Он обвил браслетом ее запястье и застегнул. Сначала металл был холодным, но потом согрелся на коже. Смотрясь в зеркало, она воткнула еще одну шпильку в свободный высокий пучок, и, пока делала это, браслет слегка соскользнул по руке, отражая свет и играя алмазными гранями. Как красиво. Никаких других украшений не нужно. Браслет превращал простое черное платье в нечто ошеломляющее и поднимал статус Эмили, приравнивая к его статусу. Теперь она не будет стесняться взгляда официантов. Какая-то часть души радовалась украшению, как же иначе? А другая часть ее души ненавидела браслет и тот бездушный договор, который он собой олицетворял. Волновался ли Лука о том, как пройдет сегодняшний ужин и как она справится с ролью? Пытался ли приукрасить ее дорогой вещицей?
– Ну как, я прилично выгляжу?
В ожидании ответа Эмили увидела, что Лука напрягся. Нет, это не было признаком растущего желания, тем не менее он побледнел под загаром, его тело было напряжено.
– Когда я попросил тебя одеться…
– Попросил? Это больше похоже на приказ, Лука.
– В любом случае я не имел в виду дорого. Твои руки и ноги торчали из этих твоих футболок и соблазняли меня. А теперь… – Его челюсти сомкнулись, будто он сдерживался, чтобы не сболтнуть лишнего.
– Теперь – что?
– Декольте на спине. И без бюстгальтера. Ты слишком красива.
Она пожала плечами:
– Хочешь, чтобы я переоделась?
– Нет.
Она потерла подбородок и решила разыграть единственное преимущество, которое у нее было.
– Эмили, не смотри на меня так.
– Как? – Мысленно она его сейчас раздевала, снимая предмет за предметом.
– Эмили, – повторил он, задохнувшись.
Она усмехнулась:
– Ты тоже хорошо выглядишь. Достаточно хорошо, чтобы тебя съесть. – Эмили встала на носочки, так, что могла прижаться губами к его губам, а потом легонько прикусила его нижнюю губу. О да, он определенно стоил того, чтобы его съели.
Его руки скользнули по изгибу ее ягодиц, Эмили укусила его во второй раз. Лука притянул ее к себе. Она улыбнулась, почувствовав, как затвердело его тело. Это именно то напряжение, которое она в нем любила. Эмили взяла его лицо в ладони, гладила свежевыбритую кожу, целовала, дразнила, мучила. Он позволял ей это делать. Пока не застонал и руки не начали поднимать край ее платья.
Звук открывающейся двери остановил Эмили. Она прислушивалась к тому, как Микаэла приветствует гостей, затем прошептала:
– Мы не можем. Они пришли.
– Мы можем, – прорычал он, хрипло дыша, прижимаясь бедрами к ее животу. – Они подождут.
– Ты так уверен в себе. Мы не можем быть такими невежливыми. Они уже здесь.
– Мы можем. Нам нужно только десять, двадцать секунд.
Она засмеялась, прижимаясь губами к его губам.
– Не хватит.
Он оттолкнул ее со стоном:
– Черт возьми, мне понадобится больше времени, чтобы успокоиться, чем мы потратили бы на все это.
Смеясь, Эмили последний раз посмотрелась в зеркало, поправляя платье.
– Это не смешно. – Лука повернулся к ней спиной и шагнул к двери.
Она последовала за ним в холл, наблюдая издали, как он коснулся поцелуем щеки женщины.
– Что это за парфюм, Лука? Такой приятный цветочный запах. – Она была именно такой. Стильной, как и ожидалось. Стройная, утонченная и жеманно остроумная. – Этот запах тебе очень идет.
Умные глаза Паскаля перебежали с натянутой улыбки Луки на горевшее лицо Эмили. Она увидела, как он обменялся веселой улыбкой с женщиной, и смутилась. Конечно, если Паскаль хотел, чтобы Лука и эта женщина были вместе, он бы не выглядел таким приятно изумленным, увидев ее. Что касается вопроса по поводу того, что она тут делает…
Лука разрядил обстановку:
– Франсин, Паскаль, познакомьтесь с Эмили. Она моя знакомая, недавно приехала из Новой Зеландии.
К сожалению, то, как он избегал смотреть на нее, ставило под сомнение статус знакомой, но Паскаль и Франсин улыбнулись и поздоровались. Эмили удалось пробормотать в ответ что-то, подобающее случаю.
– Как себя чувствует Маделин? – спросил Паскаль.
– Прекрасно, как всегда, – ответил Лука, – передает тебе привет. – Он кивнул: – Проходите. Микаэла трудилась весь день только ради вас.
И посмотрел на Эмили. Та не поддалась на провокацию. В конце концов, если бы она была Микаэлой, то тоже трудилась бы, как раб на галерах. Они направились в столовую и, пока ели закуски, обменялись новостями.
– Ты учился в Оксфорде, не так ли, Лука? – спросила Франсин.
– Университетский диплом я получил там, а аспирантуру заканчивал в Гарварде.
Ну да, конечно, по сравнению с Эмили, он принадлежит к элите.
Франсин повернулась к ней:
– А где ты училась, Эмили?
– Я не училась, – ответила она, стараясь победить внутреннюю робость. – Бросила школу и пошла работать. Розничные продажи.
– Розничные продажи? – Франсин, само изящество, деликатно накалывала кусочек помидора на вилку.
О боже, какой кошмар.
