Я накрылась одеялом с головой и закрыла глаза. Перед мысленным взором тут же предстало лицо Гада, то, как он тянет ко мне руки и шипит: «В-в-ведьма-а-а». У-у-у, теперь точно кошмары всю ночь сниться будут. Ну вот за что мне это? За то, что односельчан прокляла? За то, что язык за зубами не держала?
Да будь Гад трижды красавчиком, все равно внутри он нахал и наглец! Тот же Ясарат тоже привлекательный, но еще и вежливый. Не оскорбляет никого. Я вздохнула, подумав, какая прелесть бы вышла, если соединить внешность Гада и характер Ясарата. Эх…
Под такие мысли и заснула.
А проснулась только от будильника. Да еще оттого, что соседки по комнате встали, начали спорить, кто первый займет ванную.
Я сидела и зевала, когда Сибилла заглянула в комнату и шепотом так сказала:
– Тебя там ждут.
– Кто? – зевнула я в очередной раз, размышляя, как бы научиться укрощать свои кудри. Опять торчат во все стороны.
– Ну этот… Высший демон, который Джарр. И его друг.
Я клацнула зубами так, что едва не откусила язык. Кажется, глаза у меня сейчас слегка вылезли из орбит, потому как Сибилла встревожилась и спросила, все ли в порядке.
Вместо ответа я молча заметалась по комнате, хватая то платье, то накидку. Встречаться с Гадом не хотелось. Как он мне щеку лизнул… Фу-у-у! Определенно фу-у-у. Я вцепилась пальцами в кудри, на миг замерла и кинулась одеваться. Сибилла только ошарашенно наблюдала за моими перемещениями.
– Никого не пускай, – прошипела я ей, лихорадочно застегивая многочисленные пуговицы.
План выглядел сумасшедшим, как тетка Дара. Но! Еще меньше мне хотелось встречаться с Гадом и выслушивать гадости на свой счет. Ну нарр подери, вдруг не сдержусь, опять прокляну.
За дверью ждали демоны. Я потуже стянула волосы, подобрала юбку и выглянула из окна. Повеяло утренней свежестью, пением птиц и… пониманием, что если удирать, то только отсюда.
– Рада, ты…
Я показала Сибилле кулак. Надо действовать быстрее, пока Найла не вернулась из душа. Ей я не доверяю от слова «совсем». Как говорит папенька: «Вроде человек хороший, но ложки лучше спрятать».
Третий этаж, не так уж высоко. Я осторожно слезла с подоконника на карниз, посмотрела вниз. Высоты бояться – по деревьям не лазить. А тут всего-то несколько метров. К тому же полно выступов, каменных украшений, статуэток. Давай, Радка, действуй. Есть хочется!
Подбадривая себя таким образом, я прижалась к стене и двинулась по карнизу. Но как только я отпустила раму окна, какая-то сила отшвырнула меня от стены.
– А-а-а!!! – в ужасе заорала я во все горло, падая вниз.
Зажмурилась, ожидая удара о землю, но приземление вышло мягким. Меня подхватили сильные руки. Неужели жива?! С опаской приоткрыла один глаз и натолкнулась на обеспокоенный взгляд янтарных глаз.
– Ясарат! – выдохнула, еще не веря своему счастью. Даже за грудь его потрогала, чтобы убедиться, что он реален.
– Айна Рада, вы даже не представляете, как я рад, что оказался поблизости! Разве вы не обратили внимания, что на стенах установлена защита?
Защита? Какая еще защита? Та сила, что оттолкнула меня от стены, это она и есть?! Я пока ничего не понимала, не веря до конца, что цела и жива. А на его губах вдруг заиграла лукавая улыбка:
– Скажите, а это засчитается моими проявлениями силы и ловкости?
– Что?!
– Я слышал о необычных традициях тех мест, откуда вы родом. Наверное, у вас все девушки такие же ловкие и бесстрашные, как и вы.
С учетом того, что едва не разбилась, я подумала, что надо мной смеются, и подозрительно уставилась на парня. Но, к моему удивлению, он выглядел искренним и смотрел на меня с восхищением:
– Впервые вижу, чтобы девушка вместо двери предпочитала выходить в окно. Вы так тренируетесь?
– Тренируюсь, – заторможенно повторила за ним.
– Стены женского корпуса оплетает защита, чтобы никто не забрался по ним, лишь окна безопасны. Лучше делать это, как вы привыкли, – на деревьях. Простите, признаться, когда вы первый раз так стремительно побежали от меня, я удивился вашему поступку. Вы на дерево тогда залезли? Мне стыдно, что я был настолько нерасторопен, что нашел вас уже тогда, когда вы сами спустились. Теперь я понимаю, почему вы были столь не рады меня видеть.
Ох, что-то у меня от его слов голова пошла кругом. Я даже не подозревала, что все произошедшее тогда можно будет рассматривать под таким углом. Но моя выдумка о необычных ухаживаниях в Васильках удивительным образом прекрасно объясняла мою грубость тогда.
– Я буду рад, если вы отнесетесь снисходительно к моему незнанию ваших традиций, и сейчас мы исправим мою оплошность.
– Исправим?
– Да, – с энтузиазмом подтвердил Яр и красноречиво посмотрел на ближайшее к нам дерево.
В мой затуманенный мозг стали закрадываться подозрения, чего он от меня хочет, и энтузиазма это не вызывало.
– Нужно выбрать самое высокое? – по-своему понял мои сомнения парень.
