– А у нас было написано про то, что вместе мы – сила, что всё можем придумать и еще много всего в том же роде, – сказал Коля. – Вот! И дверь откроется, будто за нас это сделают какие-то невидимые друзья.
– Негусто, – презрительно вздохнул Денис. – Петька, Даша, а вы что-то запомнили? Или мы все здесь застрянем на веки вечные? Пока «невидимые друзья» не сжалятся над нами и не вытащат нас отсюда по дружбе.
Петька пожал плечами и промолчал. Он видел лишь одно слово – «ЧУmА». Слово это светилось и бежало по стене за вагонетками, временами отставая, а иногда чуть опережая их.
Даша откашлялась, как будто собиралась участвовать в конкурсе чтецов, и с выражением зачитала:
– Дверь закрыта намертво,
Тебе не отпереть.
Нужно только верить
Всей своей семье.
А еще друзьям
И своим мозгам.
Слоги все по возрасту
Складно собери,
Фразу подбери
И пароль назови.
И дверь откроется сама.
Ведь распахнут ее сокрытые друзья.
– Да-а-а… – протянул Денис. – Не Пушкин, конечно, но замес крутой. Неужели папа все это сам придумал? У кого-нибудь есть варианты, как разгадать все это? В чем т ут смысл?
– Конечно! – сказала Даша, вздернув носик. – Это элементарный шифр! Мальчики, вообще-то мозги нуждаются в развитии ничуть не меньше, чем мускулы! Притом е-жед-нев-но!
– Ты тут не умничай, а пароль говори! – выкрикнул Костик, как пес, готовый в любую минуту сорваться с цепи.
Критику и поучения они с Яшкой не переносили на дух. Видно, тетушка Люся слишком злоупотребляла и тем и другим.
Прежде чем заговорить, Дашка презрительно хмыкнула и закатила глаза: «Вот неучи! Ловите теперь каждое мое слово!»
– Стихотворение, если помните, гласит: возьмите первые слоги каждого имени и поставьте их по старшинству. Получается на первый взгляд не очень гладко: «Па-Ма-Де-Пе-Ко-Да-Яш-Ко».
– Ерунда какая-то! – буркнул Коля.
– Бред! Нашлась тут самая умная! – не упустил возможности кинуть в нее камень Яшка.
– Даш, не темни, – попросил Денис. – Какой пароль-то в итоге?!
Петька прислушивался к звукам за стеной: подходила и ударялась о камни волна, переговаривались тихие взволнованные голоса.
«Скорей бы выйти отсюда!» – с тоской думал мальчик.
– Давай, Петя, позови папу и маму и попроси открыть дверь, – серьезно, как учительница, сказала Даша.
– Ты издеваешься, что ли? – рассмеялся Коля.
– По мне, шифровка слабовата, не хватает некоторых слогов и вложены орфографические ошибки. Но я вижу отгадку так: «Помогите Пете, когда я в шоке». Или так: «Помогите Пете в конце». Больше вариантов я найти не могу. В общем, Петька, зови родителей, наверняка они сейчас дверь откроют. Скрытые друзья – это они сами и есть. В этом я больше чем уверена.
– Папа! Мама! Откройте, пожалуйста, дверь! Помогите, я в шоке! – прокричал мальчик изо всех сил.
– Ура! С днем рождения, сынок! – ответили радостно родители.
Поднялась щеколда, и дверь, тонко пискнув, распахнулась. Родители стояли на узкой кромке земли под крепостной стеной, то и дело их окатывала брызгами и пеной холодная морская волна. Они уже давно ждали, когда ребята доберутся до них. Вряд ли они прислушивались к тому бессмысленному набору слов, который получился у Даши. И папа, и мама сияли от радости. В их руках трепетали карты, нарисованные на пожелтевших измятых листах бумаги.
– Ну как? Путешествие на вагонетках удалось? – спросил папа. – Это чума! Я от такого в вашем возрасте просто умер бы от счастья!
– Я тоже, – прошептал Петька, но потом улыбнулся, чтобы не расстраивать родителей и не портить никому праздник.
– Это было суперское приключение! – воскликнул Яшка.
– Да! Супер! Просто супер! – вопил Костик во все горло.
– С вагонетками, пап, ты это здорово придумал. Правда, круто было! – сказал Денис и похлопал отца по плечу. – Даже меня удивил! Спасибо.
– Все хорошо. Только шифровка, на мой взгляд, слабовата… – начала было Даша, но все говорили одновременно и громко, поэтому никто на ее ложку дегтя внимания не обратил.
– До вечера не так далеко, как хотелось бы, уже заметно потемнело, а программа наша еще, как говорится, и не началась! Пройдено пока только первое испытание – полоса препятствий. Самое главное – впереди! А подарки-то уже заждались кое-кого, – лукаво добавил папа и потрепал Петьку по шапке.
– А когда найдете все подарки и сюрпризы, будет большой костер и шашлыки! – объявила мама.
– Еще будет большой праздничный залп! Вот так-то! – добавил папа.
«Только первое испытание. Все еще впереди…» – пронеслось в голове у Петьки.
– А ты, часом, не заболел, мой хороший? – спросила мама, внимательно посмотрев на сына.
