– Радочка, кушай, а то твой фамильяр сейчас и твою порцию съест, – заботливо произнес мой жених и подивился: – Куда только влезает в нее?
Опустив взгляд на поднос, увидела, что Зара уже подчистила свою тарелку. Это мне кусок в горло не лез, а она отсутствием аппетита не страдала.
«Молодой, растущий организм», – с нежностью подумала я, погладив ее. Нарра сыто заурчала, и мне от звука ее голоса стало немного легче. Зато у меня теперь она есть, я не одна. А если женишок полезет с непотребствами, напущу на него Зару. Уж она-то меня защитит!
Или нет. Я тяжело вздохнула, когда увидела, что, вопреки своим словам, Джарр отрезал в своей тарелке кусок мяса и скормил его Заре. Та еще языком по его пальцам прошлась, слизывая подливу. Приручает, гад! Но злости на это почему-то не было.
В итоге поесть-то я поела, но едва ли не давилась каждым куском. Взгляды со всех сторон, шепотки и так далее. Еще и Гад сидел рядом. Буквально за сутки с ним произошли такие изменения, что пару раз я не удержалась и ущипнула себя за руку. Вот просто ощущение, что сплю.
– Мне не хочется покидать тебя, но придется.
Я едва не плюнула чаем от этих его слов. А высший уже мне и руку поцеловал, и в глаза проникновенно заглянул, а после исчез вместе с остальными адептами боевого факультета.
– Нам тоже пора, – проговорила Сибилла.
– Куда?
– Ты, пока с высшими обжималась, – нервно ответила Найла, – похоже, все мимо ушей пропустила. Забыла, что ли? Надо же подробный отчет о нападении написать. Что видела, что делала и так далее. Сдать декану, а потом идти на общий сбор. Там ректор будет выступать. И сама Верховная прибыла.
Я почесала Зару под подбородком. Странное чувство, которое преследовало со вчерашнего вечера, уступило место прозе. Еще и отчет писать. Что я напишу? Врать не хочется, а правду писать еще меньше. Ой, мамочки, делать-то что?
– И напиши, где ты эту гадину чешуйчатую взяла, – продолжила Найла.
– Она – мой фамильяр! – возмутилась я.
Другие ведьмочки тоже зашумели. Да, в правилах поведения прописано, что нельзя отзываться дурно о чужих фамильярах. Это все равно как если бы пришел в гости и начал ругать хозяйку за обстановку, за еду, за пыль в углу. В общем, среди ведьм очень дурной тон.
– Не бывает нарров-фамильяров! Как ты его вообще привязать умудрилась?
Только бы глухой не услышал в ее голосе рвущуюся наружу зависть.
– Но вот же он, – разумно заметила Сибилла.
– Найла, пока ты тут ворчишь, мы не успеем отчеты написать, – вмешалась Мирра. – Ну появился у Радки фамильяр раньше, чем у нас всех, и что? Нам же пока головной боли меньше. Потом все получим.
– Конечно, это же не вам с наррой в одной комнате жить!
– Да ладно тебе! И вообще, – подхватила Агнесс, – ведьмы завидовать не должны. Зависть – прямой путь во Тьму. Вы как хотите, а я темной ведьмой быть не собираюсь.
Я тоже не собиралась. С сожалением посмотрела на пустую тарелку, подхватила сытую и довольную Зару, чтобы быстрее улизнуть из столовой. Просто увидела среди тех, кто стоял возле раздачи, наших игенборгских друзей. Нет уж, я пока не готова встретиться с Ясаратом.
– Привет, Радислава! Рада видеть тебя.
Я дернулась от неожиданности. В этой толпе перед центральным входом в академию принцессе удалось подкрасться незаметно.
– Яра со мной нет, – улыбнулась она, поняв, почему я начала озираться. – Думаю, ты не была бы счастлива увидеть его. Можно взглянуть на фамильяра? Это действительно нарра? Все только о ней и говорят.
Я еще раз огляделась и осторожно приоткрыла мантию. Да, Зара у меня на законных основаниях. Но зачем нервировать адептов?
Лари визжать не стала, хотя и слегка побледнела. Зара на нее посмотрела одним глазом, проворчала что-то и опять погрузилась в сон. После сытного обеда нарра сопела в две дырочки и явно не планировала вставать еще часа два.
– А это…
Я поняла, что принцесса смотрит уже на браслет. И дернула рукав вниз, хотя зачем? Все и так всё увидели.
Вот нар… прости, Зара. В смысле, вот же невезуха! Сейчас Лари обидится за соотечественника. Ведь была только рада, когда Ясарат стал выделять меня. Уже строила планы о том, как я вместе с ней поеду к ним в Игенборг и там мы продолжим нашу дружбу.
– Я так и думала, – прошептала принцесса.
– Что?
Адепты вокруг возбужденно переговаривались. Лари пришлось наклониться ко мне, чтобы быть услышанной:
– Говорю, что предупреждала Яра. Между тобой и этим высшим искры летели. – Она эту фразу сказала как-то совсем тихо и грустно.
– Ты что? Он мне даже не нравился! – призналась ей.
– Зато он с тебя глаз не сводил. Я подозревала, что это не просто интерес, но ты так была счастлива рядом с Ясаратом…
Я бросила взгляд на вход в академию и торопливо зашептала:
– Яр очень хороший, замечательный, но не хочу делить своего мужа с кем-то. Это неправильно, вот! Уж извини.
