клубах дыма, за первыми языками пламени угадывался силуэт человека. Тот сидел на палубе, словно вокруг него не разгорался пожар, а всего лишь уютно потрескивали поленья в камине.
– Густав, нет! – вырвалось у Мары.
Она знала, что случится дальше, знала, что ничего изменить не в ее силах… Но душу раздирало от бессилия. Увидеть своими глазами… Наверное, она подсознательно откладывала просмотр видео. Сколько раз собиралась, бралась за телефон… И цеплялась то за одно, то за другое неотложное дело. Думала, если пройдет время, будет не так тяжко, но… Вот же он, Густав! Милый, добрый Густав! Неужели он уже был мертв, когда все это случилось?! Ну, мадам Венсан, если это твоих рук дело…
– Аккуратно, ты сломаешь телефон, – голос Брин звучал глухо и отдаленно.
Мара обнаружила, что стиснула несчастный гаджет так яростно, будто это он был виновен в смерти.
– Огненное море, – вдруг сказал Джо.
– Бензин! – кричали за кадром.
Шарахнул новый взрыв и поверхность воды вокруг «Сольвейг» запылала. Точнее, горело разлитое топливо, но выглядело, как адское озеро. Огонь стал таким высоким, а дым – черным и густым, что силуэт пропал. Заверещали сирены, застрекотал вертолет, и видео остановилось. В комнате стало так тихо, что Мара услышала цоканье своих наручных часов.