– Вроде бы.
Свят перевернул труп, осмотрел. Несмотря на худобу, достойную дистрофика, враг, казалось, весь состоял из мышц и сухожилий. Длинные руки и ноги, морда, похожая на чудовище из фильма ужасов. Вытянутое рыло, вместо носа – две дырки, налитые кровью глаза и внушительные челюсти, полные острых, как иглы, зубов.
– Бля, это что ж за погонь такая? – ошарашенно спросил Свят.
– Где они? Откуда стреляли?
– Вон фонарь, вижу!
– Осторожнее! Это может быть ловушка!
– Да не, вот они!
– В порядке? Живой? Не ранен? Ох ты, е-мое!
Вампир скользнул светом фонаря по трупу.
– Первый раз на моем веку черного гада уложили!
– Это Свят его. – Полоз перевел дух.
– Ай, молодца! Ай, умница! – восхитился Вампир. – Медаль тебе во всю грудь.
– И барабан на шею.
– А с тобой, друг мой, не знаю, как и быть. То ли выдрать тебя за такие фортели, то ли расцеловать.
– Там раненый. Нужно скорее оказать помощь. – Полоз поднял автомат с земли.
– Знаю, знаю. Им уже занимаются. Черт! Обошли!
Со стороны лагеря неслась оглушительная пальба. Оставив четырех человек заниматься раненым и отнести его в лагерь, Вампир с оставшимися бойцами, Полозом и Святом понеслись обратно в лагерь. На ходу перестроившись в боевой порядок, бойцы поддержали стрелявших огнем. По лагерю метались черные тени. Один, два, четыре монстра с умопомрачительной быстротой носились под пулями между догорающих костров. Отпор им был дан организованный и четкий. У тварей был только один выход – прорваться сквозь строй в деревню и раствориться среди темнеющих домов. Но им не дали такого шанса. Под огненным заграждением упал один, второй. Раненая тварь свалилась в костер, взметая искры к небу. Запахло паленым мясом, монстр извивался, тоненько и пронзительно визжал. Последний рухнул у «командного пункта», выбив подпорку и запутавшись в сетке.
– Прекратить огонь!
Все было кончено. Из-под сетки выбрался особист, угрожающе размахивая пистолетом. Увидев Вампира, он попытался засунуть орудие в кобуру, но руки не слушались.
– Все, все, ты герой, – презрительно хмыкнул Вампир. – Сто грамм тебе за храбрость.
«Особист» издевки не оценил, поправил сползшие на нос очки.
Нестер, опустившись на одно колено, приводил в чувство Кулька. Парень пребывал в глубоком обмороке, но от сильных оплеух по щекам пришел в себя, сидел, озираясь вокруг.
– А где Леха? – жалобно спросил он у Нестера.
– Не повезло приятелю твоему. Утащили.
Кровь на земле подтверждала слова Нестера. Мужику в толстовке не повезло. Пережить плен, замес со взятием бандитского логова, остаться единственным выжившим под пулями «Альфы» – и попасть на обед тварям. Тут судьба, не иначе. Кулек всхлипывал, прижавшись к плечу Нестера.
Вампир произвел перекличку личного состава. Все были на месте, раненым оказывал медицинскую помощь запаренный медик. Лагерь бурлил, обсуждая внезапное нападение:
– Как черти повылазили, я оглянуться не успел…
– …Хватаю автомат и по ближайшей твари. А его уже там след простыл…
– Гляжу, Кирпича зацепило. Я ему…
– …А он лапой как хрясь! Хорошо еще в бронике был, а то бы кирдык мне настал…
– Якут его уложил. Ну ты, снайпер, паря!
Туши монстров снесли за ближайший дом. Подцепили обгорелый труп, потащили в общую кучу. Сна не было ни в одном глазу – Полоз не думал, что кто-то сможет уснуть. Самого его слегка лихорадило от пережитого, всплывали перед глазами хари монстров, их оскал и та скорость, с которой они перемещались. Было очевидно, что «Альфу» спасло только количество и вовремя организованный отпор. Да и твари понадеялись на свое проворство, а зря. Будь ты хоть суперниндзя, от такого количества стволов это тебя не спасет. Вот и поплатились.
– Шестеро раненых, один тяжело. А вы, можно сказать, близко познакомились с «бесами». Ну и я заодно увидел, как эта паскуда вблизи выглядит. – Вампир подошел, облил лицо водой из фляги, протянул ее Полозу. Полоз смочил ладонь, плеснул на глаза, сделал глоток. – У нашей базы «бесы» сплошное напастье. Начальство против них и рейды предпринимало, и газом травило – где там! Пока до логова доберешься, пары бойцов считай как не было. Дойдешь – логово пустое, только трупы да кости. На охоту по одному ходят, тащат, кто зазевается, ломают шею или позвоночник. Но чтоб так далеко от дома! Да еще полноценным кланом, такого я еще не видел.
– И что, ни разу убить не удавалось? – спросил Свят.
– Нет. Я же говорил: ходят ночью, раз – и только тень мелькнула. Черное на черном, хрен увидишь. И быстрые, суки. Так что, думаю, сегодня нам просто повезло, одной жертвой отделались, и то не мой человек.
– Судьба… – протянул Свят.
– Вроде того.
– Игнат тебя зовет. Пошли провожу.
Раненый, тот самый Игнат, лежал на боку. Медик обработал ногу, обколол биоблокадой, но кровь все равно проступила на белом бинте. На боку был подвязан валик из плотной ткани – давящая повязка. Игнат был бледен, сказывалась сильная кровопотеря.
