Взгляд Гада скользнул по моей груди, проверяя, на месте ли все пуговички, и красноватый отсвет из глаз ушел. Он что же, подумал, что и я к Яру с иголкой подошла?!
– Девушки, фокусы с иголками на магов не действуют, оставьте их для деревенских простачков, – сообщил он ведьмочкам. – И запахнитесь! Разве вы не слышали, что в женщине должна быть хоть какая-то загадка?
Судя по тому, как ведьмочки усиленно демонстрировали грудь в распахнутом вырезе, они придерживались мнения, что товар нужно показывать лицом. Кстати, такая тактика вполне себе работает. У нас Луша Рябая так замуж и вышла. Приметила место, где парни после сенокоса купаются в реке и приплыла к ним, типа течением снесло. Вышла из воды в одной исподней рубахе, которая намокла и стала совсем прозрачной, облепив тело. На лицо она, может, и не очень, а вот грудь и фигура ладные, и сама работящая. После этого к ней сразу трое сватов заслали.
Да и на игенборгцев ведьмочкам удалось впечатление произвести. Не знаю, что там насчет гаремов, но глаза у них разбегались, ныряя взглядами из выреза в вырез.
– Даже не удивлен, что у вас до сих пор ничего не готово. Налицо бездарное руководство, – заметил вредный демон. – Даже дилетант бы увидел, что слишком много людей для такого простого дела. Они мешают друг другу.
Он был совершенно прав, но мне так обидно за Яра стало. Он с таким терпением с нами возился! Не все же такие хамы, как Гад, чтобы бессовестно рычать.
– Так, те, кто не будет жить в этом шатре, сделали два шага назад! – грозно рявкнул Гад.
Отшатнулись все, кто еще держал ткань. Даже принцесса. Но материал из рук не выпустили. Хотя такого приказа и не было. От резкого натяжения под протяжное: «тры-ы-ы-нь» прореха стала еще больше.
– Налицо бездарное руководство! – съязвила я, повторив его же слова.
В повисшей тишине меня услышали все. Как и ответный скрежет зубов демона.
– Отпустите материю, бестолочи! – рассерженно рыкнул Гад.
Тут же все поспешно исполнили требуемое, кроме принцессы и нас с Яром. Я из вредности, а Ясарат с Лариэль, видимо, не привыкли бездумно исполнять приказания всяких там. Но высший остался доволен.
– Простите за тон, ваше высочество. Я рад, что вы сразу поняли, что к вам это не относится, – с галантным поклоном произнес демон, вспомнив о манерах.
Лариэль порозовела – то ли от гнева, то ли от смущения. Но на этом Гад посчитал, что извинений достаточно, и подошел к нам.
– Соедини порванные края, – сказал мне.
– Зачем? И у меня иголки с ниткой нет.
– Неужели проявились первые проблески благоразумия? Рад, что ты понимаешь, что на любовные глупости у тебя времени нет, – съязвил гаденыш и тут же властно приказал: – Соединяй!
Вот как у него так получается? Вместо того чтобы ногтями вцепиться в наглую породистую морду, я выполнила требуемое.
– По какому праву вы позволяете себе подобный тон?.. – начал Яр, но осекся, когда в руке демона вспыхнуло пламя.
Под нашими изумленными взглядами он провел им по месту разрыва, и края будто сплавились воедино. Потом еще поводил ладонью вокруг, выжигая остатки разрыв-травы.
– Ткань зачарована от пожара. От огня становится лишь крепче, – с превосходством сообщил он, видя мои округлившиеся глаза.
А потом с деловым видом стал раздавать всем указания:
– Останьтесь лишь те, кто будет жить в этом шатре, остальные все прочь отсюда! Свои устанавливать идите, нечего здесь под ногами мешаться.
Ведьмочки быстро сообразили, что с демоном не поспоришь, и кинулись к Лари, обступив и загалдев на все лады:
– Можно я с вами останусь?
– А можно мне?
– А мне?
– Давай с нами? – предложила принцесса Найле. К чести моей соседки, она не просила ни о чем.
Я мысленно выдохнула. Хоть и вредный у Найлы характер, а не предложи Лариэль ей это, она бы нам не простила и стала совсем невыносимой, когда мы вернулись бы обратно. Лучше худой мир, чем ссора, нам вместе жить.
– Останьтесь еще ты и ты, – принцесса указала на двух ведьмочек из числа тех, кто присутствовал на нашем чаепитии.
– Остальные свободны! – заключил демон. – Рада, стой где стоишь. Всем взяться за ткань. А вот вам, – он подчеркнуто обратил внимание на Ясарата рядом со мной, – ткань лучше отпустить и отойти. Помогать лично правилами запрещено.
Яр отошел, но молчать не стал:
– Я не позволю какому-то адепту командовать принцессой Игенборга. Права у вас такого нет!
Думаете, это остановило демона? Три раза «ха»!
– Как скажете, – не стал спорить он. – Ваше высочество, вас не затруднит приказать остальным в едином порыве накинуть ткань на основу? Давайте на счет «три». Командуйте.
Ох, было видно, что даже мирно настроенную ко всем Лариэль этот Гад безумно бесит, но ей ничего не оставалось, как подчиниться, мы и без того безумно затянули с шатром.
– Девочки, давайте! Один. Два. Три!
