Сара оплатила заказ и вышла на улицу. Наверное, проблема в том, что все произошло очень быстро. Появление Дева в ее офисе. Предложение сделки. Фиктивная помолвка. Поездка в Париж. Ее словно закружил вихрь, она жила в другом измерении. Скорость, с которой все это произошло, глубина ее чувств настолько захватили Сару, что она едва могла перевести дух.
Им нужно, решила Сара, открывая дверь своего номера, отдохнуть друг от друга. Пусть страсти улягутся, и они смогут все начать сначала. Если, конечно, Дев хочет этого. Собрав волю в кулак, она позвонила ему в номер.
Он ответил после второго звонка:
– Хантер.
– Это Сара.
– Я получил твое сообщение. Ты поужинала?
От Сары не укрылась прозвучавшая в его чересчур вежливом вопросе сталь. Его не обрадовало, что она отправилась ужинать без него.
– Да, спасибо. Можешь зайти в мой номер? Или мне прийти к тебе, если так удобнее?
– Удобнее для чего?
– Нам нужно закончить разговор, – холодно ответила она.
Дев помолчал и наконец сказал:
– Я приду к тебе.
Дев думал, что обуздал ярость, которую вызвала встреча с фотографом. Да, он обвинил Сару в том, что она принимала участие в инсценировке похищения. И да, он перестарался, когда Сара спросила, выполнит ли он условия их соглашения.
У него было достаточно времени, чтобы пожалеть и о том, и о другом.
Он готов снова принести извинения. Приползти на коленях, если потребуется. Не важно, что ему придется сделать, но он даст ей ясно понять, что ей не удастся от него избавиться.
Таков был его план до того, как Сара открыла дверь. От вида фиолетового пятна на ее щеке сердце Дева дрогнуло. Он осторожно провел пальцем чуть ниже синяка.
– Это, наверное, очень больно?
– Очень.
Она не отстранилась. Дев счел это хорошим знаком.
Не мог он не заметить и того, что окна в гостиной были закрыты плотными портьерами. Они не позволяли ничего увидеть из окна. Или… в окно?
– Хочешь что-нибудь выпить? – вежливо спросила Сара.
– Нет, спасибо, обойдусь.
Она опустилась в кресло.
– Я прислушалась к твоему совету и подумала над нашей. нашей ситуацией.
– Ты пришла к другому выводу?
– Вообще-то да. Мне кажется, что я вскочила в набирающий скорость поезд. Все произошло так быстро. Ты, я, Париж… Сейчас бабушка настаивает на том. – Сара умолкла. Краска подступила к ее щекам. – Я боялась, что бабушка услышит о похищении и испугается. Я позвонила ей и постаралась преподнести все так, будто похищение было организовано неопытными преступниками.
– Она купилась?
– Нет.
– Умная женщина.
– Ты можешь изменить свое мнение, узнав, что она настаивает на нашей свадьбе в мае.
Дев не сомневался, что прошел проверку. Хорошо, что княгиня на его стороне, особенно теперь, когда ему придется потрудиться, чтобы вернуть доверие Сары.
– Повторяю, твоя бабушка – умная женщина.
– Да, но ей неизвестна подоплека нашей помолвки.
– Думаешь, ей обязательно об этом знать?
– Я думаю, – медленно проговорила Сара, – что нам следует притормозить.
Надавить на тормоза – большой шаг вперед по сравнению с разрывом помолвки. Возможно, ему придется преодолеть меньше препятствий, чем он предполагал. Напряжение Дева несколько спало.
– Что ты предлагаешь?
– Мы возьмем паузу, чтобы оценить силу нашего взаимного притяжения…
– Оценить? – Дев покачал головой. – Прости, моя сладкая, но я с тобой не согласен. Нас невероятно влечет друг к другу.
– Ты прав, – продолжала Сара. – То, что я испытываю к тебе, не похоже на то, что я когда-либо испытывала. Думаю, это любовь. Нет, я уверена, что это любовь.
Это было все, что требовалось Деву. Он шагнул было к ней, однако она остановила его:
– Но одной любви недостаточно, чтобы забыть о том, что мы едва знакомы.
– Я знаю о тебе все, что мне нужно.
– Понятно. – Сара криво улыбнулась. – Я забыла о досье, которое ты на меня собрал.
– Досье позволило выяснить далеко не все. За время, которое мы провели вместе, я узнал главное.
– В самом деле? – Она приподняла бровь. – Какой мой любимый цвет? Я по характеру собака или кошка? Какую музыку я люблю?
– Ты считаешь, это важно? – поинтересовался Дев.
– Это неотделимо от меня.
Он с запозданием сообразил, о чем говорит Сара. Она хочет, чтобы за ней ухаживали. И главное, она заслуживает того, чтобы за ней ухаживали.
Леди Сара Сен-Себастьян, может, и работает в журнале, пропагандирующем современные ценности, однако сама придерживается старомодных взглядов, которые начинали нравиться Деву так же, как ее врожденная элегантность и удивительная чувственность.
Что ж, он может за ней поухаживать. Если, конечно, сумеет, так как у него нет опыта.
– Хорошо, сделаем по-твоему.
Дев снова направился к ней. Удивленная, Сара встала.
Он остановился меньше чем в ярде от нее. Достаточно близко для поцелуя, против которого, вынуждена была признаться Сара, она не возражала. Однако Дев легонько прикоснулся к ее подбородку.