В янтарных глазах разгорался азарт перед предстоящим испытанием. Он выглядел так, словно был готов вот-вот сорваться с места в поисках подходящего дерева. А если учесть, что я до сих пор находилась у него на руках, то и меня бы до него донесли с ветерком.
– Нет-нет! – возразила поспешно. – Я оценила твою силу и ловкость. Можешь поставить меня на землю.
– Это значит, мне теперь позволено за тобой ухаживать? – белозубо улыбнулся игенборгец, не торопясь отпускать. Казалось, он получает удовольствие, держа меня на руках, словно я ничего не вешу.
Вот речь об ухаживании мне совсем не понравилась. Мне учиться надо! И вряд ли прилипшие ко мне демоны, которые уже с утра покоя не дают, одобрят появление такого кавалера.
– Или есть еще испытания? – уточнил Яр, почувствовав мою заминку.
– Будет видно, – расплывчато ответила я, забарахтавшись в его руках, чтобы отпустил. – Для начала можешь проводить меня в столовую.
Яр поставил меня на землю, и в тот момент, когда я почувствовала под ногами землю, что-то заставило поднять голову вверх. Увидев в окне нашей комнаты высунувшегося Гада, я обомлела. Представила, что за картину он видит: я, практически в объятиях Ясарата. Взгляд на нас даже с такого расстояния был убийственный. Как пить дать, сейчас прокричит какую-нибудь гадость или пообещает прибить меня.
– Бежим! – выпалила я, схватив Яра за руку и срываясь с места.
– Это еще одна традиция? – весело поинтересовался он, с легкостью держась рядом.
– Нет, очень есть хочу! – подмигнула я. Хватит с меня придуманных традиций! А то договорюсь, что придется не только по деревьям лазить для поддержания имиджа, но и в столовую бегом передвигаться.
Глава 18
Повезло! Мы успели в столовую раньше высших.
– Почему ты все время оглядываешься? – не понимал Яр.
Он тоже обернулся. Но, к счастью, за нашими спинами были только голодные и сонные адепты. Злых проклятых демонов пока не наблюдалось. Надеюсь, Гаду хватит ума не начинать разборки при куче свидетелей?
– Я так, смотрю, где подруги, – кое-как смогла отыскать причину своих оглядываний. – А то так быстро убежала, что они не поняли ничего.
– Думаю, они как раз все поняли.
Улыбка у Яра, конечно, сногсшибательная. И сам он красивый. Как говаривала моя маменька: «Породистый бычок издалека виден». Тут и разворот плеч, и волевые черты лица, и манеры.
Друзья Яра оказались за дальним столом. Ой, а как адептки на них косятся, когда мимо проходят. И даже некоторые адепты. Я округлила глаза, но тут услышала:
– Хочу познакомить тебя кое с кем. Я рассказал ей о твоей находке в саду. И о том, что ты любишь травы. Айна Лариэль Миримэ эль Рошан.
Он подвел меня к столу, за которым сидели девушки из Игенборга. Красавица с серебристыми волосами и яркими зелеными глазами, услышав имя, помахала рукой. Прозрачная тряпочка на лице, или как там ее… кофра, не скрывала лицо. И зачем ее носить?
– Очень рада познакомиться! Радислава, верно? Ясарат так много о тебе рассказывал!
– Да, она самая, – кивнул Яр. – Ты хотела поговорить с ней о травах, Лари.
Странно, у них улыбки одинаковые. Я не успела удивиться, как меня уже посадили рядом с Лариэль, которая сообщила, что ее можно называть Лари. А после закидала вопросами о местных травах.
– Ты травница? – не выдержала я.
Есть плюсы в общении с этими игенборгцами. Вон Яр принес все, что попросила. И в очереди стоять не пришлось. Я мило улыбнулась другим ведьмочкам, с завистью косившимся в нашу сторону, и… едва не подавилась своей же улыбкой. В зал вошли Гад с Вальдом. Точнее – практически влетели.
– Я увлекаюсь травами, – кивнула Лариэль. – А куда ты смотришь?
Она обернулась. Ух ты, покраснела, что ли? Золотистая кожа Лари стала вдруг розоватой, она быстро отвела взгляд и взяла чашку. Ее рука чуть подрагивала.
– Это твои знакомые? Тот высший демон вчера снял тебя с дерева? Очень интересные обычаи на твоей родине.
Еда сразу потеряла аппетитный вид. Я смотрела на Лариэль, но все же видела, что высшие так и вытаращились в нашу сторону. Хорошо еще, не стали подходить.
– На вашей родине тоже, наверное, куча интересных обычаев, – решила я отвлечь новую знакомую от своих проблем.
– Возможно. Можешь мне показать свои травы после занятий?
Я ковырнула пирог на тарелке. Еда по-прежнему не лезла в рот. Насчет травы хорошая идея. Если Яра позвать, то, может, демоны не станут маячить перед глазами. А то вон, сели неподалеку и продолжают смотреть. Оба. Я не выдержала и бросила на них быстрый взгляд. Если Гад смотрел так, точно я на его глазах приносила жертвы Тьме, то Вальд выглядел завороженным. Чего это он?
– Приходи к нам в комнату после занятий. Просто так, в гости. О травках поговорим.
– Конечно! А остальным тоже можно? – Она обвела взглядом своих подруг, которые разговаривали между собой и в нашу беседу не вмешивались.
План созревал стремительно.
– А ваши парни вас везде сопровождают? – поинтересовалась я с невинным видом.