— Вы че творите, дебилы?
— Командир? — чересчур спокойно спросил Шест, отлипая от борта Марты.
Чего-то я недопонимаю. И это сраное ощущение уже становится привычным. Но мне положено реагировать.
— А зачем нам две? — задал наводящий вопрос.
— Так одна может сломаться, — буркнула копавшаяся в грузе Ива.
Вы когда-нибудь наблюдали вербальный шок? А я его испытал. Не поленился, уточнил:
— Ива?
— Жжешь подруга, — раздался довольный голос Крысы. Мелкая пинками расщипала дверной проем.
Я заинтересованно посмотрел на дуло шмалабоя, что неуверенно перебирало смену как цели. Хозяйка оружия выглядела искренне удивленной. И задала ожидаемый вопрос:
— Вы че?
— Так я не понял. — Тощий нахмурился. — Мне кидаться или нет?
Лады, накал достигнут, можно перейти к конструктивному, пока смертушка не разгулялась. Хотя злобное нутро и требовало, признаю.
— Выдыхайте, — попросил вежливо. — В чем суть претензий?
— Нулевые, — вторая незнакомка подергала напарницу за рукав. Удивительное суждение, учитывая количество трупов на дороге. А яркие искры био — прям на загляденье. Но как уже понял, нулевые не всегда звучит обидно.
— Пилигримы что ль? — туземка опустила шмалабой и ощутимо сбавила напряжение. — Сто лет не видала…
— Сто? — заинтересовался я.
— Давно, ага. — Она покивала. — Предлагаю найти спокойное место и перетереть. Там и био поделим.
— А-ха… — Тощий подавился воздухом. Я заинтересованно покосился.
А Замес вовремя пресек эмоциональный монолог Крысы. Конфликт от нас не убежит, но сперва надо понять местные расклады. Время для прямого контакта — тут, как говорится, прям в жилу. Едва наметил приоритет и приоритет случился.
Био собирали долго, что наполнило души легкой радостью. Каждый крабе поделился искрой, что статистически переплюнуло Ферму в разы. Местные поделились тарой — вроде блистерных лент, где каждое углубление фиксировалось колпачком. Конструкция с виду нехитрая, но технологически незнакомая. Упрощая — хрен я видел такую ранее.
Пока бойцы заканчивали ворошить тела, незнакомки сползали в проулок, из которого их выдавил сухостой. Я молча пристроился в кильватер, на что получил мрачный взгляд и хмурое молчание. Без комментариев. Пусть воспринимают как хотят, мне не жалко. И автомат под рукой. Если что, на оружие девчата смотрели необъяснимо равнодушно, чем полностью соответствовали общему зональному менталитету, который лично мне по-прежнему нихера не понятен.
В проулке обнаружилась типичная картина вселенского нежданчика — люди шли, враги накинулись и все пошло по жопе. Несколько подстреленных крабов привалились у цокольного пролома, где застыл сумрак и виднелись изгибы ржавых труб. Могу покляться, подвальчик глубокий — веяло оттуда нечто эдакое — безграничное и горькое. Чуть ближе лежал подранный труп — скрюченное женское тело в багровой кляксе. Походу, нам светит немного феминизма, судя по составу пришлой команды. Так-то без разницы — умирают все одинаково.
Туземки деловито и скупо забрали у покойницы памятную мелочовку и оружие. Затем оттащили в небольшой закуток под живописно сложенными плитами и привалили кусками шифера. Молча, почти безэмоционально.
Сурово постояли рядом с импровизированной могилой. Хотя подозреваю, в силу их образа, любая движуха выйдет суровой. Прощание не затянулось — чуть меньше минуты на внутренние монологи, о которых только гадать. Затем одна из женщин достала кусочек угля и размашисто нарисовала на плите подле могилы крест с удлиненным нижним хвостиком. Подписала «Борис».
Я кашлянул. На меня немедля ощерились:
— Прояви уважение, сука.
А на плите по-прежнему написано «Борис».
— Вы потеряли Бориса? — спросил ровно.
— Ты издеваешься? — дамочка со шмалабоем вновь напряглась. Резкие и дерзкие, прям любопытно, на чем замешан посыл.
Ее напарница сменила суровость на зачаточный укор:
— Нулевые же. Не кипятись. — Посмотрела на меня: — Да, мы потеряли Бориса.
— Бывает, — кивнул и убыл к расположению смены. Вникать не стану, а то чет в висках стучит.
У телеги царили нетерпеливое ожидание и вонь. Набор понятный и предсказуемый. Замес вопросительно глянул, прерывая изучение оттяпанного пальца, и я отрицательно мотнул головой. Пока работаем в пассивном режиме. Но незнакомые люди необоснованно обратились ко мне, как к суке, а на память я не жалуюсь.
— Двигайте за нами, — прибыли туземки. И без экивоков проследовали в направлении, куда ранее промчались, спасая жизни. Надо полагать — на крест.
Крест мы увидели да — за перекрестком, что случился на пятой минуте ходьбы. Визуально — очередной разбитый домик на два этажа. Административный ресурс, что пощадила катастрофа. Есть стены, обозначен вход, за которым присутствует небольшое парадное и часть лестницы. На фронтальной стене нарисован крест с тем же приметным хвостиком.
— Крест, — ткнула пальцем лидер двойки.
— Крест, — согласился я.
— Стебешься, сука?
У дамочки совершенно неадекватное восприятие реальности, согласитесь. Или талон на бессмертие.