– Назовем это второй фазой, – с хрипотцой в голосе сказал он. – Никакого контракта, никаких сроков. Только ты, я и нюансы наших характеров. Если ты этого хочешь.
Сара кивнула, хотя из-за нежного прикосновения его пальцев и близости его губ ей трудно было сконцентрироваться.
– Я этого хочу.
– Я позвоню Патрику.
– Кому? Ах да. Твоему помощнику. Извини, но какое отношение он имеет к нам?
– В его ведении мое деловое расписание. – Его пальцы продолжали отвлекать ее. – Как насчет твоего расписания? Сколько времени ты сможешь посвятить второй фазе?
– У меня нет расписания. Я увольняюсь.
– Зачем? Я уже забыл о фотографе.
– Ты, может, и забыл, зато я – нет, – резко возразила Сара.
– Ладно. Завтра в девять мы поедем в полицейский участок, а после приступим ко второй фазе наших отношений. Согласна?
– Согласна.
– Машина будет ждать нас у отеля в восемь тридцать. Увидимся в холле.
Дев склонился над ней и коснулся губами ее губ:
– Спокойной ночи.
Глава 13
Сара долго не могла уснуть, но в вынужденном одиночестве ей некого было винить, кроме самой себя. Проснулась она поздно.
Открыв глаза, молодая женщина сразу же схватила телефон, чтобы проверить, не пришли ли какие-либо сообщения. От Джины ничего не было, зато она получила два голосовых сообщения от Алексис. Та извинялась за «досадное недоразумение» и отказывалась принять отставку Сары.
– Как же, недоразумение, – пробормотала она. Прежде чем одеться, Сара высунула нос на балкон. Не было ни дождя, ни тумана, но было достаточно прохладно, поэтому она остановила свой выбор на серых шерстяных слаксах и вишневом жакете. Она дополнила наряд шарфом и черным беретом, сдвинутым на одну сторону.
Сара спустилась в холл на две минуты раньше срока и увидела Дева. Он также оделся потеплее; вместо делового костюма на нем были джинсы, черная водолазка и кашемировый пиджак. Дев приветствовал ее быстрым поцелуем.
– Bonjour, ma chèrie. Хорошо спала?
Сара сумела не заморгать, услышав его ужасный акцент.
– Достаточно хорошо.
– Ты позавтракала?
– Нет.
– Я тоже опаздывал, поэтому попросил шофера захватить шоколадные круассаны и кофе. Идем?
Дев предложил ей руку. Просунув кисть в сгиб его локтя, она почувствовала через мягкую шерсть тепло его тела. Почувствовала и то, как заиграли его мышцы, когда Дев подался вперед, открывая дверь отеля.
Лимузин полз черепашьими шагами. Встречавшая их инспектор Мари-Рене Делакруа отмахнулась от извинений:
– Спасибо, что приехали. Я постараюсь вас слишком не задерживать.
Она повела их по длинному коридору с тяжелыми дубовыми дверями. Когда Делакруа толкнула одну из них, Сара с интересом оглядела просторное, хорошо освещенное помещение. Мониторы на стенах передавали информацию в реальном времени из «горячих точек» Парижа.
– Не хотите кофе? – спросила Делакруа.
– Нет, спасибо.
Инспектор села в кресло и придвинула к себе беспроводную клавиатуру. Когда показания были распечатаны, инспектор сказала:
– Прочитайте, пожалуйста, и поправьте, если сочтете нужным.
Их показания были записаны точно. Делакруа была довольна, что ни Сара, ни Дев не стали ничего исправлять, однако выполнила свой долг, спросив:
– Вы уверены, мадемуазель? С этим ужасным синяком мы можем добавить нанесение телесных повреждений к обвинению в попытке похищения.
– Уверена.
– Хорошо. Подпишите, пожалуйста, здесь и здесь.
– Вы сказали, что хотели посоветоваться с прокурором по поводу нашего отъезда из Парижа, – напомнила Сара.
– Ах да. Он говорит, что ваших показаний, показаний свидетелей и признания обвиняемых более чем достаточно. Вы можете покинуть Париж, когда сочтете нужным.
Странное дело, она может вернуться домой в любой момент, но тем не менее очень хочет остаться в Париже, чтобы перейти ко второй фазе отношений с Девом. Этому способствовало и то, что он снова взял ее за руку, когда они стали спускаться по широкой лестнице, ведущей к выходу. Саре хотелось побыть с ним в городе – в ее городе.
Когда они вышли на улицу, Сару ослепили яркие вспышки. Она инстинктивно попятилась. В смятении она смотрела на волчью стаю репортеров. Вопросы сыпались на Сару, как пули. Она слышала свое имя, имена Дева, Лефевра, Элизы Жиро.
Спрятав подбородок в шарф, Сара огляделась в поисках другого выхода. Но Дев остался на месте.
– Может, дать им то, чего они хотят? – предложил он. – Давай удовлетворим их аппетит, и они отправятся на поиски другой жертвы.
Так как большинство вопросов было на французском, Сара переводила их Деву, оставляя за ним право отвечать. Судя по всему, он сталкивался с таким не впервые и ловко избегал каверзных тем.
Скоро репортеры переключились на личную жизнь Сары и Дева. Он кратко ответил на все вопросы.