— Готов! — сообщил он в диск коммуникатора.
— Принял, — откликнулся Кахир. — Ты третий.
Юрий привычно цокнул языком, выказывая свое неудовлетворение, но не удивился — ему никак не получалось угнаться за шустрой Кирой и Рэнтом, прокачавшим свои аугментированные конечности.
Когда отчитались остальные, Гарин спросил по громкой связи:
— Господин Джаббар! Все уложились в отведенное время?
— Все, господин Гарин, — откликнулся лейтенант. — Лучшее время — Аоки, худшее — Бодров.
— Хорошо. Одучи, давай.
— Тест Одучи! — обрадованно рыкнул урсулит, лапой подбил блокиратор замка и вылез наружу.
Тут же заворочались Маракши, Журавлев и Брамма.
— Никому не двигаться! — рявкнул Юрий. — Сидим, ждем.
Урсулит легкой трусцой пробежал от своего «голема» к соседскому — к машине Рэнта. Ухватился за кольцо внешнего люка и с силой рванул на себя. Ничего не произошло. Перешел к соседней, повторил свои манипуляции.
— Кто же не заблокировал замок? — с кровожадной улыбкой протянул Гарин.
Урсулит добрался до Иовы, дернул так, что даже «голем» покачнулся. Маракши расслабленно выдохнул, не сдерживая улыбки.
— Молодец, — похвалил Юрий.
Урсулит перешел к следующей машине, взялся за ручку.
Брамма испуганно выпучил глаза, когда люк за спиной распахнулся, а кронштейны потащили его вместе с креслом наружу.
— Одучи нашел мяско! — довольно замахал лапами урсулит.
— Хорошо, что его нашел Одучи, а не рхейский десантник, — Юрий выключил камеры. — Всем на выход и на исходные. Забег продолжается.
В течение дня, при любой возможности, Юрий заглядывал в свою каюту в надежде на возвращение Элли. Однако, девушка так и не появилась, и Юрия под вечер начала заедать хандра. В какой-то момент он понял, что слишком накручивает, разозлился из-за этого и приказал себе прекратить истерику. Да, Элли исчезла ничего не сказав, но она и раньше так поступала. Да, между ними осталась какая-то неопределенность, но это не значило, что девушка обиделась.
Отвлечься от нехороших мыслей он решил привычным способом — в спортзале.
Еще в коридоре он услышал характерные звуки ударов и стук пластика, глухо разносящиеся по коридору. Чуть замедлил шаг, догадываясь кого именно сейчас встретит. Но не остановился, лишь пригладил торчащие ежиком волосы. Решительно перешагнул порог.
— Смирно! — раздался нарочито громкий голос Киры. — Командир в зале!
Тоненькая женская фигура в обтягивающем трико дурашливо замерла на ринге, выпятив грудь и прижав к бокам руки в боксерских перчатках. Напротив нее, затянутый в защитные щитки и жилет, зыркал глазами сквозь щель мягкого шлема Василий Бодров. Клацнули крепления тренажера и на лавке застыл раскрасневшийся Брамма Баччан. Лишь один никак не отреагировал на команду — Батор Зарыга, тертый и обтесанный ветеран Старой Гвардии. Он поставил на пол гири, которые до этого поднимал над головой, вытер лицо полотенцем и улыбнулся Юрию.
— Отставить! — махнул рукой Гарин, переводя взгляд с одного абордажника на другого. — Кира, в спортзале команда «Смирно!» не подается.
— Рефлексы! — отчеканила девушка, с деланным рвением тараща глаза. — Как вижу вас, доно, так сразу принимаю строевую стойку!
Фыркнул Брамм, растянул в улыбку изуродованные губы Зарыга. Лишь Бодров никак не отреагировал, хлопал глазами.
Юрий про себя беззлобно выругался, опустил глаза. В другое время он и сам бы посмеялся, но сейчас Кира демонстрировала новичкам поведение, которое Гарин пока не собирался им позволять. Такое поведение нужно еще заслужить.
Или нужно быть Кирой Аоки, смертоносной и красивой фурией, которую проще убить, чем исправить.
Тем временем девушка своей хищной походкой подошла к краю помоста, облокотилась о канаты. От Юрия не укрылось, как восхищенно посмотрел на нее Баччан.
Кира встретилась взглядом с Гариным, ее лицо сделалось хитрым и озорным. Юрий со вздохом понял, что его авторитет под серьезным ударом.
— Джаббар сказал, что ты помогаешь новичкам осваивать нормативы, — спокойным тоном произнес Гарин. — Как результаты?
Аоки покачала рукой в перчатке, ответила пространно:
— Скажем, есть куда расти.
— А поконкретнее?
— Босс, — вмешался Зарыга, привлекая к себе внимание поднятой рукой. — Девчушка нам все показала, мы попробовали. Честно говоря, из Браммы и Василия атлеты пока что так себе, а я некоторые упражнения уже физически сделать не смогу. Если нужно, могу показать себя в силовой подготовке. В рукопашке, думаю, я половину твоих укатаю.
Он широко улыбнулся, обнажая крупные зубы. Его слова не выглядели пустым хвастовством, звучали спокойно и естественно.
— Кстати, — хлопнула рукой по канату Кира. — Командир Гарин тоже отлично дерется! Доно, покажешь класс?
И сделала приглашающий жест на ринг.
Юрий поднял на нее взгляд. Девушка в ответ улыбнулась и подмигнула. Вроде бы как обычно насмешливо, но что-то Гарину в ее улыбке не понравилось.