– Нет, все хорошо! Правда, все хорошо! Мне только кажется, что я не совсем проснулся сегодня…
– Ну, это – отлично! Значит, все удалось! – обрадовалась мама, не поняв, что он имел в виду. – Папка наш столько всего придумал, что это действительно больше похоже на сон, чем на реальность! Тут немудрено и запутаться немножко.
– Я очень жду большого костра и шашлыков, – честно признался Петька, понимая, что не сможет объяснить маме ни своего беспокойства, ни чувств, перед которыми все отступает на второй план и меркнет.
Да и что это было на самом деле? Сон, галлюцинации, призраки? Они появлялись на мгновение перед глазами и тут же исчезали в черных закоулках памяти, как будто Петька сам их выдумал. Будто ничего и не было…
– Ну, шашлыков придется подождать! – рассмеялась мама. – Потерпишь?
– Потерплю, – вздохнул Петька.
– Что это за упаднические настроения в строю?! – расхохотался папа и высоко поднял карту, которую держал в руке. – Вот оно! Самое интересное.
2Белоснежный конь
Лист трепетал на ветру и рвался из его рук, шелестя тихонько: «Ч-ч-чума…»
– Это карта сокровищ! На всякий случай мы подготовили ее в двух экземплярах. Всякое случается с картами сокровищ, – усмехнулся папа. – Если вы будете следовать красным стрелкам, не собьетесь, не заблудитесь и будете действовать сообща, то очень скоро вы отыщете настоящие пиратские сокровища! А их столько, что хватит на всех.
– Вот это я понимаю – день рождения! – восторженно выкрикнул Яшка.
– Значит, и нам подарки будут?! – вылупил глаза Костик, который не собирался прощаться с детской непосредственностью и всегда говорил, что думал. – Тогда это уже совсем круто!
Одну карту отдали Петьке, хоть выглядел он самым вареным, но все-таки был именинником. Вторую взял Денис.
– Вперед! Навстречу приключениям! – скомандовал папа.
– Удачи, детки! – улыбнулась мама. – Только будьте там очень осторожны! Все-таки форт уже старый, совсем заброшенный. Смотрите как следует под ноги!
Ребята ринулись вперед, обогнули закругленную стену, похожую на мочку гигантского каменного уха, торчащего из воды, взбежали на пирс и устремились к воротам.
Петька тащился позади всех, он смотрел на карту и вслушивался в ее шелест, пытался разобрать ее невнятный, но навязчивый шепот.
«Почему я?! – чуть не плача спрашивал он, видя, с каким ликованием остальные ребята бегут покорять крепость. – Чего вы все хотите от меня?!» – Он обращался и к красно-серым стенам, и к листу бумаги, и к своей памяти.
– Шевели ногами! – обернулся на него Денис. – А то еще потеряешься. Давай живее!
Компания, миновав ворота, ворвалась в тесный мощенный булыжниками дворик. И, не задерживаясь, – дальше, по ступеням вверх, в распахнутую дверь, темный коридор, пустой огромный холл с сорванными оконными рамами. И дальше – туда, куда вела красная стрелка на карте.
Петька остановился посреди дворика. Здесь стояли, перебирая тонкими ногами и тяжело дыша, белые олени. Еще здоровые, но уже обреченные на смерть. Их жизнями расплачивались за великую цель.
– Пойдем-с, дорогой мой… Ты уже знаешь… Это совсем нестрашно… – Белая бесформенная фигура тянула за собой белого красивого коня.
Конь упирался и фырчал – он знал, что с ним будет.
Но вдруг сдался. Сам. По собственной воле. Гордо подняв голову с развевающейся на ветру гривой, он стал подниматься по ступеням лестницы.
Петьке показалось, что туда, все выше и выше, этот человек в белой одежде тащит под уздцы его душу: белую, прозрачную и хрупкую. Резкая боль вырвалась из груди и поползла за ним. Все потемнело и поплыло. Стены форта вдруг начали оседать и растекаться красными каплями, олени взметнулись в небо и, теперь навсегда свободные, понеслись над морем в северное сияние своей родины.
Мальчик лежал на камнях и с радостной улыбкой провожал их домой, глаза его сияли. «Спасены! – думал он. И это слово делало его тоже легким и свободным. – Подождите! И я с вами!»
– Мелкий, да что ты тут валяешься?! – с тревогой тормошил его за плечо Денис. – Пойдем, я отведу тебя к маме. Тебе плохо? Ты устал? Споткнулся? Ударился? Голова болит?
– Нет… Я с вами… – прошептал Петька. – Все хорошо…
– Ты уверен, что у тебя все хорошо? – строго спросил Денис.
– Теперь да, пойдем…
Денис видел и серую бледность на лице брата, и черные круги под его запавшими глазами, и пульсирующую вену на виске, но больше всего на свете ему хотелось верить, что все действительно хорошо. Ему вдруг стало страшно… Его сердца тоже коснулся этот холодный, пронизывающий вихрь, бродивший по форт у.
Денис помог Петьке подняться, поправил съехавшую шапку и, поддерживая его под локоть, повел по лестнице, по которой только что на муки вели белого коня.
3Ловушка
– Ну где вы ходите?! – вопил Костик. – Там и мои, между прочим, подарки сохнут!
– Я сохранил карту, – отчитался Колька, – но это было очень непросто… – Он красноречиво покосился на неуемных братцев.