– Как здесь люди-то выживают? – удивленно спросил Полоз.
– А кто как. Если быстро-шустро, то жить можно. Сворачивай на эту улицу! Хочу вам кое-что показать.
Слева, за разрушенными домами, дымился провал. Огромный разлом прорезал местность, уходя далеко вперед.
– Метро? – догадался Вампир.
– Оно самое. Во, во, сейчас начнется!
Из недр провала медленно показался электропоезд – видимо, один из составов метрополитена. Он поднимался все выше и выше над землей, демонстрируя гнутую линию вагонов. А потом медленно начал поворачиваться вдоль своей оси. Внутри, как в гигантской бутылке, медленно бултыхались останки пассажиров, когда-то севших в свой последний поезд. Вагоны крутились все быстрее и быстрее, пока не превратились в размытое пятно. Замерли на пике, на секунду зависли и с грохотом ухнули вниз.
– Вот такие американские горки, – спокойно объяснил Угорь. – Я как-то сюда с биноклем пришел. Разглядывал, что от пассажиров осталось. И вот что характерно: тела скелетированы, а одежда как новая.
Внутри провала затряслась земля, выбрасывая на поверхность куски покрытий, фрагменты эскалатора и облицовки станций.
– Похоже, никак не успокоится, – поделился наблюдениями Вампир.
– Это так, прощальный аккорд. По поезду можно часы сверять. Один раз в каждые три часа.
Машины тронулись с места. Впереди длинной линией пересекало движение бывшее Алтуфьевское шоссе. Внезапно Полоз услышал крик десятков людей – смертельный вопль страха и боли. Вампир схватился за автомат, водитель резко дал по тормозам. Они остановились. Кричали впереди, непонятно откуда, скорее всего, с маячившей эстакады. Угорь оставался спокойным, как удав.
– Чего остановились? Я же сказал «поехали».
– Там люди.
– А, это… – бросил Угорь небрежно, явно бравируя перед Вампиром и Полозом. – Это так, оптический обман. Ну, в смысле, звуковой. Когда наступил Судный день, вся Алтуфьевка была забита машинами. Спасайся кто может. Естественно, авария на аварии, естественно, нахрапом лезли друг на друга. Я ходил, смотрел. Интересно же, с кого все началось. Провел, так сказать, независимое расследование. Представляете, какая-то баба на «Ниссане».
– Откуда ты знаешь, что баба? – Вампир опустил дуло автомата.
– А по останкам. Видать, ехала из фитнес-центра, накачивала попу на тренажере. Не справилась с управлением, а машинка-то большая. Завалилась на бок, и понеслось. Плотность потока большая, дедка за бабку, бабка за внучку, внучка за Жучку. Жучка не помню за кого. В общем, в итоге получилась такая репка. А тут вторая волна…
– Понятно.
– Я там прошелся на предмет полезных вещей.
– И как?
– А знаете ли вы, что количество айфонов, айпадов и прочих «ай» на душу населения в Москве перекрывает это самое население в семь раз? – невпопад ответил Угорь. – Вот ты, ты знаешь, что такое айфон?
– Очень смешно.
– Эй, эй, сворачивай. Давай вдоль того длинного дома.
Указанный дом неожиданно хорошо сохранился. У подъезда перекладывали рюкзаки несколько типов в потрепанных «горках», камуфляжных штанах, куртках. На голове одного красовалась черная вязаная шапка, грудь была увешана всякой ерундой, на фоне которой выделялась лапка «пацифики». Угорь выпрыгнул из машины, пожал протянутые руки каким-то замысловатым способом, перекинулся с субъектом в шапке несколькими словами. Они достали карту, тыкали в нее пальцем, что-то тихо обсуждали. Самый младший из встреченной команды нервно озирался по сторонам.
Наконец переговоры были закончены, Угорь распрощался с компанией, подошел к машине.
– Гляжу, у тебя тут друзья есть. А болтал – одиночка, – бросил ему Вампир.
– У каждого одиночки есть союзники, – серьезно ответствовал Угорь. – Эти пацаны из «Ночников». Дружественная группировка.
– А они нас не сдадут?
– Не-а. Некому. «Ночники» никому не подчиняются. Тот, в шапке, Хазар, у них за главного. Вообще интересный народ. Бывшие ботаники, помешанные до Судного дня на онлайн-играх. У них теперь лафа – апокалипсис в действии.
– Что-то не заметно. Вон малой так и зыркал по сторонам.
– Ну так на каждом шагу опасность, все дела.
– Ты нам баки не забивай своими «Ночниками». Полезного что узнал?
– Свернем на Большую Академическую. А там вдоль Ленинградки. На Ленинградке… неспокойно.
Полоз не стал расспрашивать, что именно не так на Ленинградке, – Угорь заметно нервничал, кусал грязные ногти.
На этот раз ехали долго, без комментариев Угря. Полоз смотрел на пустые улицы, брошенные дома, хлам развалин и пытался определить, где тут могли скрываться пятьсот тысяч человек. Или Хомяк ошибся в своих прогнозах, или народонаселение ловко скрывалось от посторонних глаз. Мутанты тоже казались порождением фольклора, этакой городской легендой. Ни одной когтистой твари они так и не встретили, и все, чем пугала Москва, был «синий туман» и иллюзии. Он даже подумал, что вся Москва – это большая иллюзия, что до Судного дня, что после него. Город миллионов возможностей. Сюда стекались со всех концов страны в поисках лучшей доли. Кому-то удавалось устроиться, кто-то, наоборот, влачил жалкое существование. Она приманивала, прикармливала, чтобы потом одним махом избавиться от алчущих людей.