– Спасибо тебе, мужик. Вытащил меня. Я уже было всю жизнь свою вспомнил, кончаться приготовился. Как тебя зовут-то?
– Стас. Позывной – Полоз.
– Ты мне теперь как брат.
Игнат закрыл глаза – было видно, что он ослабел от разговора. Вампир легонько похлопал его по плечу, сделал знак Полозу, чтобы он шел за ним.
На «командном пункте» уже навели порядок, подправили подпорку. Валялись ящики с припасами, на боку лежала цистерна с водой. Вампир поставил ее на место, оглянулся по сторонам, чтоб никого не было.
– За Игната тебе спасибо. Не думал я, что ты влезешь, а ты влез. Я это ценю. Поэтому вот что. Оставайтесь с нами. Мое слово вес имеет, и не малый. Перед командованием за вас впрягусь. Слово даю. На хрена вам эта Москва?
Полоз посмотрел ему в глаза. В свете далекого костра глаза Вампира были похожи на две светящиеся точки.
– У нас есть приказ. Ты военный человек, ты должен понимать. Но если останемся живы, если не сожрет нас столица, я воспользуюсь твоим предложением. За ребят своих говорить не буду – пусть сами решают.
Вампир усмехнулся:
– А на фига они мне нужны, если они своего командира в такой заднице бросят?
Полоз смешался, не зная что сказать. Вампир хлопнул его по плечу:
– Ладно, считай, что я неудачно пошутил. Но мое предложение не снимается. Про бункер я все понял – подслушал твой разговор со своим. Надо хорошенько все обдумать. Начальству я ваши позывные передам. Вместе со своей характеристикой. Кто знает, может, не будет уже меня. Все мы здесь под роком ходим. Или грудь в крестах, или голова в кустах. Ну, давай, что ли, руку?
Когда они обменялись крепким рукопожатием, над горизонтом тоненькой полосой поднимался рассвет.
Глава 13
Полоз рассказал ребятам о разговоре с Вампиром, пока собирали лагерь. Все как есть и свой ответ тоже. Умолчал только о «неудачной шутке» – сам не зная почему.
– В общем, решайте. Кто хочет остаться с «Альфой» сейчас, я принуждать не буду.
Свят картинно вздохнул, почесал нос.
– Знаешь, Стас, вот ты то нормальный мужик, а то такую херню порешь, страшно за тебя становится. Мы сколько с тобой знакомы? Пятнадцать лет? Чуть больше? И тебя все сомнения гложут?
– Это не сомнения. Просто обстановка изменилась. И я вообще не о тебе говорю, так что заткнись. Якут? Нестер?
– Большой старший брат. А глупый, – опять перешел на «чукчу» Якут. – Хочет Якута с чужими людьми оставить. Нехорошо, однако.
– Нестер, ты что скажешь?
– А что я скажу? Соблазнительно, конечно. Не мотаться по этой драной Пади в одиночку, сразу в коллектив влиться. Только что-то мне подсказывает: не рады они мне будут. Вроде как бросил я вас. Тепленькое местечко замаячило – и кинул к шутам. От такого приобретения толку ноль. Хочешь знать мое мнение? Вместе мы в это дерьмо влезли, вместе и выбираться будем. Ну а потом уж можно и к «Альфе». Как считаешь?
– Ладно, раз вы такие упертые бараны, хрен с вами. Пропадать, так всем вместе.
– Но-но, пропадать! Самое веселье еще впереди! – ухмыльнулся Свят и на этом закончил дискуссию.
Разошлись по машинам. Когда колонна тронулась, Полоз огляделся назад. Деревня, еще подернутая утренней дымкой, смотрела на них с укором. Мол, приехали, нашумели, трупы оставили. Нехорошо.
Оставив немой укор пустых домов позади, выехали на мощенную остатками асфальта дорогу. Закрутились колеса, задымили выхлопные трубы, пыхтела «коробочка». Дорога петляла между заросших полей, и Полоз в очередной раз удивился открывшейся картине. Сельскохозяйственные угодья затянуты бурым разнотравьем, вымахавшим в человеческий рост и выше, а между ними асфальтовая трасса. Видимо, раньше, до Судного дня, это не бросалось в глаза.
То тут, то там попадались следы минувшей эпохи – серые развалины, уже и не поймешь, что тут было раньше, выцветшая будка, придорожное кафе, где от названия осталась одна только буква «а», висевшая боком. Внутри шевелилась темнота, двери были выбиты и валялись рядом. Встречались дважды знакомые радужные пузыри. На этот раз они не перегораживали проезд, а паслись ближе к краю дороги, так что при должной сноровке можно было проскочить мимо, не задев колеблющийся воздух. Видимо, аномалия только зарождалась, еще не набрала сил, не встала на пути непреодолимым заслоном.
Поражали рекламные щиты по обочинам. Их, кажется, не брало время. Стояли пудовые бетонные конструкции, колыхались на еле заметном ветру стершиеся изображения девиц, призывающих что-то там посетить, садовых и прочих инструментов, строительных контор, от которых давно ничего не осталось. Где-то столбы затянуло растительностью, где-то – висевшей вдоль несущих линий грязно-бурой «ватой». В одном месте прямо над головой раскинулась гигантская паутина, и Полозу не хотелось думать, каких размеров паук смог ее соткать. А может, и не паутина это была, а очередной обман зрения, иллюзия, призванная напугать редких путников.