— Они говорят, что там под ветками лежит что-то большое, — пояснила Инне, не понимающей по-латышски, Наташа.
— Большое?
— Да, вот они уже вытаскивают. Сама убедись.
Инна посмотрела и увидела, как из-под веток вытащили какой-то бесформенный куль. Полицейские взволнованно переговаривались. Инна посмотрела на Наташу в ожидании перевода.
— Они говорят.., это человек, — прошептала Наташа, тихо опускаясь на землю. — Мертвый!
Последнего сестра могла бы и не говорить. Инна и сама догадывалась, что живой человек не станет в мороз столько времени лежать припорошенный снегом.
Инна сгорала от нетерпения побыстрее узнать хоть что-то об этом убийстве. Пользуясь тем, что инспектору Пельше было не до них, Инна подкралась поближе и встала за спинами полицейских. Видно ей было не так уж много. Но достаточно.
Перед ними лежал труп молодого мужчины. Симпатичного. Его как раз перевернули на спину, но Инна успела рассмотреть огнестрельную рану. Убили бедного парня выстрелом сзади. На трупе был темный пуховик и черные джинсы. На голове черная шапочка.
Кто-то из полицейских посветил в лицо трупа фонариком. И Инна едва сдержала крик. Но сказать она ничего не успела, так как перед ней выросла фигура инспектора.
— Опять вы! — негодующе воскликнул он. — Вам же было приказано сидеть у себя в комнате! Немедленно уходите. И если вы еще раз попадетесь мне, я буду вынужден посадить вас под арест! Где ваша сестра? Позаботьтесь лучше о ней, а с трупами мы сами разберемся.
За инспектором была сила. И, в общем-то, он был прав. Детям тут было явно не место. Инна повернулась и молча потрусила в сторону дома. Да она уже и увидела все, что ей было нужно. По дороге она вытащила из кустов совсем обмякшую Наташу и потащила к дому. Наташа шла словно пьяная, качаясь и подвывая. Вид у нее был не слишком хорош. Инна остановилась, набрала пригоршню снега и энергично потерла Наташе щеки и лоб.
— Инна, там и в самом деле труп? — первым делом спросила Наташа, придя в себя. — Мне не показалось?
— Не показалось, — заверила ее Инна. — И я даже знаю, кто это.
— Знаешь?
— Это тот бедняга Арвид, — сказала Инна. — Недаром его невеста себе места не находит. И он лежит там со вчерашнего вечера.
— Откуда ты знаешь?
— Что? Что он именно Арвид или что лежит там с вечера?
— И то, и другое.
— Я успела взглянуть на труп до того, как инспектор меня прогнал. И разглядела его лицо. А фотографию Арвида я видела на столе у Майи в офисе. Их там не меньше десятка. Пока она плакала, а ты ее утешала, у меня было время хорошенько рассмотреть и запомнить ее жениха. Так что теперь я легко его узнала.
А насчет того, что он там лежит со вчерашнего вечера… Ну, мы знаем, что днем тридцать первого он был еще жив. А сейчас вечер первого января. Тело Арвида, когда полиция его нашла, лежало на снегу. А сверху были набросаны ветки, засыпанные снегом. Снег шел только вчера вечером. К полуночи он почти уже закончился.
Инна немного помолчала.
— Во всяком случае, теперь можно предположить, что тот незнакомец, которого мы видели в саду в день моего приезда, и был Арвид. Он не хотел ни с кем встречаться в доме. Поэтому и караулил у окна кабинета твоего дедушки.
— Но это было тридцатого, — сказала Наташа. — А тридцать первого он снова приехал?
Инна молча кивнула.
— Мне представляется, что дело было именно так, — наконец сказала она. — Тридцать первого вечером Арвида заманили в сад и выстрелили ему в спину. Но у убийцы уже не было времени, чтобы избавиться от трупа. Он просто закидал его ветками, оттащив в укромный уголок. А снег завершил остальное. Если бы не усердие полиции, бедный парень провалялся бы под снегом до оттепели. И у его убийцы была бы куча времени, чтобы избавиться от тела.
— А почему он не избавился от него вчера ночью? — спросила Наташа.
— Ты с ума сошла. Новогодняя же ночь. Кругом полно гуляющих. Все соседи тут друг друга знают. Кто-нибудь мог увидеть. Представь себе такую картину.
Убийца тащит труп, а к нему подходит какой-нибудь сосед с поздравлениями и пожеланиями долгих лет счастья. И помимо прочего любопытствует, что это он тащит на спине.
— Почему ты думаешь, что убийца — кто-то из местных?
— Интуиция, — пожала плечами Инна.
— Бедная Майя, — вздохнула Наташа. — Не дождется она теперь своего жениха.
Сестры вернулись в дом и первым делом направились на кухню. Там у плиты хлопотала Эмилия.
— Где вы ходите? — спросила она. — Слышали новость? Полиция нашла на соседней улице брошенную машину. Я слышала, как инспектор по телефону звонил в участок и просил установить владельца машины.
И знаете что? Им оказался какой-то сыщик. Думаю, тот самый, которого нанял Роланд. Теперь полицейские зачем-то рыщут по саду. Неужели они думают, что парень до сих пор там?
— Он действительно там, — мрачно сказала Инна. — И не в лучшем виде.
— Боже мой! — ужаснулась Эмилия. — Должно быть, он продрог до костей.
— Точно, — кивнула Инна, не вдаваясь в подробности. — А кто убирает в комнатах? Зина?