Тощий дернул телегу и начал раздуваться. Процесс почти завораживающий — понаблюдал с удовольствием. Затем аккуратно подступил к говорившей, улыбнулся и коротко пробил в корпус. На довороте — срезал в челюсть. Тело осело. Вторая туземка торопливо вскинула руки — шутка ли, два арбалета и пара шмалабоев, что держат тушку на прицеле.
— Ива. Приведи собеседницу в чувство, — попросил скромно.
— Да командир.
Показалось или санитарка украдкой облегченно выдохнула? Мысленно помечу, обработаю позже. Дамочка, которой в рот сунули био, вздрогнула и резко села на длинном судорожном выдохе — уставилась на меня, чуть склонившегося к цели. Дистанция важна — понимаете.
— Не. Называй. Меня. Сукой.
— А… — Она моргнула и осторожно потрогала челюсть. — Ну да… Так я… Ну да…
После секундной паузы кивнула:
— Лады, мой косяк, не подумала. Привычка, пилигрим, не серчай.
— Не серчаю. — Подал ей руку, и она с легкой заминкой приняла помощь. Не все так плохо, как думалось. Шансы на контакт остались. Местная из понятливых — ее вырубили, но не убили. Считай, почти дружеский диалог. В иных местах за подобные косяки пускают красное и забывают через мгновение, как о бесполезном мясе.
— Нихера ты резкий, — почти с уважением выдохнула вторая. Именно «вторая», пронумерую пока — в силу неполной идентификации. — Вы точно пилигримы?
— А есть сомнения? — удивился тощий. Я одобрительно кивнул — отыграл по Станиславскому, уважаю.
— Пристроимся во дворике, — решила перейти к практичному первая. Согласен, тереться словесным можно бесконечно. А мы не то, чтобы в безопасности.
Дворик порадовал — за зданием с крестом, на три выхода и с завалами, что могли сойти за фортификации. Территория подчищена и по нынешним меркам почти облагорожена — несколько бетонных блоков вместо скамеек, мусорный бак под склад и прогорелая бочка, как центр композиции. Лепота, иного для взаимовыгодного обмена информацией не треба.
Крыса шустро метнулась по периметру в порядке инициативы, сунулась в обозначенные проходы и показала большой палец. Продано под временное стойбище. Хотя меня немного беспокоили крабики — утекли легко и столь же легко могут вернуться в извечном голоде. Либо я чего-то не понимаю, что вернее.
— Здесь безопасно? — спросил, оглядывая провалы стен.
— Не шутишь? — осторожно спросила ученая первая. — Не подумай, но, если знаешь реально безопасное место, скажи. Я метнусь туда фенечкой и нихера не вылезу.
— Понял, — хмыкнул скупо. — И ты поняла.
— Твари ушли. Через цикл-два оклемаются и вернутся. А пока расслабь жопу, здесь безопасно.
Люблю полезную информацию — из очевидного, да. В коротком порыве бойцы обустроили быт и под легкий дымок зачинавшегося костерка приготовились внимать. Фрау почти меланхолично начала собирать ужин в ракурсе уходящего дня — плавными гипнотическими движениями, с мирным звяканьем посуды и шуршаньем пакетов под треск дров.
Первая аборигенка сглотнула и бесхитростно спросила:
— Поделитесь? Зачтем по био, если что…
— Поделимся, — порадовал собравшихся. — Но давай по порядку. Помнишь, мы нулевые, а нулевых потребно что?
Возникла легкая заминка. Умник не выдержал:
— Учить, — и ускромнился, потупился.
— А, — закивала первая. — Говорю же, давно не встречала пилигримов. Я Таша, это Хвостатая.
Вторая женщина подняла руку и щербато улыбнулась, понизив градус суровости.
— Клан Вобля, — весомо представила женщина. — Скромный, но гордый.
И что тут скажешь? Правильно — промолчали, а Замес опять пресек монолог Крысы, которая слегка впечатлилась услышанным.
— Смена номер 7, - представил я команду. — Топчем зоны, ищем счастья.
— Считай, нашли, — фыркнула Хвостатая. — Прям дохуя.
Уютно забулькал котелок. Огонь разбросал тени, даря тепло.
— Не гони, — Таша резким взмахом осадила подругу. — Акватория, зона спорная. Но свое урвать можно.
— Акватория? — прищурился Замес. Чет с контролем у него не очень. Но информация пусть льется, я промолчу.
— А-а, типа, добро пожаловать в Акваторию, — развела руками Таша.
— Ознакомь с подробностями, — попросил терпеливо.
— Само собой. Нулевых поддержи, это вроде заповеди. Плюс к удаче и все такое. Все разумное базируется в Парке. Единственное место, куда нет доступа нечам.
— Нечи? — акцентировал Замес.
— Замес, — акцентировал я. Моя харизма перевесила, и умник виновато засопел.
— Твари, — ткнула за спину Хвостатая. Спокойно так показала. — Не человеки. Нечи.
— Считаете их сухими? — спросил осторожно.
— Само собой, — не поняла Таша. — Есть и гнилая человечинка, если ты про это. Ось всех прибирает. А есть нечи. Тоже сухостой — добыча. Кланы предпочитают охотиться на нечей — навар шикарный.
— Откуда они? — перефразировал интерес.
— Всегда были, — пожала плечами женщина и с интересом принюхалась к котелку. — Справно готовишь подруга.