– Подожди… – остановила его, силясь вспомнить то, что нас разделяет. – Сейчас… Скажи, разве для того, чтобы взять вторую жену, тебе не надо обзавестись ребенком от первой?
Ясарат замер. А я с сожалением похвалила свою предусмотрительность, заставившую подробнее выяснить вот такие нюансы с их многоженством. Не у Лариэль, у девушек из ее свиты.
И дети именно от первой, родовитой жены чаще всего становятся наследниками. Ведь мало ли какой именно девушке посчастливиться затронуть сердце мужчины. Ведьме из захолустья не равняться кровью со знатной игенборгкой.
Лишь у их акифа наследника определяет благословение предка, правда, я не совсем поняла, как это происходит.
– Это так, – нехотя признал Ясарат. – Рада, я здесь лишь на год, а потом уеду. Поехали со мной! Познакомишься с моими родителями, увидишь своими глазами Игенборг во всем его великолепии. Я сделаю все, чтобы ты полюбила его так, как люблю его я. Если тебе тяжело смириться с этой стороной наших традиций, – добавил он тише, – ты можешь вернуться и закончить свое обучение в академии. Это потребует несколько лет, за которые все разрешится, и мы сможем пожениться. Когда ты вернешься… я могу сделать так, что вы с моей женой не будете видеться и пересекаться.
Что значит «все разрешится»?! «Это он ей ребенка сделает?» – обожгло меня догадкой.
Акиф, выбрав третьей женой эльфийку, тоже изолировал ее от своего гарема, но при этом гарем-то распустил, принародно объявив ее своей единственной! А судя по тому, что Яр от первой невесты отказываться не собирается, то он действительно планирует получить от нее первенца и лишь потом уже жениться на мне.
Я представила очень ярко, как приезжаю в Игенборг, который казался чем-то далеким и очень волшебным. Как Яр встречает меня у портала, берет за руки…
А за его спиной маячит носатая страшная жена. Такая… с ребенком наперевес и с оскаленными от злости зубами. И тянется ручонками к моим волосам, желая их повыдергивать за то, что лезу к ним в семью.
Брр, аж вздрогнула, настолько четко представила это все.
– Рада, что скажешь? – встревоженно спросил Яр.
– Ответь… а если бы мои традиции требовали иметь несколько мужей, ты бы согласился меня делить с другими?
Ясарат даже вздрогнул, отпустив мои ладони.
– Рада, не сравнивай! – возмущенно воскликнул он.
– Почему?
– Это порочно и отвратительно!
Да ладно?! Правда, что ли? Значит, как ему иметь несколько жен, так это нормально, а если ситуацию вывернуть в обратную сторону, так она сразу становится порочной.
– Рада, я понимаю, что ты хотела мне этим сказать, но… это несравнимо! Любой мужчина желает быть уверен, что ребенок его, что он воспитывает свою кровь. Именно поэтому в женщине во все времена и везде ценятся скромность и невинность. Подожди… Ты это для примера сказала или в твоих местах действительно такие традиции? Я не слышал о существовании такого на территории империи.
Он нахмурился, напряженно глядя на меня, а его следующий вопрос поразил меня в самое сердце:
– Ты уже знала мужчин?
– Да за кого ты меня принимаешь?! Как смеешь? – вспыхнула я от возмущения. – Я порядочная девушка!
– Прости! Я знал это… Видел, – с раскаянием быстро произнес Яр.
Он шагнул ко мне в попытке взять за руку, успокоить, но я отшатнулась.
– Я устала, – сказала, не желая дальше развивать данную тему, ведь для себя уже все решила. – Извини, мне надо идти. Хороший у тебя ахана.
Да, я удрала. Потому что смотреть на Ясарата было обидно. Так ухаживает, приглашает в гости, говорит о чувствах, а сам… а сам склоняет меня к тому, чтобы я делила его с другой! Да, у них там по три жены берут. А я вот хочу единственной быть! Чтобы мой избранник на других смотреть не хотел. Не нужны мне эти благородные господа! Пусть будет простой, бедный парень, но весь мой.
Глава 28
До возвращения в академию я старалась находиться рядом с другими ведьмочками или даже с высшими, благо это оказалось легко. Девчонки крутились вокруг Лариэль, так же как Вальд, а Гад составлял ему компанию, снисходительно принимая восторги ведьмочек по поводу их боевых навыков. И это они еще в боевую форму не переходили! Яр больше ко мне не пытался приблизиться. Своего ахану он отпустил, потому как вернулся без него.
Обида грызла мне сердце. Неужели Яр думал, что я соглашусь видеть своего избранника с другой? Серьезно? Всегда считала, что жена должна быть одна, как и невеста. Что если уж связали брачными браслетами, то их нельзя делить!
– Ты какая-то задумчивая, – тихо сообщила мне Сибилла.
– А… просто это… страшно.
Подруга посмотрела с таким сомнением, что мне стало почти стыдно. Врать я не люблю, но ведь иногда выхода иного нет. Не признаваться же, что почти влюбилась в красавца игенборгца, а он оказался уже обручен. Сибилла очень хорошая, но может случайно разболтать. Вот стыд-то будет!
– Ой, мне как страшно! – подошла Найла под руку с одним из боевых магов. – Меня едва не разорвали на куски, но спасибо адепту Арону. Он спас меня!