Аоки наклонилась и вполголоса произнесла:
— Давай. Я вижу, что тебе хочется.
В другое время Гарин не позволил бы собой столь явно манипулировать, ведь Кира провоцировала его, даже не скрывая. С другой стороны, небольшая демонстрация силы не помешает, это хорошая возможность показать новичкам, что их командир тоже кое-что умеет.
Вот только почему Аоки столь настойчива? Что она задумала?
— Ладно, отчего бы не размяться? — как можно спокойнее сказал Гарин, расправляя плечи. — Батор, составишь компанию?
Зарыга безразлично пожал плечами, откладывая полотенце. Василий и Баччан многозначительно переглянулись.
— Эй, дедуля, отдохни-ка! — вдруг воскликнула Кира, махая Батору. — Думаю, командир не откажет девушке в танце.
И легко запрыгала на носочках, встряхивая руками с острыми кулачками. Ее короткая синтетическая коса моталась из стороны в сторону, словно хвост рассерженной тигрицы.
Юрий понял, что попал в ловушку. Настаивать на спарринге с Зарыгой — значит показать, что он боится Киру. Лезть в ринг с девушкой — потакать ее непонятному плану.
Отцы-духовники, с каких пор его стало волновать чужое мнение? Прав Рэй, командирские лычки меняют людей.
— Что ж, не откажу, — наконец хмыкнул Юрий. — Батор, в следующий раз.
— Всегда готов, — отсалютовал Зарыга.
Гарин сбросил ботинки, сунул руки в пульверизатор и напылил себе на кисти упругую защитную пленку, выполняющую роль перчаток. Забрался на помост, поднырнул под канаты.
С Аоки они сблизились в центре ринга.
— Что ты задумала? — тихо спросил Юрий, рассматривая чертят в блестящих глазах девушки.
— Ничего, — ответила она тоном, в котором слышалось явное противоречие содержанию. — Соскучилась по твоему лицу.
Гарин никогда раньше не выходил против Киры, однако иллюзий не испытывал — девушка, бывший сотрудник службы безопасности крупной корпорации, обладала очень своеобразным и эффективным стилем боя, во всю используя аугментации и имплантанты. Он не раз видел, как от ее ударов разлетаются тренировочные роботы — «дольфы».
Как назло, Юрий давно уже не практиковался в рукопашном бое. Все его победы остались в прошлом, во временах кровавого противостояния с Лу Примой. Что ж, осталось уповать на мышечную память.
— Готов? — Аоки склонила голову на бок, опустив руки.
Не успел он кивнуть, как ему в челюсть снизу полетел маленький, но крепкий кулак. Юрий успел подставить ладонь, кисть тут же обожгло от хлесткого удара. Последовавший тут же тычок под ребра он пропустил, тот прилетел с какого-то невозможного угла.
Гарин рассчитывал на непростой, но, все же, игровой поединок. Однако, Кира задала такой высокий темп, что места шуткам не осталось. Удары и пинки сыпались на Юрия со всех сторон, он лишь успевал подставлять блоки и прятать голову за поднятыми плечами. Попытался разорвать дистанцию, но девушка следовала за ним будто приклеенная.
До слуха донесся довольный возглас кого-то из контракторов. Им явно нравилось представление.
Юрий уличил момент, пропустив мимо себя удлиненную из-за подвижных суставов руку Киры, и прыгнул вперед, толкнув ее локтем в грудь. Как бы ни была Аоки быстра, ей было сложно тягаться с массой Гарина.
Девушка отлетела назад, но тут же вновь прыгнула в атаку, бросив сбоку хлыстообразный удар ногой.
Но Юрий был готов. Он шагнул вперед, к бедру Аоки, сводя на нет всю энергию атаки, обхватил Киру за бедра, поддел плечом и опрокинул. В последний момент подставил широкую ладонь ей под голову, опасаясь, что девушка ударится о помост.
Кира сделала невозможное — она в полете изогнулась колесом, и, обхватив Юрия ногами, впечатала его в канвас. У Гарин перед глазами вспыхнули искры, он глухо зарычал, сгреб девушку, перебросил через себя, подмял, прижал упругое тело к рингу.
Поймал ее взгляд, пронзительный и непривычно серьезный. Замер, тяжело дыша.
— Наконец, у тебя нашлось на меня время, — тихо выдохнула Кира.
Она оттолкнула его руку, легко поднялась на ноги. Вновь превратилась в хитрую улыбающуюся бестию, которая ни разу не запыхалась. Сделала шутовской реверанс, указала жестом на Гарина.
— Уважаемые мешки с костями, представляю — ваш командир. Будете плохо слушаться, он съест вас на ужин.
Спрыгнула вниз и быстрым шагом удалилась в сторону душевой.
Юрий проводил ее долгим взглядом, посмотрел на «блох». Зарыга загадочно улыбался, убирая на место гири. Василий Бодров задумчиво жевал губы, будто не понимая, что здесь сейчас произошло. И только Баччан восхищенно воскликнул, поедая Гарина глазами:
— Воу! Я тоже так хочу!
— Идите отдыхать, — сухо скомандовал Юрий, стягивая плотную пленку перчаток. — Завтра сложный день.
Бодров и Брамма начали было суетливо убирать за собой тренажеры, но Батор быстро подхватил их вещи, подтолкнул контракторов к выходу. На пороге бросил Гарину многозначительный взгляд, после чего вышел вон, прикрыв за собой створки дверей.