Пилигримы войны — страница 26 из 57

– Есть! – Смелый козырнул и умчался выполнять поручение.

– Продолжай.

– Привели в лагерь, заперли в подпол. Кулек нас выпустил, когда началась заварушка. Похватали стволы, открыли огонь. Все.

– А вот и не все, – усмехнулся Вампир. – Кто тебя так отделал мастерски?

Он протянул руку, показал на раздувшуюся бровь Полоза, разбитые губы. Полоз, поморщившись, потрогал ладонью большой желвак над разбитой бровью. Глаз медленно оплывал синяком.

– Архар, – коротко ответил Полоз.

– И чего не поделили?

– Кореш его вызвал меня на ножи. Получил в живот и помер.

– Да ты немногословный, я погляжу. Другой бы мне соловьем разливался, подвиги свои описывал. А ты – помер, и вся недолга.

– Не вижу смысла.

– Смысла он не видит, ага. Знаешь, кое-что в твоем рассказе меня настораживает. Сдается мне, ты со мной не до конца откровенен. А я, знаешь ли, такие вещи не люблю и…

Чего еще не любил Вампир, узнать не удалось. К маскировочной сетке приближалась группа «альфовцев» из шести человек, тащивших на привязи двоих из банды Архара. Бандиты были сильно побиты, один подволакивал ногу.

– Поймали?

– От меня не убежишь, – послышался знакомый голос, и командир группы вступил в освещенный круг под сеткой.

– Докладывает командир разведгруппы… – Его взгляд упал на Полоза, на лице отразилась высшая степень удивления. – Полоз? Полоз, ты?

Свист сильно изменился. По горам и пустыням с ним лазил зеленый пацан, а теперь напротив стоял матерый мужик, каждое движение которого выдавало в нем годы, прожитые в нелегкой борьбе за существование, и недюжий военный опыт.

Они коротко обнялись.

– Полоз! Черт! Жив, жив курилка! Свят! Свят, братишка!

Он по-медвежьи заграбастал Свята, стоял, обнимая их. Вампир смотрел на всю картину прищуренными темными глазами, давая выплеснуть первые эмоции, потом спросил:

– Гляжу, вы знакомы. Не представишь?

– Стас Родин, оперативный псевдоним Полоз. Он моим командиром был, до Катаклизма еще. Это – Тачин Витька, оперативный псевдоним Свят. Этих двоих не знаю, – Свист кивнул на Нестера и Якута. – Но, значит, стоящие ребята. Полоз абы кого с собой не возьмет.

– Ручаешься за них?

– Как за себя.

Вампир ухмыльнулся. Очкарик подскочил на месте от возмущения, но быстро взял себя в руки, записал чего-то огрызком карандаша в толстую потрепанную тетрадь.

– Ладно, добро. Первую проверку вы, считай, прошли. Свист вас опознал, а Свисту я верю. Тобой займется медик, посидите пока тут. Свист, докладывай.

Свист весело подмигнул Полозу, вытянулся по струнке.

– Преследовали группу из шести бандитов. Уходили на юг, четверых положили, двоих взяли в плен.

– Потери?

– Прокопыч ногу повредил. Жить будет. В остальном – потерь нет.

– Бандитов в расход, без суда и следствия. Но предварительно обшманать, основательно допросить. Чего сидишь? – бросил он очкастому «особисту». – Выполнять!

«Особиста» как ветром сдуло из-под сетки. Вампир кивнул Свисту:

– Пойдем, покажешь добычу.

Пришел тощий медик, вплотную занялся Полозом. Напоил страждущих, промыл раны на голове, прижег остро пахнущей медициной жидкостью. Вколол обеззараживающий препарат, перевязал голову бинтом. Потом занялся спиной. Порез на лопатке был глубоким, медик прочистил рану, свел вместе края и залил биоклеем, чтоб не попала какая зараза.

– Вроде бы ничего так прошло. – Свят завалился на землю, оперся спиной о столб. – Свист, кто бы мог подумать. Он, выходит, к «Альфе» прибился. Глядишь ты, большой человек стал. Может, повоюем еще, а, оленевод?

– Повоюем, однако. – Якут приоткрыл один глаз, посмотрел на Свята.

– Зря их Блажь костерил. Нормальные мужики.

– Угу. То-то ты нормальным мужикам в морду хотел дать, мой большой брат, – ответил Якут. – Когда они Кулька к стенке ставили. Нормальные, да не ко всем. Я так думаю, не опознал бы вас Свист, они бы по-другому с нами разговаривали.

– Кстати, а что с пацаном будет? – спросил Нестер, оглядываясь по сторонам. – Блажь говорил про укрепления что-то…

– Не знаю. – Свят помрачнел, судьба Кулька его здорово беспокоила, и он сам не знал почему. – Не шлепнули, уже хлеб.

Стало темнеть. По периметру зажглись костры, «альфовцы» выставили сильное охранение. Полозу и парням принесли еды в армейских бачках, они жадно набросились на пищу – сказывались голодные сутки. Всего «альфовцев» было человек шестьдесят. Как рассказал им на минуту забежавший проведать Свист, за Архаром Вампир охотился давно. Основная база группировки располагалась далеко на юге, но Вампир «выбил» у начальства людей, технику и разрешение действовать на свое усмотрение и забирался все глубже в незнакомые места, идя по следу банды. Поставил себе цель – взять Архара любой ценой, притащить на суд и лично посмотреть, как грохнут поганца. Тщательно отбирал людей, идущих за ним, как за Иисусом Христом, не размышляя и не сомневаясь. Как понял Полоз, это было главным условием – безоговорочная преданность командиру. Не вписывался в эту схему только очкарик-«особист», но Полоз подумал, что бритого ему просто навязали.