– Да, ассистент продавца. Стоять на ногах часами, вытирать пыль, выставлять товары на витрину и все в таком роде.
Эмили почувствовала, как Лука выпрямил спину. А что, не следовало рассказывать свою трудовую историю?
– О! – Франсин просияла. – Я люблю шопинг. А чем вы торговали? Одежда? Духи?
– К сожалению, нет, – сладко улыбнулась Эмили. – Сначала работала в отделе компьютерного оборудования в магазине уцененных товаров. Дешевые электроприборы, сверла, садовый инвентарь. Потом в отделах обуви, игрушек, мебели. А вечерами подрабатывала в магазине CD– и DVD-дисков.
Ну вот, Эмили им все и рассказала. Она ничтожество с точки зрения их образования, утонченности, элитарности. Но она знала все о тяжелой работе, о том, как расставлять приоритеты. У нее кроме того еще были дела: помыть посуду перед выходом из дома, приготовить обед для Кэт, оставить что-нибудь поесть отцу. Примчаться домой в обеденный перерыв, вынуть посуду из посудомоечной машины, загрузить заново, а все это время в пароварке медленно готовится ужин. Она умеет делать все. И теперь, когда, наконец, свободна от этого, чувствует себя опустошенной. Свободной и никчемной.
Паскаль хмыкнул, но с добрым блеском в глазах.
– Магазин DVD-дисков? Вы, должно быть, знаете все фильмы.
– Да, и музыку.
– Я люблю кино, – улыбнулась Франсин. – Что вы любите больше всего?
Эмили моргнула. Не ожидала, что они хорошо отнесутся к ее неприкрытой демонстрации собственной заурядности. Или реально заинтересованы?
– Если бы могли учиться, что бы вы выбрали? – спросил Паскаль, по-видимому поняв, что она не училась не из нежелания, а из-за того, что не имела возможности.
Эмили искренне улыбнулась и решила прекратить представление. Ее поведение граничило с грубостью, это ей совсем несвойственно. Механизм самозащиты в данной ситуации оказался неоправданно закручен.
– Я думаю, музыку и кино.
Они засмеялись, и атмосфера частично разрядилась.
Все принялись обсуждать рекламные ролики фильмов, готовящихся к выходу. Часть из них Эмили видела в самолете.
Теперь можно бы и успокоиться, следуя течению разговора, но по другую сторону от нее повисла зловещая тишина. Всякий раз, когда она смотрела в сторону Луки, замечала недовольство в глазах. Адреналин в крови зашкаливал, потому разговор доставлял ей огромное удовольствие.
Она обратилась к красотке Франсин, спросив о запланированном курсе на получение диплома магистра делового администрирования, потом о городской жизни в Лондоне. Какие магазины самые хорошие, где лучшие места для туристов.
При этих словах у Франсин опять появился лицемерно скромный взгляд.
– Я уверена, Лука показал вам лучшие из них.
Эмили не совсем могла понять, что за подвох скрыт в ее словах. Самое лучшее. Она повернулась посмотреть на Луку и увидела, как он поднял бокал и сделал довольно большой глоток.
– Мне кажется, он пытался, – спокойно ответила она. – Но у него не от всего на свете есть ключи.
Его глаза блеснули, и Эмили почувствовала, как он толкнул ее коленом под столом.
– Не беспокойся, Лука. – Паскаль засмеялся. – Ты великолепен во всем.
Лука разозлился. После этого Эмили решила совсем не смотреть в его сторону. Продолжала разговор с Паскалем и Франсин, в то время как он сидел молчаливым наблюдателем.
Микаэла подала десерт, Лука настоял на том, чтобы после этого она пошла домой.
– Я надеюсь, вам понравится. – Она попрощалась, улыбаясь, но казалось, улыбка адресована в основном Эмили.
Эмили заглянула в чашу с кремовым десертом, которым Лука угощал ее в первый день в Джардино.
Она замерла с ложкой в руках, не уверенная в том, хочет ли попробовать десерт из-за страха, что он не такой вкусный, как тогда. Не хотела разрушить воспоминания.
– Попробуй, Эмили. – Лука впервые за весь вечер обратился к ней, она поняла, это приготовлено специально для нее.
Как только она поднесла ложку к губам, почувствовала его руку. Удивленно посмотрела на него. Лука держал ложку левой рукой, в то время как правая рука, казалось бы, лежала на колене под столом, а на самом деле находилась на ее бедре. Пока Эмили пробовала пирожное, его пальцы через платье скользили вверх и вниз по бедру. Она страдальчески посмотрела на него, он, отвернувшись, разговаривал с Франсин.
Десерт был божественным, равно как и сладкая фантазия разделить его с Лукой.
Она положила ложку, не в состоянии больше что-либо съесть, едва контролируя желание раздвинуть ноги и позволить его пальцам скользнуть вверх. Что он делает с ней?
Наконец все закончили есть, Эмили обрадовалась возможности собрать пустые тарелки и унести их на кухню. Она настояла на том, чтобы гости остались за столом. Ей нужен отдых, не от гостей, от энергичности Луки, сдержанной страсти, которая в нем чувствовалась, и от ответа, который он ждал от нее. Пока Эмили ставила тарелки, она услышала шаги за спиной, Лука прошептал ее имя. Она повернулась, но он поймал ее и притянул в объятия. Его рот горячо прижался к ее шее, целуя и целуя. Как древесина, облитая бензином, их страсть вспыхнула адским пламенем.