– Ладно, что за дело? – спросил он вполне серьезно, отбрасывая маску шута и балагура в сторону.
Полоз вкратце поведал историю задания, на развернутой Угрем карте нашел точки входа, указанные Козырем.
– Ты им сказал про Сауда? – обратился он к Хомяку.
– Сказал.
– Значит, попасть на территорию без разговора с вашим бывшим медиамагнатом не получится? – спросил Вампир.
– Да чего ж не получится? Только девяносто девять процентов, что половина отряда туда не доберется. Это вы сразу должны понимать.
– Что так?
Угорь наклонился над картой.
– Об этих двух точках можешь забыть. Нет там больше ничего – ни входов, ни выходов, ни-че-го. И про Кремль лучше не заикайтесь. Я туда не сунусь и вас не пущу. Гибель двухсотпроцентная. Там аномалия всю территорию заграбастала и бывает всякое. Остается здание Генерального штаба. Там мутно, но пройти можно. Часть метро обвалилась, но можно зайти со стороны Александровского сада или Арбатской.
– Тебе виднее, – пожал плечами Полоз.
– Вот именно.
Угорь похрустел пальцами, размял плечи. Потом хитро улыбнулся и произнес:
– Эй, хорошо бы Сауда по носу стегнуть.
– Как бы он тебя не стегнул. Стегатель, блин! – подал голос Хомяк из соседней комнаты.
– Нет, нет, ты меня неправильно понял. К Сауду идти надо, без вопросов. Только зачем нам всем туда тащиться? Тем более «Альфу» светить. У Сауда на вояк аллергия.
– Ничего, потерпит, – хмыкнул Вампир, но, внимательно посмотрев на Угря, спросил: – Или у тебя другое предложение есть?
– Есть. Этакий туз в рукаве. Ну или кролик в шляпе, смотря, что вам ближе.
– Выкладывай.
– Смотри. Я доведу вас всех вместе до границ его владений. Потом вы, – он махнул рукой в сторону Полоза, – идете в его логово разврата и играете роль честных просителей. А мы тем временем аккуратненько прибываем на место и ждем вас там.
– Хрень городишь. – В дверном проеме показался Хомяк. – Сауд такие игры не любит.
– А «Альфу» на своей земле? – скорчил рожицу Угорь. – Тут дело выигрышное. И вы вроде к нему с поклоном и верительными грамотами, и Вампира протащим, он внакладе не останется. Ну, решайте!
– Ловко у тебя все выходит, – вмешался Якут. – А если не договоримся мы? Такой вариант ты не учитывал?
– Договоритесь, – уверенно вставил Угорь. – Ты не берешь в расчет психологию местного царька. А царек поклоны любит. Ему до Судного дня все в ножки кланялись, и после Судного дня он того же хочет. Это поднимает ему самооценку. Дескать, вот я какой: без моего указа ничего не решается. Как командовал быдлом, так и командую, только конкурентов в разы меньше. Дескать, я один выплыл, вот такой я молодец. Так что все прокатит. Придете к нему, попроситесь на ковер, он раздуется, как павлин-мавлин, и все будет тип-топ.
– Ну а мы? – Вампир посмотрел на Угря – было видно, что в принципе план он одобряет.
– Не боись, «Альфа». Я вас своими тропками проведу.
Полоз молча слушал, взвешивая все «за» и «против». Присутствие «Альфы» действительно могло спровоцировать нежелательный конфликт и поставить последний рывок до цели под сомнения. Но уговаривать Вампира остаться в стороне он тоже не мог – они были со всех сторон должны «Альфе».
– Где находится Сауд?
– Значит, ты согласен? – Угорь смотрел на него блестящими глазенками, полными азарта и предвкушения предстоящего дела.
– Согласен.
– Ой, хорошо, ой, здорово! Теперь слушай. Сауд обосновался в гостинице «Пекин». Это на Триумфальной площади…
Глава 16
Угорь настоял, чтобы они выдвинулись до рассвета. Над Москвой еще поднималась серая предрассветная дымка, окрестные дома утопали в тумане. Их провожал Хомяк со своим заместителем. С утра с неба сочилась утренняя изморозь, но он вышел в неизменном тельнике. Крепко обнял Вампира, пожелал удачи, потом спохватился:
– Ну, ни пуха.
– К черту, – ответил Вампир и забрался на подножку машины.
Заместитель открыл ворота, и вскоре гостеприимное обиталище группировки «МКАД» осталось позади, растворилось в тумане.
Угорь велел сбросить ход, машины медленно поползли по мертвым улицам.
– Поедем по границе территорий, – предупредил он, сидя в головном «УАЗе» с Вампиром и Полозом. – Расстояние между транспортом – метра три. Это на всякий непредвиденный случай.
Туман густел, в воздухе пахло озоном. Серое марево глушило звуки, работу двигателей было почти неслышно. Они вывернули на бывшую Полярную улицу, пересекли Молодцова, свернули на проезд Дежнева.
– Тут сбавьте скорость, – шепотом произнес Угорь, нервно оглядываясь по сторонам.
– Куда же еще сбавлять? И так как черепахи ползем!
– Сбавь, сказал! Какой же русский не любит быструю езду на кладбище. А здесь и кладбища не будет! Останешься без головы, будешь знать.