Адепт Арон возвышался над нами, как такая длинная жердь. Широкоплечий, но весьма худощавый. С Найлы он глаз не сводил, тогда как эта в‐в-ведьмочка уже вовсю смотрела по сторонам. Я лишь вздохнула. Чувствую, Арон вскоре поймет, что она у нас, мягко говоря, ветреная.
Тут и порталы в академию подоспели. Я бочком-бочком подобралась к высшим. Вальд посмотрел на меня туманным взглядом: около него находилась Лариэль. Так что этот демон ничего вокруг не замечал. Зато Гад мигом подобрался. Я же пристально сверлила взглядом его грудь. Где-то там пряталась Зара.
– Как она? – прошептала, пока мы двигались в очереди на прохождение через портал.
Чтобы прошептать, мне пришлось встать на цыпочки. Высшего отчего-то слегка повело, он судорожно сглотнул. Может, ранен, но не говорит? Мужчины иногда творят глупости. Я даже похлопала его по бокам, по бедру. Вдруг где-то кровь? Гад и вовсе дернулся, точно я его ножом в печень ткнула. Ему так противно? Я отдернула руки и повторила вопрос, а то, кажется, первый раз он не услышал.
– Кто… – Гад потер лоб. – А… Зара… Да, она в порядке. Спит в стазисе. После отбоя встречаемся у моей матери. Я попрошу, она задержится. А я приду за тобой. Вот… Ты… согласна?
– Тебя не ранили? – все же решилась я спросить. – Ты себя странно ведешь. Может, кровь теряешь и от этого глупеешь, соображаешь плохо.
Прежний Гад рявкнул бы, но этот лишь покосился на меня и спросил:
– Беспокоишься обо мне?
– Конечно! Ты мне обещал привязать Зару.
У Гада сделался вид, точно я ему мешок из-под муки на голову надела.
– И все?
– А чего еще надо? – не поняла я. – А-а-а… ты насчет этого. Я сделаю все, чтобы снять, ты же знаешь… Ладно, береги мою Зарочку, я пошла.
И поспешила к своим подружкам, протолкнувшись мимо высших и подвинув локтем одну из целительниц. Вслед мне что-то пробурчали, но я уже добралась до Найлы и Сибиллы. Мы втроем прошли через портал, который доставил нас обратно в академию. Почти в безопасное место. За нами следовал Арон, тащивший две сумки – свою и Найлы.
– Чур, я первая в душ! – прокричала Найла, отпустив Арона.
– Опять! – возмутилась Сибилла, но наша дорогая соседка уже убежала.
– Надо будет подлить ей в шампунь средство для удаления волос, – пробормотала я задумчиво. – Вроде в книгах для третьего курса есть такое.
– Ты смотрела их? – подскочила Нира.
Вот же ушастая ведьмочка, все слышит! Уши у Ниры и правды были слегка оттопыренными и чуть заостренными кверху. Она прикрывала их локонами и разными ленточками.
– Смотрела, смотрела, когда нас заставили все правое библиотечное крыло от пыли протирать. Но не запомнила. Жалко.
– Да уж, – вздохнула Нира, – хотя мы, по правилам академии, не должны вредить друг другу.
– Это не вред, – буркнула я. – Это воспитание. Если через голову не доходит, то дойдет через задницу. Так мой папуля говорит, если мы с братьями и сестрами наделаем делов.
И мы стали расходиться по комнатам.
Наше преждевременное возвращение всколыхнуло всю академию. Как мы успели узнать, такому массированному нападению еще не подвергалась ни одна группа до нас.
Бывали мелкие стычки с залетными разбойниками, но и те уже давно обходят десятой дорогой Ширианские болота во время сбора адептами трав. Связываться с боевыми магами, пусть и недоучившимися, себе дороже.
Да что говорить, если даже нечисть вся уходит от греха подальше вглубь топей ради собственного спокойствия. А то особо ушлые адепты или упокоят, или на ингредиенты разберут.
Вот и в этот раз одна целительница тушу змеи с собой притащила, которая имела неосторожность на нее напасть. Редкий вид какой-то, водится только в Гнилище. И как только успела определить?! Собиралась в городе продать ее яд, он жутко дорогой, а из кожи заказать себе перчатки. Но, видимо, слишком громко делилась планами, дошло до ректора, и тот быстро сориентировался, потребовав все трофеи сдать. Они пойдут в хранилище академии.
Оказалось, многие прихватили что-то с собой. Расставаться не больно стремились, но пришлось. Нас собрали всех вместе, и ректор пригрозил наказанием за ослушание, а заодно мотивировал, что сдача трофеев скажется на оценке за практику. Я крутила головой в поисках Гада, но тот, к моему облегчению, уже куда-то испарился.
Потом объявили, что для вернувшихся будет организован поздний ужин, и отпустили. Приняв душ и переодевшись, мы с девочками потянулись в столовую. Персонал встречал нас как вернувшихся с войны. «Бедным оголодавшим деточкам», как нас сердобольно называли, даже без нареканий давали двойные порции. Ели-то мы только с утра, потом уже стало не до того, и к вечеру после пережитого аппетит разыгрался почти у всех зверский.
Ведьмочки были не прочь посидеть подольше в столовой, обменяться впечатлениями. Я же еще не решила, задержаться мне с ними или нет, была как на иголках.