– Я понимаю, – все так же грустно улыбнулась Лари. – Когда отец женился на маме, то отказался от других жен, от гарема. Но с Ясаратом все сложнее. Ладно, здесь не место… Позже поговорим.
Она вдруг так быстро сменила тему, что я толком не поняла, почему Яру надо три жены. Ну не наследник же престола он, верно?
Сильно задуматься над этим не удалось. На крыльце появились деканы академии, ректор и, судя по перешептываниям окружающих, Верховная ведьма Морджана. Я прищурилась, разглядывая ее. Бабушка Наори встречала Верховных, говорила, что чем больше у ведьмы сила, тем больше и ответственность.
Эта Морджана выглядела такой… ну, красивой. Ладно, очень красивой. Высокая, рыжеволосая, с черными глазами на благородном лице, в элегантном наряде. Ее фамильяр – черная большая сова – сидел рядом с ней. Я впервые увидела такую сову. Прежде обычные встречались: серые да рыжеватые. К тому же почти вдвое меньше.
– Она такая красивая! – прошептала мне на ухо Сибилла.
– Она невероятно сильная, – отозвалась Мирра.
– Никогда не встречала Верховных, – тихо проговорила Лари.
Ну правильно, они столь же редки, как радужные нарры. Раньше, говорят, они встречались чаще. Но Темные Времена почти уничтожили ведьм. Потому нас сейчас мало. А уж про сильных и вовсе молчу.
– Адепты! – голос ректора разлетелся над толпой, все сразу замолчали, даже птицы стали петь шепотом. – Прежде чем начать, мы почтим память погибших товарищей.
Я вместе с остальными приложила ладонь к сердцу. Так мы стояли ровно минуту. Молча.
– Мы не оставим это происшествие без последствий, – вновь заговорил ректор сурово. – Комиссия по расследованию уже выехала на Ширианские болота. Потому повторяю еще раз: ваши отчеты очень важны. Сдать их до конца дня.
Он что-то еще говорил, пока я вертела головой в разные стороны. Ага, вон там Яр вместе со своими друзьями, тоже оглядывается, словно ищет кого-то. Я сделала шаг назад, оказавшись за спиной Мирры. Она более рослая, так что меня из-за нее не видно.
– …Не могу терпеть, – послышался шепот Лари прямо у меня над ухом.
– …Вы дали достойный отпор и смогли сами отбросить врага обратно, – вещал ректор.
– Рада, я так мечтала, что ты приедешь в Игенборг, мы вместе проедемся по улицам, посидим в моем любимом кафе…
– …Мне уже передали, что некоторые особенно храбро сражались. Или же помогали выносить раненых…
– Рада, а тут Ясарат все испортил!
– Не испортил! – прошипела я. – Просто не люблю быть запасной. И вообще: ну где Игенборг и где я?
– Ты одна из самых очаровательных девушек в академии, – возразила Лариэль. – Ты умная, ты очень быстро всему учишься. И при этом ты такая чистая, такая открытая.
– …Конечно, наши адепты боевого факультета показали себя во всей красе. Маги защитного факультета продемонстрировали реакцию и отличное знание заклинаний. Но самое главное, адепты, вы работали сообща!
Я потерла висок. Шепот Лари и голос ректора отвлекали от мыслей. Еще и Зара во сне слегка куснула за блузку, прищемив и кожу. Мне огромных усилий стоило не упомянуть ее сородичей.
– Давай сразу после всего этого я тебе расскажу, почему у Яра обязательно должна быть первой женой та, которую выбрали родители, – пообещала Лари. – Ладно, пойду к своим. Встретимся после всего этого в саду, в западной части.
Тут и ректор завершил свою речь:
– Хочу предоставить слово нашей гостье. Верховная ведьма Союза ведьм Асдора – леди Морджана.
Тут я навострила уши. Все же Верховная. А вон наш декан утверждает, что у меня тоже задатки Верховной. Надо ее послушать, присмотреться. Не знаю пока зачем, не знаю. Просто… надо.
– Адепты, – голос у леди Морджаны оказался бархатным, тягучим и очень приятным, – хочу сказать, что рада наконец увидеть прославленную Боевую академию. И я вдвойне рада тому, что мои сестры-ведьмы теперь получат здесь образование. Знаете, я послушала рассказы ваших преподавателей, что были на Ширианских болотах. Думаю, Асдор может быть спокоен, пока у него есть такие достойные маги. Ну а я горжусь своими сестрами. Вы сражались плечом к плечу с другими адептами, вы вытаскивали раненых с поля боя. Знаете, во время войны я тоже принимала участие в битвах. И я, и наши сестры. Вместе с другой Верховной ведьмой Лунаори мы помогали боевым магам выстоять против нежити и некромантов. Я понимаю ваши чувства. Вам было страшно. Это нормально. Но вы выстояли! Вы смогли победить! Вы скорбите по погибшим друзьям. Но они навсегда останутся здесь, – ведьма коснулась левой части груди, – они останутся живы в ваших сердцах и в вашей памяти.
Затем выступили деканы всех факультетов. Они много говорили, называли имена погибших, имена тех, кто спас других адептов. Отличились и ведьмочки. Особенно храбро сражались Мирра, Сибилла и Дорна. Они же спасли много раненых, отнеся их к целителям.
Наконец все закончилось. Я подумала с тоской о том, что мне еще половину отчета писать. И доклад о растениях болот никто не отменял. Значит, надо идти в библиотеку прямо сейчас, пока не растащили все нужные книги. Так подумала я и… пошла в наш сад.