Через десяток метров Полоз понял, о чем говорил Угорь. Они въехали в лесопарковую зону. Темная полоса деревьев выглядела здесь как декорации к фильму ужасов. А над почерневшими березами и осинами лениво реяли в сером небе птицы. Их почти не было видно, только разрывало тишину надсадное карканье. Временами птицы показывались из тумана и снова уходили в промозглую пелену. Судя по всему, Катаклизм ускорил рост, а может быть, обильная жратва так на них сказалась. Во всяком случае, теперь обычные городские вороны напоминали парящих в небе орлов.
– Они реагируют на звук, – все так же шепотом пояснил Угорь.
– То есть они нас не видят?
– Конечно нет. Они же слепые.
Полоз представил себе ворону размером с орла, с огромным заостренным клювом и вытекшими глазами, и его передернуло. Нет, с московскими птичками шутки шутить не надо. Неизвестно, сколько их там в небесах парит, можно и не отстреляться. Да и потом, зачем лишний шум разводить, патроны жечь, когда можно тихо проехать. Тем более вон он, просвет, скоро парк кончится.
– Уф, выбрались, – прокомментировал Угорь. – Не люблю я этих птичек, страсть как. Оторопь берет. Собачек и прочих мутантов так не боюсь, как этих ворон-переростков. Помните, был такой древний фильм «Птицы»? Или «Обитель зла III. Апокалипсис»?
Вампир тихо рассмеялся:
– Апокалипсис, блин. Ну а как же белый ворон с красными глазищами?
– Это аллегория, братан. Каждый старается напугать ближнего своего, чтобы не было так страшно в окружающей действительности. Выверт человеческого сознания. Особенность психики.
– Да ты философ!
– Не-а, это дело не по мне. Искать закономерности, пытаться найти устойчивые понятия, упорядочить хаос – это мне не интересно. Сам хаос куда занимательнее.
– Скорость прибавить можно?
– Не, не, едем тихо-тихо.
Лесопарковая зона осталась позади. Справа виднелась полностью разрушенная улица. Дома осыпались на тротуар, проехать там было невозможно. Причем осыпались полностью, открывая взгляду лишь бесконечные горы битого кирпича. Из чуть поредевшего тумана выскользнули три панельные пятиэтажки, как ни странно, сохранившиеся. Вот только окна и двери подъездов оказались выломанными, на столбах косо висела колючая проволока, некоторые столбы были повалены. Крыльцо подъезда было измазано чем-то бурым, похожим на давно засохшую кровь.
– Отрадное. То место, где «квазимоды» напали. Там раньше небольшая община жила, я там бывал, – с грустью сообщил Угорь.
Они углубились во дворы, осторожно проехали мимо разбитого магазина. Тоскливо скрипели в одном из дворов качели, хотя никакого ветра не было и в помине. Под пронзительное «стрип-скрип» машины переползали выщерблины и ямы на асфальте, стараясь держаться подальше от стен домов. В одном из выбитых окон Полоз заметил кота. Завидев машины, кот вскочил, изогнулся дугой и заорал. Вернее, по нему было видно, что заорал – из пасти с белыми иглами зубов не доносилось ни звука. Он раскрывал рот, прижал уши, бил хвостом по заросшим грязной шерстью бокам, как тигр. Видно, что-то было с голосовыми связками.
На выезде из дворов снова остановились – по пустой дороге полз знаменитый синий туман. Угорь велел полностью заглушить моторы и даже не шевелиться. В ползущем тумане было что-то фантастическое. Он двигался медленно, как живое существо, выбрасывал вперед щупальца, словно проверял дорогу. Сворачивался клубком, образовывая веретено, распадался на мелкие «смерчи», крутился волчком на одном месте. Игра аномалии завораживала. Казалось, внутри тумана прячутся диковинные звери и люди. Вот они подходят к границе, высовывают морды, обтянутые синим маревом, пробуют его на прочность. Полоз мог поклясться, что видел человеческую руку – растопыренную пятерню пальцев, отпечатанных на теле клубящегося тумана. Наконец налетел невидимый ветер, скрутил аномалию в плотную воронку и «загнал» в дыру в асфальте.
Они ждали еще полчаса, прежде чем Угорь разрешил заводить моторы и черепашьим шагом двинуться вперед.
– Синий туман. Здесь. Странно, – пробормотал Угорь, когда они отъехали на значительное расстояние.
– Что это за зверь такой?
– Местная достопримечательность. Смертельно опасная, как паук каракурт. Можно сказать, на заре Катаклизма главный бич выживших. Наползал ночью на укрытия, проникал внутрь, а наутро никого в укрытии не было.
– Совсем?
– Совсем. То есть абсолютно. И что характерно, никакой защиты от него не было. Пролезет в любую дырку. Потом народонаселение отметило, что он больше по земле стелится, метра на два над землей уже не поднимается. Кое-кто так спасся – на качели-карусели залезали, на козырьки подъездов. Раньше ведь люди больше по подвалам ютились. Это теперь стараются вверх залезть, тянутся к солнцу.
– А наверху безопасно?
– Безопасного тут ничего нет. На верхних этажах – Рой, штука редкая, но донельзя противная. Представь себе мириады мелких, не больше ногтя, мошек. Мошки на основе кислоты. То есть выделяют кислоту. И всего этого говна очень много. Облепляют, полностью растворяют на ферменты, поедают.
– И живут наверху.
– Ну не совсем. Собирается Рой действительно наверху, потом медленно спускается. Столбом, вертикально вниз. В общем, тот еще геморрой.