— Вообще-то да, — кивнула Эмилия, — но сегодня она еще не делала уборку. А что? Вам что-то нужно?
— Нет, просто хотела узнать, где метла и совок, — сказала Инна. — Я привыкла сама все делать. Могу и у остальных прибраться.
И Инна выскользнула из кухни, вытащив за собой сестру.
— Какая еще уборка? — возмутилась Наташа. — До того ли сейчас?
— Просто мне нужен предлог, чтобы осмотреть комнаты гостей, — сказала Инна. — Если у Арвида были с собой компрометирующие кого-то из твоих родственников бумаги, то убийцу они должны были интересовать в первую очередь. Арвиду удалось узнать чью-то тайну, и он хотел за эту тайну получить деньги. Арвида убили, а бумаги оказались у убийцы.
— И ты хочешь их найти?
— Думаю, что он их уже сжег, — сказала Инна. — Убийца не такой дурак, чтобы держать их при себе. Но хотя бы посмотрим, кто из гостей пользовался камином за минувшие сутки. А с этой целью ты, моя милая Наташенька, возьмешь в ручки метлу.
— Я?!!
— Ты, — кивнула Инна. — Не могу же я тащиться к твоему дяде, чтобы подмести у него в комнате. Это будет выглядеть подозрительно. А ты ребенок. Решат, что ты хочешь проявить таким образом свою симпатию. Ты обойдешь всех своих родственничков и уберешь в их комнатах. Или хотя бы предложишь это сделать. Одним словом, подметай возле каминов и смотри в оба глаза, нет ли там пепла от сгоревшей бумаги.
— А ты что будешь делать?
— Я пойду с визитом к Зине, Эдгару и попытаюсь влезть в комнату Эмилии. Никого нельзя исключать.
Убийство дедушки — это одно. А убийство Арвида — совсем другое. Убийц может быть уже двое. И если Эмилии не было нужды убивать Роланда, поскольку она собиралась за него замуж, то резоны заставить Арвида замолчать навеки у нее имелись.
И сестры отправились в обход спален. Наташа начала со спальни тети Иды, потому что мать Дюши и Стаей всегда ласково разговаривала с девочкой. Чего нельзя было сказать об Ингриде. При одной мысли, что ей придется добровольно сунуться в комнату Ингриды, у Наташи волосы вставали дыбом. Наташа постучала в комнату тети Иды и с облегчением вздохнула, услышав теткин голос.
— Можно я у вас приберу? — робко предложила Наташа.
Не дождавшись ответа от обалдевшей тетки, Наташа быстро скользнула к камину и принялась деловито мести выложенный кафелем участок пола. Ида наконец пришла в себя и торопливо сказала:
— Не нужно. Что ты! Я и сама могу.
— Ладно, — быстро согласилась Наташа, которая увидела, что камин в комнате Иды не трогали по крайней мере месяц. — Просто хотелось сделать вам приятно.
— Ты уже сделала! — растрогалась Ида. — Ты добрая девочка. Я тебя очень люблю. Когда я была в твоем возрасте, я тоже осталась сиротой. Так что я хорошо понимаю, что тебе пришлось пережить. Мне даже было еще хуже. Мои родители покинули меня без гроша. Они понадеялись на одного друга семьи, что он позаботится обо мне, распорядится состоянием, которое оставили мне. А он вместо этого присвоил себе мои деньги. Меня же отправил в приют. Брр!
Жуткое место. Но ты не бойся, как бы ни развернулись события, уж от приюта я тебя точно защищу.
— Спасибо! — поблагодарила ее Наташа. — Тогда я пойду.
И она вышла, раздумывая о том, что оказаться в доме дяди Эрнеста будет ничуть не веселей, чем в приюте. В комнату Стаей и Сильви идти было нечего. Там каминов не было. Оставались комнаты Ингриды с мужем. И комната Дюши. Наташа решила начать с наиболее приятного и заглянула к Дюше. Тот был у себя и радостно приветствовал Наташу.
— Привет, сестренка! — закричал он. — Ты что метелку притащила? Уже к сиротской доле готовишься?
Не бойся, я не допущу, чтобы тебе пришлось идти в прислуги или на завод, как мечтает мой папаша. Но ты его тоже не вини, он сам начал работать чуть ли не с четырнадцати лет. Вот ему и кажется, что и другим ранний трудовой стаж принесет только пользу.
Наташа подошла к Дюше поближе и краем глаза уставилась на камин. Он явно был в том же состоянии, что и в прошлый приезд Дюши. Затем Наташа перевела взгляд на стол и вздрогнула. Перед Дюшей лежало письмо, Наташа могла в этом поклясться, написанное той же рукой, что и письмо к Эдгару. Итак, Дюша состоял в переписке с неуловимым Робертом. Это уже было кое-что.
— А ты очень привязан к Сильви? — брякнула Наташа первое, что ей пришло в голову, лишь бы иметь возможность подойти поближе к Дюше и ухватить хоть общий смысл письма Роберта.
— Сильви? — задумчиво спросил Дюша. — Как тебе сказать. Я бы женился на ней в любом случае. Мне это необходимо. Дед в какой-то мере был прав. А Сильви — наиболее подходящая невеста. Она богата и из хорошей семьи. И к тому же еще более здраво смотрит на вещи, чем я. И она влюблена в меня. Ты бы видела, как она злится, когда я начинаю говорить о том, что не касается ее лично.
Наташу совершенно не интересовало, что он там плетет про Сильви. Все ее внимание было сконцентрировано на листке бумаги, лежащем перед Дюшей.