Олег заперся в своей комнате, дед тоже из кабинета не выходил, так что я была предоставлена самой себе и могла в спокойном одиночестве поразмыслить над неожиданно свалившейся на нас бедой. Хотя я уверяла Олега, что найду выход из положения, у меня самой этой уверенности не было. Привычно орудуя ножом, я мысленно перебирала всевозможные варианты погашения долга, но ничего толкового на ум не шло. Идея продажи квартиры была отброшена сразу же, как совершенно неприемлемая, и дело тут было не во мне, а в бывшем муже.
После развода Володя забрал свои вещи и переехал к новой жене. Расстались мы с ним вполне мирно, у его супруги была собственная двухкомнатная квартира на Юго-Западной, поэтому он, хоть и был прописан в нашей старой квартире, на ее размене не настаивал и не возражал, чтобы я продолжала в ней жить. Но Олега он терпеть не мог и никогда не согласился бы продать ради него квартиру.
Занять такую сумму, несмотря на уверенность Олега, тоже не представлялось возможным. И дело тут опять же было не во мне. Если бы я даже решилась на этот шаг, среди моих знакомых не было таких, кто бы легко, по первому требованию вытащил из кармана десять тысяч, тем более, что скорого возврата денег я гарантировать не могла.
От бесплодных попыток что-то придумать разболелась голова и за стол я села не в лучшем виде. Дед сразу заметил, что со мной не все в порядке и сказал:
― Наташа, ты неважно выглядишь. Осунулась вся и лицо какое-то бледненькое.
Я выдавила улыбку и пробормотала:
― Это от усталости. Командировка была тяжелой. Отосплюсь немного, и все пройдет.
Дед с сомнением покачал головой, но спорить не стал, Вот уж, действительно, навязчивым его не назовешь.
Ели мы, по заведенному еще при бабушке порядку, в столовой.
Обед прошел в тягостном молчании, мысли каждого были заняты своим, и никто из нас не проявил желания прервать нависшую над столом тишину. После обеда Олег молча ушел в свою комнату, а я отправилась на кухню мыть посуду. Покончив с ней и прибрав на кухне, я поцеловала деда в щеку и засобиралась домой. Олег из комнаты так и не вышел, пришлось через дверь напоминать ему о нашем уговоре.
― Я тебе позвоню, ― пробурчал он, я согласно кивнула и отбыла.
Глава 2
Домой, однако, я не доехала. Где-то на половине пути в голову пришла мысль, что неплохо было бы поговорить с Галиной и расспросить ее о вчерашних событиях. Если Олега отметелили у нее на квартире, то она не могла не знать по какой причине. Не раздумывая долго, я свернула в ближайший переулок и погнала на Таганку.
Через двадцать минут я уже въезжала во двор старинного дома, где в однокомнатной квартире на последнем третьем этаже обитала подружка моего брата Галина. Это был один из тех домов, что затерялись в московских улочках еще с дореволюционных времен, да так и остались стоять, годами терпеливо дожидаясь капитального ремонта и потихоньку рассыпаясь тем временем на части. Жильцы старательно доламывали его в надежде побыстрее получить квартиру где-нибудь в новом районе, а власти так же старательно делали вид, что не замечают этого.
По широкой лестнице с узорными коваными перилами я одним махом взбежала на третий этаж и остановилась перед дверью с табличкой «18». Переведя дух, энергично надавила кнопку звонка и услышала, как в глубине квартиры раздалась длинная заливистая трель. Подождав немного, позвонила еще раз, но за дверью царила тишина, и открывать мне никто не торопился. В этом не было ничего удивительного, ведь мы с Галиной не договаривались о встрече, так что она вполне могла после работы отправиться по каким-то своим делам. Однако уходить ни с чем мне тоже не хотелось, поэтому я на всякий случай еще несколько раз нажала на кнопку звонка. Тут мне показалось, что за дверью раздался легкий шорох и чье-то сдерживаемое дыхание. Я прислушалась ― точно! ― там кто-то стоял.
― Галина, открывай, это Наталья! ― гаркнула я.
Какое-то время за дверью была тишина, потом замок щелкнул, и в проеме двери возникла Галина. Не обратив ровно никакого внимания на мое приветливое «Здравствуй», она насторожено спросила:
― Ты одна?
― Конечно! ― изумилась я. ― А с кем же мне быть?
Галина выглянула из двери и встревоженно оглядела площадку, потом отступила на шаг в сторону и буркнула:
― Заходи.
Я прошла вперед и услышала, как за спиной гулко хлопнула дверь и щелкнули оба замка. Через минуту она появилась в комнате и молча застыла около стены, мрачно уставившись на меня. Галина была очень хорошенькой блондинкой с точеным вздернутым носиком и большими зеленовато-голубыми глазами на круглом кукольном личике. Она работала продавцом в магазине элитной одежды на Кутузовском, грезила о карьере киноактрисы, и потому очень тщательно следила за своей внешностью. Ни разу за время нашего знакомства я не видела ее без макияжа или с неубранной головой. Однако в тот вечер выглядела она не лучшим образом: пепельные волосы висели тусклыми ломкими прядями, не накрашенное лицо казалось бледным и осунувшимся, под глазами залегли глубокие тени. В другое время я не преминула бы поинтересоваться причиной столь разительной перемены в ее облике, но в тогда меня занимала только проблема долга.
