Его вопрос прозвучал неспешно и размеренно, но при этом достаточно требовательно.
Как всегда, подобный подход к ней не возымел никакого действия. Она лишь раздраженно стряхнула с себя его руки.
– Ах, не будьте таким нудным! Я говорю о том, что нужно организовать побег. Ведь очевидно, что эта девушка подвергается насилию. Вы видели ее синяки?
Энтони судорожно сжал руку Софии. Было ясно, что ее не удастся увести в сторону. Ему придется уделить внимание не тому, что сейчас заботило его больше всего.
– Да, я видел синяк, – сказал он примирительно.
– Мы не можем оставить это как есть! – Вырвавшись, София вновь принялась расхаживать. – Мы должны найти возможность освободить ее из этого ужасного замка. Но как?
Энтони глубоко вдохнул, стараясь сохранять спокойствие. Из них двоих хотя бы один должен оставаться спокойным. Однако это было чрезвычайно сложно, так как слово «соблазнение» продолжало эхом звучать в его голове. Тем не менее он сделал над собой усилие. Первым делом нужно было развеять страхи Софии по поводу заточенной Мелиссы.
– Я с вами согласен в том, что ее нужно спасти. И вообще, если я не ошибаюсь, ваш лорд Кайл именно на это и нацелен. Несомненно, как раз по этой причине мы оказались здесь.
– О нет, – возразила она слегка раздраженно. – Сейчас я вам все объясню, майор. Видите ли, Реджинальд намеревался приехать сюда с тем, чтобы я смогла вас соблазнить. Это никак не связано с побегом.
Энтони чуть не застонал в полный голос. Снова прозвучало это слово, но это же бессмыслица! Прежде чем он выбрал один из сотни крутившихся в его голове вопросов, чтобы задать его вслух, как дверь распахнулась и вошел лорд Кайл.
– Вот вы где! И что тут у нас происходит? – прогудел он.
София круто развернулась, всплеснув от досады руками.
– Ах, не сейчас, Редж. Сейчас у нас есть дела и поважнее. Закрой же дверь!
Подняв свой монокль, лорд Кайл нахмурился.
– София, я вообще-то разочарован. Я полагал, вы к этому времени управитесь. Я надеялся застать вас…
Скрестив руки на груди, она сердито накинулась на лорда Кайла.
– Я не буду соблазнять Энтони! Во всяком случае не сейчас так что можешь выбросить эту мысль из головы. У меня совершенно другие планы.
Лорд Кайл вскинул бровь.
– Другие планы?
Охнув, Энтони уселся на кровать. У него разболелась нога, да и сумасшествие, похоже, оказалось заразной болезнью. Ему с трудом удавалось сохранять трезвость ума, а теперь еще и лорд Кайл вносил сумятицу в и без того запутанный вопрос. К счастью, Энтони давно усвоил, что нужно просто быть рядом и по возможности уменьшать ущерб, когда дело касалось Софии.
– Майор, о чем вообще толкует эта дама? – поинтересовался лорд Кайл.
– Она намеревается организовать побег для молодой леди, которую держат здесь взаперти, – пояснил он усталым голосом, соответствующим его состоянию. – Будьте так любезны, донесите до ее сознания, что вы уже занимаетесь этим.
– Какой еще молодой леди? – воскликнул Кайл, резко посерьезнев. – Как так взаперти?
София покачала головой.
– Энтони все перепутал. Он говорит, что вы приехали сюда именно с целью ее спасения.
Выронив монокль, Реджинальд заговорил вполголоса:
– Я собираюсь немедленно забрать отсюда лорда Блейксли. Я уже обнаружил его. Он прикован цепью самым ужасным образом там, наверху.
– О господи! – простонала София. – Теперь нам нужно осуществить два побега!
– Уже все сделано… – оборвал ее лорд Кайл.
– Что я вам говорил, София? – ввернул Энтони.
– Но мне ничего не известно о женщине.
София рванулась вперед.
– Мы не можем ее здесь бросить! Она подвергается насилию.
Схватив Софию за руку, лорд Кайл повернул ее к себе лицом.
– Опишите мне подробно эту женщину и обстоятельства ее заточения, – сказал он со строгим выражением лица.
– Это так ужасно…
– Где она?
– Я вам ни в коем случае не позволю бросить ее здесь.
– София!
Энтони старался не слушать пререкания этих двоих, но и заткнуть уши он тоже не мог. В конце концов он решил, что буде г лучше, если он вмешается. Поднявшись с кровати, он подошел к ним.
– София! Я понимаю вашу тревогу, но вы не можете просто так открыть ту дверь, как вы недавно открывали клетки. Тут все несколько иначе. Это опасно!
Он не мог допустить, чтобы она пострадала.
– Какое это имеет значение? – спросила она с такой решимостью на лице, словно была матерью, готовой защищать своих детей. – Я бы и с собакой не стала обращаться так, как здесь обращаются с этой женщиной.
– София, – встрял лорд Кайл, явно находясь на пределе, если вы мне не скажете, где она находится, клянусь, я задушу вас прямо сейчас.
Пропустив его слова мимо ушей, она уперлась руками в бока и гневно уставилась на обоих собеседников. Затем обратилась к Энтони:
– В тот раз я занялась освобождением петухов без посторонней помощи, и все дело было плохо подготовлено и проведено в неподходящее время, поэтому в результате мы оказались в тюрьме. На этот раз я прошу вашей помощи, чтобы не повторился подобный провал.