На перекрестке, забитом ржавеющими машинами, он впервые почувствовал, что за ними следят. Это было похоже на укол между лопатками. Полоз огляделся. Нет, показалось. Через десять метров укол повторился. Полоз смотрел по сторонам, выискивая источник беспокойства.
– Тоже заметил? – негромко спросил Вампир. – Я уже метров двести как чую.
Они проехали стадион «Динамо», вернее, то, что от него осталось, углубились в переплетение аллей парковой зоны. Угорь приказал выбираться на край – липкий, стоящий воздух парка действовал на нервы. На аллеях валялось разноцветное тряпье, слежавшееся от времени. Разложенное аккуратными кучками, оно навевало тревожные мысли. Создавалось впечатление, что люди здесь сами скидывали с себя одежду, складывали на дорожки и лавочки и в голом виде отправлялись куда-то. Около ближайшей кучи остался поводок, лежали кости крупной собаки.
Сквозь поникшие деревья, сохранившие рыжую листву, пробивался силуэт фонтана. Каменная чаша, какая-то неясная надстройка, а вокруг нее стояли люди. Серые однородные фигуры с поднятыми вверх руками.
– Куда?!
Машина пошла юзом и остановилась, врезавшись в высокий бордюр. Полоз не сразу понял, что произошло, оглянулся и остолбенел. Машина Нестера стояла, мигая фарами. Находившиеся в ней «альфовцы» и Пашка медленно стаскивали с себя одежду. Их лица были неестественно спокойны, рты широко открыты. Полоз скачками понесся к машине, опередив Вампира. Схватил Нестера за шкирку, ударил что есть сил по лицу:
– Пашка! Пашка, очнись!
«Альфовцы» хватали своих поврежденных умом товарищей за руки, они вырывались молча, механически, вяло отпихивались руками и продолжали свой вынужденный нудизм. Полоз схватил Нестера за шиворот, потащил за собой. Машину пришлось бросить.
– Ходу! Ходу! – вопил Угорь, подпрыгивая на подножке.
Он видел то, что не заметили другие. Серые фигуры пришли в движение. Они нехотя, словно в замедленной съемке, поворачивали головы на шум, смотрели тусклыми стекляшками глаз, а потом пошли к машинам. Движения их становились осознанными, ускорялись, вот уже первый силуэт, кажется, встал на четвереньки и резво потрусил по дороге, точно большая собака.
– Быстрее! Быстрее! – Угорь перешел на визг.
«Спятивших» на ходу засовывали в машины, устроив в кабинах настоящую кучу-малу. Мелькнуло лицо Свята с намертво прикушенными губами, и вот уже Полоз сам чувствовал, как крадется в мозг навязчивая мысль «иди к нам, к нам». На какой-то момент перед глазами поплыло. Он почувствовал, что его схватили чьи-то руки, краем уха услышал визг резко тронувшихся с места машин.
Серые люди следовали за ними по пятам. Они бежали молча, широкими прыжками и отстали только на границе парка. Машины вылетели на прилегающую улицу, помчались по колдобинам и выбоинам, вытрясая души из сидевших в них людей.
Водители со всей дури жали на газ, устроив настоящие гонки с препятствием. Уже не соображая, куда они едут, только вперед, только уйти от погони. Впереди путь перегородили развалины дома. Дав по тормозам, водители едва не врезались друг в друга и остановились.
– Паша, Паша. Приди в себя, приди в себя!
Свят тряс Нестера, как куклу, обхватив за плечи мощными руками. Нестер стонал, схватившись за голову. Полоз двинулся было к ним, но почувствовал дикое головокружение, и его вырвало.
– Ты куда нас завез? – наседал тем временем на Угря Вампир. – Половина людей ума лишилась, другая половина блюет не переставая! Машину потеряли! Исследователь Москвы, мать твою! Великий специалист!
На Угря было жалко смотреть. Он нахохлился, сник, словно стал еще ниже ростом. Вытирая рот рукавом, Полоз успел подумать, что для их проводника встреча с серыми безумцами стала полной неожиданностью.
– А я знал? – промямлил он, слабо вырываясь из хватки Вампира. – Это Москва, здесь за всем не уследишь. «Ночники» сказали, относительно безопасный район…
– «Ночники»! – не унимался Вампир. – Сбрехали тебе твои «Ночники»! Или сами здесь не были! Такая хрень в одночасье не зародится!
– Так была инфа, что на «Динамо» люди стремные бегают. Кто ж знал, что они теперь в парке? – оправдывался Угорь.
– А ты нас прямо сюда повел!
– Там не проехать нигде! Пешком можно пройти, а на машинах попробуй проползи! Я маршрут для вас на свой страх и риск прокладываю.
– Так, вот здорово! Ты и до Генштаба нас так поведешь? На свой страх и риск?
– Не, не! Там все железно!
– Смотри у меня!
Нестер потихоньку отходил. Свят совал ему флягу, вытирал пропотевшее лицо. Рядом суетились со своими «альфовцы», приводили в чувство. Вампир мрачно смотрел на их возню.
Движение застопорилось. Было видно, что потерпевшие с трудом приходили в себя – в таких условиях нечего было и ожидать быстрого выполнения приказов, молниеносной реакции. Слаженный механизм армейского коллектива дал сбой, и это злило Вампира.