Архар попал в поле зрения «Альфы» не случайно. Год назад одна из разведгрупп группировки пропала на маршруте. Нашли их в лесу, в глубоко законспирированном убежище, оборудованном по всем правилам боевиков. Сверху лес густой, а внизу – «землянка в три наката», подземные ходы, норы с приставными лестницами и люками в потолке. Там Архар прятался, оттуда выходил на «дело». И что самое интересное – никто за все это время не мог раскрыть тайного убежища, хотя и прочесывали лес вдоль и поперек. Там же обнаружили и тела. Перед смертью «альфовцев» жестоко пытали. Четверо так и скончались от полученных ран. Остальным выдавливали глаза, одного кастрировали, одному отпилили голову. Вампир сам был из тех, кто выносил тела…

Архар ушел на север, бросив под огонь «Альфы» своих подельников. На севере ему вновь удалось сколотить большую банду, заняться тем, чем занимался всегда: облагал «налогом» пойманных искателей, а попросту грабил их подчистую, занимался работорговлей – «живняк» Архара Полозу удалось увидеть своими глазами. И убивал. Совершал налеты на форты и поселения. Где чувствовал серьезный отпор – отходил. Где давали слабину или защищать было некому – грабил. Баб забирал с собой, насиловал, иногда по несколько суток. Считал их чем-то вроде балласта. В лагере подолгу не оставлял – чтоб братаны не дрались меж собой. Пользовал до предела, а какие выживали, продавал на «барахолках». Ибо баба, будь хоть сто раз отчихвостена, товар дорогой.

Вампир гонялся за ним по всем «городам и весям». Нападал на след, но Архар, зная, что его преследует «Альфа», держал ухо востро и всегда уходил. И вот наконец повезло. Вышли прямо на стоянку банды, взяли с боем лагерь, Архара поймали. Остальные были Вампиру не нужны, хотя кое за кем и водились крупные грешки. На вопрос про Кулька Свист ответил, что будет так, как решит Вампир. Но скорее всего пацана сдадут на «переплавку» – пусть трудом искупает свою вину. Когда Свист ушел, Полоз замолчал, мучительно обдумывая, как склонить Вампира к помощи, если это вообще удастся сделать.

Лагерь гудел допоздна. Полоз видел, как ломали баррикады и стены, сматывали маскировочную сеть и колючую проволоку. Вдали грохотали взрывы – саперы Вампира отчищали от «подарков» заминированные подходы к лагерю. Бээмдэшку приспособили к вытаскиванию бревен из земли. Набрасывали петли, раздавался гул мотора. Техника ревела от натуги, выкорчевывая бревна из частокола. Ломали стены, кирпичи оставляли на месте, а все, что могло гореть, сносили куда-то в глубь бывшего бандитского лагеря. Вскоре над вокзалом в самое небо взметнулся огромный костер. Полоз не сомневался, что вместе с бревнами в огонь попали и мертвые тела. Смрад паленого мяса переваливал через вокзал, уносился далеко в небо столбом черного дыма. В огонь пошли правые и виноватые. Вряд ли Вампир видел хоть какую-то разницу между пленными рабами и бандитами. Похоже, вместе с Кульком на «исправительные работы» угодил и выживший мужик в толстовке. Архара не было видно. Вероятно, его держали в здании вокзала под усиленной охраной.

Показался Свист. Вытирал рукой потное, покрытое сажей лицо, отчего походил на черта, сбежавшего из филиала ада. Он подошел к маскировочной сетке, жадно пил воду из фляги. Плеснул себе на лицо, но копоть не смывалась, только размазывалась еще хлеще. Потом без сил грохнулся на землю и выдохнул воздух с глубоким свистом.

– Уф, на сегодня все, слава тебе господи. Запарился. Давайте, мужики, рассказывайте! Мы же с Катаклизма не виделись! Где Судный день встретил?

– У Свята, в Белояре, – ответил Полоз. – Приехал к другу погостить, а тут такое…

– Погоди-погоди. Это ж за Уралом!

Полоз скупо улыбнулся:

– За Уралом, за Уралом. Мы твоему Вампиру битый час об этом рассказывали.

Свист кивнул, сразу принимая на веру сказанное Полозом. Не сомневался в бывшем командире. Знал, что врать тот не привык.

– Вот черт. А мы думали-гадали, выжил там кто-то или нет. Отряды посылали, только вот ни один не вернулся. Добрались двое – один ослеп, другой вроде ума лишился. Все бормотал про какую-то «Тень», живую, про то, что она отряд целиком счавкала. Мы сначала не поверили, думали, он в помрачении рассудка всякую ахинею несет, а потом правдой оказалось.

Полоз не стал выпытывать подробности, но убедился, что предчувствия его были оправданы. «Альфа» действительно делала попытки перевалить за хребет.

– Мы под горами шли, через заброшенный бункер, – вставил Свят. – И там тоже было не сахар с пряниками.

Он снова рассказал историю про путешествие под Уралом, Свист молча слушал. Потом вздохнул, покачал головой, достал из внутреннего кармана плоскую флягу.

– Давай, мужики, за помин душ. Земля им пухом и травка покрывалом.

Выпили не чокаясь. Во фляжке оказался спирт, продрал глотку, теплым шариком провалился в желудки. Каждому хватило по глотку.