― Олега давно видела?
Она нервно одернула коротенький шелковый халатик, поплотнее запахнула его на груди и неохотно вымолвила:
― Вчера.
Взгляд ее скользнул в сторону и уткнулся в угол комнаты, задержавшись на чем-тo очень интересном. Я посмотрела в том же направлении, но ничего стоящего, кроме пыльной вазы с засохшими розами не увидала. Хоть этот букет и был куплен Олегом за немыслимые деньги в очередной редкий период удачи, интереса для меня он не представлял, поэтому я вернулась к более актуальному:
― Ты об этом его сумасшедшем долге знаешь?
Галка взгляда от букета не оторвала, видно подарок любимого был ей дорог и душу грел, но головой в ответ на мой вопрос неохотно кивнула.
― Гал, ну что ты молчишь, как замороженная? ― не выдержала я. ― Я ведь только из командировки вернулась, а тут Олег со своей новостью! Меня чуть Кондратий не обнял, когда я сумму услыхала! Десять тысяч, да еще в долларах! Конечно, к долгам нам не привыкать, но десять тысяч ― это сумма! Если знаешь что, расскажи, не томи душу!
Гнев и возмущение на брата распирали меня, я не могла устоять на месте и потому металась по комнате, размахивая руками и непрерывно натыкаясь на мебель. Мебели, кстати сказать, в ее однокомнатной квартире было на две двухкомнатные. В отличие от меня, Галка не любила свободное пространство и старательно ликвидировала его, заставляя всякого рода столиками и этажерочками.
― Знаю, ― наконец ответила Галина, по-прежнему не отводя взгляда от букета.
Она и всегда-то была немногословной, тут видно решила быть экономной и попусту слов не тратить!
Вообще-то, Галка была хорошей девочкой, и мы с ней прекрасно ладили. В отличие от моего непутевого братца, она сама зарабатывала себе на жизнь и при этом еще умудрялась учиться актерскому мастерству на каких-то вечерних курсах. Ее привязанность к Олегу, честно говоря, меня несколько удивляла, слишком уж разными людьми они были, но в то же время и здорово радовала, ведь Олег мог выбрать себе в подружки такую же непутевую, как он сам, и что тогда из этого вышло бы, присниться может только в страшном сне. В общем, Галину я любила и судьбе за такой ее неожиданный подарок была благодарна. Но в тот вечер девочка была не похожа на себя, какая-то заторможенная, что ли. Куда-то делась ее обычная приветливость, и каждое слово приходилось вытаскивать клещами.
Я перевела дух и предприняла новый заход:
― Гала, пойми меня! Я привыкла, что Олег проигрывает, привыкла платить его долги, но таких сумм, да еще в долларах, никогда не было. Он хоть и лентяй, но не без царя ж в голове. Прекрасно знает наши возможности и понимает, что такую сумму нам не поднять. Что же тогда произошло?!
Галина отвечать не спешила, продолжала изучать букет. Хотя, что там можно было рассматривать с таким вниманием, ума не приложу! Сухой веник, да и только, прости Господи! Ну, да ладно, нравится ей ― пускай смотрит! Наконец, она выдавила из себя:
― Ему не повезло.
― Ему часто не везет, но это не повод для такого долга, ― нетерпеливо воскликнула я.
― Не повезло в том смысле, что его подставили, а он не понял.
― Как подставили? Кто? Гала, если знаешь, рассказывай!
― Точно я ничего не знаю, могу только догадываться, ― проговорила Галина и вдруг взорвалась. ― Это все Калина, черная душа!
― Стоп! Калина ― это кто? Друг Олега?
Галина пренебрежительно отмахнулась:
― Да какой там друг! Так, приятель. Олег и знает-то его всего ничего!
Наконец она оторвала глаза от злополучного букета и посмотрела на меня:
― Пристал к Олегу, как банный лист! И захочешь, да не отлепишь!
Галина тяжело вздохнула, вспоминая:
― Олег сначала не желал и слушать, у него другие планы были. Только Калина хитрый, умеет уговаривать! Пойми, говорит, это золотое дно, тут можно легко хорошие деньги срубить! Товар будем брать прямо от производителя, без накрутки. Получится дешевле, чем у местных оптовиков, и навар больше. Проблем никаких, знай себе торгуй, да деньги скирдуй! Ну и уговорил! Только, Олег же безалаберный! Да что тебе рассказывать, ты и сама его знаешь! Он загорелся, в рот Калине смотрел, а чтоб удосужиться мозгами пораскинуть, так это никогда! Днями на Горбушке пропадал, домой вечером являлся и все будущие барыши подсчитывал. Твердил, что они с Калиной компаньоны, а на деле тот только на поставщиков его вывел, сам же не торговал и появлялся на рынке исключительно по вечерам. Под видом того, что за диски надо расплачиваться да взятки раздавать, забирал дневную выручку, а Олегу говорил, мол, выплатим все, потом деньги рекой потекут. Когда товар конфисковали, тут же от поставщиков ребята пришли, стали требовать деньги за него вернуть. Тут и выяснилось, что крайний в этом деле Олег. Он лоток арендовал, он диски получал, с него и спрос. А что Калина деньги брал, ни за что не платил и все себе в карман клал, так это никого не волнует.