Энтони молчал. Все его чувства пришли в чрезвычайное смятение. С одной стороны, то, что она наконец обратилась к нему за помощью, наполнило его такой радостью, которую трудно было выразить. В то же время она просила его собственноручно подвергнуть ее опасности.
– Почему вы не можете просто положиться на меня? – спросил он ее осторожно.
– Я полностью вам доверяю, – ответила она. – Именно поэтому и прошу вас помочь. Но если вы не желаете помогать, мне придется действовать самостоятельно.
– Господи боже! – ахнул лорд Кайл потрясенно. – Вы не сможете этого сделать! Этим людям хорошо платят, чтобы все оставалось как есть.
София не удостоила своего приятеля даже мимолетным взглядом. Все свое внимание она обратила на Энтони.
– Вы должны мне помочь, – взмолилась она.
Что он мог с этим поделать? Женщина, которую он любит, молит его о помощи. Он был не в силах отказать. Вздохнув, он обернулся к лорду Кайлу.
– Как вы добились освобождения лорда Блейксли?
– Я не могу подкупить Суина. Блейксли-младший платит ему слишком щедро, чтобы даже рассматривать такую возможность.
Энтони кивнул.
– Полагаю, старший лорд Блейксли безуспешно пытался сделать это ранее.
– Да.
В этом мрачном ответе таилось множество скрытых смыслов. Энтони не имел желания знать, через что пришлось пройти старшему лорду Блейксли.
– Само собой, – добавил лорд Кайл с улыбкой, – помощники Суина не настолько преданны. Я дал взятку им.
Энтони улыбнулся в ответ.
– Хорошо. И как вы намереваетесь осуществить побег?
Лорд Кайл пожал плечами.
– Я рассчитывал застать вас во время соблазнения и в создавшемся переполохе похитить его.
Энтони, приподняв бровь, вгляделся в ставшее пунцовым лицо Софии.
– Значит, все это было частью вашей безумной затеи? – спросил он, вдруг ощутив обиду. – Вы ради этого были готовы рисковать собой и своей репутацией?
– Нет! – пылко возразила она. – Одно с другим никоим образом не связано…
Прежде чем она смогла закончить, дверь распахнулась и в комнату ввалилась тетя Агата.
– Что здесь происходит? – воскликнула она. Затем, рассмотрев происходящее, округлила глаза. – Ну, знаешь ли, София, с двумя джентльменами? Не думаю, что план был таков.
София вскинула от досады руки.
– Ой, ну не сейчас, тетя Агата. Я наконец-то добилась, чтобы они делали именно то, что я хочу. Не вздумайте мешать нам теперь.
– Н-но… – заикаясь, возразила бедная женщина.
Лорд Кайл учтиво обернулся к пожилой леди.
– Мы пытаемся спасти лорда…
– Вызволить из заточения, – перебила его София.
– Ладно, – сказала тетушка с улыбкой. – Я полагала, мы сможем здесь что-нибудь сделать. Тут так тягостно, что, думаю, Блейксли вряд ли нравится здесь находиться.
– Не Блейксли, – резко перебила ее София. – Женщину!
Энтони в конце концов удалось в достаточной степени привести в порядок свои мысли, чтобы определиться со своими целями. На первом месте стояло обеспечение безопасности Софии. На втором – помощь в спасении узницы. И в последнюю очередь – длинный разговор с Софией о том, что конкретно она намеревалась здесь делать.
Но сперва нужно было позаботиться о ее безопасности. Поскольку он не мог ее отсюда изгнать, ему оставалось только оставаться все время рядом. По поводу организации побега он обратился к лорду Кайлу:
– Старший лорд Блейксли готов к побегу?
Кайл кивнул.
– Нужно только отвлечь внимание, и мы перенесем его в наш экипаж.
Энтони принялся обдумывать возможности.
– Переполох должен быть достаточно сильным, чтобы отвлечь внимание Суина и его подручных на достаточно долгое время. У вас есть какие-либо другие идеи?
Леди Агата шагнула вперед.
– Отвлечь, говорите? У меня есть идея. – Она обернулась к племяннице. – София, ты когда-нибудь присутствовала при истериках матери Лидии? Она неподражаема в этом отношении.
София удивленно распахнула глаза.
– Э-э, нет, никогда. – Затем она покачала головой. – Но какой от этого может быть прок? Матери Лидии здесь нет.
Леди Агата ухмыльнулась.
– То, что может мать, дочь, несомненно, тоже может. Я немедленно дам ей задание.
Энтони кивнул, подумав, что это, возможно, как раз то, что им нужно. Он обратился к Кайлу:
– Вы можете пойти с леди Агатой и позаботиться об их безопасности?
Кайл замялся.
– Но как же женщина…
– Этим займемся мы с Софией.
Лорд Кайл, по-видимому, засомневался, но София, шагнув к нему, заговорила:
– Энтони сможет открыть замки. Доверьтесь ему, Редж. Он все сделает, как надо.
Еще немного поколебавшись, Кайл наконец сдался.
– Ну ладно.
Затем, кивнув им всем, он предложил свою руку леди Агате.
– Идемте?
Тетя Агата улыбнулась его учтивости, и в ее вздохе прозвучало сожаление.