Мы взмахнули тканью и легко накинули ее наверх. Потом потянули, распрямляя и натягивая дальше, образовывая шатер. Теперь оставалось лишь вбить готовые колышки в специальные петли, закрепляя его, но это уже было плевое дело.
Демон следил за работой, при необходимости подправляя и направляя, всем своим самодовольным видом демонстрируя: вот как выглядит правильно организованный процесс.
Глава 24
Непринужденно прислонившись к дереву и скрываясь в его тени, я краем глаза следил за шатром принцессы Лариэль. Через пятнадцать минут ведьмочки и целительницы должны выйти на поиск и сбор ингредиентов. Это у нас уже разминку с пробежкой успели провести, а девушкам дали подольше отдохнуть перед трудовым днем.
Вальд общался с принцессой. Причем делал это так учтиво, точно оба находились на светском приеме, а не рядом с болотом, самым большим на всем континенте. Уже к вечеру все станут походить на кикимор, дружно отправятся отмываться в лесном озере, где вода теплее, чем в реке.
Я рукой взлохматил волосы, вспоминая прошлогодние рассказы боевиков, как они дружно подглядывали за особо симпатичными целительницами. Потом, правда, кто-то из девчонок заметил их и поднял визг. Разбегались адепты, как тараканы. А ведь все кусты тогда заняли! И теперь преподаватели, отправившиеся с нами, установили вокруг озера особо хитрый защитный щит.
Взламывать щиты стало уже традицией, но в этом году обойдемся. Сам не буду подсматривать и другим не дам. И немаловажную роль в моем решении сыграло присутствие здесь принцессы Игенборга. Разразится скандал, если ее увидят в неглиже мужчины. Так что нам таких зрелищ не перепадет. Эх, и похвастать будет нечем… Старшие курсы засмеют, что нарушили традицию…
Я увидел, как Вальд что-то тихо сказал принцессе, и они оба рассмеялись. Если она правда его пара, то могу кузену посочувствовать. Пока точных данных о том, есть у нее жених или нет, добыть не удалось. Но даже если нет, акиф не горит желанием свою дочь отпускать в Асдор, иначе бы уже давно сговорился насчет одного из принцев. Император спит и видит, как бы упрочить отношения с независимым Игенборгом. Хотя обмен адептами может быть первым шагом в этом направлении. Вальд сойдет с ума, если так!
В этом и проблема пар. Лично мне пока такого не надо. Отец вот нашу маму встретил, уже когда нагуляться успел.
Я сунул в рот травинку и вздохнул. Все демоны уверены, что встретить пару – лучшее, что с ними может случиться. Я не совсем с этим согласен. Всему свое время!
А как же бурные молодые годы и все остальные девушки? Я хочу пожить для себя, путешествовать, участвовать в заварушках, пирушках. Разве можно это спокойно делать, когда на тебе ответственность за жену и детей?
Почему-то подумал о Радиславе. Рыжая чертовка точно пытается меня приворожить. Иначе как объяснить то, что временами она мне кажется весьма миленькой и даже больше. Рядом с ней другие женщины точно отодвигаются на второй план. Смешно! Меня осаждают лучшие красавицы академии, а мне в сравнении с ведьмочкой они кажутся пресными, скучными и манерными.
И ведь в ней ничего особого нет. Ничего! Безголовая, дерзкая, невоспитанная… Хотя благодаря общению с принцессой она пообтесалась, даже говорить стала по-другому, но это почему-то еще больше злит. Так и хочется встряхнуть ее и потребовать, чтобы перестала невесть что из себя изображать, чтобы стала опять сама собой.
Я ведь даже наши встречи с ней специально ограничил, держался в стороне, пытаясь разобраться в себе, какого нарра со мной творится. Отменил вечерние прогулки, разрешенные ректором. Но меня еще больше скрутило, когда возле нее стал виться этот смазливый игенборгец. Пусть они фактически приглядывают за принцессой, но Радислава почти всегда с ней, и я вижу, как Ясарат на нее смотрит!
Пришлось приглядывать за ними, чтобы он не вскружил ведьмочке голову и не уволок за собой в Игенборг. Как же глупо я себя чувствую, когда слежу за их прогулками и встречами, прячась в тени. Хорошо еще, мать меня в этом деле натаскала, она мастер маскировки.
Я помотал головой, но легче не стало. Потому что как раз в этот момент рыжая вышла из шатра, уже переодевшись в походный наряд: штаны, заправленные в высокие сапоги, плотная куртка. А рядом с ней тут же нарисовался Ясарат, отчего мне захотелось перейти в боевую форму и закидать его своими рогами. Зачем он опять подошел, будто возле нее медом намазано? Что ему надо? Следил бы лучше за принцессой!
Вальд хоть и крайне воспитанный высший, но он – высший. Если допекут – может украсть принцессу. Хотя я это себе слабо представлял.
Оттолкнувшись от дерева, я не спеша приблизился к Раде и этому игенборгцу. Бесит!
– Собирайтесь, – проворчал, едва сдерживаясь от рыка. – До захода солнца надо вернуться в лагерь и поставить защитный контур.
– А то что? – вскинул брови игенборгец.
– Ты читал брошюру по Ширианским болотам? – ответил я вопросом на вопрос.
Рыжая стояла, покусывая губу и переводя взгляд с меня на Ясарата.